李真接过奏本，展开一看，内容大意是：
北元王庭虽灭，但其太尉乃儿不花作为前汗廷重臣，收拢了相当一部分溃散的部落势力，退守至漠北深处。
而且此人颇有权谋，在残部中威望颇高，若任其坐大，恐成心腹之患。
值此草原势力虚弱、新旧交替之际，正应主动出击，以精兵深入，寻其主力，一举肃清，方可保北疆十年太平。
李真看完，将奏折合上，放回案上，心里已经大概知道老朱的意思了，但他不想去。
“既然燕王殿下主动请缨，陛下允了他便是。为何特意叫我来？”
朱标笑了笑，“父皇的意思是，允了四弟所请。但此番出兵，须得有个得力的副帅。父皇特意下旨，命你为此次北征副帅，率兵从应天出发，前往北平与四弟汇合，然后一同北上。”
“什么？！”李真一听果然如此，“大哥，不带这样的吧！满朝文武，那么多能征善战的将军。陛下怎么就逮住我一个人往死里用啊？我才刚从南边回来几天？而且这大过年的！”
朱标被他说得也有些不好意思，但奈何老朱已经下了旨意。
“你先别着急嘛。父皇如此安排，自有深意。据探子回报，你如今在草原上的名头……可着实不小。”
“尤其是捕鱼儿海一战之后，残余的北元部众之间，私下里都传开了，称你为‘人屠将军’。”
他顿了顿，观察着李真的脸色，“而且这次出兵，首要目的并非决战，而是以威慑、招降为主，尽可能兵不血刃地解决乃儿不花这股势力。”
“你若能亲至，凭借如今的凶名……呃，威名，或许能事半功倍，避免许多无谓的厮杀。”
李真听着“人屠将军”的外号，嘴角抽了抽。这都什么跟什么？他明明是个讲道理的人！
不过朱标的话也确实有道理。如果他去，能吓住对方，少打一仗，少死些人，倒也是好事。
况且这次主帅是老四朱棣，自己只是个副帅，主要责任是带兵过去会合，真正指挥作战的还是朱棣。自己大不了就当个高级打手，关键时刻亮亮相，平时跟着打打酱油，既完成了任务，也算卖了朱棣一个人情。
最重要的是，老朱都已经下了旨意了，总不能为了这点事真的就跟他硬刚吧。
想到这儿，李真冲着朱标一拱手，语气也正经起来：“大哥既然都这么说了，小弟跑这一趟便是。都是为了大明百姓。”
朱标见他答应，脸上也露出欣慰的笑容，自己这个义弟，关键时刻还是靠得住的。平时除了跳脱一些，贪财一些，别的都是优点。
“你能体谅便好。旨意晚些时候便会正式下达，你先回府好生休息。所需兵马、粮草、器械，兵部与五军都督府会尽快筹措。”
“臣，领命。”
李真应下，行礼告退。
走出文华殿，李真便直接往家走。
刚到大功坊的时候，李真突然勒马，停在原地想了想，没往家的方向走，而是朝着魏国公府的方向去了。
..........
