那漆黑鸟雀的眼珠，豆粒大小，却透着一股非自然的专注，透过窗棂缝隙，将雅阁内近乎凝固的景象尽收眼底。
盘桓片刻，它振翅而起，如一缕融入夜色的墨线，无声无息地掠过青叶集嘈杂的屋顶，朝着东北方——白狼族领地的核心方向疾飞而去。
雅阁内，气氛依旧凝滞。
炎长老脸上的笑容已经彻底冷掉，像一张干涸脱落的泥壳，露出底下岩石般的审慎与猜忌。
他不再掩饰，目光如同刮骨刀，在寂珩白和霜阒之间来回逡巡。
那块“像血痂的石头”，寂珩白随口抛出的西边荒漠见闻，还有她那句轻飘飘却又重若千钧的“我不是三师兄”——所有这些碎片，都在他心中拼凑、旋转，试图形成一个合乎逻辑的图景，却始终雾里看花。
霜阒放下了空酒碗，碗底与桌面碰撞的轻响，在过分安静的室内格外清晰。
他指尖残留着陶器的粗粝触感和酒液的冰凉。
寂珩白方才那句直白的否认，以及否认时那副理所当然到近乎天真的神情，像一根细针，刺破了他心头某种模糊的疑虑，却又留下更深的、难以言喻的紊乱。
她到底知不知道，这种时候，越是干脆的否认，有时反而越是可疑？
还是说，她真的就只是一个……纯粹到不可思议的、误入风暴眼的过客？
“炙骨凉了，风味便逊色许多。”炎长老终于再次开口，声音低沉，打破了沉寂，“看来今日这席，诸位是食不知味了。”
这就是要送客了。
霜阒巴不得立刻离开。他站起身，动作带起衣袂微动，银色眼眸直视炎长老：“多谢款待。告辞。”
寂珩白也放下餐具，跟着站起来。
她看了看盘子里还剩小半的炙骨，似乎有点惋惜，但还是规矩地朝炎长老点了点头：“多谢款待，骨头很香。”语气依旧诚恳，仿佛刚才的剑拔弩张只是幻觉。
炎长老端坐不动，只微微颔首，眼底神色莫辨：“贤侄慢走。北地风大，路滑，望……小心脚下。”
最后四个字，说得意味深长。
霜阒不再多言，转身便走。
寂珩白立刻跟上，依旧裹着那件醒目的银白外氅，步履从容，仿佛只是吃了一顿不甚满意的饭，准备去寻下一处好吃的。
两人一前一后，离开了醉妖楼。
下楼时，能感觉到暗处投来的、来自炎虎族或其他势力眼线的注视，如芒在背。
但直到他们走出集市范围，重新踏上荒凉的丘陵土路，也无人上前阻拦。
日头已开始西斜，将两人的影子拉得很长，在灰褐色的土地上交错重叠。
走出足够远，确认无人跟踪后，霜阒的脚步才略微放缓。他没有回头，声音随着北地黄昏渐起的冷风飘来，带着一丝压抑的疲惫和仍未消散的紧绷：
“你故意的？”
寂珩白跟在他身侧稍后一点，闻言侧过头，看了他一眼，眼神里带着点不解：“故意什么？”
“石头。西边荒漠。还有……”霜阒顿了顿，似乎难以启齿，“……那句‘我不是三师兄’。”
寂珩白眨了眨眼，像是认真思考了一下。
“石头是你拿走的。西边荒漠是我来的方向，路过，迷路，捡石头，是真的。”她解释得条理清晰，然后补充，“至于那句……他问了啊。我回答，不对吗？”
霜阒猛地停住脚步，转过身。银发被风吹乱，有几缕拂过他紧抿的唇线和绷紧的下颌线。
他看着她，银色眼瞳里翻涌着复杂的情绪，有审视，有困惑，还有一丝几乎压抑不住的……焦躁。
“对？你知不知道，你越是那样说，他越会怀疑你！”霜阒的声音不自觉地提高了一些，在这空旷的荒野里显得有些突兀，“炎虎生性多疑，那老家伙更是如此！你……”
“可我就是不是啊。”寂珩白打断他，语气依旧平淡，甚至带着点理直气壮的困惑，“我说真话，他为什么不信？”
霜阒被她这纯粹的逻辑噎得一口气差点没上来。
他看着眼前这张毫无特色、写满无辜和认真的脸，忽然感到一阵深深的无力。
跟这人讲阴谋、讲试探、讲人心叵测，简直像是对着石头讲经。
他闭了闭眼，深吸一口带着土腥味的冷空气，再睁开时，眼底只剩下冰封的决断。
“你不能再待在北地了。”他声音恢复了冰冷，斩钉截铁，“立刻离开。往东，回你的人族地盘去。”
寂珩白没立刻回答。
她望了望东边天际逐渐聚拢的暮云，又看了看西边即将沉入地平线的落日余晖，最后视线落回霜阒脸上。
“哦。”她应了一声，没有反驳，也没有问为什么。只是停顿了几息，又问，“现在就走？”
“现在。”霜阒吐出两个字，转过身，不再看她，抬手指了指东边一条更显荒僻、几乎被野草淹没的小径，“沿此路，一直向东，避开大路和传送点。以你的脚程，三日可出北地边界。”
他说完，便不再言语，像是完成了某种交接，等着她自己离开。
身后传来衣料摩擦的窸窣声，寂珩白似乎在调整身上那件外氅。
然后，脚步声响起，却不是向东，而是朝着他靠近了两步。
霜阒背脊微僵。
