吴瑞的声音，如同冰冷的刀子，一条条，一件件，将册子上记录的、触目惊心的贪腐大案、人命冤案，公之于众！
每一个名字，每一个数字，都像是一记重锤，狠狠砸在围观百姓的心上！也砸在那些闻讯赶来、隐藏在人群中的官员心头上！
广场上先是死一般的寂静，只有吴瑞那悲愤而坚定的声音在回荡。随即，哗然之声如同海啸般爆发！
“我的天！三十万两！五万石粮！这么多条人命啊！”
“杀良冒功？屠村？这还是人吗？！”
“盐税…难怪这些年盐价越来越高…”
“这些都是真的吗？这些官……他们怎么敢？！”
愤怒、震惊、难以置信的情绪在人群中迅速蔓延、发酵！人们看向吴瑞的眼神，从最初的好奇，变成了同情，变成了敬佩，最后变成了熊熊燃烧的怒火，对准了那些被点名的官员，也隐隐对准了这似乎已经烂到根子里的朝廷！
苏河听得头皮发麻，冷汗早已湿透了后背的衣衫。不能再让吴瑞念下去了！再念下去，民愤将被彻底点燃，后果不堪设想！
“够了！”苏河厉声打断吴瑞，声音因为急怒而有些尖利，“吴瑞！你身为前御史，应该比谁都清楚敲登闻鼓的规矩！岂容你在此肆意宣讲，蛊惑人心？！”
吴瑞停下诵读，合上册子，目光平静地看向苏河，脸上甚至露出一丝坦然的微笑。他朗声道：“苏统领说的是。下官自然明白祖制。欲敲登闻鼓，直诉御前者，需先验其诚，受杖刑四十！若受刑不死，方可见君陈情。下官…请刑！”
说完，他竟主动向前几步，走到广场中央的空地上，整了整身上有些破旧的官袍，然后直接面朝承天门方向，双膝跪地，挺直了腰背，做出了准备受刑的姿态。
那身影，在空旷的广场上，在巍峨的皇城前，显得如此渺小，却又如此悲壮，如此决绝！
苏河看着吴瑞那副引颈就戮般的模样，又看了看周围群情激愤的百姓和虎视眈眈的李成安，心中恨极，却也有一丝莫名的寒意。
他知道，今天这顿板子，是必须要打，而且得下死手！
他眼中闪过一丝狠厉，对旁边两名手持水火棍的侍卫使了个眼色，低声道：“给我打！狠狠地打！验明其诚！”
那两名侍卫会意，立刻上前，一左一右站定。
“行刑！”苏河冷喝一声。
“啪！”
第一记沉重的板子，结结实实地打在吴瑞的后背上！沉闷的响声让所有人都心头一颤！
吴瑞身体猛地向前一扑，喉头一甜，但他咬紧牙关，硬生生将涌到嘴边的鲜血咽了回去，只是发出一声闷哼。
官袍上立刻渗出一道暗红的痕迹。
“啪！啪！啪！”
板子如同雨点般落下，每一记都沉闷有力，打在皮肉上发出令人心悸的声音。吴瑞只是一个普通人，若是真要打，一棒子下去就能直接打死，但大庭广众之下，这样的作为实在太过明显，他承担不起这样的骂名。
吴瑞跪在地上，双手死死撑住地面，指甲几乎要抠进青石板缝隙里。他脸色迅速变得惨白如纸，额头上青筋暴起，豆大的冷汗滚滚而下，瞬间浸湿了鬓发和衣领。
剧痛如同潮水般一波波冲击着他的神经，眼前阵阵发黑，他始终没有惨叫，没有求饶，只是死死咬着牙，嘴唇都被咬破，鲜血顺着嘴角流下。
打到二十几下时，他的后背和臀部已是血肉模糊，官袍破碎，与皮肉黏连在一起，惨不忍睹。他的身体开始不受控制地剧烈颤抖，撑在地上的手臂也开始摇晃，仿佛随时都会倒下。
围观的百姓中，已经有不少人捂住了眼睛，不忍再看，愤怒的情绪，如同地火在众人心中奔涌，却暂时被这惨烈的景象和皇城的威严所压制。
就在吴瑞几乎要昏厥过去的时候，他忽然用尽全身力气，抬起头，望向前方模糊的宫墙，嘶声喊了出来，那声音嘶哑破碎，却带着一种震撼人心的力量：
“做——官——为——民——！”
“天——下——为——公——！”
这八个字，如同杜鹃啼血，响彻在寂静的广场上空！
“啪！”又是一记重板落下，吴瑞终于支撑不住，扑倒在地，那本册子也从他怀中滑落，掉在冰冷的青石板上。
他艰难地抬起头，嘴角鲜血汩汩流出，目光却依然死死盯着前方的登闻鼓，眼中燃烧着不屈的火焰。
而就在这时，李成安对身旁的天成轻轻挥了挥手。
天成会意，立刻上前，捡起了地上那本沾了吴瑞鲜血的册子。
他没有丝毫犹豫，面向人群，运起内力，用比吴瑞刚才更加洪亮、更加清晰的声音，接着吴瑞中断的地方，大声念诵起来：
“天启八百八十年，北境军械采购，兵部侍郎刘墉……”
天成的嗓音洪亮，中气十足，将册子上一桩桩、一件件更加骇人听闻的贪腐罪行，毫无保留地公之于众！声音远远传开，压过了行刑的板子声，清晰地送入每一个人的耳中！
苏河见状，几乎要气炸了肺！
他猛地指向李成安和天成，声音因为极致的愤怒而扭曲：“李成安！你……你们放肆！竟敢在皇城门口咆哮喧哗，宣读此等污蔑朝廷蛊惑人心之语！这是对陛下的大不敬！是对天启朝堂的亵渎！”
李成安却只是淡淡地看了他一眼，语气平静地反问道：“苏统领此言差矣。吴大人受刑晕厥，无法继续陈情。我不过是帮他念完这些尚未念完的冤屈，让在场的人，让这皇城内外的官员，都能听清楚，到底发生了何事。这…也算是对陛下不敬吗？”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种凛然之气：“若是为民伸冤都能算作是对陛下不敬，那请问苏统领，什么才算是对陛下有敬意呢？
是看着贪官污吏横行不法而默不作声？是看着百姓冤屈无处申诉而视若无睹？还是像苏统领这样，阻止忠直之士上达天听，甚至欲将其杖毙于皇城之前？！”
这一番话，如同锋利的匕首，直刺苏河的心脏，也刺中了在场许多人心中的隐痛！