孙悟空被押到兜率宫时，太上老君已经站在丹炉前等候多时。他穿着一身灰色道袍，白发白须，面容慈祥，手中握着一柄拂尘，看上去就像一个普通的老人。可那双眼睛很深，很亮，像两口古井，看不见底。他看着被押进来的孙悟空，微微一笑。“大圣，贫道的金丹好吃吗？”
孙悟空哼了一声。“好吃！可惜少了点，俺老孙还没吃饱！”
太上老君也不生气。“大圣既然觉得好吃，贫道便再请大圣吃一炉。”他挥了挥手，示意天兵天将将孙悟空投入丹炉。
八卦炉高丈二，通体青铜色，炉身上刻满了密密麻麻的符文——有龙纹蜿蜒，有凤纹展翅，有云纹飘逸，有雷纹刚劲。炉盖上是九条蟠龙，龙首高昂，龙口微张，仿佛随时会腾空而起。炉中六丁神火熊熊燃烧，火焰呈紫金色，将整座大殿映得通亮，热浪扑面而来，连空气都在扭曲。
六丁神火，乃是太上老君炼丹所用的先天之火，取天地之精华，聚日月之灵气，比凡间的三昧真火更烈、更纯、更猛。火中有六丁神将虚影守护，每一缕火焰都蕴含着天地法则的力量。寻常修士沾上一缕，便会被烧得形神俱灭，连转世投胎的机会都没有。
天兵天将将孙悟空抬到炉前，掀开炉盖，一股热浪扑面而来，将他们的衣袍都烤焦了。他们连忙将孙悟空扔进炉中，盖上炉盖，退到一旁。太上老君走到炉前，掐了一个法诀，炉中的火焰猛地窜高，将孙悟空吞没。
两个童子坐在炉前，日夜煽火，不敢懈怠。一个穿青衣，一个穿白衣，都是十三四岁的模样，眉清目秀。他们轮流煽火，一个煽白天，一个煽夜晚，手中的芭蕉扇一下一下，炉中的火焰便一窜一窜。他们不知道炉中关的是谁，只知道师父说这是个妖猴，偷吃了金丹，要将他炼化。
一天，两天，三天。半个月，一个月。孙悟空在炉中受着煎熬。六丁神火从四面八方涌来，烧它的身体，烧它的毛发，烧它的经脉，烧它的魂魄。那种痛苦，比刀砍斧剁更甚，比雷劈火烧更烈。可它咬着牙，一声不吭，任由那火焰烧灼着它的身体。
金丹的药力在火焰中被激发了出来。那些它吃下去的金丹，那些蟠桃，那些御酒，在体内化开，涌入它的四肢百骸。它的身体在火焰中淬炼，变得越来越强，越来越硬，越来越不坏。它的法力在火焰中增长，变得越来越浑厚，越来越精纯，越来越浩瀚。
可它的眼睛却在受苦。烟火从四面八方涌来，熏得它的眼睛睁不开，泪水止不住地流。它感觉自己的眼睛快要瞎了，那些烟火像无数根细针，刺进它的眼球，刺得它剧痛难忍。火中有烟，烟中有毒，毒中有劫。这是八卦炉中唯一的破绽，也是太上老君留给它的一线生机。
“师父，这猴子会不会被炼死啊？”青衣童子问。
“不会。”太上老君摇摇头，“他吃了金丹，肉身金刚不坏，炼不死的。”
“那师父为什么要炼他？”
太上老君沉默了片刻。“炼他，是为了帮他。他的金丹药力未化，贫道是在帮他炼化。他的肉身虽强，可还有缺陷，贫道是在帮他补齐。他的眼睛太弱，贫道也是在帮他淬炼。”他的声音很轻，可那轻里有一种说不出的深意。
青衣童子似懂非懂地点点头，继续煽火。
第三十六天，孙悟空的眼泪流干了。它感觉自己的眼睛快要瞎了，眼前一片模糊，什么都看不清。那些烟火像毒蛇一样缠着它，撕咬着它，不肯放过它。它的心中涌起一丝绝望——难道它真的要死在这里了吗？难道它真的出不去了吗？不，它不能死！它还要回花果山，还要做它的齐天大圣，还要保护它的猴子猴孙们。它不能死！
就在这时，一道青色的光芒从虚空中射来，穿过兜率宫的墙壁，穿过八卦炉的炉壁，落在孙悟空的眼睛上。那光芒很柔，很暖，像春天的风，像母亲的手。它渗入孙悟空的眼睛，驱散了那些烟火，抚平了那些伤痛，照亮了那片黑暗。
造化之气。那是菩提祖师赐下的造化之气，是李牧尘的本源之力，是天地间最纯净的力量。它蕴含着造化天尊对大道的领悟，蕴含着菩提祖师对弟子的关爱，蕴含着一位师父对徒弟最深沉的牵挂。
孙悟空的眼中，金光大盛。那金光太亮了，亮得炉中的六丁神火都黯淡了几分；太亮了，亮得那两个童子都睁不开眼。它看见了！它看见了过去、现在、未来；它看见了天庭、人间、地府；它看见了那些神仙的真面目，那些妖怪的藏身处，那些凡人的生老病死。上至三十三重天，下至十八层地狱，一切虚妄皆无所遁形。
破妄金瞳。灵明石猴的天赋神通，在这一刻觉醒了。它终于明白了自己的本命神通是什么，明白了师父为什么要在它眼中种下造化之气，明白了自己来到这世上的使命。
第四十九天。
太上老君站在丹炉前，沉默了很久。“开炉。”他的声音很平静。
两个童子对视一眼，小心翼翼地掀开炉盖。
“轰——！”
一道金光从炉中冲出，照亮了整座兜率宫，照亮了三十三重天，照亮了天庭。金光之中，一道身影纵身跃出，一脚踢翻八卦炉。炉中的六丁神火四溅，落在天上，化作火焰山。那火太旺了，旺到连天庭的神仙都不敢靠近；那火太大了，大到连天庭的水神都浇不灭。
火焰山横亘在西行的路上，那是后话，也是天意。太上老君看着那些四溅的火焰，眉头微微皱起，却也没有说什么。火焰山是劫数，也是因果。该来的，总会来。
孙悟空站在丹炉上，浑身金光。它的毛发比以前更亮了，像黄金一样闪闪发光；它的身体比以前更强壮了，肌肉隆起如小山；它的眼睛比以前更亮了，两团金色的火焰在瞳孔中燃烧。它手持金箍棒，双目金光四射，杀向灵霄宝殿。
“玉帝老儿，俺老孙又回来了！”
那声音如雷霆，在天地间回荡。三界震动，万灵臣服。
太上老君看着那道远去的金光，沉默了片刻。他没有阻拦，也没有说话，只是静静地看着。
两个童子站在他身后，吓得脸色惨白。“师父，那猴子跑了！玉帝会不会怪罪我们？”
太上老君摇摇头。“不会。玉帝自有安排。”他转身走进兜率宫，关门闭户。
灵霄宝殿上，昊天坐在龙椅上，面色平静，眼中却闪过一丝笑意。他等了这么久，终于等到了。这只猴子从八卦炉里出来，本事大了，那这场戏也该到高潮了。