青木堂内，光影似乎都因那数百道凝固的视线而变得粘稠起来。
所有的目光，如同一张密不透风的网，将角落里的那个青衫少年死死罩住。
那不是看向新人的目光，那是看向一位即将登堂入室、甚至已经半只脚跨过那道天堑的「同道者」的敬畏。
纪帅坐在蒲团上，身子微微後仰，目光有些发直地盯着苏秦那挺拔的脊背。
他手里那把瓜子早已忘了磕，指尖无意识地捻动着几粒瓜子皮，发出细微的沙沙声。
良久，他才长长地吐出一口浊气，像是要把胸中那股子泛酸的羡慕都给吐乾净。
「古兄。」
纪帅没回头，只是身子向旁边歪了歪，声音压得极低，带着一股子同病相怜後的唏嘘：「咱们这二级院的池子里，又潜出一条蛟来了。」
他眼神有些迷离，仿佛透过苏秦的背影，看到了曾经无数个在深夜里苦修不辍、只为博那一点「灵性」的身影：「看这位师弟————哦不，这位师兄的气度，还有那身洗得发白的衣裳，怕也是个苦出身，在这二级院里不知熬了多少个寒暑。」
「能将《春风化雨》这种水磨工夫的法术，硬生生推到三级造化之境，那是把心都熬干了，才换来这一朝顿悟啊。」
纪帅摇了摇头，语气中满是感同身受的感慨：「不容易，当真是不容易。」
「如今冯教习金口一开，种子班的大门算是向他敞开了。
从此以後，修仙百艺，人家算是有了正经的出身，以後出去，那也是被人尊一声大师」的人物了。」
说着，他看向古青，嘴角扯出一抹苦涩的笑：「咱们这帮还在泥潭里打滚的老油条，以後见了他，怕是都得执弟子礼了。」
古青端坐在一旁，听着纪帅这番推心置腹的感慨，脸上的神情却有些微妙。
他手里捧着茶盏，借着喝茶的动作，掩去了眼底那一抹极淡的古怪笑意。
他很清楚，纪帅这是想岔了。
在这二级院待久了的人，思维都有了惯性。
下意识地觉得，能掌握三级法术的，定是那些在此沉浸多年、除了这一门手艺别无长物的老生。
毕竟，谁能想到，一个刚刚才迈进这道大门、连这青木堂的门槛都还没踩热乎的新人试听生，能有这般造诣？
「纪兄说的是。」
古青放下茶盏，并未点破，只是温和地笑了笑，目光悠悠地落在苏秦身上：「不过————这位苏师兄，或许比你我想像的，还要更有趣些。」
「有趣？」
纪帅撇了撇嘴，没当回事：「那是自然，进了种子班，以後都是咱高攀不起的人物，能没趣吗？」
而在两人的後方。
赵猛此时整个人都僵住了。
他那双平日里总是瞪得溜圆的牛眼，此刻更是睁大到了极限，瞳孔剧烈收缩，死死地盯着苏秦的後脑勺。
「咕咚。」
一声清晰的吞咽口水的声音，从他那粗壮的喉咙里传出。
三级————
在来这青木堂之前，他对这个词的概念还是模糊的。
只知道很厉害，很牛。
但在经过纪帅刚才那一通哪怕是「老生常谈」的扫盲之後，他才真正明白了这两个字的分量。
那是连纪帅这样精通多门手艺的老资历，都只能望洋兴叹的天堑！
那是无数二级院弟子，穷极数年光阴，都未必能摸得到的门槛！
「苏秦————师兄————」
赵猛的脑子里一片浆糊。
他的思绪不由自主地飘回了昨日的那场考核。
那个烈日炎炎的午後，那片在所有人都绝望枯萎的时刻，却唯独逆势生长、
绿得发黑的稻田。
当时只觉得是苏秦手段高明，是二级法术的玄妙。
可现在回想起来————
那哪里是什麽二级？
那分明就是刚才冯教习口中描述的——「篡改局部天时」！
「原来————那时候就已经————」
赵猛的手指微微颤抖，心中掀起了惊涛骇浪。
他看着前方那个熟悉的背影，忽然觉得有些陌生，又有些高不可攀。
这就是————真正的天才吗？
苏秦师兄————到底瞒了咱们多少？」
讲台之上。
冯教习依旧保持着那个半蹲在讲台边缘的姿势。
他那双油乎乎的大手随意地把玩着那枚赤红色的朱果，像是在掂量一件待价而沽的货物。
那双有些浑浊的老眼中，闪过一丝精明的算计，打量苏秦的眼神，就像是掌柜的在看一个终於开窍了的熟练长工。
「怎麽样？崽子？」
冯教习嘿嘿一笑，语气里带着几分漫不经心的招揽：「既然这《春风化雨》都让你给磨到了三级，那也算是熬出头了，别在外面瞎混了。」
「这果子是赏你刚才解答的。」
