老道也挣扎着站起，虽然踉跄，却对李牧尘深深一揖：“贫道长春观执事玄谷，多谢道友救命大恩！不知道友尊号？何以寻到此等绝险之地？”
“云台山清风观，李牧尘。”李牧尘简单回礼，并无寒暄之意，“玄谷道长，你可知此地虚实？那些人将你们囚禁于此，究竟意欲何为？还有，这‘雪窝子’除了此处祭坛，是否另有更重要的核心所在？”
玄谷道长闻言，脸色更加凝重，眼中闪过悲痛与愤怒：“李观主，此事说来话长，牵扯极深！贫道也是月前才逐渐察觉观中……不，是东北道门一些人与那‘五仙盟’勾结，行此伤天害理之事的端倪。本想暗中查探，却不慎暴露，被他们设计擒拿，关押至此。”
他喘息几下，继续道：“他们将贫道与这些可怜孩子关在一起，每日取血，用以浇灌外面那血池，绘制祭坛符文，说是‘温养圣坛，以待吉时’。
贫道偷听到那些灰袍邪徒交谈，得知他们正在筹备一场‘百年大祭’，要在月圆之夜，以此处为接引，沟通五仙老祖，重订什么‘契约’。而这些孩子……都是他们从各地寻来的、生辰八字特殊、魂魄纯净的‘灵媒’，是要在祭祀时……活祭的！”
虽然早有预料，但听到“活祭”二字从玄谷道长口中确认，陈锋还是浑身一颤，冷汗涔涔。
“至于更核心所在……”玄谷道长皱眉思索，“贫道隐约听他们提及过‘盟约石’、‘龙脉交汇’、‘老祖真身降临’等只言片语。似乎真正的祭祀核心，并不在此处，而是在长白山更深处的某个‘龙脉节点’。这里……更像是一个前置的‘中转站’或‘血食储存点’。对了！”
他忽然想起什么，从破烂道袍的内衬夹层里，艰难地摸索出一件东西——那是一枚约拇指大小、呈不规则多面体、材质非金非玉、呈现暗沉铁灰色的古老符印。符印表面刻着一个极其复杂、仿佛由数种动物图腾扭曲融合而成的诡异符号。
“这是贫道被擒时，从一名企图对贫道搜身的灰袍小头目身上扯落的。那厮当时十分紧张此物，拼命抢夺，贫道拼着挨了一掌才藏下。此物气息古怪，似钥非钥，似印非印，贫道研究多日，不明所以。或许……与此事核心有关？”
李牧尘接过那铁灰色符印。入手冰凉沉重，神识探入，立刻感到一股极其古老、蛮荒、混杂着多种驳杂妖气与一丝微弱神性的意念残留。
符印内部的构造更是精妙复杂，似乎是一个多重的、需要特定条件或能量才能激活的“灵钥”。
当他尝试将一丝极微弱的黄庭真气注入时，符印表面那诡异的融合图腾符号骤然亮起一丝微不可察的暗红色光芒。
随即，符印内部某个微小的结构似乎被触动，反馈出一段极其模糊、断断续续的方位信息片段——并非具体的地名或坐标，而是一种纯粹的地脉灵机指向感，隐隐指向长白山主脉的某个深邃方向。
“这似乎是一种……指向性的‘秘匙’。”李牧尘沉吟道，“或许能引导持有者，找到那真正的‘盟约石’或祭祀核心所在。”
他将符印收起，又看向玄谷道长和那五名虚弱不堪的年轻人：“此地不宜久留。我们必须立刻离开，并将你们安置到安全之处。”
“可是……外面大阵重重，还有那些邪徒可能随时巡查……”玄谷道长忧心忡忡。
“无妨。”李牧尘语气淡然，却透着强大自信。方才破解石门禁制，他已对此处阵法的局部运转规律有了更深的了解。只要不触动核心祭坛和那八根石柱，悄无声息地带人离开，并非难事。
