丹霞峰，蕴灵谷。
晨曦透过稀疏的竹叶，在氤氲的灵气雾霭中投下斑驳陆离的光影。灵泉泊泊，雾气升腾，带着浓郁的药香与湿润的水汽。谷中奇花异草在灵气的滋养下舒展枝叶，生机勃勃，与竹楼内那个气息微弱、白发如雪的身影，形成了鲜明而又令人心酸的对比。
柳清音靠坐在竹楼二层的窗边软榻上，身上盖着一条薄薄的锦被。她的脸色依旧苍白，但比起刚回宗门时那近乎透明的死寂，总算多了一丝极淡的血色。一头白发被简单地用一根青玉簪挽起，几缕碎发垂在颊边，衬得她清冷的容颜愈发剔透，也愈发脆弱。
孙长老每日都会亲自前来，为她施以“九阳还魂丹”化开的药力，并以自身精纯温和的木系真元，小心翼翼地温养她布满裂痕的经脉与濒临溃散的剑心。经过数日的治疗，她体内那股不断恶化的崩坏趋势终于被强行遏止，甚至那黯淡的丹田气旋，也开始以极其缓慢的速度重新凝聚、旋转，虽然规模远不如前，灵力也微弱得可怜，但至少，道基未彻底断绝，留下了一线极其微渺的希望。
代价是，她每日都要承受药力化开时经脉灼烧般的痛楚，以及孙长老真元梳理时，剑心碎片被触碰带来的、深入灵魂的冰寒与撕裂感。但她从始至终，只是静静地承受着，连眉头都很少皱一下，清冷的眸子望着窗外摇曳的竹影，或是远处缭绕的云雾，仿佛灵魂已经飘到了某个遥远的地方。
只有当每日治疗结束，孙长老离去，竹楼重归寂静时，她才会微微放松紧绷的身体，露出些许疲惫。然后，她的心神，便会不由自主地，顺着那坚韧得超乎想象的心念链接，飘向天璇峰的方向。
链接的另一端，传来的是一种沉稳、厚重、带着勃勃生机与奇异包容感的脉动。那是林风的混沌气旋在运转，在恢复，在变强。她能模糊地感受到他的状态一天天好转，甚至能隐约“听”到他修炼时，灵力在体内奔腾流淌的“声音”。这种感知很微弱，时断时续，却是她在这漫长而痛苦的疗伤日子里，唯一的慰藉与……牵挂。
她有时会想，他此刻在做什么？伤势可好些了？是否也在……想着这边？这个念头一起，她苍白的脸颊便会浮起一丝极淡的红晕，随即又被更深的清冷覆盖。自己这副模样，寿元大损，前途未卜，何必……徒增烦恼？
然而，心念链接另一端传来的、那种毫无保留的关切与温暖，却如同涓涓细流，不断浸润着她冰冷的心湖。她能感觉到，林风似乎一直在尝试着，将一丝丝温润的、带着混沌生机气息的暖流，顺着链接渡过来，虽然绝大部分都被她受损严重的识海和经脉阻隔、消散，但总有那么一丝极微弱的，能渗透进来，带来片刻的安宁。
这让她心中既暖又涩。
这一日，治疗刚结束不久，孙长老前脚离开，竹楼外便传来轻微的脚步声和低声交谈。
“……柳师姐需要静养，不见外客，还请回吧。”是负责照料柳清音起居的丹霞峰女弟子，声音轻柔却坚定。
“青萝师妹，我等只是奉陈锋师兄之命，前来探望柳师妹，送上一些凝神静气的熏香和养颜的雪莲膏，略表心意，并无他意。”一个略显油滑的男声响起。
“是啊，柳师妹为宗门立下大功，我等钦佩不已，只是聊表关切。”另一个声音附和道。
柳清音听出，这是门中两位颇为活跃的内门弟子，修为在凝气八九层，平日热衷于交际，消息灵通。他们此刻前来，恐怕探望是假，打探消息、甚至是观察她这“废人”现状才是真。
她心中无波无澜，甚至连抬眼看向窗外的兴趣都没有。世态炎凉，人心趋利，再正常不过。自己如今这模样，在许多人眼中，恐怕已是昨日黄花，价值大跌了。
