夏教习那句反问，并不高亢，却像是一块巨石投入了死水，激起的涟漪在青木堂内无声扩散。
「试听生」三个字，在空气中显得格外突兀。
原本还在窃窃私语、惊叹於苏秦造诣的老生们，神情瞬间凝固。
那些投向苏秦的目光，从原本的审视、敬佩，迅速染上了一层难以置信的荒谬感。
若是浸淫二级院数年的老生，修得三级「造化」，尚可说是勤能补拙，大器晚成。
可一个刚从一级院爬上来，连内门规矩都没摸透的新人————
讲台之上，冯教习那张满是褶子的老脸微微抽动了一下。
他缓缓转过头，那一双浑浊的眼珠子里，原本的漫不经心彻底褪去，取而代之的是一种如同老狼般的审视。
他上上下下地打量着苏秦，仿佛要透过那身洗得发白的青衫，看穿这少年的骨髓。
「夏蛮子。」
冯教习的声音低沉，手里那枚还没捂热的朱果被他捏得有些变形：「这玩笑开大发了。」
「你是想说，这小子在一级院那种连灵气都稀薄的破地方，无师自通，把《春风化雨》和《驭虫术》都练到了三级？」
他扯了扯嘴角，露出一抹极其复杂的冷笑：「你觉得，这话说出来，你自己信吗？」
「老子管你信不信！」
夏教习没有理会冯教习的质疑，嗤笑一声。
他根本懒得辩解，只是那双粗犷的眸子淡淡扫过全场，带着一股子不屑与周围庸人争辩的傲气。
他大步迈向苏秦。
铁塔般的身躯带着一股浓烈的腥臊与草木混合的气息，那是常年混迹於兽栏与荒野特有的味道。
他在苏秦面前三步站定，高大的阴影将少年完全笼罩。
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但他并未以势压人，反而微微收敛了周身的煞气。
那张布满风霜、线条刚硬的脸上，此刻竟流露出一丝极难察觉的认真。
「小子。」
夏教习的声音像是砂纸磨过铁石，粗糙，却真实：「刚才你说的话，我听见了。」
「术归於民，护土安民。」
夏教习点了点头，目光并未落在苏秦脸上，而是望向了窗外的远山，似乎透过那里看到了更久远的过去：「我也是牧民出身。是从兽潮的死人堆里爬出来的。我知道那种眼睁睁看着家园被毁、亲人离散，自己却无能为力的滋味。」
他收回目光，指了指这满堂葱郁的藤蔓与花草，语气平淡，却直指核心：「冯老鬼说得没错，灵植是根基，是长远的生计。」
「但————种地，太慢了。」
「种子埋下去，要等发芽，要等抽穗。这期间，要看老天爷赏不赏脸，要防着旱涝，还要防着妖兽糟蹋。」
夏教习向前逼近半步，自光灼灼地盯着苏秦：「乱世之中，唯有力量最可信。」
「你想护住家乡？靠那几株长得慢吞吞的庄稼？」
「养一只铁背犬，便可守一户平安；驯一群赤眼蜂，便可监察百里，让那盗匪不敢近身！」
「与其守着田埂祈求风调雨顺，不如手里握着刀把子，把那些敢来抢食的畜生————都给宰了！」
这番话没有华丽的修饰，却带着一股血淋淋的现实感，在这清幽的青木堂内显得格格不入，却又振聋发聩。
苏秦沉默了。
他垂在身侧的手指微微蜷缩。
理智告诉他，灵植夫的路更稳，更符合长远规划。
但夏教习的话，却像是一根刺，扎进了他心底最柔软、也最焦虑的地方。
确实，远水解不了近渴。
「我知道你在想什麽。」
夏教习似乎洞穿了苏秦的心思，声音缓和了几分：「你担心御兽一道门槛高，那是富家子弟才玩得起的消耗。你怕养不起，更怕耽误了给家乡的支援。」
夏教习忽然伸手入怀。
他的动作很慢，带着一种与其粗犷外表不符的慎重。
「青河乡，苏家村。」
夏教习念出了这个地名，看着苏秦骤然收缩的瞳孔，平静道：「来之前，我查过。」