「点个头，这青木堂「种子班」的名额，也分你一个。」
「进来了，以後有些油水足的灵田活计，老头子我优先想着你，总比你自己在外头接散活强，如何？」
这也就是个顺水推舟的邀请。
甚至可以说是————一场颇为划算的买卖。
对於一个在二级院混迹多年、终於有所突破的「老生」来说，能进种子班，能接手正经的灵植任务，这就已经是难得的翻身机会了。
所有的目光，都汇聚在苏秦那张平静的脸上。
等待着那个理所当然的点头，或者一声顺从的「多谢教习提携」。
毕竟对於一个在二级院摸爬滚打多年的「老生」来说，能混个编制，接点正经活计，那是求之不得的稳妥出路。
苏秦缓缓站起身。
他先是伸手，大大方方地接过了那枚朱果，收入袖中。
这一动作，让冯教习满意地抖了抖二郎腿，脸上的褶子舒展开来，那是一种「算你小子识相」的惬意。
「行了，明儿个去—
"」
「教习厚爱，这朱果学生便受之不恭了。」
苏秦温和而清朗的声音响起，恰到好处地截断了冯教习还没说完的安排。
他并未坐下，而是後退半步，对着讲台上的老人，行了一个极其标准、挑不出一丝毛病的弟子礼。
然後，他抬起头。
那双清澈的眸子里，没有那种终於找到靠山的庆幸，也没有想要立刻抱大腿的急切。
只有一种让人捉摸不透的————平静。
「只是————」
苏秦的声音顿了顿，语气中带着几分歉意，却更多的是坚定：「此事事关重大，关乎学生日後的道途。
学生初入此门，眼界尚浅，对於这修仙百艺的种种，心中尚有诸多困惑未解。」
「这灵植夫一道，固然博大精深，令人神往。」
苏秦直视着冯教习的眼睛，一字一顿地说道：「但————学生还想再看看。」
「还想再去其他几门学问里，转转，听听。」
「故而————」
苏秦再次一揖到底：「这入种子班之事，学生————暂时还未想好。」
「还请教习见谅。」
话音落下。
静。
死一般的静。
仿佛有一只无形的手，瞬间掐断了整个青木堂的呼吸。
风停了，树叶不摇了。
就连空气中那股子浓郁的草木清香，似乎都在这一刻凝固了。
冯教习脸上的笑容，僵在了那里。
那双浑浊的老眼微微瞪大，像是听到了什麽不可思议的天书，整个人维持着那个前倾的姿势，显得有些滑稽，又有些————错愕。
「嘶一」
一阵整齐划一的倒吸凉气声，在青木堂内骤然响起。
拒绝了？
这小子————拒绝了？！
这可是种子班啊！
这可是多少人磕破了头、送光了家底都求不来的名额啊！
他竟然说————还想再看看？
许多双眼睛，望向苏秦，脑子里只有两个字浮现——「疯了」。
这可是冯教习啊！
那个贪财好色、但也最护短、最有实权的老顽童啊！
这可是天上掉下来的金饭碗啊！
这人他————他到底在想什麽？！
而坐在前面的纪帅，此刻脸上的表情更是精彩至极。
他手里那把瓜子，「哗啦」一声撒了一地。
但他浑然不觉，只是呆呆地转过头，看向身旁的古青，声音有些发飘，像是梦游一样：「古————古兄。」
「我————我这耳朵是不是出毛病了？」
「他————他刚才说什麽？
他说他————还没想好？」
纪帅指着苏秦，手指都在哆嗦：「一个在二级院熬了不知道多少年的老生————
好不容易把奠基法术练到了三级，好不容易等来了这麽个一步登天的机会————
他————他竟然给推了？」
在纪帅的认知里，这根本就不符合逻辑！
对於他们这些老生来说，能有一门手艺达到三级，那就是祖坟冒青烟了。
谁不是一旦有了机会，就像饿狗扑食一样扑上去？
还再看看？
看什麽？
难道他还觉得自己能在其他百艺上也练出个三级来不成？！
这不是心高气傲，这是失心疯啊！
古青并没有像其他人那样失态。
他手里依旧捧着那盏茶，轻轻抿了一口，借着袅袅升起的热气，遮住了嘴角的笑意。
他垂下眼帘，视线落在桌上那抹斜斜的日光里，发出一声极轻的、微不可查的鼻音：「嗯。他还没想好。」
「可是————为什麽啊？！」
纪帅压低了声音，语气里满是不解，甚至有些觉得荒谬：「他图什麽啊？
这可是冯教习的亲口邀请！
过了这个村，可就没这个店了！
他就不怕冯教习一怒之下，把这个名额给收回去？
到时候他哭都没地方哭去！」
