就在空气几乎凝固，凯洛斯感到自己指尖都因用力握拳而微微发白时。
一旁的诺娃不着痕迹地向前迈了半步，恰到好处地介入了这充满火药味的对视之中。
她轻轻咳嗽一声，声音不大，却清晰地传入卡斯米尔耳中：“尊敬的子爵阁下，请允许我代为介绍。这位是凯洛斯先生，一位专注于中巢和下巢贸易与慈善事业的商人。他此前一直在下层区域活动，对于上巢的一些......风尚和礼数可能不甚熟悉，若有冒犯之处，还请您多多包涵。”
诺娃的声音柔和而富有磁性，加之她最近在上巢艺术圈积累的名声，许多贵族都以收藏这位特立独行、画风大胆的“诺娃女士”的作品为荣，让卡斯米尔子爵的注意力暂时从凯洛斯身上移开。
他的目光落在诺娃身上，那冰冷的眼神稍微融化了一丝，带上了一点对“艺术品”及其创造者的欣赏，但也仅此而已。
他认出了诺娃，嘴角扯出一个算是回应的弧度。
但当他听到诺娃强调凯洛斯“不是贵族”，只是一个“商人”时，那抹弧度瞬间变得尖锐起来。
“哦？原来只是个......乡巴佬商人。”
他故作大度地摆了摆手，仿佛施舍般说道：“罢了罢了，今天是戴安娜妹妹的好日子，本少爷心情好，就不与你这种不懂规矩的下层人计较了。免得扫了大家的兴。”
他完全无视了凯洛斯压抑的怒火，转而看向脸色还有些发白的戴安娜，语气又变得“亲切”起来：“既然亲爱的妹妹不喜欢哥哥这份精心准备的小礼物，那哥哥我下次再为你寻些更合你心意的玩意儿，保证让你大开眼界，哈哈哈！”
他那自以为幽默的笑声在宴会厅中显得格外刺耳。
笑罢，他随意地挥了挥手，示意那名推着笼子的侍从：“还愣着干什么？把这没用的东西推下去，别在这里碍眼。”
侍从连忙躬身，准备将那个装着变种人少女的牢笼推走。
笼中的女孩似乎预感到了什么，发出了一声细微的的啜泣，身体抖得更厉害了。
就在这时，凯洛斯几乎是咬着牙，从喉咙里挤出了声音：
“子爵阁下，请等一下。”
卡斯米尔正准备转身离开的脚步顿住了，他缓缓回过头，脸上带着明显的不悦和被打扰的烦躁：“又怎么了，乡巴佬？本少爷的耐心是有限的。”
凯洛斯强行压下把那虚伪笑容打碎的冲动。
“容我多问一句，您打算，如何处理这个......孩子呢？”
“处理？”
卡斯米尔像是听到了什么愚蠢至极的问题，嗤笑一声。
“一个没用的变种人废物，还能怎么处理？自然是拖下去，剁碎了喂我的猎犬。难道还要浪费粮食养着不成？”
他说得轻描淡写，仿佛在讨论如何处理一件破损的玩具。
凯洛斯的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
他深吸一口气，几乎能听到自己牙齿摩擦的声音，但他还是坚持说了下去，声音因为极力克制而显得有些沙哑：
“既然如此，那不知道子爵阁下可否割爱？在下，愿意出钱，买下这个孩子。”
此话一出，不仅是卡斯米尔，连周围的几位旁听的贵族都露出了诧异的神色，随即转化为看笑话般的窃窃私语。
卡斯米尔子爵愣了一下，随即像是听到了本年度最好笑的笑话。
“哈哈......哈哈哈！买？你说你要买？买这个变种人垃圾？”
他笑得前仰后合，仿佛眼泪都要笑出来了，好不容易止住笑声他用一种如同看傻子一样的眼神上下打量着凯洛斯，一字一句地问道：
“就凭你？一个不知道从哪里冒出来的的乡巴佬商人？你......买得起吗？”
卡斯米尔子爵原本已经打算转身，将凯洛斯这个“不知所谓的乡巴佬”抛在脑后，继续他在这宴会上的猎艳与炫耀。
然而，几声不大不小刚好能传入他耳中的讥讽低语，像针一样刺破了他那脆弱的自尊。
“啧，赫拉迪姆家的脸今天可有点挂不住啊......”
