月光下的江水，泛着幽冷的碎银光泽。李牧尘踏波而行，青衫拂动，足尖轻点水面，荡开一圈圈细微涟漪，身形却如离弦之箭，逆着湍急的江流，朝着黑水岭更深处溯游而去。
越往里走，两岸山势愈发险峻陡峭，如同两扇缓缓闭合的巨门，挤压着中间的江道。江水也变得更加深沉湍急，水声轰鸣，寒气逼人。常人至此，早已寸步难行，李牧尘却如闲庭信步，周身三尺之内，风平浪静，连衣角都未曾被水汽濡湿。
他循着那一丝残留在妖鲶“黑水鼋君”身上的、极其微弱却又独特的道韵印记，神识如最精密的罗盘，牢牢锁定着方向。这印记如同跗骨之蛆，并非仅仅标记位置，更在不断侵蚀、干扰妖鲶的本源妖力，令其无法彻底隐匿。
大约逆流而上二十余里，江道在此处突然收窄，形成一个险峻的“一线天”峡谷。两侧崖壁高逾百丈，几近垂直，怪石嶙峋，缝隙中顽强生长着一些耐寒的灌木和苔藓。月光被高耸的崖壁遮挡大半，谷内光线昏暗，江水在此处也变得异常幽深、平静，呈现出一种近乎墨黑的颜色，仿佛深不见底。
而李牧尘感应中的那缕印记，源头便在这幽深如墨的江心之下。
他停在水面，神识毫无保留地向下探去。这处江底的地形极为奇特，并非寻常的沙石缓坡，而是一个巨大的、如同漏斗般的深潭，直通山体深处。潭口直径不过数丈，下方却急剧扩大，形成一处规模不小的水底洞穴系统。洞口有强劲的暗流涌动，形成天然的屏障与伪装，若非刻意探查，极难发现。
妖鲶的气息，以及一股浓郁的水族妖气、阴寒地煞之气，正从这洞窟深处源源不断地散发出来。更令李牧尘注意的是，他还隐隐感觉到，洞窟深处除了妖气，似乎还有一丝极其微弱、却异常精纯凝练的……地脉灵气波动？只是这灵气波动被浓郁的妖气和煞气重重包裹、扭曲，显得晦涩不明。
“倒是找了个好巢穴。”李牧尘自语一句，身形一晃，如同融入水中的影子，悄无声息地没入那墨黑色的江水之中，向着深潭下方的洞穴潜去。
水温极低，寒意刺骨，寻常生物在此绝难存活。但对李牧尘而言，不过是些许清凉。金丹修为早已寒暑不侵，体表自然流转的真气屏障将江水隔绝在外。他身形灵动如游鱼，顺着强劲的暗流，轻易穿过那狭小的洞口，进入了水底洞窟。
洞内并非完全黑暗。一些嵌在洞壁上的、散发着幽蓝或惨绿荧光的苔藓和矿石，提供了微弱的光源，映照出嶙峋怪石和盘旋扭曲的通道轮廓。水压极大，但对于能御水的妖物和修为高深的修士而言，反而如鱼得水。
李牧尘收敛气息，身形融入阴影，沿着妖气最浓的方向潜行。洞窟通道错综复杂，岔路极多，许多地方还残留着新鲜的水族活动痕迹——被蹭掉的鳞片、粘液，以及一些散落的鱼骨残骸。
前行约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现一个极其广阔的地下湖空间。湖水依旧幽深，但空间之大，远超想象，穹顶高悬，垂下无数长短不一的钟乳石，有些尖端还滴落着水珠。
湖底则堆积着大量嶙峋怪石，形成一片片“石林”。而在湖心最深处，隐约可见一片更加幽暗的区域，仿佛有一个巨大的洞口，通往更深处。
李牧尘没有立刻靠近湖心。他的目光，被湖底石林区域的几处异常吸引了。
那里，并非天然形成。
数块巨大的、表面相对平整的黑色岩石，被人为地排列成一个残缺的、直径约十丈的环形。环形中央，立着几根粗陋的石柱，石柱上刻满了与灰袍人衣袍上类似的扭曲符文，只是更加古老、复杂，有些甚至已经残缺。符文以暗红色的颜料勾勒，即便在水中浸泡，依旧未曾完全褪色，散发着淡淡的邪异气息。
而在环形阵法的几个关键节点位置，李牧尘看到了令人触目惊心的东西——数具人类的骸骨！
这些骸骨并非随意散落，而是以某种诡异的姿势被摆放在节点之上，大部分骨骼完整，但头颅骨的位置却空空如也。骸骨表面呈现出一种不正常的灰黑色，仿佛被某种力量侵染、吸干了所有生机。更诡异的是，骸骨周围的水流似乎都变得凝滞、阴冷。