纪帅是真的想不通。
他把苏秦当成了和自己一样，在底层苦苦挣扎、渴望翻身的老油条。
所以他无法理解这种「不识抬举」的行为。
在他看来，这就好比一个快饿死的乞丐，面对一桌满汉全席，竟然说「我再逛逛，看看别家有没有更好吃的」。
这不叫有骨气，这叫找死！
「或许————」
古青看着苏秦那挺拔的背影，眼神微微闪烁，声音轻得只有两人能听见：「或许是因为————
他，真的有再看看」的资格呢？」
「资格？」
纪帅一愣，随即嗤之以鼻：「什麽资格？
咱们这些二级院的老生，若真的天才，早进种子班了。
靠时间磨上来的，能有一门入道就不错了，难道他还想双修？三修？」
讲台上，冯教习原本伸出的手悬在半空，指尖还沾着点灵鸡腿的油星。
随着苏秦那句「还没想好」飘散在空气里，那只手慢慢蜷缩成了拳头。
冯教习并未当场发作，只是那双眯缝眼越缩越窄，透出两道如针芒般的幽光，在苏秦那身洗得发白的青衫上来回扫视。
他在思索。
在二级院这口深不见底的大染缸里，他见过无数种拒绝。
有人为了待价而沽，有人为了改换门庭，但眼前这崽子的眼神太清，清得让他想起了一种人。
—一罗姬门下那些满脑子仁义道德、视名利如粪土的「老迂腐」。
冯教习把手收回来，在打满补丁的短褐上用力蹭了蹭，鼻腔里发出一声冷哼，打破了这令人窒息的死寂。
「崽子，你是觉得老头子我这儿太俗」了吧？」
冯教习冷笑一声，脚下的破草鞋重重一碾，在地板上发出沉闷的摩擦声。
他再次换回了那个二郎腿的姿势，只是这一次，他的身体微微前倾，带着一种极具侵略性的审视：「这二级院的老生，谁不知道我青木堂的名头？
彭老太婆那儿规矩比牛毛还细，待人冷得像冰坨子。
罗姬那老古板更是恨不得让你们一个个修成不食人间烟火的泥菩萨。
只有我这儿，给的资源最实，给的路子最宽。」
他伸出三根指头，挨个弯下：「灵石、丹药、百艺证。
哪样不比那些虚头巴脑的道义值钱？」
他盯着苏秦那双清澈得有些过分的眼睛，心里忽然涌起一股莫名的烦躁。
这种眼神，他在罗姬那个不知变通的老古板眼里见过太多次了。
清高，固执，自以为是。
「难不成————」
冯教习嗤笑一声，语气中带上了几分毫不客气的讥讽：「你是去听了那罗姬几堂公开课，便被他那套为天地立心」的鬼话给洗了脑？」
「变成了个只知道空谈大义、却连自个儿一亩三分地都顾不好的老迂腐？」
「还是说————」
冯教习指了指自己那身打满补丁的短褐，又指了指这满堂为了前程而汲汲营营的学子：「你觉得老头子我刚才说的那些话————俗？」
这一连串的质问，并不声色俱厉，却字字诛心。
这不仅仅是对苏秦选择的质疑，更是两种截然不同的价值观在这一刻产生的剧烈碰撞。
一个是信奉「天下熙熙皆为利来」的现实主义者。
一个是看似「待价而沽」实则另有坚持的少年。
空气仿佛凝固了。
纪帅缩了缩脖子，大气都不敢出。他太了解冯教习的脾气了，这老头平日里看着嘻嘻哈哈，可一旦真较起真来，那是九头牛都拉不回来的倔。
苏秦若是回答不好，今日别说是进种子班，怕是以後在灵植夫这一脉，都要被穿小鞋了。
所有的目光都集中在苏秦身上，等待着他的回应。
是低头认错？
还是硬顶到底？
苏秦并没有立刻回答。
他只是静静地站在那里，垂在身侧的手，下意识地探入怀中，隔着衣衫，轻轻摩挲了一下胸口。
那里，挂着一块并不名贵的玉佩。
那是二牛送他的。
玉质粗糙，甚至带着些许裂纹，但此刻贴着肌肤，却源源不断地传来一股温热。
那股温热顺着血脉流淌，让他想起了那个即使在最绝望的时候，也要把家里唯一的老母鸡送来的苏大山；
想起了那个为了给村里留条活路，不惜下跪磕头的王。
想起了父亲苏海，那个明明愁得整夜睡不着觉，却在第二天早上强撑着笑脸，跟他说「家里底子厚，你只管读书」的男人。
一幕幕画面在脑海中闪过，那是他生於斯长於斯的土地，那是他无论飞得多高都割舍不断的根。
苏秦深吸了一口气。
他抬起头，迎着冯教习那充满审视与不满的目光，眼神没有丝毫的躲闪，也没有半分被误解後的愤怒。
只有一种坦然。
