出了百草堂那厚重的石门，外头的日头已升至中天。
山腰的风带着几分燥热，却吹不散那古朴石殿内残留的冷清与肃穆。
三人沿着那条铺满青苔的石阶缓缓下行，朝着庶务殿的方向走去。
王烨走在最前头，双手枕在脑後，嘴里那根不知何时换新的草茎随着步伐一翘一翘。
他没回头，声音却顺着山风懒洋洋地飘了过来，带着几分只有熟人之间才有的调侃：
「怎麽着？苏师弟。」
「刚才在那堂上，看着人家袖口绣着银叶子，还能被罗师点名提问，心里头是不是有点泛酸？」王烨停下脚步，转过身来，似笑非笑地看着苏秦，手指朝着西边青木堂的方向虚点了几下：「咱们关起门来说亮话。」
「罗师这人，好是好，就是太轴。
在他手底下讨生活，那是真的一步一个脚印，半点虚的都掺不得。
哪怕你是天元魁首，哪怕你天赋异禀.
只要没在月考里拿出成绩，那就是个普通弟子，连个座儿都得往後排。」
他咂了咂嘴，语气里带着几分惋惜，又似是在试探：
「若是你几天前点头应了冯老鬼……」
「啧喷，那光景可就大不一样了。」
「以那老鬼护短又爱显摆的性子，再加上你这身板天赋。
只要你点头，那记名弟子的身份，当场就能给你挂上。
银叶子一绣，灵石丹药一发，那是众星捧月。」
「甚至……」
王烨眯了眯眼：
「只要你稍微露点口风，那入室弟子的名额，他都敢现在就给你预定下来。」
「一边是冷板凳，一边是热炕头。」
「苏秦，你跟我交个底，在寻思过味来後……你有没有动心？有没有後悔？」
徐子训在一旁轻摇摺扇，闻言也侧过头来。
他虽未说话，但那双温润的眸子里也带着几分好奇。
毕竞，人非草木。
面对那唾手可得的荣华与特权，又有几人能真正做到心如止水？
苏秦脚步未停，依旧保持着那个不急不缓的节奏。
他听着王烨的调侃，脸上并未露出半分懊悔或是不甘，反倒是那双眸子，平静得如同山涧的深潭，不起波澜。「师兄说笑了。」
苏秦轻声开口，语气平淡：
「动心自然是有的。毕竞谁也不想放着捷径不走，非要去爬那满是荆棘的山路。」
「但是……」
他擡起头，目光越过王烨的肩膀，望向远处那云雾缭绕的群山，声音里多了一份难以言喻的通透：「这世上的捷径，往往也是陷阱。」
「冯教习给的，是「利』。
利字当头，便要受其因果，承其束缚。
拿了人家的好处，日後想再走自己的路，怕是就没那麽容易了。」
「而罗教习给的……」
苏秦收回目光，看着王烨，嘴角勾起一抹极淡的弧度：
「是「公』。」
「公平，这东西听着冷硬，没人情味儿。
但对於真正想要往上走的人来说，它才是最坚实的阶。」
「在这里，不用去琢磨教习的喜好，不用去钻营人际的关系。
只要本事到了，该有的，一分都不会少。」
王烨挑了挑眉，似乎对这个答案并不意外，却又觉得有些不够：
「话是这麽说。」
「可这「本事到了』四个字，说起来容易，做起来难啊。」
「这二级院里，卡在记名弟子门槛上好几年的老生，一抓一大把。
你这一步一个脚印，得走到猴年马月去？」
「难道你就不怕……这一步慢了，步步都慢？」
苏秦闻言，脚步微微一顿。
他低下头，看了看自己那双并不算宽厚、却格外稳定的手掌。
随後，他重新擡起头，那张年轻的脸庞上，浮现出一种并非狂妄、而是经过精密计算後的理所当然。「师兄。」
苏秦反问道：
「入室弟子，很难吗？」
王烨一愣。
「记名弟子，前二百；入室弟子，前五十。」
苏秦语气平静地陈述着刚才得知的规则：
「只要在月考中拿到这个名次，这身份，这待遇，不就都有了吗？」
「若是靠着冯教习的赏识，哪怕现在给了我入室弟子的名头，我实力不济，坐在那个位置上也是如坐针毡，难以服众。」「但若是靠我自己考上去…」
苏秦笑了笑，那笑容里透着一股子令人心折的从容：
「那是迟早的事。」