“师姐正在休息，不便打扰。东西我代师姐收下，心意领了，请回吧。”青萝的声音依旧平和，却带着不容置疑的送客意味。
那两人又说了几句场面话，见确实无法进入，只得悻悻离去。
竹楼外重归安静。青萝轻轻推门进来，手中拿着两个精致的玉盒，脸上带着一丝无奈：“师姐，是灵兽峰的赵师兄和阵符阁的钱师兄，送了些东西来。”
“放着吧。”柳清音淡淡道，目光依旧望着窗外。
青萝将玉盒放在桌上，犹豫了一下，轻声道：“师姐，方才李长老遣人来传话，说掌门有令，为方便师姐静养，蕴灵谷暂时谢绝大部分访客。若有人执意打扰，可禀报执事殿处理。”
柳清音睫毛微颤，轻轻“嗯”了一声。这看似保护的举措背后，恐怕也有限制她与外界接触的意味。宗门对她，或者说对她身上的秘密（禁术来源、与林风的关系），并未完全放心。
她并不意外，也不在意。此刻的她，只想尽快恢复哪怕一丝力量。
天璇峰，客舍院落。
林风赤裸着上身，立于院中一棵古松之下。晨光照射在他精壮却布着数道新旧疤痕的身体上，胸口的贯穿伤已只余一道淡淡的粉红色印记。他闭目凝神，缓缓打着一套看似简单、实则暗合某种古老韵律的拳架。没有灵力外放，没有破空声响，只是最基本的动作，却带动着他全身肌肉筋骨协调运转，体内混沌气旋也随之缓缓旋转，吞吐着天地灵气。
经过数日的调养和李长老提供的丹药辅助，他的伤势已基本痊愈，修为更是稳固在了凝气期第九层巅峰，距离筑基只差临门一脚。而且，他感觉自己的混沌灵力更加精纯凝练，对灵气的吸收转化效率更高，肉身强度也提升了不少。
一趟拳打完，林风收势站定，长长吐出一口浊气，气息悠长平稳。他睁开眼，目光锐利如电，随即又化作一片深沉。他看向丹霞峰的方向，眉头微蹙。
通过心念链接，他能清晰地感受到柳清音每日承受的痛苦与虚弱。那种经脉灼烧、剑心撕裂的感觉，即便只是模糊传递过来一丝，也让他心疼不已。他能做的，只有不断尝试将融合了先天乙木生机的混沌灵力渡过去，希望能稍稍缓解她的痛楚，哪怕只有一丝一毫。
“千年地心玉髓……蓬莱仙市……”林风低声念着这两个名字。这几日，他除了修炼恢复，便是通过陈锋、聂炎等人，以及暗中查阅一些宗门开放的普通典籍，收集关于这两样东西的信息。越是了解，心情越是沉重。千年地心玉髓乃地脉精华凝聚，可遇不可求，每次出现都会引起腥风血雨。蓬莱仙市更是东海散修与各大势力交易的盛会，鱼龙混杂，危险与机遇并存，以他目前的实力，想要在其中有所得，难如登天。
但再难，也要去做！
“林师弟，好兴致啊！”一个爽朗的声音从院外传来。只见聂炎大步走了进来，他体内的蝎毒已清除得七七八八，气色好了很多，只是眉宇间还残留着一丝疲惫。“伤势恢复得如何？”
“已无大碍，劳聂师兄挂心。”林风抱拳笑道，随手披上一件外袍。
“那就好。”聂炎走到近前，压低声音道，“我今日去执事堂交接任务，听到一些风声。”他看了看四周，确认无人，“凌霄长老似乎对你和柳师妹颇为关注，暗中下令留意你们的动向。柳师妹那边，蕴灵谷外多了些‘眼睛’。你这边，恐怕也不清净。”
林风眼神微凝，点了点头：“多谢聂师兄提醒，我心中有数。”凌霄真人掌管刑罚，素来严厉，对自己这来历不明的力量产生疑虑，实属正常。只是，这种被监视的感觉，实在令人不快，更担心会影响到柳清音的静养。
“你自己小心些。”聂炎拍了拍他的肩膀，“我和陈锋他们过两日便要返回各自山峰复命，不能常来了。有什么事，尽管传讯。烈焰宗那边我也传了讯回去，让师兄弟们多留意灵药消息。”