一种经过深思熟虑後，对自己道路无比坚定的坦然。
「教习。」
苏秦开口了。
他的声音很轻，却很稳，在这死寂的青木堂内，清晰地传到了每一个人的耳中。
「您说得对。」
第一句话，便让所有人一愣。
冯教习也是眉头微挑，眼中的冷意稍稍散去了一些，似乎在等着他的下文。
「天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。」
苏秦并没有否认冯教习的那套逻辑，反而是点了点头，语气诚恳：「是人，便都有私心，都会为了自己所缺少的东西去牟利，去争抢。
这本就是人之常情，无可厚非。」
「饥者求食，寒者求衣，劳者求息。」
「对於在这二级院苦修多年的师兄们而言，他们缺的是资源，是晋升的阶梯，是那份能让他们在修仙界立足的油水」。
所以，教习您给出的条件，对他们来说，便是天大的恩赐，是无法拒绝的利」。」
苏秦的声音平缓，不带一丝火气，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：「您是这青木堂的主人，您看得透这世间的人心，也给得起这份利」。
这一点，学生敬佩。」
冯教习听着，原本紧绷的脸色缓和了不少，重新靠回了花瓣上，哼了一声：「算你小子还不是个瞎子。
既然知道这是好东西，那你还矫情个什麽劲？」
苏秦笑了笑。
那笑容里，带着几分少年人特有的乾净，却又夹杂着一丝与年龄不符的沧桑。
「教习，这就是学生与您，或者是与诸位师兄不同的地方。」
苏秦上前一步，目光越过讲台，仿佛穿透了这青木堂的藤蔓墙壁，看向了那遥远的山下，看向了那片贫瘠而厚重的黄土地。
「您站得太高了。」
苏秦轻声道：「您身居高位，执掌一堂，所见所闻，皆是锦衣玉食，皆是仙家气象。
您眼中的俗」，是金银，是灵石，是权柄。」
「但我————」
苏秦指了指自己那身洗得发白的青衫，又指了指脚下：「我站得太低。」
「我来自青河乡，苏家村。
那里没有灵田，没有仙鹤，只有这一场大旱过後，龟裂的土地和满脸尘土的乡亲。」
苏秦的声音渐渐低沉，带着一种让人心悸的画面感：「我见过他们为了多抢一勺水，把锄头挥向邻居的脑袋。
我见过他们为了一捧发霉的陈米，给地主老爷磕头磕得头破血流。
我更见过————」
苏秦的喉结微微滚动了一下，脑海中浮现出父亲那张强颜欢笑的脸：「我见过我的父亲。
他明明已经为了几亩地的收成愁白了头，明明家里的帐房已经空得能饿死老鼠。
可当他面对我的时候，却还是要挺直了腰杆，装作若无其事的样子。
把家里最後的银钱塞给我，笑着跟我说：家里有钱，你别省着」。」
苏秦抬起头，直视着冯教习，眼眶微红，但眼神却亮得吓人：「教习，在您看来，那或许是一个充满了泥腥味、让人想要逃离的泥潭。」
「但在我眼里————」
「那不是泥潭。」
「那是我的家。」
「是那一双双粗糙的大手，一个个卑微却又坚韧的脊梁，硬生生地把我托举到了这里，让我能站在这青木堂内，听您讲这修仙的大道。」
整个青木堂，鸦雀无声。
就连纪帅手里那把不小心洒出的瓜子，也没人去在意了。
所有人都看着那个站在堂下的少年。
他没有用什麽华丽的辞藻，也没有引用什麽圣人的微言大义。
他只是在说着这世上最普通、却也最沉重的东西——家。
冯教习那双把玩着朱果的手停住了。
他看着苏秦，原本那种漫不经心的神色彻底消失，取而代之的，是一种前所未有的沉默与深思。
「所以————」
苏秦深吸了一口气，声音重新变得坚定：「我小时候就发过誓。
终有一天，我要让那些托举我的人，也能挺直腰杆，也能露出真心的笑容。」
「我的家乡，和我，是一个整体。」
「他们过不好，我便心不安。
他们若饿死，我即便修成了仙，也不过是个孤魂野鬼。」
苏秦对着冯教习深深一揖：「教习，我做不到像罗教习那般无私，为了天下苍生」这个宏大的概念去舍生取义。
我没那麽高尚。」
「我的利」，很小，也很自私。」
「我只想————」
苏秦直起身子，一字一顿地说道：「我只想学到最适合我的本事。
不管是灵植，还是御兽，亦或是其他。
