下巢，钷素精炼厂。
凯洛斯正对着一个吱呀作响的管道接口假装忙碌，脑子里却在飞速盘算着泰凯斯刚刚传回的情报，又一个疑似与赫拉迪姆家族有关的实验室位置被锁定了，就是不知道是否和之前的瘟疫实验室有关。
他一边在心里嘀咕，一股混合着紧迫感和狩猎兴奋的情绪涌了上来。
不能再待在这里摸鱼了，必须立刻返回基地！
他的目光不着痕迹地扫向不远处正在清点工具的霍夫曼。
两人的视线在空中短暂交汇，凯洛斯微微挑了挑眉，递过去一个“你懂的”眼神。
霍夫曼心领神会，几不可察地点了点头，随即故意提高音量，对着另一名工人喊道：“嘿！那边的传输泵好像有点漏油，我去看看！凯洛斯，你这边弄完了也过来搭把手！”
这自然是为凯洛斯的溜号创造合理的借口和掩护。
脱离了厂区那令人窒息的空气和噪音，凯洛斯快步走在返回缓冲区仓库基地的通道中。
他一边走，一边在脑海中规划着接下来的行动，思考着该如何利用这条新线索。
然而，就在他接近基地外围那片经过初步修缮、显得相对“整洁”的平民区时，眼角的余光瞥见了一个熟悉的身影，正鬼鬼祟祟地蹲在一个锈蚀的通风管道后面，探头探脑地观察着基地入口和周围居民的活动。
正是那位“锲而不舍”的法警泽布。
哦？
一个大胆的计划在凯洛斯脑海中形成。
凯洛斯脚步一顿，脸上随即浮现出一丝玩味的笑容。
他非但没有避开，反而调整方向，大大方方地朝着泽布藏身的位置走了过去，语气轻松得像是遇到了老熟人：
“嗨，警官大人！真巧啊，又在这儿进行实地考察？怎么样，今天又发现什么值得记录的怪事了吗？”
趴在泽布脚边的那头生化獒犬赫克托率先察觉到了凯洛斯的靠近，它猛地抬起头，覆盖着金属甲片的脊背弓起，猩红的电子眼死死锁定凯洛斯，喉咙里发出威胁性的低沉吼声。
泽布被这突如其来的招呼吓了一跳，猛地回过头，当看清是凯洛斯时，他那张脸上瞬间写满了“晦气”和“不耐烦”。
“是你！”他没好气地低吼了一声，扶着墙壁站了起来，拍了拍膝盖上的灰尘。
经过这么多天的蹲点观察，他早已确认，眼前这个看起来普普通通的年轻工人，就是那个所谓的主教，是这片区域所有“不正常”现象的根源！
可恨的是，他盯了这么久，硬是没抓到任何能直接将其定性为异端的实质性把柄！对方的一切活动，在卡文迪许家族那层“合法商会”的外衣下，都显得......无懈可击？
这让他无比憋屈。
凯洛斯对赫克托的低吼和泽布那几乎要杀人的目光视若无睹，依旧笑嘻嘻的，一副自来熟的模样：
“别这么紧张嘛，警官大人。老是这么绷着，容易未老先衰啊。”
泽布感觉自己的血压在飙升，他咬牙切齿地从牙缝里挤出声音：“你......又在耍什么花样？！”
“不不不，警官，你这可真是误会我了。我这次可不是来耍花样的。”
他向前凑近了一点，压低声音，仿佛要分享什么秘密：
“我是作为热心市民，特意来向您，举报一个异端组织的窝点。不知道......您有没有兴趣接手这桩案子？”
“......？？？”
泽布感觉自己肯定是连续蹲点太久，出现幻听了。
异端？举报？
眼前这个被他列为头号嫌疑的最大“异端”头子，居然一本正经地跑来跟自己这个法警说要举报异端？！
这他妈是什么地狱笑话？！
泽布脸上的肌肉剧烈抽搐着，感觉自己的理智正在被对方按在地上摩擦。
他强忍着拔枪的冲动：
“你他妈......到底在耍什么花样？！”
他死死盯着凯洛斯，试图从对方脸上找到一丝戏弄或阴谋的痕迹。