“可不是嘛，被一个平民商人当面质疑，子爵大人的威严看来也没那么管用嘛。”
“连个下巢来的商人都敢蹬鼻子上脸，呵呵......”
这些声音来自几个与他家族地位相当且平日里就明争暗斗的贵族子弟。
他们脸上挂着看热闹不嫌事大的笑容，目光中的揶揄毫不掩饰。
卡斯米尔的脸色瞬间由白转青，一股邪火猛地窜上心头。
他无法直接去斥责那些同阶层的家伙，那只会显得他更加无能，而眼前这个不知死活的平民商人，正好成了他宣泄怒火的最佳目标！
猛地转回身，正要发作。
但就在话要出口的瞬间，一个更加残忍的念头，钻入了他的脑海。
他脸上那暴怒的神色收敛了，取而代之的是一种残忍扭曲笑容。
“好！很好！既然你这么想要这个垃圾，本少爷就大发慈悲，给你一个机会。”
他环视了一圈周围被吸引过来的目光，尤其是刻意扫过那几个刚才讥讽他的贵族，仿佛在宣告：看好了，这就是冒犯赫拉迪姆家族的下场！
“决斗！”他猛地提高音量，让整个宴会厅几乎都能听到，“来一场决斗！决定这个小东西的归属，如何？”
决斗，在这些崇尚武力巢都贵族圈层中，依然非常流行。
当然，这通常只在贵族之间进行。
平民理论上可以拒绝贵族的决斗要求，但那往往意味着彻底的羞辱和社交性死亡。
刚想抽你，你就把脸伸过来？
“可以。”凯洛斯的声音不大，却清晰地传开，带着一种出乎所有人意料的镇定，“怎么决斗？”
卡斯米尔显然也没料到凯洛斯真的敢答应。
“好！很有胆量！本少爷开始有点欣赏你了，乡巴佬！”
“卡斯米尔哥哥！不要！”戴安娜终于从震惊中回过神来，她焦急地拉住卡斯米尔的衣袖，声音带着恳求，“今天是......是我的生日宴会，不要见血，求你了......”
“戴安娜妹妹，”卡斯米尔甩开她的手，“这已经不仅仅是关于一个变种人垃圾的小事了。这关乎我们赫拉迪姆家族的荣耀！一个平民敢公然挑衅贵族的威严，若不以血洗刷，我家族颜面何存？”
他冠冕堂皇地将一场即将发生的暴力，包装成了维护家族荣誉的壮举。
戴安娜被他这番话噎住，看着周围贵族们大多一副期待好戏上演的表情，她知道自己无法阻止了，只能担忧地看向凯洛斯和诺娃。
“正好！”卡斯米尔子爵意气风发地指向宴会厅一侧的某个通道，“这旁边就连接着一个小型决斗场！不如......我们现在就移步过去？也让诸位做个见证！”
他的提议立刻引起了周围贵族们的一片附和与兴奋的低呼。
“没想到还有这种场面看。”
“同去同去。”
在一片喧嚣和簇拥下，人群如同潮水般涌向卡斯米尔所指的通道。
诺娃走到凯洛斯身边，低声快速说道：“小心，指挥官。”
“放心。”
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角斗场中。
卡斯米尔子爵好整以暇地站在场地边缘，由侍从替他脱下华丽的礼服外套，露出里面更为贴身的的丝绸内衬。
他脸上带着轻松甚至有些慵懒的笑容。
瞥了一眼已经站在场中的凯洛斯，用一种极其轻蔑的语气说道：
“跟你这种从阴沟里爬出来的乡巴佬动手，简直是脏了本少爷的手。”
他随意地挥了挥手，对着侍从吩咐道：“去，把拉文叫上来。让他陪我们这位勇敢的商人先生玩玩。”
贵族找人代打，在决斗规则中是被允许的，这本身就是特权的一种体现。
但这让原本已经蓄势待发的凯洛斯，心头一股邪火猛地窜起！