只要能让我的家乡风调雨顺，只要能让我的父老乡亲再无饿殍，只要能护住我想护住的人————」
「那我便学什麽！」
「青木堂虽好，灵植夫虽有油水。
但若我发现还有更适合我的道，能更快、更好地达成我的这份私心」————
哪怕这种手段在旁人眼里不入流，只要能全了我的这份私利」，那便是学生眼里的最优选。」
苏秦看着冯教习，眼中没有丝毫的退让：「这种子班的名额，若是现在应下了，学生的眼界便被这名利给锁死在了一处。
这种「得利」，实非学生当下之急。」
「这，便是学生拒绝的理由。」
话音落下。
青木堂内陷入了久久的沉默，那是一种比方才更加深沉、更加粘稠的静谧。
风从藤蔓编织的窗棂间穿过，带起一阵细微的呜咽声，像是替这满堂学子发出了一声未曾出口的叹息。
能坐在这里听公开课的，哪怕只是试听生，家中光景大多也差不到哪去。
他们或许算不上大富大贵，但也多是出自县城、镇上的殷实之家，也就是俗称的「富户」或「耕读传家」。
从小到大，长辈灌输给他们的道理很直白一一读书修仙，就是为了改换门庭，为了从「民」变成「吏」，甚至变成「官」。
在他们的认知里，修仙是一条不断向上的梯子，每爬一步，就要扔掉一些累赘，就要离那泥泞的地面更远一些。
他们站在半山腰，往下看是悲悯，往上看是欲望。
而苏秦————
他站在泥里。
他的一字一句，不是在谈论什麽高深的大道，而是在叙述一个「农民」视角下的天地。
在这个视角里，天不是用来悟的，是用来求雨的。
地不是用来修行的，是用来长粮食救命的。
他口中的「自私」，不是为了长生久视，而是为了让那张饭桌上多一碗稠粥，为了让那条乾涸的河沟里多一股活水。
这种声音，太原始，太粗糙，带着一股子还没洗净的土腥味，在这飘满药香与灵气的二级院里，显得格格不入，却又振聋发聩。
以往，这种底层的声音是传不到岸上的。
哪怕偶尔有几个泥腿子爬了上来，也会迅速洗净脚上的泥，换上锦袍，学着城里人的腔调，急不可耐地与过去切割。
唯有苏秦。
他明明已经身处内舍，明明已经展现出了惊才绝艳的天赋，明明只要点个头就能踏入那人人艳羡的种子班。
可他依旧站在那里，用最平静的语气，说着最卑微的愿望。
他不以出身为耻，反以为锚。
坐在後排的纪帅，手里那把还没嗑完的瓜子，不知何时已被攥出了汗。
他只觉得喉咙有些发堵，像是有块石头硬生生地塞了进去。
他想起了自己的家。
那个在偏远山坳里的小村子。
想起了很多年前，他背着行囊离开时，母亲那双布满老茧的手，哆哆嗦嗦地从怀里掏出三个还热乎的煮鸡蛋，硬塞进他的怀里。
那是家里仅剩的鸡蛋了。
那时候，他也曾发誓，要混出个人样来，要让爹娘过上好日子。
可这些年，他在二级院这个大染缸里摸爬滚打..
学会了看人下菜碟，学会了钻营算计，学会了怎麽去讨好那些手里有权的教习，怎麽从同窗手里抠出一点资源。
他变得圆滑了，世故了，也「成熟」了。
他以为这就是成长的代价，这就是看透了世事。
可如今，听着身後那个少年的话，看着那个挺拔如松的背影。
纪帅忽然觉得，自己这几年，好像把什麽最重要的东西给弄丢了。
那是他出发时的初心。
是他曾经视若珍宝、如今却被他亲手埋在泥里、甚至踩上两脚的根。
「真他娘的————」
纪帅低下了头，眼眶微红，嘴里骂了一句，却不知道是在骂谁。
讲台之上。
冯教习也不再抖腿了。
他那双总是透着精明与算计的老眼，此刻微微眯起，却没了之前的尖锐与压迫，反而多了一丝难以言喻的感慨。
他吧嗒了一下嘴，似是在回味苏秦刚才那番话的余韵。
「位置不同啊————」
冯教习在心里叹了口气。
这小子，能把「利己」和「贪心」讲得如此光明磊落，又讲得如此让人心头堵得慌，这本身就是一种本事。
原本因为被当众拒绝而生出的那几分不悦，此刻竟如晨雾般消散了大半。
冯教习是个俗人，但他是个活得通透的俗人。
他贪财，是因为他知道钱能通神。
他好色，是因为他觉得那是生之趣。
但他并不讨厌那种真正有脊梁骨的人。
「罢了。」
冯教习心中暗道。
他放下了强行将苏秦收入青木堂的心思。