“别紧张！放轻松点，警官。我就是提供个线索，查不查，怎么查，那不还是您说了算吗？”
凯洛斯脸上那副欠揍的笑容如同潮水般褪去，瞬间切换到了谈论正事的严肃模式，速度之快让泽布都有些措手不及。
“泽布警官，”凯洛斯的声音低沉了下来，带着一种不容置疑的认真，“您......听说过赫拉迪姆家族吗？”
泽布闻言，眉头下意识地拧紧。
赫拉迪姆？他当然听说过！
包括这次调查来调查所谓的邪教，都是这个家族扔给法务部的任务。
这个近些年靠着不明手段迅速崛起的新兴贵族，在上巢圈子里口碑极差，素来以行事毫无底线著称。
法务部内部关于他们的负面传闻和匿名举报也不是一次两次了，但据说他们背后站着某位手眼通天的大人物充当靠山，一直没人敢真正动他们，每次调查最终都不了了之。
“自然听说过。”泽布没好气地回道，警惕地盯着凯洛斯，“但这和你，还有你那个所谓的慈善商会，又有什么关系？
不明白凯洛斯为什么突然提起这个棘手的家族。
“那......您有没有听闻过，赫拉迪姆家族一直在暗地里，资助一些进行亵渎研究的组织？做一些......非常规的，生物技术探索？”
泽布的心猛地一跳。
亵渎研究？
他确实听过一些捕风捉影的传闻，但都缺乏实证，而且涉及贵族，调查起来阻力重重。
虽然极度怀疑凯洛斯，但直觉告诉他，这家伙此刻可能真的知道些什么。
“哼，别跟我在这儿拐弯抹角，打哑谜！”泽布的语气依旧生硬，但比起之前的纯粹排斥，多了一丝探究的意味，“有什么话就直说！”
看到泽布眼神中那一闪而过的认真，凯洛斯心中暗道：上套了。
随即摆出一副“我也是偶然得知”的坦诚模样。
“是这样的，泽布警官。你也知道的，我们生存医疗商会是做正经慈善生意的，经常需要深入底层，接触很多底巢的民众。”
“就在前段日子，我们商会的人在为底层民众提供医疗服务时，偶然从一个......呃，曾经误入歧途，现在渴望改过自新的前帮派成员口中，得知了一个骇人听闻的消息。”
他目光灼灼地看着泽布：
“在底巢深处，靠近废弃的地热发电站南侧，那片几乎被遗忘的管道迷宫深处，有人秘密设立了一个实验室。据说里面在进行一些......极其亵渎的活体研究，涉及非法的人体改造和病毒研究。而背后资助并控制这个实验室的，正是赫拉迪姆家族！”
“这个位置......”
泽布眼神逐渐变得锐利，大脑飞速运转，回忆着关于那片区域的情报。
地形复杂，易于隐藏，巡逻空白......若凯洛斯的消息真的属实，那里确实是一个完美的窝点。
“泽布警官，光听我说，您肯定半信半疑。毕竟空口无凭嘛。”他摊了摊手，“不如这样，您带上我，我们一起过去实地考察一下，不就真相大白了？”
“你？”
泽布猛地抬头，目光如电般射向凯洛斯，带着十足的惊愕和审视。
带上他？这家伙到底打的什么算盘？是想借法务部的手除掉竞争对手？还是想在路上耍花样？或者......他真的只是想“举报”？
泽布的脸色阴晴不定，内心激烈地权衡着利弊。
最终，对破获大案的渴望，以及对凯洛斯真实意图的好奇，压倒了他的谨慎。
他死死盯着凯洛斯。
“......好！我就跟你走一趟！不过你给我听好了，路上要是敢耍什么花样......”他拍了拍腰间的爆矢手枪，又看了一眼脚下蓄势待发的赫克托，“后果自负！”
“成交！放心吧，警官，我可是遵纪守法的热心民众。那我们......这就出发？”