「既然迟早都会有，是早几天，还是晚几天……」
「又有什麽区别呢？」
风，轻轻吹过山道。
王烨嘴里的草茎不知何时停下了晃动。
他定定地看着眼前这个少年。
少年的语气并不激昂，甚至可以说有些平淡。
但他话语中透露出的那种自信。。
那种不把「入室弟子」这道天堑放在眼里的自信，却让王烨感到了一阵久违的恍惚。
他差点忘了。
眼前这个总是谦逊有礼、一口一个「学生愚钝」的家伙……
可是在那灵气贫瘠的一级院里，在没有任何名师指点的情况下，硬生生把八品法术推演到三级造化的妖孽啊！对於普通人来说，从入门到入室，那是需要数年苦修、甚至要看机缘造化的漫漫长路。
但对於这种人来说……
那不过是一个必然会到达的终点罢了。
无非是多走两步和少走两步的区别。
「迟早的事…」
王燃低声重复了一遍这四个字，随後忽然摇了摇头，失声笑了起来。
那笑声爽朗，带着几分自嘲，也带着几分激赏。
「哈哈哈哈！」
「好一个迟早的事！」
王烨走上前，用力拍了拍苏秦的肩膀：
「你小子…
「平日里装得跟个老实孩子似的，谦虚得让人想接你。」
「这一开口，却比谁都狂！」
「不过……」
王烨眼中的笑意愈发浓郁：
「这股子狂劲儿，我喜欢。」
「确实，以你的天赋，那什麽狗屁入室弟子的门槛，也就是个摆设。」
「比起那些让人背後嚼舌根的「钦点』、「特招……」
「那种一步一步，踩着几百人的脑袋，堂堂正正杀上去的威风……」
「才更让人没话可说！」
王烨转过身，重新迈开步子，只是这一次，他的步伐似乎轻快了许多：
「走吧！」
「去庶务殿交钱！」
「把那个「生员』的身份给坐实了！」
「我倒是真想看看，等到第一次月考放榜的时候，那些个等着看笑话的老生们，会是个什麽精彩的表情！」徐子训在一旁也是微微一笑，并未多言，只是对着苏秦轻轻颔首，随後跟上了王烨的步伐。三人穿过山道，不多时，一座宏伟的殿宇便出现在眼前。
庶务殿。
殿内，人来人往，却并不喧譁。
这里是二级院资源流转的中枢，空气中弥漫着陈旧纸张与灵墨混合的独特味道。
巨大的红木柜後，坐着的不再是一级院那种懒散的老学究，而是几位身着灰袍、神色干练的执事弟子。苏秦站在柜前，从怀中摸出那个沉甸甸的锦囊。
三百两纹银，对於凡俗人家而言是一笔巨款，足以买地置产，安享晚年。
但在这里，在这庶务殿的帐册上，不过是换取一个「入门」资格的数字罢了。
「胡字班，苏秦，种子班名额。」
苏秦将腰牌与银票一同递了过去。
那黄姓执事弟子接过腰牌，手指在牌面上轻轻一抹。
感应到其中那特殊的「百草」印记以及隐藏极深的天元气息，原本公事公办的脸上顿时多了一丝恭谨。「原来是苏师弟，久仰大名。」
黄执事动作麻利地清点银票，随後取出一枚青色的玉简，连同腰牌一起推了回来：
「三百两束格已结清，因是种子班，减免一半，故实收一百五十两。苏师弟，这是你的一百五十两找零，请收好。」苏秦微微一怔，看着推回来的银票，又看了看旁边一脸无所谓的王燃。
「收着吧。」
王燃靠在柜边，手指在面上敲了敲，发出笃笃的轻响：
「既然减免了，那是你的造化，也是你凭本事挣来的。」
苏秦抿了抿嘴，拿起那一百五十两银票，转身面向王烨，双手捧着递了过去：
「王兄，这钱既是当初你为了让我……」
「停。」
王燃眉头一皱，像是看傻子一样看着苏秦，那股子不耐烦的劲儿又上来了：
「苏秦，你是不是觉得我很闲？」
他伸手把苏秦的手推了回去，力道不容置疑：
「我王烨送出去的钱，就像泼出去的水。
你还要我还几次？是不是非得让我把话说明白了？」
王烨指了指这偌大的庶务殿，又指了指四周那些行色匆匆、为了几点功勳而奔波的学子：
「你以为进了二级院，这银子就是废纸了？」