说到底，这二级院里藏龙卧虎，能将《春风化雨》修至三级的老生，虽然不多，但也不少，不至於稀缺到让他这个堂主去求着收徒的地步。
毕竟，这不是那种无师自通、在一级院里便凭空悟道的妖孽，而是在罗姬那种古板理念薰陶下成长起来的苗子。
根子上，就已经打上了罗姬的烙印。
这小子既然不是那种为了资源就能随时改换门庭的墙头草，那他这青木堂的庙，或许还真不一定适合这尊神。
「罗姬那个老古板，虽然迂腐，但他那套为民请命」的路子，或许还真就对了这小子的胃口。」
冯教习想通了这一节，神色便松快了下来。
既然留不住，那便结个善缘。
这小子日後若真能在罗姬门下学出点名堂，多掌握几门民生大术，回去反哺家乡，倒也不失为一段佳话。
冯教习有些意兴阑珊地挥了挥手，像是要赶走这满堂沉闷的气氛。
「行了行了。」
他吧唧着嘴，声音里没了之前的尖锐，反倒多了一丝说不清道不明的感慨，那是长辈看晚辈瞎折腾後的无奈与包容：「年纪不大，心思倒是挺重。」
他斜眼瞅着苏秦，那眼神里既有几分被驳了面子的不爽，又有几分遇见了怪胎的新奇，像是在看一块不开窍的顽石：「你是想告诉我，你不是个贪财的俗人，你是个有大私」的俗人，是吧？」
苏秦不语，只是依旧保持着恭敬的姿势，脊背却未曾弯下分毫。
「哼。」
冯教习哼了一声，身子往後一仰，重新靠回了那软绵绵的花瓣里，姿态慵懒至极：「老头子我虽然爱钱，那是为了活得舒坦。
但我不是不讲道理的人。」
他伸出手指，虚点了点苏秦：「既然你有这份孝心，有这份私心」，那我也不好强按牛头喝水。
强扭的瓜不甜，这道理我还是懂的。」
冯教习指了指门外，那是通往其他各司学堂的方向。
他的语气变得懒洋洋的，却又隐隐透着一股子属於灵植夫一脉魁首的自信与笃定：「既然你想看，那就去看吧。」
「这二级院大得很，百艺千门，炼丹的、画符的、打铁的、玩鬼的————那是乱花渐欲迷人眼，足够你看个够。」
「不过————」
冯教习忽然坐直了身子，看着苏秦，那张满是褶子的老脸上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：「等你转了一圈，看遍了那些花里胡哨的玩意儿之後。」
「你会发现————」
他伸出手，做了一个抓握泥土的动作：「想要护住你那一亩三分地，想要让你那帮穷亲戚吃饱饭，想要在那天灾人祸面前挺直了腰杆。」
「最後，还得是咱们这跟土坷垃打交道的——灵植夫！」
「粮食，才是这天底下最硬的道理！」
这话虽然狂妄，却也透着一股子脚踏实地的厚重。
苏秦闻言，并未反驳，只是再次深深一揖，正欲开口谢过教习的宽容。
就在这时。
「哈哈哈哈！」
一阵极其爽朗、甚至带着几分粗犷豪迈的大笑声，忽然从青木堂外传来，震得那藤蔓墙壁都在微微颤动。
那笑声如雷，穿透力极强，瞬间便盖过了堂内的一切声响。
「冯老鬼！你这牛皮可是吹破天了！」
伴随着笑声，一股带着浓烈野性与腥燥气息的狂风卷入堂内。
「什麽叫只有灵植夫才能护住一亩三分地？」
那声音由远及近，透着一股子不可一世的霸道与自信：「若论岁稔民安，若论护土安民————」
「你种个地，还得看老天爷的脸色，还得防着妖兽糟蹋！」
「不如入我御兽一脉种子班，来我【百兽堂】！」
「驱虎豹以守家门，御虫群以吞荒野！」
「这，才是真正的——守土之道！」
「百兽堂？」
这三个字一出，原本还有些沉浸在苏秦那番宏论余韵中的青木堂，瞬间像是被投入了一颗石子，泛起了层层波澜。
所有的目光，几乎是在同一瞬间，齐刷刷地投向了那个正大步流星跨过门槛的魁梧身影。
兽皮坎肩，乱发如蓬，那一身毫不掩饰的彪悍气息，在这满是草木清香的学堂里，显得格格不入，却又有着一种令人无法忽视的压迫感。
「是夏教习！」
有人低呼出声，语气中满是惊愕。
在这二级院里，夏教习的名头可不比冯教习小。
那是御兽一脉的扛把子，是个能跟妖兽贴身肉搏的狠人，平日里最是看不上那些只会侍弄花草的灵植夫，觉得那是「娘们儿才干的细致活」。
可今天，这尊煞神怎麽跑到青木堂来了？
还要跟冯教习抢人？
堂下的学子们面面相觑，一个个脑子里像是塞了一团乱麻。