“好！我就信你这一次！”他死死盯着凯洛斯，警告道，“但你别想耍花样！赫克托会盯着你的一举一动！”
一路上，泽布都显得心事重重，眉头紧锁，沉默寡言。
反倒是凯洛斯，显得异常放松，甚至有些饶有兴致。
他仿佛完全没有察觉到泽布的紧张和敌意，有一搭没一搭地试图和他聊天。
“泽布警官，你们法务部平时忙不忙啊？像这种底巢的乱子，是不是天天都有？”
“警官，我看您这身手，以前肯定是精英吧？怎么被派来盯我这种小虾米了？”
“说起来，咱们这巢都世界，法务部到底有多少兄弟？光是维持秩序就得不少人手吧？”
起初，泽布对这些问题要么嗤之以鼻，要么用敷衍的语气词作答，但凯洛斯问的这些问题大多不涉及核心机密，只是些泛泛的兵力情况。
在凯洛斯那看似无意，实则“别有用心”的引导下，他最终还是零零碎碎地透露了一些信息。
虽然泽布说得含糊，但凯洛斯还是在脑海中勾勒出了一个大致的轮廓，驻扎于这颗星球法务部堡垒及各个区域分局的成员，总数大约有将近百万之巨。
这听起来是个天文数字，但刨去维持庞大官僚体系运转的文职人员后勤保障等，真正能拉出来执行镇压和巡逻任务的一线战斗人员，大概在八十万左右。
这个数字，让凯洛斯心中微微一动。
八十万武装法警，听起来威风凛凛，但相较于这颗巢都星球那以百亿为单位计算的庞大人口基数，这个比例远低于他的预期。
或许是因为这颗星球是极限战士子团“奥特拉玛先锋”的征兵世界之一？
在帝国看来，有阿斯塔特修会驻守的区域，本身就意味着极高的安全等级，所以常规的法务部兵力配置反而可以适当放宽？
相比之下，行星防御部队（PDF）的数量倒是符合凯洛斯的预期，泽布提到大约有三千五百万的规模。
这些本土防卫军装备和训练水平参差不齐，主要职责是应对大规模暴动和低烈度外部威胁，数量庞大但战斗力远无法与法务部精锐或星界军相比。
就在这看似闲聊，实则信息量不小的对话中，两人一狗逐渐接近了目的地。
此地的环境肉眼可见地变得更加恶劣和混乱。
周围的建筑更加破败，墙壁上布满了帮派标记和弹孔，远处甚至隐约传来了零星的激光枪射击声和爆炸声，显然正有帮派在交火。
然而，泽布身上那套深色的法警制服，在此刻发挥了强大的威慑作用。
那些在阴影中窥探的底巢居民，在看到泽布以及他身边那头明显不好惹的生化獒犬时，无不脸色一变，立刻低下头或移开视线，匆匆绕行离开，不敢有任何挑衅或靠近的举动。
他们在一个极其隐蔽的管道口前停了下来。
入口处散发着更加浓重的潮湿和温热气息，与外界相比，仿佛是两个不同的世界。
“我先进。”
泽布不容置疑地说道，拔出爆矢手枪，打开枪身上的战术手电，率先弯腰钻了进去。
赫克托紧随其后，但它一进入管道，就显得有些焦躁不安，喉咙里发出压抑的呜咽声，猩红的电子眼不断扫视着黑暗中每一个角落，仿佛感知到了什么令它本能排斥的东西。
凯洛斯最后进入，他深吸了一口这污浊的空气，眼神变得锐利起来。
来对地方了！
泰凯斯的情报很可能没错，这地方......确实透着邪门。
管道内部异常潮湿，墙壁上凝结着水珠，脚下是滑腻的黏液。
赫克托的不安越来越明显，它甚至开始用爪子焦躁地刨抓着湿滑的地面。
温度明显比外面高，形成了一种令人不适的闷热感，手电的光柱在蜿蜒曲折的管道中晃动，只能照亮前方一小片区域，更深处是吞噬一切的黑暗......
泽布的表情也愈发凝重，他握紧了爆矢枪，压低声音对凯洛斯说道：
“小心点，这地方......感觉不对。”