铸铁回廊三号附属维护圣堂，锻造工坊区。
自从上次卡博神甫的学徒们吃了瘪，又被柯尔律姆贤者无形中“镇压”之后，其他学徒们看婕茜的眼神彻底变了。
不再是轻蔑或好奇，而是混杂着敬畏疏远，甚至是一丝不易察觉的恐惧。
他们不再主动靠近她，连窃窃私语都避得远远的，仿佛她周围存在着一个无形的力场。
婕茜对此倒乐得清静。
她独自一人占据着工坊的一个角落，耳边只有熔炉的轰鸣，金属的敲击以及伺服颅骨索特偶尔发出关于材料应力或能量传导效率的细微提示音。
她全神贯注地站在金属工作台前，小脸上沾着汗水和油污，正对着台面上那套初具雏形的金属造物进行最后的紧固。
那是一套动力甲的原型机，看起来还非常粗糙和简陋。
从外形上看，它带着明显的战锤风格烙印。
粗犷厚重且棱角分明，肩甲和胸甲部分甚至能看到模仿帝国制式动力甲的块状结构。
用料也多是就地取材的废弃金属板，表面布满捶打的痕迹。
但如果仔细观察其内部结构和关节连接处，就能发现截然不同的设计理念。
关节采用了更复杂但更灵活的多轴联动，而非机械教常见的笨重铰链。
动力传导线路的布局明显借鉴了SCV工具臂的紧凑设计，减少了不必要的弯折和能量损耗。背部的动力背包接口也做了模块化处理，虽然现在只有一个简陋的钷素能量核心在噗噗地冒着细微的黑烟。
整体上，它似乎在追求一种介于帝国动力甲的防护力与星际人族CMC装甲灵活性之间的平衡点。
这是婕茜将这段时间从沃斯那里学到的星际工程学原理，与她所知的机械教知识笨拙而大胆地融合在一起的产物。
她在其侧面的装甲板上，用歪歪扭扭的刻痕留下了它的代号：CMC-J原型机。
J，自然是她名字Jescie的缩写。
她正拿起一个扳手，试图拧紧腰侧一个有些别扭的液压阀，完全没注意到一个身披红袍的高大身影已经无声无息地来到了她的身后，冰冷的机械义眼正静静地审视着工作台上的“作品”。
“这就是你近期的课业成果吗，婕茜·维切尔？”
吓得婕茜手一抖，扳手“哐当”一声掉在金属工作台上。
她像只受惊的小兔子般猛地转过身。
“贤......贤者大人！您什么时候来的？这个......这个我打着玩的，不是正式课业......”
她有些不好意思地想把那套粗糙的动力甲挡住，但显然徒劳。
柯尔律姆没有理会她的辩解，一条精密的机械臂从红袍下伸出，前端变幻出细小的探针和传感器，开始在那套CMC-J原型机上轻轻敲击扫描，关节处的灵活设计似乎引起了他体内处理器一阵微不可闻的高速运转声。
“穿上它。”
贤者用不容置疑的语气命令道。
“哦......好，好的。”
婕茜不敢违抗，笨手笨脚地开始穿戴这套她自己打造的甲胄。
由于是专门为自己娇小体型设计的，动力甲穿在她身上倒是颇为合身，只是看起来更加......迷你可爱了？
像个穿着厚重盔甲的小型娃娃。
因为没有制作头盔，她那张沾着油污带着些许紧张的小脸完全露在外面。
“活动一下。基础行走，转向，模拟挥拳动作。”
柯尔律姆继续下达指令，机械义眼紧紧跟随婕茜的每一个动作，记录着发力时装甲各部位的应力分布，关节灵活度以及能量核心的负载情况。
婕茜依言照做，一开始还有些僵硬，但很快就适应了。
她发现这套甲胄虽然粗糙，但比自己预想的要轻便灵活不少，尤其是关节处，几乎感觉不到常规动力甲的滞涩感。
“有趣。”
吐出一个近乎评价的词汇，随即是一连串冰冷的数据记录。
“重心偏移率低于标准值百分之七，关节传动效率预估超出标准帝国制式百分之十五点三，但结构强度堪忧，能量利用率低下......”