「大旱刚过，蝗灾未平。」
「你用《驭虫术》惊退了虫群，手段不错。
但你应该也清楚，那是取巧。」
「骗得了一时，骗不了一世。等那群畜生饿急了眼，本能压过恐惧，它们还是会卷土重来。」
苏秦心头微凛。
这正是他离家前最担忧的隐患。
「所以————」
夏教习的手从怀中抽出，掌心紧握，并未立刻摊开。
「二级院有规矩，公中的资源都有定数。哪怕是种子班，也给不了你太多额外的帮扶。」
「但是。」
夏教习的声音沉了下去：「规矩是死的，人是活的。」
「只要你入我百兽堂————」
他缓缓摊开了那只布满老茧、宛如蒲扇般的大手。
「嗡」
没有光芒万丈，也没有异象纷呈。
只有一股极其微弱、却冷冽至极的气息，如同冬日里的寒风，瞬间席卷了方圆数丈。
青木堂内的温度仿佛都下降了几分。
众人定睛看去。
在夏教习那粗糙的掌心之中，静静地趴伏着一只虫子。
约莫拇指大小，通体呈现出一种厚重的土黄色，背甲之上，天然生成几道暗金色的纹路，宛如微缩的山川沟壑。
它一动不动，甚至连触须都未曾颤动。
唯有那双复眼，透着一股子漠然的死寂，仿佛在它眼中，周围的一切生灵皆是尘埃。
嘶—
青木堂内，响起了一片压抑的抽气声。
纪帅原本正准备看热闹，此刻却像是被人掐住了脖子，眼珠子死死地凸了出来，连呼吸都忘了。
他身子微微前倾，指甲深深抠进了蒲团里。
身为混迹多年的老油条，他太清楚这东西的分量了。
这不是普通的妖虫。
那是————入了品的凶兽。
「这————」
纪帅喉咙发乾，艰难地转过头，看向身旁的古青，声音乾涩得像是两块枯木在摩擦：「古————古兄。」
「你认识这位苏兄————」
「你怎麽没告诉我，他————他真的只是个试听生？！」
若是早知道苏秦是试听生，是在一级院那种环境下从无到有、领悟出三级造化的妖孽————
他刚才怎麽敢用那种「过来人」的语气去指点江山？
古青也被这突如其来的手笔震住了。
他盯着那只土黄色的蝗虫，眼中闪过一丝极深的震撼。
听到纪帅的质问，他苦笑一声，摊了摊手，声音压得极低：「纪师兄，你也没问我啊————」
「再说了————」
古青看着苏秦那依旧平静、似乎还在评估的侧脸，喃喃自语：「我也没想到————夏教习为了抢人，竟然会把这东西拿出来。
纪帅张了张嘴，最後只能颓然闭上，露出一丝苦涩至极的笑。
什麽叫底蕴？什麽叫重视？
这就是。
和这等天才比起来，他这一年多在二级院的钻营，简直就像是个笑话。
古青深吸了一口气，压下心头的震动。
他知道，这个时候，作为胡字班的前辈，作为引路人，他必须站出来说点什麽。
苏秦虽然天赋异禀，但毕竟初来乍到，对於这种稀罕物件，未必识货。
「苏兄————」
古青往前凑了半步，声音压成了一条线，只送入苏秦的耳中，语气前所未有的郑重：「夏教习————这是下了血本了。」
苏秦微微侧头，目光中带着一丝询问。
古青指了指夏教习手中的那只土黄色蝗虫，语速极快：「那不是普通的虫子。」
「那是—【镇土金蝗】！」
「是黑背蝗群中万中无一的异种，在吞噬了无数同类、并在机缘巧合下吸纳了地脉土气後，才有可能蜕变而成的王者。」
「它已经不再是凡俗的虫豸，而是真正的——九品凶兽！」
古青的眼中闪烁着一种极为郑重的光芒：「苏兄，你既然精通《驭虫术》，当知虫群的习性。」
「普通的蝗虫，只知吞噬，没有灵智，一盘散沙。」
「但这镇土金蝗，它开了灵智，它是天生的——统帅！」
