哒哒哒哒哒——！
高斯步枪特有的尖锐呼啸声连成一片，构筑起一道密不透风的死亡金属风暴。
陆战队员们依托着地堡和补给站构筑的防线，将汹涌而来的纳垢尸潮死死压制在百米开外。
这里距离凯洛斯的核心基地，已经非常近了。
就在这片战地边缘，一处被巨大废弃管道阴影笼罩的制高点上，贤者柯尔律姆那庞大的机械身躯如同融入了黑暗。
他那复杂的光学传感器，无声地观察着下方那些战斗风格与装备都迥异于任何帝国部队的战士们。
逻辑中枢飞速运转。
数据流碰撞关联，最终指向一个他并不陌生的源头。
这些装备与婕茜在圣堂中私下研究，偶尔使用的那些“小发明”，存在着高度同源性。
结论，几乎在瞬间生成。
这些奇怪科技的源头……果然是凯洛斯。
当最后一批冲入火力网的纳垢行尸在金属风暴中化为碎肉，枪声暂时停歇，战场陷入短暂的死寂时，柯尔律姆驱动着他沉重的身躯，从阴影中缓缓走出。
他身后，两台自动机兵，沉默地跟随。
他们的出现立刻引起了陆战队员们的警惕。
数支高斯步枪几乎是同时调转了方向，但在看清来者那标志性的红袍，枪口又微微下压，显示出克制。
一名小队长模样的陆战队员上前几步，抬手打开了头盔的面罩，露出一张坚毅的人类面孔。
他按照应对帝国机械教人员的标准礼仪，恭敬地开口：
“向您致意，机械教的贤者大人。此处正在进行防御作战，请问您有何指示？”
柯尔律姆的传感器掠过对方的面容和生命体征：确认为人类男性，无显著突变或混沌污染迹象。至少还是些人类......不算太出格。
在同一时间，指挥中心内的凯洛斯，通过前线士兵头盔摄像头传回的实时画面，也看到了那个熟悉的红色身影。
“柯尔律姆？！”
凯洛斯差点从指挥椅上跳起来，表情有些精彩。
他怎么跑到这儿来了？！
紧接着，过往种种借用贤者名头打掩护，让婕茜利用机械教背景解释来自星际的科技，一股脑地涌上心头。
一股混合着心虚和尴尬的复杂情绪瞬间涌上心头。
该来的总会来。
深吸一口气，凯洛斯恢复了冷静。
“……让他进来吧。直接带到指挥室。”
收到指令的陆战队员侧身让开通道：“贤者大人，指挥官请您进入基地。请随我来。”
柯尔律姆没有回应，只是微微调整了行进方向，两台自动机兵紧随其后，迈着沉重的步伐，穿越硝烟未散的战场，踏入了凯洛斯的指挥中心。
在等待这位贤者来到面前的时间里，凯洛斯的大脑飞速运转。
在原主残留的记忆中，柯尔律姆贤者是一位沉默古板的机械教大人物，但对他们兄妹二人出乎意料地多有照拂。
这种照拂，在残酷的巢都底层，显得如此珍贵而罕见。
然而，在穿越者凯洛斯的重新审视下，这位贤者的种种行为，开始透露出一种微妙的不对劲。
仅仅因为婕茜的天赋？
凯洛斯不信。
在战锤这个宇宙，天赋异禀者多如繁星，但更多的是被无情地榨干价值。
纯粹的理性与利益算计，才是机油佬们的行为准则。这种近乎“温情”的长期关照，不符合逻辑。
这很不寻常。
这些将情感视为无用数据的机油佬，为何会对两个底巢孤儿投注远超必要的关注？
因此，自凯洛斯降临这个绝望的宇宙，并初步站稳脚跟后，他便有意识地对这位“奇怪的贤者”展开了一系列小心翼翼的测试。
他想摸清，柯尔律姆对他和婕茜的容忍底线究竟在哪里，其背后又隐藏着怎样的动机。
从让婕茜将那个残缺STC碎片呈给贤者过目，到默许甚至鼓励婕茜在柯尔律姆的眼皮子底下应用那明显不属于这个宇宙的机械知识，再到后来愈发“明目张胆”地让婕茜融合两种体系进行创造……