“聂师兄大恩，林风铭记。”林风郑重道谢。
“自家兄弟，不说这些。”聂炎摆摆手，又闲聊了几句，便告辞离去。
送走聂炎，林风回到静室，心情却无法平静。宗门内的暗流，救治柳清音的渺茫希望，如同两块巨石压在他的心头。他需要实力，需要资源，需要破局的机会！
沉思片刻，他起身离开客舍，朝着传功殿的方向走去。既然掌门特许他进入传功殿秘库挑选一件法宝或功法，或许能从中找到一些助力。
传功殿位于主峰凌云峰半山腰，是一座恢弘古朴的殿宇，终日有弟子进出，显得颇为热闹。林风出示了掌门手令，顺利进入殿内。接待他的是一位面容严肃的中年执事，查验手令无误后，便引着他穿过重重禁制，来到一处隐蔽的偏殿。
偏殿不大，四周墙壁上镶嵌着一个个散发着微光的玉格，每个玉格中都存放着一件法宝或一枚记载功法的玉简，被淡淡的禁制光幕笼罩。空气中弥漫着淡淡的灵压和岁月的气息。
“你有一个时辰的时间挑选。只能选一件。以神识探入禁制，可感知物品大致信息，但不可取出。选定后告知于我。”中年执事面无表情地说道，随即退到一旁闭目养神。
林风点点头，收敛心神，开始仔细查看起来。
玉格中的物品琳琅满目，有飞剑、法袍、盾牌、铃铛、宝珠等各种法宝，灵光闪烁，品阶至少都是上品灵器级别，甚至有几件散发着淡淡的宝光，疑似法宝雏形。功法玉简则涵盖剑诀、法术、炼体、遁术、炼丹、炼器等多个方面，但大多残缺或只是基础篇、入门篇。
林风一件件看过去，心中不断权衡。他目前攻击有混沌灵力加持的拳法，防御有混沌灵力本身的卸力侵蚀特性，身法相对普通，但也够用。他最缺的，是保命、逃遁、或者能辅助寻找灵药、增强感知类的手段。
一件青色羽翼状的法宝引起了他的注意，名为“青鸾翼”，上品灵器，催动后可大幅提升飞行速度，并能短距离瞬移，是极佳的逃遁保命之物。但消耗灵力巨大，且对肉身有一定负荷。
另一枚名为“地听术”的玉简也让他心动，这是一种辅助探查类法术，修炼至高深处，可感知地下灵脉、矿藏、甚至某些隐藏禁制的波动，对于寻找“千年地心玉髓”这类地脉宝物或许有帮助。但这法术修炼难度颇高，且只是残篇。
就在他犹豫不决时，他的目光扫过角落一个不起眼的玉格。里面静静地躺着一块巴掌大小、通体灰扑扑、毫无光泽、甚至有些残缺的……石板？玉格旁的标签写着：“无名残碑，材质不明，疑似上古遗物，坚硬异常，无法炼化，神识难侵。作用未知。”
这块石板看起来毫不起眼，甚至有些破烂，与其他灵光闪闪的宝物格格不入。但就在林风目光触及它的刹那，他丹田内的混沌气旋，竟不受控制地加速旋转了一下！一股微弱的、难以言喻的悸动感，从气旋深处传来，仿佛与那灰扑扑的石板产生了某种共鸣！
林风心中一震！混沌诀对这东西有反应？！
他立刻将神识小心翼翼地探向那块石板。果然，玉格外的禁制并未阻挡他的神识，但他的神识接触到石板表面时，却如同泥牛入海，什么也感知不到，只有一片深沉的、仿佛能吞噬一切的“空”。
然而，丹田内混沌气旋的异动却更加明显了，甚至隐隐传出一丝“渴望”的情绪！
这石板，绝对不简单！很可能与混沌诀的来历，或者某种更高层次的力量有关！
林风几乎没有太多犹豫，便做出了决定。
“执事，我选这块无名残碑。”他指向那个角落的玉格。
一直闭目养神的中年执事睁开眼，看到林风的选择，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但并未多问，只是点点头：“确定？此物自入库以来，从未有人选过，宗门前辈也曾研究多年，一无所获。”