「只要你炼化了它，将它带回家乡，放置在田野之中————」
古青顿了顿，一字一顿地说道：「它身上散发出的那种属於上位捕食者的威压，足以震慑方圆十里内所有的普通蝗虫！」
「那些黑背蝗，只要闻到它的气息，便会本能地臣服、退避，绝不敢再踏入你家乡半步！」
「这————」
古青看着苏秦，眼中满是诚恳：「这不仅仅是一只凶兽，也不仅仅是一份重礼。」
「这简直就是为了解决你家乡那场蝗灾，量身定做的——定海神针！」
「在御兽一脉，这种能够镇压一族气运的灵虫，通常只有那些早已出师、甚至在县里任职的资深御兽师，才有资格掌握。」
「而现在————」
「夏教习把它拿出来了。」
古青看着苏秦的眼睛，认真地劝道：「苏兄，这已经不是普通的看重了。」
「夏教习他————用心了啊！」
就在这时，一声冷哼传来，打破了这沉默的氛围。
「哼！」
冯教习从那软塌上直起了身子，原本因吃得满嘴流油而显得有些滑稽的老脸，此刻却挂着一层仿佛挂了霜的冷笑。
他随手将那块擦手的破布往桌上一扔，眯缝着眼，斜睨着门口那尊铁塔般的汉子：「夏蛮子，这里是青木堂，是老头子我的地盘，不是你那满地屎尿味的百兽堂。跑到我这儿来撒野，还想当着我的面抢人？」
夏教习并未被这气势吓退，只是缓缓收回托着金蝗的手掌，目光越过冯教习，落在苏秦身上，随後才转头看向那个气急败坏的小老头，嗤笑一声：「抢人？」
「冯老鬼，饭可以乱吃，话可不能乱讲。」
「方才可是你自己亲口说的，你说强扭的瓜不甜」，你说不好强按牛头喝水」。
既然你这当教习的都发了话，要放这位小友再去别处看看————」
夏教习摊了摊手，一脸的理所当然：「那他现在便是自由身。
此刻他不过是恰好站在你这青木堂的地界上听听课罢了，既未拜师，又未入籍。
我夏某人见猎心喜，出价招揽，那是光明正大的公平买卖，怎麽到了你嘴里，就成了下作的抢人？」
这番话逻辑严密，堵得冯教习一时间竟有些语塞。
周围的学子们虽然不敢出声，但眼神里多少也流露出几分赞同。
毕竟刚才冯教习那番「大度」的言辞，大家可是听得清清楚楚。
然而，冯教习是什麽人？
那是在二级院这口大染缸里摸爬滚打了几十年，脸皮早就练得比城墙拐弯还厚的老油条。
「嘿嘿。」
冯教习忽然笑了。
那笑容极其古怪，像是一只刚才还在龇牙咧嘴的老猫，转眼间就变得懒洋洋地晒起了太阳。
他重新靠回了软塌里，翘起二郎腿，甚至还悠闲地抖了两下。
「我说过吗？」
冯教习掏了掏耳朵，一脸茫然地看着夏教习，又转头看向台下那几百号学生，语气无辜到了极点：「夏蛮子，你莫不是这几天没睡好，耳朵出毛病了吧？
我什麽时候说过要放他走了？
我怎麽记得我说的是—一这小子有想法，我想让他多了解了解咱们灵植一脉的博大精深？」
「你————」
夏教习眼睛一瞪，刚要发作。
冯教习却根本不给他说话的机会，那双透着精光的小眼睛在台下一扫，最後精准地落在了前排那个身穿墨绿色道袍、正一脸看好戏的消瘦青年身上。
「纪帅。」
冯教习点了点名，笑眯眯地问道：「你在咱们二级院也混了一年半了，耳朵应该没毛病。
你给夏教习说说，老头子我刚才说过要放这小子走吗？说过强按牛头」这几个字吗？」
纪帅身子猛地一僵。
他手里还没磕完的瓜子「哗啦」一下全酒在了衣襟上。
他看看一脸煞气的夏教习，又看看笑得像只老狐狸、眼底却透着森森寒意的冯教习，心里瞬间把冯老头的祖宗十八代都问候了一遍。
这是送命题？
不，这是送分题啊！
纪帅脑子转得飞快。
他虽是个老油条，想两边都不得罪..