「这————这是什麽章程？」
一个名叫唐辰的老生压低了声音，眉头紧锁，眼神在苏秦和夏教习之间来回游移，满是不解：「夏教习亲自来抢人？难不成————这位刚来的试听生，《驭虫术》也已经到了三级造化之境？」
此言一出，周围几人先是一愣，随即像是听到了什麽天方夜谭，纷纷摇头。
「怎麽可能！」
旁边一个名叫李木的同窗嗤之以鼻，那是基於常识的本能反驳：「咱们都是在这二级院里熬过来的，谁不知道那三级造化的门槛有多高？
这人能把《春风化雨》磨到三级，那已经是天大的造化，是耗费了无数心血和光阴的。
若是连《驭虫术》也到了三级————」
李木顿了顿，语气变得笃定无比：「那他早该是百兽堂种子班的成员了！
按照院规，在拿到第一张百艺证书之前，学子精力有限，不得跨系进入多个种子班。
若是他御兽天赋如此了得，何必在这青木堂蹉跎岁月，再来转修灵植夫？
这不是舍近求远，浪费天赋吗？」
「就是，术业有专攻。」
另一个名叫张铁的老生也附和道：「没人能同时兼顾两门百艺的造化境，那是真正的大修才能触及的领域。
这人既然选择了灵植这条路，又在此道上沉浸多年，怎麽可能还有精力去钻研御兽？」
众人议论纷纷，越想越觉得「双修三级」这个猜测荒谬至极。
在他们的认知里，苏秦是一个在二级院默默无闻、埋头苦修多年的「老生」
。
一个人的精力是有限的，资质是固定的。
能把一门手艺练精已是万幸，哪有那个闲工夫去把另一门八竿子打不着的手艺也练到那种地步？
那不是天才，那是神仙。
於是，另一种更为「合理」的解释，很快便占据了上风。
「我看呐，夏教习这哪里是来抢人的————」
一个消息灵通的老生王麻子挑了挑眉，用下巴指了指台上脸色有些发黑的冯教习，幸灾乐祸地低语道：「这分明是来砸场子」的。」
「谁不知道夏教习是个直肠子，最看不惯冯教习这种精明算计、满嘴油滑的作风？
两人明里暗里斗了多少年了？
冯教习刚才那番灵植夫天下第一」的言论，怕是正好被路过的夏教习听见了。」
「以夏教习那个暴脾气，能忍？」
「他这就是借着这人的由头，故意来恶心冯教习一下，顺便给咱们御兽一脉涨涨威风罢了。」
这个解释合情合理，逻辑严密，瞬间便得到了周围大多数人的认同。
纪帅坐在蒲团上，听着周围那些幸灾乐祸的议论，眉头却皱得更紧了。
他看着那个依旧站在原地、神色虽然平静但显然处於风暴中心的苏秦，心中升起一股子极为复杂的感慨。
就在刚才，这个少年那番关於「家」与「根」的言论，像是一把钝刀，狠狠地在他那颗早已变得麻木的心上剐了一下。
让他想起了很多年前，自己背着行囊离开山坳时，母亲塞进怀里的那三个还热乎的煮鸡蛋。
那时候，他也曾是这样一个眼里有光、心里有火的少年。
可这二级院的风霜，太冷，太硬。
不知不觉间，他学会了钻营，学会了算计，学会了怎麽把那份赤子之心藏起来，换上一副更利於生存的面具。
而此人————
他明明已经展现出了足以让所有人都闭嘴的天赋，却依旧保留着那份傻气，那份不合时宜的「真」。
这样的人，太少见了。
也太容易————被折断了。
纪帅不希望看到这样一个难得的好苗子，因为卷入冯、夏两位教习的意气之争而毁了前程。
「古兄。」
纪帅侧过身，轻轻撞了撞旁边古青的肩膀，声音压得极低，语气急促：「你跟这位师兄既然是旧识，那你赶紧去劝劝他。」
他指了指门口那气势汹汹的夏教习：「这夏教习摆明了就是来找茬的。
你让他千万别当真，更别一时冲动就答应了。
他一个灵植夫，手里若是没有三级的《驭虫术》傍身，去了百兽堂的种子班，那不是羊入虎口吗？
到时候跟不上进度，又得罪了冯教习，两头不讨好，那是自毁前程啊！
他这三级灵植夫的本事，好不容易才熬出来的，可别在这儿栽了跟头！」
古青手里捧着茶盏，闻言，动作微微一滞。
他抬起眼皮，看了看一脸焦急、真心实意为苏秦打算的纪帅，又看了看那个神色淡然、仿佛对眼前这一幕早有预料的苏秦。
他的嘴角几不可查地抽动了一下。
「这位苏兄————
古青心中暗自摇头，却并未点破。
他知道苏秦极大可能是大考前十的苗子，天赋异禀。