“噬生夺灵之阵……”李牧尘眼中寒意骤升。这是一种极其恶毒的邪阵，以特定命格的生灵为引，布设于地脉节点或灵枢交汇处，缓慢而持续地抽取生灵的生机、魂魄本源，滋养阵法，或者……供养某些特定的存在。
眼前这个阵法规模不大，且似乎已经废弃、残缺，但从那些骸骨的腐朽程度和阵法残留的邪气判断，布设时间不会超过二三十年。也就是说，在最近几十年内，这“五仙盟”或相关势力，一直在此处进行着这种惨无人道的“试验”或“小规模献祭”！
难怪那“黑水鼋君”愿意与“五仙盟”合作，盘踞在此。这处水底洞窟，不仅是它的巢穴，恐怕也是它借助这邪阵，缓慢汲取人类生机、辅助修炼的“宝地”！那些被抽取的生机魂魄，除了维持阵法、可能被远程传输给某些存在外，定然也有相当一部分，落入了这妖鼋腹中！
李牧尘强压下心头怒意，神识仔细扫过整个残缺阵法，将每一个符文、每一处结构细节都牢牢记住。这阵法虽然邪恶，但其核心原理、与地脉灵机的勾连方式，或许能提供关于“五仙盟”秘术体系、以及他们寻找和利用类似地点的线索。
记下阵法后，他不再停留，身形化作一道几乎看不见的淡影，朝着湖心最深处那更幽暗的洞口潜去。
穿过一道狭长的水下甬道，前方再次出现光亮。这次的光源，却并非来自荧光苔藓，而是一种柔和的、淡蓝色的光芒，仿佛是从洞壁内部透出。
李牧尘浮出水面——这里竟然是一处巨大的、半水半陆的地下空洞！约有小半空间被幽深的潭水占据，另外大半则是湿润的岩石地面。洞顶垂下无数发光的钟乳石，散发出柔和的淡蓝光芒，将整个空间照亮。空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的水腥味和……淡淡的血腥气。
而这片空间的景象，更让李牧尘眉头紧锁。
靠近水潭的岸边，堆积着大量杂物——有破碎的陶罐瓦瓮，有锈蚀的刀剑残片，有腐朽的木质构件，甚至还有一些残缺不全的古代钱币、饰品。
这些东西年代不一，最早的可能有数百年，最新的不过几十年，显然都是历年从江中沉没、或被暗流卷入此处的物品。其中一些物品上，还残留着极其微弱的灵力波动，应该是某些低阶法器的残骸。
而在靠近岩壁的一侧，则有一个明显人工开凿出的、约一人高的石龛。石龛内，供奉着一尊造型古怪的“神像”。
那神像似鱼非鱼，似鼋非鼋，头颅狰狞，身躯盘绕，背后生有数根骨刺，整体散发着浓郁的妖气与水族威压。神像前，摆放着一个粗糙的石制香炉，炉内积满了香灰，正是那种“通幽引灵香”的灰烬！香炉旁，还散落着一些风干的、不知名水族或动物的残肢，作为祭品。
这里，俨然是一处被精心布置的、属于“黑水鼋君”的祭祀场所！而且看这规模和积累，绝非短期所为。
李牧尘的目光，最终落在那尊妖气神像的底座下方。那里，有一块半嵌在岩石中的、脸盆大小的黑色卵石，乍看寻常，但在他的神识感应中，这块卵石内部，正源源不断地散发出一股精纯而隐晦的地脉灵气！
这股灵气与整个洞窟的地脉隐隐相连，却又似乎被某种方式“截留”、“驯化”了一部分，汇聚于此。
“地脉灵眼？”李牧尘走近细察。这黑色卵石，正是这处水底洞窟地脉灵机的一个小小出口，或称“灵眼”。寻常地脉灵眼，灵气自然散发，滋养一方水土。
但眼前这个，明显被动了手脚。石头上刻满了与外面湖底邪阵同源的、更加细密复杂的符文，形成了一个微型的“聚灵”与“转煞”复合阵法。
它将原本温和纯净的地脉灵气聚集、提纯，同时又将水底洞窟中天然存在的阴寒水煞之气，巧妙地剥离、引导，与部分灵气混合，形成了一种更适合水族妖物吸收、或用于某些邪术仪式的“妖灵之气”。
难怪那“黑水鼋君”道行增长不慢，且对此地如此看重。这里对它而言，简直是量身定做的修炼宝地！
而能做到这一点的，绝非那妖鼋自身。必然是精通地脉阵法、且对萨满古术或邪阵有深刻研究的“人”所为。五仙盟，或者说他们背后的某些存在，果然在此经营已久。
“吼……！”
就在李牧尘探查那灵眼卵石时，一声充满痛苦与暴怒的低沉嘶吼，从水潭深处传来！