但此时此刻，他身在青木堂，屁股底下坐的是灵植夫的蒲团，日後想求那三级造化的门路，还得看冯老头的脸色。
县官不如现管，哪怕夏蛮子再凶，那也是别的堂口的凶。
纪帅深吸一口气，猛地站直了身子，把衣襟上的瓜子皮一抖，那一脸的漫不经心瞬间化作了满腔的正气凛然。
「回————回禀教习！」
纪帅的声音大得恨不得把房顶掀翻，眼神坚定得仿佛要入党：「学生刚才听得真真的！
教习您压根就没说过那种话！
您说的是——既然有此心，那便再好生考量考量，切莫误入歧途」！
字字句句全是爱才之意，哪有什麽放人之说？夏教习定是听岔了！」
「好！」
冯教习大笑一声，手腕一翻。
一枚红彤彤、散发着浓郁火行灵气的果子凭空出现，在空中划过一道优美的抛物线，精准地落入了纪帅的怀里。
「记性不错！这颗赤炎果」赏你润润嗓子！」
纪帅手忙脚乱地接住灵果，感受到那扑鼻的灵气，原本那一丝良心上的不安瞬间烟消云散，激动得脸都红了，连连作揖：「多谢教习赏赐！学生只是实话实说，绝无半句虚言！」
这一下，就像是在油锅里泼了一瓢冷水。
原本还持观望态度的学子们，眼睛瞬间就红了。
那可是赤炎果啊！
一颗就能抵得上一旬的苦修，在聚宝社里哪怕是半颗都得抢破头，现在只要动动嘴皮子，睁眼说句瞎话就能拿到？
这种时候，谁还管什麽事实真相？
良心？良心能当灵果吃吗？
「我也听见了！」
坐在後排的王麻子腾地一下跳了起来，义愤填膺地指着夏教习：「夏教习，您这就是欺负咱们冯教习年纪大！
冯教习刚才明明是在谆谆教导，根本没说过放人！
我王麻子愿以项上人头担保！」
「咻—
—」
又是一枚灵果飞了过去。
「我也作证！绝无此事！」
「冯教习最是护短，怎麽可能把自家的好苗子往外推？这是污蔑！」
「夏教习，您这耳朵确实该去医馆瞧瞧了！」
一时间，整个青木堂内群情激奋。
刚才还沉默不语的众人，此刻仿佛都成了正义的化身，一个个争先恐後地站出来为冯教习「仗义执言」。
一枚枚灵果像是不要钱一样从讲台上飞下来，砸进人群里，每一次落下都引起一阵更热烈的欢呼与附和。
就连刚刚入门的赵猛，看着手里拿着灵果、乐得合不拢嘴的纪帅..