他让陈锋和稍恢复些气力的玄谷道长，搀扶起那五名虚弱青年，自己则在前引路，神识全开，笼罩众人，每一步都踏在阵法警戒的盲区或能量流转的低谷。
然而，就在他们即将离开祭坛空地，踏入外围积雪区域时，异变陡生！
并非触动了阵法，而是那祭坛正中央，原本平静的血池，毫无征兆地剧烈沸腾起来！
“咕嘟咕嘟……”
粘稠的暗红血水翻涌，冒出一个接一个的气泡，浓烈到令人作呕的血腥气与一股阴邪暴戾的意念，骤然从血池深处爆发！
紧接着，血池表面凝聚出一张扭曲模糊、由血液构成的巨大面孔！那面孔似人非人，似兽非兽，仿佛集合了狐的狡黠、黄鼬的奸猾、刺猬的阴冷、蛇的怨毒、鼠的猥琐，狰狞可怖！
“何人……胆敢擅闯圣坛……劫夺祭品？！”
嘶哑、重叠、充满无尽恶意的精神咆哮，如同无形的尖锥，狠狠刺向在场所有人的脑海！
除了李牧尘神色不变，陈锋、玄谷道长以及那五名青年俱是浑身剧震，头痛欲裂，眼前发黑，几乎站立不稳！
这赫然是预先留在血池中的一道警戒意念！或许是某位“长老”所留，或许是五仙老祖的微弱投影，感应到祭品脱离囚笼、禁制被破，自动激发！
血色面孔咆哮着，血池中的血水如同活物般腾空而起，化作数条粗大的血蟒，挟带着刺鼻腥风和腐蚀性的阴邪力量，朝着李牧尘等人猛扑而来！同时，整个雪窝子的“聚阴锁灵”大阵似乎也被引动，阴寒之气骤然加剧，空气中凝结出无数冰晶，如同锋利的刀片，席卷而来！
前路被封，后有血蟒！
玄谷道长面如死灰，陈锋亦是骇然失色。
李牧尘却只是冷哼一声，眼中金光一闪。
“区区一道残留恶念，也敢放肆！”
他并未拔剑，只是抬起右手，掌心向外，对着那扑来的血蟒和漫天冰晶，以及那张扭曲的血色面孔，虚虚一按。
“镇。”
一字轻吐，言出法随！
一股浩瀚、堂皇、仿佛能镇压天地邪祟、涤荡寰宇污浊的磅礴道韵，以李牧尘为中心轰然爆发！
金光万道，并非刺目灼热，而是温润浩大，如同旭日东升，驱散一切阴霾暗影！
金光所过之处，扑来的狰狞血蟒如同遇到克星，发出“嗤嗤”的凄厉尖啸，瞬间汽化消散，连一丝血气都未能留下！漫天冰晶刀片更是直接消融，化为无害的水汽。
那张由血池凝聚的扭曲面孔，在金光照耀下发出痛苦不甘的嘶吼，剧烈扭曲波动，试图挣扎，却如同阳光下的积雪，迅速模糊、淡化，最终“噗”的一声轻响，彻底溃散，重新化为普通的污血，落入池中，再无丝毫灵异。
沸腾的血池骤然平息。
席卷的阴寒冰晶瞬间消散。
整个雪窝子底，重归死寂，只有寒风掠过积雪的呜咽声。
玄谷道长、陈锋等人目瞪口呆，看着那负手而立、青衫微扬的身影，恍如梦中。
李牧尘收回手掌，金光敛去，仿佛刚才那惊天动地的一掌只是幻觉。
“走。”
他不再多言，当先迈步。这一次，再无异状发生。
一行人沿着来时的路径，迅速离开了这处充满邪恶与死亡气息的雪窝子。
当他们的身影消失在山脊之后，祭坛周围那八根黑色石柱顶端的五仙信物和另外三件邪物，似乎微微颤动了一下，散发出更加晦涩的波动，仿佛在将此地发生的一切，通过某种隐秘的渠道，传递向大山深处某个未知的存在。
山风呼啸，卷起雪雾，渐渐掩盖了雪窝子底的祭坛与血池，也掩盖了刚刚发生的一切。
但风暴的引线，已然点燃。