崇明沙所，某处不显眼的宅院内。
叶钊听完瞿元朗带着哭腔、添油加醋的叙述，脸上没什么表情，只是端起茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫。
瞿元朗急得如同热锅上的蚂蚁，在堂中踱来踱去：“小侯爷，您可得出个主意啊！那陈凡欺人太甚，拿着鸡毛当令箭，大都督府的钧令是能随便下的吗？他这是要掘我们卫所的根啊！我手下的人，他们都……”
别看叶钊在面对陈凡、面对顾敞、赵世勋等人的时候一副晚辈后学的乖宝宝摸样。
那是他知道自己力不如人，当他面对地位比他低或者有求于他的人时，他几乎变了张面孔。
“瞿指挥，”叶钊放下茶盏，声音不大，却带着一股惯常的、属于勋贵子弟的那种矜持与冷淡，打断了瞿元朗的喋喋不休，“坐下说话。慌慌张张，成何体统？”
瞿元朗一滞，对上叶钊那双没什么温度的眼睛，气势不由得矮了三分，讪讪地在下首椅子上坐了半边屁股。
“事已至此，慌张无用。”叶钊指尖轻轻敲着扶手，“陈凡此人，行事确实出人意料，也够狠。他绕开你，借大都督府之力直插卫城，又借苏松巡抚之手将你钉在崇明，让你进退维谷。这连环计，用得不错，小爷我一时不察，竟然也着了他的道。”
“那……那我们就坐视不管？我手下被抓了近一半的军官，卫所都快瘫痪了！”瞿元朗忍不住又提高了声调。
“管？怎么管？”叶钊斜睨他一眼，“带着你崇明这些兵杀回去？瞿指挥，那可是谋逆。陈凡恐怕巴不得你这么做。”
瞿元朗脸色一白，他当然知道，手底下人毕竟已经提醒过他了。
叶钊继续道：“他陈凡有备而来，抓人拿的是实据——至少表面上是。大都督府给了手续，苏松巡按就在左近，他现在占着理，也占着势。你现在冲回去，除了把‘抗法’、‘图谋不轨’的罪名坐实，还能有什么用处？”
“难道就眼睁睁看着……”瞿元朗满脸不甘。
“当然不是。”叶钊嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“他陈凡能借力，我们便不能么？他能把事情往上捅，我们便不能从上往下压么？”
瞿元朗精神一振：“小侯爷的意思是？”
“首先，你要稳住。”叶钊看着他，“崇明是你的信地，只要你不擅自离开，不给人‘谋反’的口实，陈凡在程序上就动不了你。他抓韩猛、刘斌，是冲着屯田弊案去的，只要这案子定不了你的罪，你就还是松江卫的指挥使。”
“可韩猛他们……”
“弃卒保帅，没听过么？”叶钊语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“他们自己手脚不干净，被人拿了把柄，那是他们蠢。关键是你，瞿指挥，你‘不知情’，你只是‘御下不严’。账册、文书，该‘遗失’的，该‘不齐全’的，底下人不是已经在办了么？只要没有直接证据链到你身上，谁能奈何你一个正三品的指挥使？苏松巡抚？还是他陈凡一个小小府衙同知？”
瞿元朗若有所思，混乱的心绪稍稍平复了一些。是啊，只要自己不被当场抓住致命的把柄，官场之上，层层级级，互相掣肘，事情就有转圜余地。
“其次，”叶钊身体微微前倾，声音压低了些，却带着更强的力度，“陈凡此番动作，看似凌厉，实则树敌颇多。他借大都督府压卫所，武臣系统里，不满者岂在寥寥？他越权插手地方卫所屯政，苏松官场，那些布政使、按察使、知府知县们，难道就乐意看到一个地方同知把手伸这么长，搅动风云？今日他能借大都督府抓卫所军官，明日是不是就能借别的名目，动地方上的其他文官？”
瞿元朗眼睛亮了：“小侯爷是说……”
“我已经修书数封，分别送往南京守备衙门、五军都督府几位相熟的老叔伯处，也派人快马进京，禀明家中几位在京的勋戚叔伯，尤其是刘妃那里，顾家是皇后的人，咱们找到刘妃那里，她还巴不得我们向她靠拢呢。”
叶钊缓缓继续道，“陈凡倚仗的，不过是大都督府一纸特令，此等越俎代庖、扰乱祖制之举，必遭物议。武臣系统自有喉舌，届时弹劾他‘以文凌武’、‘破坏卫所祖制’的奏本，不会少。
苏松地方这边，也会有人出面说话，质疑他一个松江府同知，有何权力如此兴大狱、动刀兵。
这水，只要搅浑了，压力自然会回到他陈凡和他背后之人那里。”
瞿元朗听得连连点头，仿佛在黑暗中看到了光亮。
“最后，”叶钊眼中闪过一丝狠色，“陈凡不是要为民伸冤，要查屯田么？这案子，关键在人证、物证。人证，那个叫田永涛的军户，是苦主，也是破绽。让下面的人，想办法去‘劝劝’他。
威逼也好，利诱也罢，让他改口，或者让他‘消失’。至于物证，账册文书可以‘意外’损毁，经手人可以‘急病暴毙’。
死无对证，或者证词反复，这案子他还怎么铁板钉钉？”
“可……陈凡的人肯定盯着田家……”瞿元朗有些犹豫。
“明的不行，不会来暗的？”叶钊语气转冷，“崇明这里，沙民、灶户、私盐贩子，三教九流，找些亡命之徒，许以重利，做成盗匪劫杀或者意外失足，很难么？只要手脚干净，不落把柄，他陈凡难道能无凭无据再抓你一次？就算怀疑，也只能是怀疑。”
他站起身，走到窗前，背对着瞿元朗：“瞿指挥，当务之急，是你自己不能乱，更不能妄动。就在这崇明待着，约束好部下。外面的事，自然有人去周旋，去施压，去解决那些‘麻烦’。陈凡想借此事立威，撬动苏松的局面，我们就让他知道，这潭水有多深，想搅动风云，是要付出代价的。等他疲于应付各方压力，查案陷入僵局之时，便是我们反击，甚至……反将一军的时候。”
瞿元朗听完这一番话，如同吃了一颗定心丸，连忙起身，躬身道：“小侯爷高见！是下官孟浪了。一切但凭小侯爷做主！”
叶钊转过身，脸上露出一丝淡得几乎看不见的笑意，拍了拍瞿元朗的肩膀：“瞿指挥明白就好。记住，稳住。天，塌不下来。就算塌了，也有高个子先顶着。你我现在，是同坐一条船。”
他顿了顿，声音更轻，却带着某种蛊惑：“等这风波过去，该你的，少不了。说不定，经此一遭，你和几位侯爷的情谊更固，将来……那个爵位，该你的总也跑不了。”
瞿元朗闻言，心头一热，那点恐惧和沮丧顿时被更大的贪念和希望冲散了不少，连忙表态：“多谢小侯爷提携！下官明白，下官一定稳守崇明，绝不给小侯爷添乱！”
看着瞿元朗重新振作、甚至带上一丝狠厉离开的背影，叶钊脸上的笑容缓缓消失，眼神重新变得幽深冰冷。