都忍不住咽了口唾沫，下意识地想要张嘴。
却被一旁的古青无奈地看了一眼，这才悻悻地闭上了嘴。
讲台上。
冯教习拍了拍手上并不存在的果屑，看着台下这「万众一心」的场面，满意地点了点头。
他转过头，笑眯眯地看着门口那个脸色已经黑如锅底、胸膛剧烈起伏的夏教习，摊了摊手：「夏蛮子，你看。」
「这叫什麽？这就叫公道自在人心。
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「大家都说没听见，那就是没这回事。
你若是还非要说有，那就是你耳背，或者是————你这老小子存心来找茬！」
夏教习站在门口，握着金蝗的手背上青筋暴起。
他那双牛眼瞪得溜圆，看着这一屋子睁眼说瞎话的师徒，被这无耻的行径震惊得半晌说不出话来。
他是个直肠子，一辈子信奉的是拳头大就是硬道理，哪里见过这种把黑的说成白、还能用钱把全场人都买通的阵仗？
「你————你们————」
夏教习指着冯教习，手指都在颤抖，憋了半天，才憋出一句：「无耻！简直是无耻之尤！」
冯教习不以为耻，反以为荣地拱了拱手，也没再多说什麽废话。
他收敛了脸上的嬉笑，缓缓转过头，将目光重新投向了那个一直站在风暴中心、却始终神色平静的青衫少年。
这一次，冯教习的眼神变了。
他虽然嘴上在跟夏教习耍赖皮，但他心里比谁都清楚。
夏蛮子虽然人浑了点，但眼光极毒，而且是个不见兔子不撒鹰的主儿。
他既然肯拿出【镇土金蝗】这种压箱底的宝贝来抢人，甚至不惜拉下脸皮跑来这青木堂堵门，那就说明一他之前可能看走眼了，或者说，看得还不够深！
「夏蛮子曾担任过主考官，按规矩，此届需陪同作为副考官，定是看出了些什麽。」
「他能看上这小子，说明这小子身上除了灵植天赋，绝对还有惊人的御兽潜质！」
冯教习在心中飞快地盘算着。
「二级院里，靠着教习指点、资源堆砌，磨出个三级造化，那是常人，是匠人。」
「但在试听课上，甚至连试听课都没上完，就能在一级院那种荒漠里，无师自通，悟出三级造化————」
「这是天才！是宗师之资！」
以往，在试听课上，若有这种苗子出现，各堂口之间抢人、加码，那是常有的事。
灵植夫一脉，除了他这青木堂，还有罗姬执掌的「百草堂」，以及那位性格孤僻的彭教习所领衔的「长青堂」。
若是让这等人才从自己眼皮子底下溜走，去了御兽那边，甚至去了罗姬那里，那他这青木堂堂主的老脸往哪儿搁？
想到这，冯教习神色微微一肃。
他背着手，站在讲台边缘，并未直接看向苏秦，而是先看向了门口的夏教习。
嘴角勾起一抹冷笑，声音清朗，带着一股子身为灵植大修的傲气：「夏蛮子，你刚才说什麽？」
「你说护土安民？你说刀把子？」
「简直是笑话！」
冯教习大袖一挥，指着这满堂的葱郁，声音铿锵有力：「御兽一道，看似威风，实则不过是藉助外力。
你们养虎驱狼，固然能杀敌，但那是粗劣的模仿！」
「虫群过境，寸草不生；猛兽搏杀，践踏良田。那是在毁根基！」
「真正的护土，从来都不是毁灭，而是——生养！」
冯教习的目光猛地转向苏秦，眼神灼灼：「苏秦，你是个聪明人，你应该明白。」
「我灵植夫一脉，虽不以杀伐见长，但我们手中的锄头，却是这世间最强的盾！」
「大旱之年，我们能布下【锁水大阵】，锁住地脉水气，让百里荒原化作绿洲。
洪水滔天，我们能种下【铁木林墙】，根系如龙，抓牢每一寸土地，任尔浊浪排空，我自岿然不动。