妈的，这混蛋！自己不敢上？
就在那名被称为拉文的代打者即将步入场地的瞬间，凯洛斯猛地抬起手，声音洪亮地喝道：
“等一下！”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
卡斯米尔子爵皱起眉头，不耐烦地道：“乡巴佬，你又想耍什么花样？怕了现在求饶还来得及，跪下来舔我的靴子，或许本少爷心情好，只打断你两条腿！”
凯洛斯：“子爵阁下，既然您不屑于亲自与我这乡巴佬动手，那么，这场决斗的赌注，对我来说似乎就有些不公平了。我冒着生命危险，却只是为了争取一个您眼中垃圾的所有权？”
他顿了顿，在卡斯米尔发作之前，继续说道：“所以，我要加一点筹码！如果我侥幸赢了您的这位......代打者，那么除了那个孩子归我之外，我还要当着在场所有贵族的面，亲手抽您一个响亮的耳光！如何？”
“什么？！！”
卡斯米尔子爵简直不敢相信自己的耳朵！
一个平民，一个乡巴佬，竟然敢提出如此亵渎！如此以下犯上的要求？！
抽他？抽一个赫拉迪姆家族子爵的耳光？！这比杀了他还要让他感到羞辱！
他瞬间暴跳如雷，苍白的脸涨成了猪肝色。
“你......你这个该死的杂种！低贱的蠕虫！你竟敢......竟敢如此侮辱我！？”
“怎么？子爵阁下不敢吗？”凯洛斯火上浇油，语气带着一丝讥讽，“还是说，您对您这位代打者的实力，并没有看上去那么有信心？担心他会让您尊贵的脸颊......受辱？”
“好！好！好！”卡斯米尔气得连说三个好字，牙齿咬得咯咯作响，眼中的怨毒几乎要化为实质，“我答应你！你这个不知死活的杂种！你就等着被拉文撕成碎片吧！”
他猛地转向已经默默走到角斗场中央的那个身影，歇斯底里地吼道：“拉文！给我上！往死里打！我要看到他跪在地上求饶！我要看到他每一根骨头都被打断！”
众人的目光也随之聚焦到场中央那个名为拉文的男人身上。
他身材异常壮硕，身高接近两米，穿着一套简洁但看起来十分坚韧的格斗服，虬结的肌肉将衣服撑得鼓胀。
他的动作沉稳而协调，眼神如同古井般波澜不惊，仿佛即将进行的不是一场战斗，而是一项日常工作。
最引人注目的是他那双眼睛，并非帝国常见的棕色或蓝色，而是一种紫水晶般的颜色。
凯洛斯在看到这双眼睛时，瞳孔微微一缩。
结合这个男人沉稳如山的气质和标准的军人站姿，一个在战锤背景下赫赫有名的名字瞬间闪过他的脑海。
卡地亚人？！
卡地亚，那个曾经屹立在恐惧之眼门口无数岁月，以坚韧和纪律著称的星球，它的子民大多拥有这样独特的淡紫色眼眸。
凯洛斯看着这个沉默的男人，忍不住开口，声音中带着疑惑，甚至还有一些惋惜：
“卡地亚人？为什么......要替这种人卖命？”
拉文那古井无波的眼神，在听到“卡地亚”三个字时，几不可察地微微动了一下，仿佛平静的湖面被投入了一颗细微的石子。
但他依旧没有说话，只是沉默地摆开了战斗的起手式，那双淡紫色的眼眸重新恢复了冰冷和专注，牢牢锁定了凯洛斯。
他的沉默，本身或许就是一种回答。
在这个绝望的宇宙，生存，往往需要付出尊严的代价。
随着裁判，一个伺服颅骨的一声令下，决斗正式开始！
凯洛斯深知先发制人的道理，更明白自己与眼前这个身经百战的卡地亚老兵在纯粹战斗经验上的差距。
他低喝一声，脚下发力，率先发动了攻击！