“确定。”林风语气坚定。
“好。”中年执事不再多言，手掐法诀，玉格外的禁制光幕消散。他隔空将那块灰扑扑的石板取出，递给林风。“此物已归你所有。好自为之。”
林风双手接过石板。入手冰凉沉重，触感非金非玉，更像是某种奇异的石头。仔细看去，石板表面布满了岁月侵蚀的痕迹，隐约有一些极其模糊、难以辨认的纹路，但大部分区域都平平无奇。他尝试将一丝混沌灵力输入其中，灵力如同石沉大海，毫无反应。神识探入，也是一片混沌空寂。
果然古怪。但林风相信混沌气旋的感应。他将石板小心收入储物袋中。
离开传功殿，林风没有立刻返回天璇峰，而是绕路去了趟宗门坊市。他用身上剩余的贡献点和灵石，购买了一些关于东海地理、蓬莱仙市常识、以及常见天地奇珍图鉴的玉简，又补充了一些疗伤、恢复灵力的丹药和符箓。既然决定要寻找救治柳清音的灵药，必须提前做好准备。
当他抱着一堆玉简和杂物，走出坊市，准备返回天璇峰时，却在一条相对僻静的山道上，被三个人拦住了去路。
为首一人，身材高瘦，面容阴鸷，穿着内门精英弟子的服饰，修为赫然达到了凝气大圆满！他身后两人，一胖一瘦，也都是凝气八九层的修为，脸上带着不怀好意的笑容。
“哟，这不是咱们的大功臣，林风林师弟吗？”阴鸷青年阴阳怪气地开口，目光上下打量着林风，“听说林师弟在寒冥渊大展神威，连筑基期的幽冥殿长老都能周旋，真是让人佩服啊。不知道林师弟得了什么惊天传承，恢复得这么快？不如……拿出来让师兄们开开眼？”
林风眼神一冷。来者不善。而且，对方知道自己“恢复得快”，消息倒是灵通。
“这位师兄说笑了，师弟只是侥幸捡回一条命，哪有什么传承。还请让路，师弟要回天璇峰静修。”林风不卑不亢道。
“静修？”阴鸷青年嗤笑一声，“林师弟，别装糊涂了。你身上那股怪里怪气的力量，连孙长老都看不透，肯定有古怪。咱们也不为难你，只要你把修炼的法门交出来，或者……跟我们走一趟，去凌霄长老面前说清楚，咱们就当交个朋友，如何？”
果然是为了混沌之力，或者说，是受人指使前来试探的。林风心中一沉，凌霄长老的手，伸得还真快。
“师兄好意心领了。师弟修炼的只是普通炼体法门，并无特殊。若无他事，告辞。”林风说着，就要从旁边绕过去。
“敬酒不吃吃罚酒！”阴鸷青年脸色一沉，“给我拿下！带他去刑罚殿问话！”
他身后那一胖一瘦两名弟子立刻狞笑着扑了上来！胖弟子双手掐诀，地面陡然伸出两只岩石大手，抓向林风双脚！瘦弟子则身形一晃，手中多了一对淬毒的短刺，如同毒蛇吐信，直刺林风双肋！两人配合默契，显然不是第一次干这种事了。
林风眼中寒光一闪。他本不想在宗门内惹事，但对方咄咄逼人，甚至直接动手，那就别怪他不客气了！
面对抓来的岩石大手，林风不闪不避，右脚猛地抬起，然后狠狠向下一踏！
“轰！”
一股沉重古朴、仿佛能镇压大地的混沌灵力透足而出，地面微微一震！那两只岩石大手尚未完全合拢，便被这股力量震得寸寸碎裂，化作一地碎石！
同时，林风身形微侧，避开了瘦弟子刺向肋部的短刺，左手如闪电般探出，精准地扣住了对方持刺的手腕！混沌灵力瞬间涌入，瘦弟子只觉手腕如同被烙铁烫到，又酸又麻，灵力运转骤然中断，短刺“当啷”落地！