这些试探，每一次都足以让一名正统的机械教贤者暴怒，将其视为异端科技的可疑渗透，至少也应对来源进行严厉拷问。
抑或是化身贪婪的机油佬，狠狠地掠夺这些堪称宝物的科技。
然而，结果却如同重拳击打在棉花上。
凯洛斯必须得承认他有赌的成分，但是他赌赢了。
柯尔律姆的回应是：没有回应。
他看到了，他分析了，但他选择了默许，甚至包庇。
他将婕茜的“异端”发明归功于己身，用自己贤者的权威为其遮挡风雨。
这种超越常规的沉默与纵容，在凯洛斯看来，恰恰是最大的反常！
排除所有不可能，剩下的无论多么难以置信，都可能是真相。
柯尔律姆贤者，与他们兄妹二人之间，一定存在着某种不为人知的隐秘关联！这份关联，足以让他无视教条，跨越理性的边界，在暗处为他们提供庇护。
答案的轮廓，已在凯洛斯翻腾的思绪中呼之欲出，仿佛冥冥中只隔着一层薄雾……
就在这时。
厚重的合金门无声滑开，贤者柯尔律姆那庞大的机械身躯出现在门口，几乎堵住了大半通道。
沉默如同有实质的重量，压得指挥室内的空气近乎凝滞。
最终，还是凯洛斯先绷不住了。
他喉结滚动了一下，打破了这片令人心慌的寂静：
“贤者大人，关于这些……我这些部下和装备，其实是……呃，我是说……”
大脑疯狂转动，却悲哀地发现无论编造什么来历，STC碎片？远古遗迹？神秘馈赠？在一位真正的机械教贤者面前，似乎都显得拙劣而漏洞百出，经不起深究。
就在他语无伦次，几乎要放弃挣扎的时候。
“我不在乎。”
“？？？”
凯洛斯猛地抬头，脸上写满了错愕。
他在说什么？不在乎？一个机械教贤者，面对明显不属于帝国科技树甚至可能触及异端界限的未知技术，说“不在乎”？
仿佛为了打消他的疑虑，柯尔律姆那庞大的身躯微微前倾，重复了一遍：
“你的这些奇妙科技......我不在乎。”
凯洛斯彻底愣住了，张着嘴，一时竟不知该作何反应。
他预想过对峙、质问、甚至冲突，却唯独没料到是这种近乎纵容的“不在乎”。
这比任何严厉的诘问都更让他心绪难平。
然而，柯尔律姆的话并未结束。
“所以，你都知道了？或者说，自以为接近了答案。”贤者的声音依旧平稳，“那些小心翼翼的试探……用婕茜，用那些技术碎片，来测试我的反应边界。你想证明什么？或者说，你想确认什么？”
凯洛斯的脸色瞬间变得无比精彩，一阵红一阵白。
果然，自己那些自作聪明的小动作，在这位不知活了多久，见证了无数秘密的贤者眼中，恐怕如同透明的一般。
他感到一阵被彻底看穿的羞窘和无力。
挣扎。
复杂的情绪在胸中翻涌。
答案果然是那个吗？
最终，他仿佛用尽了全身力气，从紧绷的唇齿间，极其艰难地挤出了两个带着颤音的字：
“父……父亲？”
这个词脱口而出的瞬间，连他自己都感到一丝荒谬。
啪！
一声并不算太重的敲击声响起。
紧接着，一股切实的疼痛从凯洛斯的头顶传来，柯尔律姆的一只机械附肢，以迅雷不及掩耳之势在他脑门上敲了一记。
“痛痛痛！”
凯洛斯捂住额头。
这一下不算伤筋动骨，但足以让他眼冒金星，也彻底打乱了他狗血的猜想氛围。
柯尔律姆缓缓收回了机械臂，那对冰冷的电子义眼微微闪烁了几下，光芒流转间，竟透出了一股极其人性化的无奈还有好笑。
他静静地看着龇牙咧嘴的凯洛斯。
“乱叫什么呢……”
“按照人类的亲属关系称谓……”
“你应该叫我，外公。”
......
外公？