魏国公府的管家徐福见李真独自前来，有些意外，连忙迎上：“姑爷来了？您这是……找老爷？”
“嗯，岳丈大人在府上吗？”李真点头。
“在的在的，老爷正在花厅。姑爷随我来。”
徐达也刚从宫里回来，正和老婆儿子还有儿媳一起，打算好好搓几圈。
见李真孤身前来，徐达略一思索，便放下手中的牌，对众人道：“你们先玩着，我与李真说几句话。”说罢便起身引着李真往书房走去。
进了书房，屏退左右，徐达在主位坐下，示意李真也坐，然后直接开门见山：“你要带兵出征了？”
李真一愣，佩服道：“岳丈大人真是料事如神，小婿正是为此事而来。”
徐达端起茶杯，喝了一口，淡淡道：“我也没那么神，只不过现在的朝堂政务，自有太子与你商议，你不会专程来问我。能让你大年初一独自登门请教的，除了兵事，还能有什么？”
李真嘿嘿一笑，也不绕弯子，将朱棣上奏、老朱任命自己为副帅，年后即将领兵前往北平汇合然后北征的事情，原原本本地讲述了一遍。
徐达听罢，并未立刻发表意见，只是沉默不语。李真也不着急，就在一旁安静地坐着。
过了许久，徐达才缓缓开口，“李真，你此番北伐，我的建议是：莫要过多插手，尤其莫要抢了燕王的风头。”
李真坐直身体，认真聆听。
“你的主要职责，是将朝廷拨付给你的兵马，完好、按时地带到北平，交到燕王手中。”
“至于汇合之后如何行军、如何对敌、如何处置乃儿不花部……只要燕王的决策不违背基本兵法、不陷大军于险地，你便听他的，让他做主。他说打，那便打。他说招降，那便招降。明白吗？”
李真点点头，轻舒一口气：“岳丈大人所言，与小婿所想，不谋而合。只是心中尚有些许不确定，故来请教。”
“哦？”徐达眼中闪过一丝赞许，面上却不动声色，“说说看，你是如何想的？”
李真略一沉吟，整理了一下思路，开口道。
“岳丈大人曾经跟我说过，陛下的想法是让藩王镇守边陲。这样既是为了拱卫疆土，也是为了与朝中勋贵武将形成牵制，使皇权稳固。”
“此次燕王主动请战，陛下准奏，其根本目的，恐怕并非仅仅是剿灭一个乃儿不花，更是要给燕王一个在军中树立威信、积累战功的机会，以巩固其地位。”
他顿了顿，见徐达也微微颔首，便继续道。
“还有一点，陛下知道小婿如今在草原有些虚名，却仍点名让我为副帅，随同出征。”
“这其中，可能确实有借我之名震慑残元，减少伤亡的意思。不过我觉得，这也是陛下的一种试探。”
徐达满意地点点头：“说下去！”
“陛下是想看看，在唾手可得的军功面前，我李真是会像蓝玉当初那样，贪功冒进、与主将争锋，还是能谨守本分，知进退，懂分寸。”
徐达听完，脸上的笑容渐渐扩大，最后忍不住哈哈笑出声来：“好！好！李真啊李真，你果真出师了！老夫对你，算是彻底放心了！”
他笑得很畅快，眼中满是欣慰。
笑罢，他饶有兴致地看着李真：“既然你看得如此明白，那你打算如何做？”
李真嘿嘿一笑：“小婿打算……全程‘打酱油’。”
“就按岳丈大人方才教导的，一切以燕王殿下马首是瞻，他说打，那便打。他说招降，那便招降。”
“总之，风头是他的，功劳也是他的，我嘛，安安稳稳把兵带到，再平平安安带回来，就算交差。如果能从老四身上敲点竹杠，那就更好了！”
“敲竹杠？”徐达愣了一下，旋即明白过来，又是摇头失笑，“你小子就不怕我去告你的密吗？他可是我大女婿！”
“嘿嘿！”李真满不在乎，“皇家爱长子，百姓疼幺儿！我觉得岳丈大人应该比较疼我这个小女婿！”
“哦！哈哈哈哈哈！”
徐达看着眼前这个小女婿，心中感慨万千。他站起身，走到李真面前，用力拍了拍他的肩膀。
“李真，你能想到这一层，并能如此决断，往后……老夫是真的没有什么可以教你的了。你的路，你会走得比老夫更稳，更远。”
李真闻言，也收敛了脸上的表情。
他站起身，后退两步，整了整衣袍，然后对着徐达，端端正正、一丝不苟地跪了下去，俯身，郑重地磕了三个头。
“学生李真，拜谢老师教诲之恩！”
徐达就这么看着他，没有像以往那样立刻伸手去扶。
他站在原地，腰背挺直，坦然承受了李真这庄重的大礼。
“这便是老夫最满意的弟子！”