夜色泼墨般浸透宫墙，鎏金宫灯映着萧命白色锦袍上暗绣的龙纹。
他大步流星闯过勤政殿的门槛，带起的风掀动了手上的圣旨，“沈月微”三个字赫然刺入眼底。
内侍们惊得魂飞魄散，跪伏在地连头都不敢抬。
皇帝正批阅奏折，闻声抬眸，眼底无波无澜，却带着不容置喙的威压。
“深夜闯殿，你眼里还有君臣礼法吗？”
萧命屈膝，却未叩首，脊背挺得如一杆标枪，目光灼灼地盯住那道赐婚圣旨，声音沉得像淬了冰。
“儿臣敢问父皇，为何赐婚的是沈月微，不是沈绾心？”
“沈绾心？”
皇帝冷笑一声，将笔重重落于案上。
“她非嫡长女，怎配得上东宫侧妃之位？沈月微虽是庶出，却是父皇和母后再三斟酌的，抬举她一个良媛之位，换得军心稳定，不扫沈昊面子，何乐而不为。更何况，沈月微颇懂规矩，比那个常年养在乡下的沈绾心，不知妥帖多少倍。”
“妥帖？”
萧命猛地抬眸，眼底翻涌着怒意与不甘。
“父皇分明知道，儿臣求娶的只有沈绾心一人！并非是沈家之女！您搁置婚事，儿臣可以等，可您擅自换了人，是把儿臣的心意，当成您制衡朝堂的棋子吗？”
“放肆！”
皇帝拍案而起，明黄的龙袍猎猎作响。
“堂堂储君，岂能被儿女情长绊住手脚？沈昊手握兵部虎符，西北战事一触即发，朕赐婚沈家庶女，是给足了他颜面，也是要让你看清，江山社稷，永远重于儿女私情！”
“江山社稷？”
萧命扯出一抹自嘲的笑，字字铿锵。
“父皇是怕儿臣与沈家走得太近，拥兵自重，步了废太子的后尘吗？！”
“住口！”
皇帝厉声喝断，指尖因震怒而微微颤抖。
他死死盯着眼前这个与自己年轻时如出一辙的儿子，喉间涌上一阵腥甜。
当年萧著的事，是他心头永远的刺，如今被萧命当众戳破，那点愧疚竟生生化作了怒意。
“萧著就是被你这般的执念毁了！朕今日改了赐婚人选，就是要你断了不该有的心思！沈月微入东宫为良媛，此事已定，容不得你置喙！”
“儿臣不允！”
萧命猛地直起身，君臣之礼被他抛到九霄云外。
“父皇可以削儿臣的权，可以夺儿臣的势，唯独不能左右儿臣的婚事！沈绾心，儿臣娶定了！”
御案后的皇帝气得脸色铁青，他指着萧命，手指抖得不成样子，半晌才挤出一句。
“你敢抗旨？！”
“儿臣不敢抗旨。”
萧命的声音陡然低了下去，却带着破釜沉舟的决绝，他缓缓俯身，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。
“儿臣只求父皇收回成命。若父皇执意如此，儿臣愿卸下太子之位，守着一颗心，此生无妻。”
殿内的空气瞬间凝固，龙涎香的气息冷得刺骨。
内侍们吓得簌簌发抖，连呼吸都忘了。
皇帝看着伏在地上的儿子，看着他挺直的脊背哪怕叩首也不肯弯下半分，心头的怒意渐渐褪去，只剩下一片疲惫的苍凉。
他何尝不知萧命的心思？
可他是帝王，是君主，他不能让这个最像自己的儿子，重蹈萧著的覆辙。
良久，皇帝才缓缓开口，声音里带着一丝力竭的沙哑。
“命儿，你是储君，是将来要继承大统的人，这世间的事，从来都不是你想如何，便能如何的，江山与美人，你总要权衡出个轻重。”
他顿了顿，目光沉沉地落在那道圣旨上。
“此事，容后再议，你退下吧。”
萧命没有起身，额头抵着冰冷的金砖，心头掀起了惊涛骇浪。
继承大统？
这话，父皇竟亲口说了？
他是何等乾纲独断的帝王，一辈子将权柄攥得死死的。
连宗室诸王提及储君之事，都要被他冷斥敲打，更遑论这般直白地说“继承大统”。
这是大忌，是断断不能提前言说的话。
更让他心头疑窦丛生的是，自己方才那般顶撞，那般撕破脸皮，换作从前，父皇早就让禁军将他拖下去了。
怎么今日……竟隐隐有了服软的迹象？
那语气里的疲惫，那眼底一闪而过的疼惜，竟全然不像那个杀伐果断的君主，反倒像个……束手无策的父亲。
父亲？
这个念头刚冒出来，就被萧命按了下去，可心头的疑惑却越来越重。
他能清晰地感觉到，父皇的怒意里，藏着一丝不易察觉的妥协，那句“容后再议”，更是从未有过的退让。
他明明做好了被废的准备，明明将自己逼到了悬崖边上，怎么偏偏……就被父皇拉了回来？
萧命终究是缓缓起身，垂眸敛去眼底的惊疑，躬身行了一礼：“儿臣……告退。”
他转身踏出勤政殿的门槛时，夜风卷着凉意扑面而来，吹得他白色锦袍的衣摆翻飞。
殿内的烛火被风撩动，将皇帝的影子投到窗上。
萧命脚步一顿，瞥见那道身影竟佝偻了几分，不复往日的挺拔威严。
他心头猛地一涩，却又迅速压下。
帝王心术，深不可测。
他不敢信，也不能信。
当年皇兄是何等的得宠，何等的荣耀，最后还不是被废黜冷宫惨死。
我绝不能信。
可方才父皇那句继承大统，却像一颗石子，在他心湖里砸出了层层涟漪。
任他如何宠爱皇兄，他从未对他说过，也不准任何皇子提及这几个字。
他走在长街上，脑子里反复回放着勤政殿里的每一幕。
震怒时的颤抖指尖。
妥协时的沙哑嗓音。
还有那句“江山与美人，总要权衡”，藏着万般无奈，似乎他也感同身受过。
乾纲独断的帝王，何时竟有了这般犹豫？
是因为萧著的前车之鉴，还是因为……真的老了？
萧命正思忖着，身后内侍的脚步声打乱了他的思绪。
那小太监追上前来，躬身递过一物：“太子殿下，陛下命奴才将这个交给您。”
萧命垂眸看去，是一枚通体莹白的玉佩，上面刻着的，竟是东宫的麒麟纹。
这玉佩，是父皇当年册封他为太子时，亲手为他系在腰间的。
后来因他为了宿鸢的死顶撞父皇，被收了回去。
他指尖微颤，接过玉佩，触手冰凉。
小太监又道：“陛下还说，殿下若是真喜欢那位沈姑娘，便……便多想想后路，莫要像从前那般莽撞。”
萧命握着玉佩的手骤然收紧，指节泛白。
夜风更疾了，吹得宫墙下的梧桐叶簌簌作响。
他望着勤政殿的方向，那里烛火依旧明亮，却不知那扇窗后的父皇，此刻是在望着书案上的奏折，还是在望着他离去的背影。
江山与美人。
父皇，曾经也有这般两难的时候么？