哪怕是那最可怕的瘟疫，我们亦能培育出【净世白莲】，花开顷刻，药香十里！」
这番话，说得正气凛然，格局宏大。
冯教习见火候差不多了，这才再次开口，语气中带着最後的一锤定音：「至於那蝗灾————」
他不屑地撇了撇嘴，看了一眼夏教习手中的金蝗：「夏蛮子拿个虫子王出来，就想忽悠你？不过尔尔罢了！」
「你若入我青木堂————」
「夏蛮子给得起的，我也能给。」
「他给不起的————」
冯教习忽然停住了。
他缓缓伸出右手，掌心向上。
一股湿润、清凉，带着浓郁生命气息的水汽，凭空而生，在他掌心凝聚。
「嗡一」
水汽并未化作雨滴，而是逐渐勾勒出了一个模糊的植物虚影。
那是一株极为奇特的植物。
它只有巴掌大小，通体呈现出一种半透明的碧蓝色，叶片如同翡翠雕琢而成，顶端结着一个形如瓷瓶的花苞。
冯教习的声音很轻，却带着一种难以言喻的诱惑：「只要你入我青木堂一脉————」
「我便送你，这个！」
那株悬浮在冯教习掌心的碧蓝植株，虽仅有巴掌大小，却仿佛是一个活着的、会呼吸的小型泉眼。
随着那花苞如鱼嘴般一张一合，周遭那原本因夏日而有些燥热的空气，竟肉眼可见地形成了一个个微小的漩涡。
那些看不见的热浪、暑气，被它吸入腹中，而在短暂的吞吐之後，一缕缕清凉至极、带着淡淡甜意的水雾，便从那花蕊深处喷薄而出。
「滴答。」
一声极轻的脆响。
一滴晶莹剔透的露珠，顺着那翡翠般的叶片滑落，滴在讲台乾燥的木纹上，瞬间洇湿了一小块木头，让那乾枯的纹理泛起了一丝湿润的色泽。
青木堂内，死一般的寂静被这滴水声打破，紧接着便是一阵压抑不住的低呼。
「这是————【碧海潮生莲】？！」
人群中，一个识货的老生瞪大了眼睛，声音都在哆嗦：「书上记载，这东西不是生长在水脉丰沛之地吗？
怎麽可能被人炼化成只有巴掌大小的掌中景」？！」
「不仅仅是变小了————」
另一个对灵植颇有研究的学子死死盯着那吞吐热气的花苞，喉咙发乾：「它在易位」！
它把此地的火燥之气，转化为了水汽！
这————这虽然只是九品灵植，但在如今这大旱的天时下，这就是活命的宝贝啊！」
众人的眼神变了。
如果说刚才夏教习拿出那只【镇土金蝗】，是给苏秦递了一把杀人的刀，一把能斩尽来犯之敌的利剑。
那麽此刻冯教习手中的这株莲花，便是给苏秦送来了一口活命的井。
「九品碧海潮生莲————」
有人低声算计着：「虽然品级不算太高，产出的水量也有限，但这东西只要种下去，便能自行吞吐湿气，汇聚水流。
哪怕水量不大，顶多也就是能维持一条穿村而过的小溪，灌溉个百十亩地。
但在这种连河床都乾裂的灾年，这一条不断流的小溪，那就是全村人的命脉！」
对於一个急需拯救家乡的农家子弟来说，还有什麽比「水」更具诱惑力？
还有什麽比这实实在在的灌溉之源更让人无法拒绝？
站在门口的夏教习，那张粗犷如岩石般的脸上，肌肉微微抽搐了一下。
他握着金蝗的大手，不自觉地紧了紧，指节泛出青白之色。
作为曾经的主考官，作为在御兽一脉浸淫了半辈子的行家，他虽然嘴上瞧不起那些种地的灵植夫，但心底里却比谁都清楚这一行的门道。
冯老鬼这一手，太狠了。
这是真正抓住了问题的七寸。
「这老东西————」
夏教习在心底暗骂了一句。
他手中的金蝗，虽然也能通过威压驱逐害虫，间接保护庄稼，但那终究是」
武力威慑」，是外道。
在「建设」和「恢复」这一块上，御兽一脉确实有着天然的短板。
这株碧海潮生莲虽然只是九品，水量也仅够一个村庄勉强使用..