婕茜正觉得穿着自己造的东西动来动去挺有意思，就听到贤者再次开口：
“好了。把这玩具脱了吧。”
她有些依依不舍地卸下装甲，将其小心地放回工作台。
“今天带你去进行实操。”柯尔律姆说着，已经转身向工坊外走去，“跟上。”
婕茜眼睛一亮，连忙抓起工具包，小跑着跟上贤者那沉稳而规律的步伐。
柯尔律姆带着她穿过几条戒备森严的通道，来到了一处更加宽阔的巨型车间。
这里的气氛与之前的工坊截然不同。
数十名身穿红袍的神甫和更多的伺服骷髅在其中忙碌着，巨大的吊臂来回移动，发出沉重的轰鸣，电焊的弧光此起彼伏，映照着一台台处于不同维修阶段的战争器械。
从庞大的哨兵机甲到造型古怪的自行火炮，应有尽有。
婕茜还是第一次如此近距离接触到这些之前只在知识库和图册里见过的钢铁巨兽。
柯尔律姆没有在意她的震惊，径直穿过繁忙的车间，最终在一台庞然大物前停了下来。
这是一台奇美拉装甲运兵车，帝国卫队的标准载具之一。
但此刻，它的情况极为糟糕。
车体侧面有一个仿佛被某种巨兽利爪撕裂的巨大破口，厚重的装甲扭曲翻卷，内部的管线和小型设备暴露在外，焦黑一片。
一侧的履带完全断裂，炮塔歪斜地耷拉着，主武器已经不翼而飞，只剩下一个空荡荡的基座。
整体看上去，它就像是刚从某个惨烈至极的战场上被拖回来的残骸，散发着死亡与钢铁的悲怆气息。
柯尔律姆那冰冷的机械义眼扫过这堆残骸，然后转向身边看得入迷的婕茜。
“你的任务是，在三个标准日内，独立完成对其损坏的能量分配系统，以及传动结构的初步评估，并提交一份包含问题清单与基础修复思路的报告。”
婕茜看着眼前这堆复杂而惨烈的钢铁废墟，又看了看自己那双还略显稚嫩的小手，下意识地咽了口唾沫。
这......这可不是敲敲打打做个迷你动力甲那么简单了。
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巢都上层，与下界污浊压抑的环境判若两个世界。
在这里，巨大的穹顶享受着自然的天光，空气中弥漫着昂贵的熏香。
一座装潢极尽华丽堪称奢靡的宫殿内，光滑如镜的地板映照着穹顶壁画上扭曲的人像，那些用金箔和宝石镶嵌的装饰在柔和的光线下闪烁着令人眩晕的光泽。
“废物！一群彻头彻尾的废物！”
伴随着一声瓷器碎裂的刺耳声响，一个尖锐而充满怒意的声音在宽阔的大厅中回荡。
说话者是一名年轻的男性贵族，身穿用某种稀有紫色丝绸精心剪裁的长袍，袍子上用银线绣着繁复的家族纹章。
他面容俊美，却因愤怒而扭曲，苍白的皮肤下可见青色的血管。
他猛地将手中那只产自某个农业世界的，价值堪比底巢一家人一年口粮的精美瓷杯摔在地上，碎片和昂贵的热饮溅得到处都是。
“什么叫做被一个不知名的狗屁教会全歼了？碎骨帮那群吃里扒外的垃圾！他们死了也就死了，还把血焰给我搭进去了！”贵族青年，名为卡斯米尔·冯·赫拉迪姆的子爵，声音因为极致的愤怒而颤抖，“你知道培养一个听话的灵能者要花掉我多少资源吗？！那些稳定他精神的药剂，那些掩盖他灵能波动的装置！现在全打水漂了！”
侍立在一旁的老管家，穿着一丝不苟的黑色礼服，正用手帕不断擦拭着光秃脑门上冒出的冷汗。
他腰弯得很低，几乎要对折起来，声音带着惶恐：“少......少爷，请您息怒，保重身体要紧。老奴，老奴一接到消息，就已经通知了底巢的执法者前去调查，务必查明是哪个不长眼的东西敢动您的产业。必要的时候，也可以让行星防御部队（PDF）适当介入，施加压力......”
“PDF？那帮连枪都端不稳的民兵有什么用！”卡斯米尔子爵烦躁地挥挥手，打断管家的话，他焦躁地在柔软的名贵地毯上踱步，“关键是现在！现在谁给我提供玩物？谁去给我搜罗那些底巢里有意思的特产？昨天参加辛德拉伯爵的沙龙，其他几个人都拿出了新奇的玩意，我呢？我他妈什么都拿不出来！让那帮混蛋在背后看我的笑话！”
他所谓的“玩物”和“特产”，显然不仅仅指违禁药物，更包括那些被碎骨帮从底巢掳掠上来，供这些上巢贵族满足其扭曲嗜好的不幸之人。
又发了一通火，将身边能砸的东西几乎都砸了一遍后，卡斯米尔子爵突然停了下来。
他脸上那暴怒的神情如同潮水般退去，取而代之的是一种阴冷的笑意，让他那张俊美的脸看起来如同戴上了一张精美的面具。
“教会？呵......呵呵......一群在阴沟里刨食的老鼠，也敢自称教会？也敢动我卡斯米尔的东西？”
他转向依旧战战兢兢的管家，语气变得轻描淡写，却带着刺骨的寒意：
“去，以赫拉迪姆家族的名义，帮我联系一下法务部的那群黑狗。告诉他们，底巢出现了一个危险且具有煽动性的异端邪教，不仅聚众闹事，还残忍地杀害了......嗯，就说杀害了一批正准备向上巢输送重要物资的合法商人。”
他随意地编织着罪名，仿佛在说今晚吃什么。
“我需要看见那群贱民的血，染红他们肮脏的巢穴。我需要看见他们所谓主教的脑袋，被挂在通往底巢的通道口，让所有蝼蚁都看清楚，得罪赫拉迪姆家族的下场。”
他走到窗边，俯瞰着脚下层层叠叠、蔓延至视线尽头的巢都城市，眼中闪烁着残忍而愉悦的光芒。