林风顺势一带，将瘦弟子拉得一个趔趄，挡在了自己与那阴鸷青年之间。右手握拳，简简单单一记直拳，轰向正扑上来的胖弟子面门！拳风呼啸，带着一股令人心悸的蛮横与沉重！
胖弟子大惊，没想到林风动作如此之快，力量如此之强！仓促间只能双臂交叉格挡。
“砰！”
一声闷响，胖弟子肥胖的身体如同皮球般被一拳轰得倒飞出去，重重撞在山道旁的岩石上，哼都没哼一声，便晕了过去，双臂呈现不自然的弯曲。
电光石火间，两名凝气八九层的弟子，一被制，一被秒杀！
阴鸷青年瞳孔骤缩，脸上闪过一丝骇然。他知道林风可能有点本事，却没想到强到这种地步！这绝不是普通凝气九层该有的力量和反应！
“找死！”他恼羞成怒，厉喝一声，终于亲自出手！只见他并指如剑，一道凝练无比、闪烁着淡金色光芒的剑气破空而出，带着凌厉的破风之声，直刺林风咽喉！这是天枢峰有名的“庚金剑气”，锋锐无匹，专破护体灵力！
林风眼神一凝，感受到这道剑气的威胁。他不退反进，体内混沌气旋疯狂旋转，灰蒙蒙的灵力瞬间布满右拳，拳头表面隐隐浮现出细微的混沌符文！
他没有选择硬撼剑气的锋锐，而是在剑气即将临体的刹那，拳头划出一道微妙的弧线，如同太极推手，以混沌灵力那“包容”、“卸力”的特性，贴着剑气侧面轻轻一引、一按！
“嗡！”
淡金色剑气被这巧妙的一引，轨迹顿时偏移，擦着林风的肩头飞过，将后方一块岩石斩出一道深深的剑痕！
而林风的拳头，在引导开剑气的同时，余势不减，带着一股“崩解”、“镇压”的意志，继续轰向阴鸷青年的胸膛！
阴鸷青年大惊失色，他从未见过有人能用这种方式化解庚金剑气！仓促间只能回剑格挡（他手中不知何时已多了一柄淡金色的长剑），同时身形暴退。
“铛！”
拳剑相交，发出沉闷的巨响！阴鸷青年只觉一股难以形容的巨力从剑身上传来，震得他虎口发麻，长剑险些脱手，胸口更是气血翻腾！他借力向后飘退数丈，才勉强稳住身形，看向林风的眼神已充满了惊疑不定与深深的忌惮。
这小子，到底是什么怪物？！力量大得出奇也就罢了，对灵力的运用竟也如此精妙诡异！
林风一拳击退对方，并未追击，只是冷冷地看着他：“还要继续吗？”
阴鸷青年脸色一阵青一阵白，看了看地上昏迷的胖弟子和被林风扣住手腕、动弹不得、面露痛苦的瘦弟子，知道今天踢到铁板了。再打下去，自己未必能讨得好，若是闹大，惊动了其他长老，自己奉命私下试探的事情暴露，恐怕也要吃不了兜着走。
“哼！算你狠！我们走！”他恨恨地瞪了林风一眼，甩袖转身，竟不顾两名同伴，直接御剑离去。
林风松开扣住瘦弟子的手，那瘦弟子如蒙大赦，连滚爬爬地扶起昏迷的胖弟子，仓皇逃窜。
山道上，恢复了平静，只剩下空气中淡淡的灵力波动和几块碎裂的岩石。
林风站在原地，缓缓吐出一口浊气。刚才交手虽然短暂，但他也消耗了不少灵力，胸口旧伤处传来隐隐刺痛。混沌灵力的运用，比他想象的更加精妙，但也更耗心神。
他低头看了看自己的拳头，又望向阴鸷青年离去的方向，眼神深邃。
这只是开始。宗门内的暗流，已经开始拍打在他身上。而他要面对的，远不止这些。
必须更快地变强！
他转身，朝着天璇峰的方向，步履坚定地走去。背影在夕阳下拉得很长，孤独，却挺拔如松。
而在远处，一座更高的山峰上，刑罚殿的某个窗口后，一双冷冽的眼睛，正默默注视着这一切。
“果然……有点意思。”凌霄真人负手而立，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来，得让‘钉子’动一动了。”