但在如今这个大旱酷热的节骨眼上，它就是最对症的药，是无价之宝。
夏教习看着那株莲花，眼神晦暗不明，虽然没有说话，但他原本那一往无前的气势，终究是被这一株小小的莲花给压低了三分。
苏秦依旧静静地立在原地。
他没有伸手去接，也没有立刻表态。
他的目光在那株吞吐着水雾的莲花上停留了片刻，清澈的眸底倒映着那碧蓝色的光晕，看不出太多的贪婪，反倒多了一丝深思。
一旁的古青见状，知道这时候该自己这个「引路人」说话，给点意见了。
他并没有大声喧譁，而是微微侧身，借着身体的遮挡，压低了声音，仅用两人能听见的音量，在苏秦耳边轻声解释道：「苏兄，冯教习这次————确实是拿出了压箱底的诚意。」
古青的声音平稳而理性，像是在替苏秦剖析利：「夏教习的那只九品金蝗，固然珍贵，且战力不俗。
但正如你所见，它的作用在於驱」和杀」。
对於解决眼下的蝗灾，它或许是一剂猛药。
但蝗灾之後呢？」
古青指了指那株莲花，语气变得有些意味深长：「苏家村遭了大旱，地气已伤，水源枯竭。
即便虫子杀光了，若是没有水，那些庄稼照样活不成，明年的春耕更是无从谈起。」
「但这株碧海潮生莲不同。」
「它是生」的代表。」
「虽然它只是九品，虽然它吐出的水流不大，充其量只能满足一个村庄的日常灌溉，甚至还得省着点用。
但在这种极端的大旱气候下，它能凭空生水，这就是天地间唯一的变数」。」
古青看着苏秦的眼睛，一字一顿地说道：「御兽，是术，是护道的手段。
而灵植，是法，是改天换地、重塑山河的根基。」
「对於咱们这种想要造福乡里的农家子弟来说————
在这针对乡土、治理一方水土的优势上，灵植夫确实有着御兽师无法比拟的天然高度。」
古青的话，客观，冷静，没有丝毫的偏向，却句句都在点子上。
他是在告诉苏秦，选择哪一边，不仅仅是选择一件宝物，更是在选择未来的「道」。
是选择做一个手握利刃、斩妖除魔的战将？
还是选择做一个手执锄头、梳理山河的牧守？
苏秦听着，微微颔首，神色依旧波澜不惊，但那藏在袖中的手指，却轻轻摩挲了一下。
周遭小声的议论声如潮水般涌来，一浪高过一浪。
「我的天————同时被青木堂和百兽堂两位大教习争抢？
这等场面，多少年没见过了？」
「这哪是争抢啊？这简直是拿资源砸人啊！
那可是九品金蝗和碧海潮生莲啊！随便哪一样，都够咱们奋斗好几年的了！」
窃窃私语声钻进耳朵，赵猛那像木桩子一样杵着的身形，也不由得跟着晃了晃。
他那双牛眼瞪得溜圆。
目光在冯教习手中吞吐着水雾的莲花，和夏教习掌心那只散发着凶戾气息的金蝗之间来回打转，喉咙里发出一声又一声乾涩的吞咽声。
「乖乖————」
赵猛喃喃自语，只觉得脑瓜子里嗡嗡作响。
他虽然是个粗人，但也看得出这两样东西的价值。
那是把他赵猛拆了卖了都换不来的宝贝！
而现在，这两样宝贝就像是不值钱的大白菜一样，被两位大佬捧到了苏秦面前，只求他点个头。
赵猛转过僵硬的脖子，看着那个处於风暴中心、却依然稳如泰山的青衫背影，眼神变得极其复杂。
恍惚间，眼前这一幕竟有些莫名的熟悉感。
赵猛眯起眼睛，像是要从记忆的深处捞出什麽东西来。
「这感觉————怎麽这麽像呢？」
他想起了很久以前，在一级院那场的新生大考上。
那时候，也是这样万众瞩目，也是这般让人感到绝望的高不可攀。
那时候站在台上的，是一个白衣胜雪的少女。
林清寒。
那时的她，也是如此的璀璨，如此的耀眼，仿佛生来就是让人仰望的明月。
周围所有人的目光都汇聚在她身上，羡慕、嫉妒、敬畏————
而那时的赵猛，只能缩在角落里，连多看一眼都觉得自惭形秽。
「是了————」
赵猛在心里长长地叹了口气，目光再次落在苏秦身上。
那种感觉，那种让人只能仰望、甚至连嫉妒心都生不起来的感觉，又回来了。