「大错特错！」
「功勳点确实是硬通货，但那玩意儿太难挣，也太金贵。
除了兑换核心法术和关键资源，平日里的吃穿用度、人情往来、甚至是购买一些基础的灵材耗材，哪一样不得用银子？」「一百五十两，听着多，真要敞开了花，也就是买几瓶上好丹药的钱。」
王烨看着苏秦，语气稍微缓和了一些，却依旧带着那种过来人的透彻：
「你家底薄，这笔钱留着傍身。
手里有钱，心里不慌。
别到时候为了几两碎银子，耽误了修行，那才是真的丢了西瓜捡芝麻。」
苏秦看着王烨那坚决的态度，又看了看一旁微笑颔首、显然也赞同此理的徐子训，终究是没有再坚持。他默默将银票收好，对着王烨拱手一礼。
这一礼，没说话，但分量很重。
「行了，看看那玉简。」
王烨扬了扬下巴。
苏秦依言拿起那枚青色玉简，神念探入。
【通脉决（基础篇）】
并未有什麽花哨的名字，就是最朴实无华的大路货。
「别看名字土，这是二级院通用的根本法。」
王烨在一旁解说道：
「《聚元决》那是给凡人用的，讲究个温养，效率低下。
而这《通脉决》，是专门配合通脉境修士那已经液化的真元设计的。」
「它能在经脉中构建更复杂的循环回路，如同在那河道里装了水车，不仅流速更快，而且能自行提纯灵气。」「若是配合聚灵阵，其汲取元气的速度，起码是《聚元决》的三倍以上。」
苏秦心中一动，稍微尝试运转了一下口诀。
仅仅是一个周天，他便感觉到周遭的灵气如同被磁石吸引的铁屑，欢呼雀跃地涌入体内，那种顺畅感，确实非往日可比。「好东西。」
苏秦在心中暗赞。
有了这功法，再加上天元敕名的三倍加持，他的修炼速度，将达到一个骇人听闻的地步。
办完手续，一行人离开了庶务殿，沿着山道返回青竹幡。
一路上，苏秦都有些沉默。
他的心思并不在那一百五十两银子上，也不在那新得的功法上。
他的神念，始终萦绕在识海深处，观察着那株金色的【万愿穗】幼苗。
自从昨夜这门法术突破到二级，展现出那种近乎掠夺般的灌顶能力後，一个巨大的疑问就始终盘桓在他的心头。愿力，究竞该怎麽用？
若是只用来当经验包吃，固然爽快，但总觉得暴殄天物。
这种涉及因果与人心的力量，难道真的只有这就般简单粗暴的用法吗？
回到青竹幡，穿过幽静的竹林小径。
王烨没有回自己的精舍，而是带着众人来到了一处临崖的凉亭。
亭中置有一方石桌，几只石凳。
王烨随意地坐下，从袖中摸出一壶酒，几个杯子，一一斟满。
他端起酒杯，抿了一口，目光扫过神色各异的众人，最後落在了一脸欲言又止的苏秦身上。「憋了一路了吧？」
王燃放下酒杯，似笑非笑地看着苏奏：
「看你那眉头皱的，都能夹死苍蝇了。
有什麽想问的，趁着我现在心情好，赶紧问。」
苏秦深吸一口气，也不再遮掩。
他走到石桌前，并未落座，而是神色郑重地拱手问道：
「师兄慧眼。」
「师弟心中确有一惑，关於那【万愿穗】。」
苏秦的声音沉稳，却带着一丝探究到底的执着：
「昨夜，我感受到那愿力入体，浩瀚如海。
我也隐约察觉到，这股力量可以直接转化为修为，助我破境。」
「但是……」
苏秦顿了顿，目光直视王烨：
「我总觉得，这愿力……似乎不该只是这麽用。」
「它包含了太多的东西，有百姓的期盼，有因果的纠缠。
若是仅仅将其当做灵气来吞噬，虽然修为涨了，但那份愿力的「神髓』，似乎也就散了。」「师弟愚钝，不知这愿力……究竞有多大的用处？
又该如何去用，方不负这「万愿』之名？」
这个问题一出，亭内的气氛微微一凝。
徐子训放下了手中的摺扇，目光变得深邃。
他虽未修此法，但也知道愿力之道的玄妙。
王燃听完，并没有立刻回答。
他拿起酒杯，在手中轻轻转动着，看着杯中荡漾的酒液，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「大用？」