“这个，”寂珩白的声音在很近的地方响起，伴随着布料摩擦的轻响，“还你。”
一件带着体温和淡淡草木气息的银白外氅，被递到了他眼前。
寂珩白已经将它脱了下来，折叠得不算整齐，但很仔细，双手捧着。
霜阒没有接，甚至没有回头。
他感觉到夜风瞬间穿透了单薄的衣衫，带来刺骨的寒意。
比这寒意更清晰的，是身后那人递还外氅的动作里，透出的某种干脆利落的、近乎划清界限的意味。
“……不必。”他听到自己干涩的声音，“我说了，送你。”
“北地边界也很冷吧？”寂珩白问，语气平平，像是在讨论天气，“你比我更需要。而且，”她顿了顿，“太显眼了。”
最后四个字，轻飘飘的，却像一根细针，精准地刺中了霜阒心中某个连他自己都未明确意识到的角落。
太显眼了。
这件外氅，从碎星泽开始，就成了某种标识，一个将他与这个麻烦紧紧捆绑在一起的、醒目的标识。
在青叶集，在醉妖楼，在炎长老和所有窥探者眼中，这件外氅的存在，本身就是一个无法忽视的讯号。
她在提醒他。用最直接的方式。
霜阒缓缓转过身。
暮色四合，天光昏暗，寂珩白的面容在阴影中愈发模糊不清，只有那双眼睛，依旧清澈，映着最后一点天光，平静地看着他。
他伸出手，不是去接外氅，而是猛地抓住了她的手腕。
力道不重，却带着一种不容置疑的强硬，指尖触及的皮肤微凉，手腕纤细得仿佛一折就断。
寂珩白没有挣扎，只是微微抬眸，安静地看着他，等待他的下文。
“你……”霜阒开口，声音低哑，银色眼瞳紧紧锁住她，像是要将她整个人看透，“到底是谁？想做什么？”
他受够了这种云里雾里，受够了这种被牵着鼻子走、却又抓不住任何实质把柄的感觉。
哪怕她下一刻暴起发难，或者露出破绽，也比现在这样好。
寂珩白任由他抓着，手腕上传来的温度比她的皮肤要热。
她歪了歪头，似乎认真地思考了一下这个问题。
“寂珩白。”她先回答了第一个问题，然后顿了顿，似乎在组织语言回答第二个，“嗯……大概就是，随便走走，看看，吃点没吃过的东西。”她想了想，补充，“如果看到有意思的事，或者……有人想给我找麻烦，那就稍微……动一动。”
她说“动一动”的时候，语气轻描淡写，眼神却微微闪了一下。
那层惯常的平淡之下，似乎有某种更锋利、更冰冷的东西，极快地掠过，快得让霜阒几乎以为是错觉。
霜阒握着她手腕的手指，几不可察地收紧了一瞬。
他死死盯着她的眼睛，试图从那片清澈里挖掘出更深的东西，却只看到自己的倒影，和一片近乎坦荡的……空白。
他忽然松开了手，像是被什么烫到。
寂珩白收回手，活动了一下手腕，脸上依旧没什么表情变化。她再次将叠好的外氅往前递了递。
这一次，霜阒接了过来。
外氅上还残留着她的体温和那股极淡的、混合了草木与一点点甜杆草的气息。
他将外氅抱在怀里，布料柔软的触感仿佛还带着不久前包裹她身体的轮廓。
“走吧。”他别开脸，声音冷硬，不再看她，“别再回来。”
寂珩白点点头，很干脆地转身，朝着他刚才指的、通往东边的小径走去。
脚步依旧是不紧不慢的踢踏声，身影很快融入了愈发浓重的暮色和荒草的阴影里，像一滴水终于蒸发在了干燥的空气里。
霜阒站在原地，抱着那件犹带余温的外氅，望着她消失的方向。
直到那脚步声彻底听不见，直到最后一点属于她的、极淡的气息也被夜风吹散。
北地的夜晚，彻底降临。
风更冷了，卷起沙砾，抽打在脸上。
他缓缓吐出一口白气，那气息在寒冷的空气中瞬间凝结成雾。
心底那股纷乱、憋闷、无处着力的感觉，非但没有随着她的离开而消散，反而沉淀下来，变成一种更深沉、更滞涩的东西，堵在胸口。
他低头看了看怀中的外氅，指尖无意识地摩挲着细腻的绒毛。
然后，他猛地转身，朝着与寂珩白离开完全相反的、白狼族圣地的方向，疾掠而去。
银发在身后拉出一道冰冷的流光，速度比来时快了何止十倍，带着一种近乎仓皇的决绝，仿佛要借此甩掉什么，或者……逃避什么。
而在他离开后不久，那片寂珩白消失的荒草丛中，一只通体漆黑、眼圈带白毛的鸟雀，悄无声息地振翅飞起，在低空盘旋了两圈。
最终，却并未飞向白狼族圣地，也没有追踪寂珩白离开的东边。
它犹豫了一下，调转方向，朝着正南方——那片魔气隐隐、与人族和妖族疆域都接壤的、更加混乱与危险的缓冲地带，疾飞而去。
夜色如墨，彻底吞没了大地。
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而真正的风暴，似乎才刚刚开始凝聚。
南边的天空，隐隐有血色与紫电交织的魔云，无声翻涌。