只是这一次，那个站在聚光灯下的人，变成了曾经和他一样，在那发霉的土屋里吃糠咽菜的苏秦。
「原来————」
赵猛苦涩地扯了扯嘴角，声音里带着一种从未有过的敬畏，甚至还有一丝丝的————陌生感：「苏师兄————竟然这麽————这麽天才吗？」
在他那简单的认知里，苏秦一直是个好人，是个仗义的师兄，是个有着大毅力的苦修者。
在一级院的时候，他见过太多所谓的「天才」。
那些人，考一百分，是因为他们拼尽全力，只能考到一百分。
而苏秦————
赵猛忽然想起了王烨之前说过的话，想起了那三级造化的《春风化雨》，想起了那让夏教习都不惜下场抢人的《驭虫术》。
他忽然明白了一个道理。
苏秦考一百分，是因为这张卷子————只有一百分。
当他踏入了这二级院，当这满分的上限被骤然拉高，当那道原本限制住所有人的天花板被掀开之後————
他那恐怖的才情，才终於像是一头挣脱了锁链的蛟龙，肆无忌惮地展现在了所有人面前！
这哪里是追赶？
这分明就是降维打击！
赵猛下意识地转过头，目光越过人群，落在了那个独自站在角落里的白色身影上。
林清寒依旧站在那里，依旧是一袭白衣。
只是如今，这轮曾经高悬的明月，似乎被另一轮更加炽热、更加磅礴的骄阳给遮住了光芒，显得有些落寞与黯淡。
「这世道————变得可真快啊。」
赵猛嘟囔了一句，收回目光，重新看向那个青衫背影，眼神中既有些解气，又有些畅快。
角落里，林清寒静静地站着。
她那一袭胜雪的白衣，在周围那些粗布道袍的映衬下，依旧显得格格不入。
但此刻，这种格格不入，却不再是那种众星拱月般的高傲，而更像是一种被喧嚣遗忘在角落里的孤寂。
她看着讲台前那个被众人簇拥、被两位教习争抢的青衫少年。
看着冯教习那满脸的堆笑，看着夏教习那势在必得的眼神，看着周围那些学子们崇拜、敬畏、艳羡的目光————
那些目光，曾经都是属於她的。
从小到大，无论走到哪里，她都是人群中的焦点，是那个被捧在手心里的「林家麒麟儿」。
她习惯了被注视，习惯了被追逐，习惯了永远站在最高处俯瞰众生。
可是————是什麽时候开始变的呢？
林清寒的贝齿轻轻咬住了下唇，直到那一抹殷红变得有些发白。
她的思绪不由自主地飘回了一个多月前。
飘回了那个细雨蒙蒙的清晨，那个第一次踏入听雨轩、第一次见到那个坐在角落里毫不起眼的少年的时刻。
那时候的他，就像是一粒尘埃，甚至连让她多看一眼的资格都没有。
可如今————仅仅是短短几个月的时间。
这粒尘埃，已经成长为了一座让她都不得不正视的大山。
不仅抢走了原本属於她的关注，甚至连那份属於「天才」的骄傲，都在这光芒下显得黯淡无光。
「苏秦————」
林清寒在心底默念着这个名字，原本清冷的眸子里，情绪复杂到了极点。
面对着冯教习那极具诱惑的邀请，面对着夏教习那如虎狼般的注视，面对着全场数百人那炽热的期待————
苏秦的神色始终没有太大的波动。
他既没有因为这天大的机缘而欣喜若狂，也没有因为这突如其来的争抢而手足无措。
他只是静静地站在那里，像是一株紮根在岩石中的青松，任凭风吹雨打，我自岿然不动。
他缓缓抬起手。
这个动作很慢，很轻，却带着一种牵动全场气机的魔力。
一时间，所有的嘈杂声都消失了。
冯教习停下了手中的动作，夏教习眯起了眼睛，古青屏住了呼吸，赵猛张大了嘴巴————
所有人都屏息凝神，等待着他的答案。
苏秦的目光扫过冯教习手中的碧海潮生莲，又扫过夏教习手中的镇土金蝗。
他的眼神清澈，没有贪婪，只有一种审视。
他并未直接回答，而是对着两位教习，缓缓拱起了手————
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