但纪帅说得也没错，术业有专攻，贪多嚼不烂。
苏秦既然能在灵植一道上展现出三级的造诣，那已是天大的造化。
若是再分心去御兽一脉，且不说有没有那个天赋，光是这从头再来的时间成本，就足以让人望而却步。
「纪兄放心。」
古青放下茶盏，眉宇间闪过一丝认同，却并没有起身去劝阻的意思，只是含糊地应道：「苏兄是个心里有数的人。
他既然敢说出再看看」那种话，想必————对御兽一道，也是有些心得的。」
「有些心得顶什麽用？那可是种子班！」
纪帅急得直瞪眼，觉得古青这是在敷衍。
但他还没来得及再说什麽，讲台上的气氛，已经陡然降至冰点。
冯教习从那巨大的花苞中缓缓站起。
他将那根啃得乾乾净净的鸡骨头随手一扔，骨头在空中划过一道弧线，精准地落入了角落的垃圾桶里。
随後拍了拍手，那双总是半眯着的浑浊老眼，此刻却缓缓睁开，眼底深处，没有了之前的惫懒，只有一片冷得像冰的平静。
他看着门口那个不请自来的魁梧身影，淡淡地开口：「夏蛮子。」
「你不在你的百兽堂里跟那些畜生为伍，跑来我这满是花草的清净地，是嫌你那一身腥臊味还不够冲，想来我这儿熏薰香？」
他冷笑一声，目光阴鸷，像是看穿了对方所有的小心思：「怎麽？
看我这几来了个不错的苗子，你那颗沉寂了几年的好胜心，又按捺不住了？」
「还是说————你就是单纯地觉得，我冯某人好欺负，想趁着这试听的节骨眼上，来搅黄我的生源，好让你那光秃秃的百兽堂，显得不那麽门可罗雀？」
在冯教习看来，夏教习这纯粹就是无理取闹。
一个在灵植一道上有着如此深厚造诣的老生，怎麽可能同时还是个御兽天才？
这完全不符合常理。
所以，唯一的解释就是—一这姓夏的就是来捣乱的！
面对冯教习那夹枪带棒的质问，夏教习却并没有像往常那样暴跳如雷。
他站在门口，双手抱胸，任由那股带着敌意的气场冲刷在身上，那张粗犷的脸上反而露出一抹极其欠揍的笑容。
他看着冯教修那副故作镇定的模样，像是看一只炸了毛的老公鸡，心情莫名地舒畅。
「嘿嘿。」
夏教习咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿：「冯老鬼，你这可是以小人之心度君子之腹了。」
他并没有否认冯教习的指控，反而顺着他的话头，带着几分无赖地承认道：「虽然说————
能看到你这副吃瘪的样子，确实让我这心里头爽利了不少，甚至比喝了二斤烧刀子还痛快。」
说到这，夏教习话锋一转，脸上的笑容收敛了几分，取而代之的是一种身为教习的傲气与自负：「但是，你冯老鬼未免也太高看你自己了。」
「你那张老脸，虽然皮厚，但还没那麽大的面子，值得我夏某人特地跑这一趟，就为了来恶心你。」
「我夏某人选材，向来只看本事，不看人情，更不屑搞那些下作的手段！」
「那你是什麽意思？」
冯教习眉头紧锁，狐疑地看着他，显然不信这蛮子能有什麽好心：「你难不成是想告诉我————
这小子在二级院待了这麽多年，除了那一手《春风化雨》，竟然还偷偷摸摸地把《驭虫术》也练到了三级？」
冯教习指着苏秦，语气里满是荒谬：「然後他放着你那百兽堂的种子班不去，非要跑来我这儿听入门课？
怎麽？
他是嫌你那儿妖兽肉不好吃，还是嫌你长得太磕碜？」
这话虽然难听，但却是实打实的逻辑。
如果苏秦真有那个本事，早就入百兽堂种子班潜修了，哪还会出现在这里？
周围的学子们也是频频点头，觉得冯教习说得在理。
这世上哪有那麽傻的人？
然而。
听到这话，夏教习脸上的表情却变得极其古怪。
他像是看傻子一样看着冯教习，又转头看了看一脸平静的苏秦，最後忍不住嗤笑了一声，那笑声里满是毫不掩饰的嘲弄。
「在二级院待了这麽多年？」
夏教习重复着这句话，脸上的诧异不似作伪，甚至还带着几分看热闹不嫌事大的震惊：「冯老鬼，你这消息————是从哪个犄角旮旯里听来的？」
他摊了摊手，一脸无辜地指着苏秦，声音陡然拔高，震得整个青木堂嗡嗡作响：「谁告诉你————他在二级院待了很久了？」
「他一个刚刚从一级院升上来的试听生————」
「怎麽来我御兽一脉深造？」