动作迅猛，带着诺娃教导的格斗技巧影子，一记直拳直取拉文中路，紧接着便是迅捷的侧踢攻向下盘。
攻势凌厉，衔接流畅，若放在底巢的帮派斗殴中，足以放倒好几个壮汉。
然而，拉文的应对却显得游刃有余。
他那壮硕的身躯展现出与其体型不符的灵活，仅仅是小幅度的侧身格挡，便精准地化解了凯洛斯的连环攻势。
他的防御如同铜墙铁壁，眼神依旧沉静，仿佛在评估着对手的深浅。
凯洛斯的攻击落在他的手臂或小腿上，发出沉闷的响声，却无法撼动其分毫，反而震得自己手脚隐隐发痛。
不行！差距太大！常规打法根本没戏！
凯洛斯心头一凛，不敢再有丝毫托大。
意识瞬间沉入脑海，早已准备好的系统面板瞬间激活！
【指挥官强化模版-圣堂武士（基础素质）-加载！】
没有炫目的能量铠甲，也没有弹出灵能利刃。
但在加载完成的刹那，一股截然不同的力量如同决堤的洪流，瞬间充盈了凯洛斯的四肢百骸！他的肌肉纤维仿佛被无形的能量强化，骨骼变得更加坚韧，神经反应速度呈几何级数提升！
周围的一切在他感知中仿佛慢了下来，空气的流动，砂砾的滚动，甚至拉文那沉稳呼吸的韵律，都变得清晰可辨。
拉文那古井无波的脸上，第一次出现了明显的变化。
他的瞳孔猛地收缩，淡紫色的眼眸中闪过一丝难以置信的惊愕！
就在前一秒，眼前的对手还只是一个技巧尚可，力量普通的商人。
但就在刚才那一瞬间，对方身上的气息陡然一变！仿佛站在他面前的不再是一个人类，而是一台为战斗而生的精密杀戮机器！
“？！”拉文喉咙里发出一声几不可闻的惊疑。
凯洛斯没有给他任何适应和思考的时间！在圣堂武士模板的加持下，他的身体仿佛摆脱了重力的束缚，脚下猛地一蹬！
“嗤——！”
空气中甚至响起了一声轻微的音爆！
凯洛斯的身影在众人眼中骤然模糊，仿佛化作了一道撕裂空间的虚影！这正是圣堂武士标志性的能力——冲锋！
速度之快，远超常人肉眼所能捕捉的极限！
几乎是在消失的同一瞬间，凯洛斯已经出现在了拉文的侧翼！
一记简单直接却蕴含着恐怖动能的摆拳，如同出膛的炮弹般，轰向拉文的肋骨！
拉文不愧是卡地亚精锐，即使在如此骇人的速度面前，他强大的战斗本能依旧让他做出了反应。
他怒吼一声，双臂如同钢铁闸门般猛地交叉格挡在身前！
“砰！！！”
一声如同重锤砸在实心钢柱上的沉闷巨响在场中炸开！
拉文那如同铁塔般稳固的身躯，第一次剧烈地晃动了一下！
他脚下的砂石地面瞬间龟裂，双脚竟硬生生向后滑行了半尺才勉强稳住！格挡的双臂传来一阵钻心的酸麻和剧痛，仿佛骨头都要被这一拳震裂！
这力量？！拉文心中掀起了惊涛骇浪。这根本不是人类该有的力量和速度！这家伙到底是什么怪物？！
凯洛斯得势不饶人，冲锋带来的势能尚未完全消退，如同鬼魅般的攻击便已如同狂风暴雨般倾泻而至！
拉文咬紧牙关，将卡地亚人坚韧不屈的战斗意志发挥到了极致。
他放弃了所有花哨的技巧，纯粹依靠千锤百炼的肌肉记忆和顽强的意志力，进行着最艰苦的防御格挡。
在凯洛斯狂暴的攻击下剧烈地摇晃着，承受着一次又一次沉重的打击，口中甚至溢出了一丝腥甜的鲜血，但他那双淡紫色的眼眸中，燃烧着不屈的火焰，始终没有倒下！
然而，任谁都能看出，他已是强弩之末。
他那震惊的眼神，死死锁定着凯洛斯那非人的身影，仿佛在无声地呐喊：你这家伙......到底......还是人类吗？！
凯洛斯感受着体内属于圣堂武士的力量，以及拉文那虽摇摇欲坠却依旧顽强的防御姿态。
他心中对这位卡地亚老兵升起一丝敬意。
不能再拖了，必须速战速决！
“得罪了！”
他化拳为掌，一记精准蕴含着凝练力量的掌刀，避开了拉文格挡的双臂，如同毒蛇般直切其颈侧动脉！
“呃！”
拉文只来得及发出一声短促的闷哼，格挡的动作僵在半空。
他那双淡紫色的眼眸中，最后的意识是难以置信的震惊，以及一丝......解脱？
随即，他眼中的神采迅速黯淡，壮硕的身躯如同被砍倒的大树般，轰然倒地，激起一片尘土。
决斗场内外，一片死寂。
所有人都被凯洛斯那非人的战斗力惊呆了。
前一秒还看似势均力敌，下一秒，强大的卡地亚代打者就已倒地不起。
凯洛斯没有去看倒下的拉文，他知道自己下手有分寸，对方只是暂时昏迷。
他缓缓转过身，目光冰冷地望向脸色已变为惨白的卡斯米尔子爵。
在所有人，包括那些原本等着看笑话的贵族们惊愕的注视下，凯洛斯一步步走向卡斯米尔。
他的脚步声在寂静的角斗场中清晰可闻，每一步都仿佛踩在卡斯米尔脆弱的心脏上。
“你......你想干什么？！站住！我是赫拉迪姆家族的......”
卡斯米尔色厉内荏地尖叫着。
凯洛斯走到他面前，停下脚步。
他没有说话，只是缓缓抬起了右手，在众目睽睽之下，将手臂向后拉开了一个充满力量感的弧度。
“不——！”卡斯米尔子爵发出了绝望的嘶吼。
下一秒——
“啪！！！”
一记饱含力量与怒火的响亮耳光，狠狠地抽在了卡斯米尔·冯·赫拉迪姆那张苍白俊美的脸上！
卡斯米尔的头被打得猛地偏向一边，脸上瞬间浮现出一个清晰的五指红印，火辣辣的疼痛和前所未有的羞辱感让他眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，整个人都懵了。
爽！太爽了！！！
凯洛斯在心中无声地呐喊，仿佛将穿越以来在这个粪坑世界里积攒的郁气，都随着这一巴掌狠狠扇了出去！看着对方那副羞愤欲绝的扭曲表情，简直比三伏天喝下冰镇饮料还要畅快淋漓！
但他知道此地不宜久留。
他冷冷地扫了一眼捂着脸，似乎还没从巨大羞辱中回过神来的卡斯米尔，以及周围那些表情各异，或震惊或畏惧或幸灾乐祸的贵族们。
“我们走。”
凯洛斯对不知何时已来到他身边的诺娃低声说了一句，然后毫不犹豫地转身，快步走向那个依旧关着变种人小女孩的牢笼。
他无视了锁具，双手抓住栏杆，在圣堂武士模板残余的力量加持下，猛地一掰！
“嘎吱——”
令人牙酸的金属扭曲声响起，锁扣应声而断。
他小心翼翼地伸出手，将里面那个吓得几乎晕厥过去的小女孩抱了出来。
女孩轻得吓人，在他怀里瑟瑟发抖，如同受惊的小兽。
诺娃默契地护卫在他身侧，两人没有再多看场中任何人一眼，在无数道复杂目光的注视下，迅速穿过角斗场，沿着来时的通道快步离去，身影很快消失在昏暗的出口处。
他们没有注意到，在角斗场二楼的阴影中，一个高大的身影一直静静地伫立着，将下方发生的一切尽收眼底。
那人身着一套深蓝色的精工动力甲，甲胄上有着战斗留下的细微划痕，却保养得极好。
最为醒目的是他宽阔的肩甲上，那个鲜明如同倒置“Ω”符号的U型标识。
他将头盔的面罩抬起，露出一张饱经风霜毅的中年男性面孔，一双锐利的眼睛如同鹰隼，此刻正注视着凯洛斯离去的方向，目光中带着审视与思索。
“有趣......？”