王烨轻笑一声，并未直接解惑，而是反问了一个看似风马牛不相及的问题：
「苏秦，你可知，为何在我大周仙朝，修仙百艺繁多，却独独以「农』为尊？」
「为何这灵植夫一脉，是二级院最庞大、也是最主流的派系？」
苏秦一愣。
这个问题，他确实思考过。
「是因为……民以食为天？」
苏秦试探着回答：
「仙凡杂居，凡人需食五谷，修士需食灵米。
灵植夫掌握了口粮，便是掌握了根本？」
「对，也不全对。」
王烨摇了摇头，伸出一根手指，指了指这漫山的青竹，又指了指远处那各司其职的殿宇：
「吃饭固然重要，但这只是针对凡人和低阶修士。」
「到了高深处，修士辟谷食气，对口粮的需求早已不那麽迫切。」
「但这灵植夫的地位，却从未动摇。」
王烨的声音陡然变得严肃起来：
「因为……
「灵植夫，是这修仙界一切「造物』的一一源头！」
「是原材料的制造基地！」
王烨站起身，走到亭边，指着远处工司那冒着火光的烟囱，又指了指丹司那药香弥漫的丹房：「你看那炼器师，他们炼制法宝，需不需要千年灵木做剑胎？
需不需要万载葫芦做容器？需不需要特殊的藤蔓做弓弦？」
「你看那符篆师，他们画符用的符纸，是不是取自灵草的纤维？
他们用的灵墨，是不是取自花果的汁液？」
「更别提那炼丹师了，哪一颗丹药，不是用无数灵花异草堆出来的？」
「甚至就连那做菜的灵厨，若是没有顶级的灵材做食材，他们拿什麽去烹饪龙肝凤髓？」
王燃转过身，目光炯炯地看着苏秦：
「修仙百艺，看似百花齐放。」
「实则，有九成的手艺，都要仰仗灵植夫种出来的东西！」
「没有灵植夫，炼器师只能打凡铁，炼丹师只能搓泥丸，符篆师只能在地上画圈圈！」
「这，才是灵植夫之所以为「尊』的根本逻辑！」
苏秦听得心神巨震。
这番话，如同一把锋利的手术刀，瞬间剖开了修仙界那繁复表象下的供应链条。
原来，自己所选的这条路，不仅仅是种地那麽简单。
它是整个修仙体系的基石，是上游中的上游！
「明白了？」
王烨看着苏秦震撼的表情，满意地点了点头，重新坐回石凳上：
「明白了这一点，咱们再来说说这「愿力』。」
他端起酒杯，指了指杯中酒：
「这酒，是灵米酿的。
若是直接吃那灵米，也能增加修为，但效果微乎其微，且杂质颇多。」
「这就是一一最粗糙的使用手法。」
「就像你刚才说的，直接吞噬愿力来提升修为，虽然快，虽然爽，但就像是把上好的灵米直接生嚼了。」「能饱腹，但浪费了太多太多的精华。」
苏秦幡然醒悟，眼中闪过一丝明光：
「师兄的意思是……愿力，也是一种「原材料』？」
「聪明！」
王烨打了个响指：
「不仅是原材料，而且是这世间最顶级的、最万金油的一一添加剂！」
王燃的神色变得前所未有的郑重，甚至带上了一丝狂热：
「万愿穗，之所以被罗师视为衣钵传承，之所以被列为那触碰神权的雏形，就在於它产出的愿力，具有一种不可思议的特性。」「那便是一一【心想事成】！」
「它是一种介於虚实之间的力量，是众生意志的集合。」
「它能作为「药引』，去调和一切冲突。
它能作为「润滑剂』，去抹平一切规则的棱角。」
王燃伸出手，在虚空中比划着名：
「你若是炼丹，到了最後凝丹的关键时刻，药性冲突，眼看就要炸炉。」
「这时候，你若投入一缕万愿穗……」
「众生希望它成，它便不得不成！」
「那狂暴的药性会在愿力的安抚下瞬间温顺，成丹率至少提升三成，甚至可能炼出带丹纹的极品！」「你若是画符，笔力未逮，灵光将散。」
「融入一缕万愿穗，那符文便如神助，自行勾连天地，甚至能让那符篆生出灵性，威力倍增！」「炼器亦是如此！」
「在器胚成型、注入器魂的那一刹那.。
若有愿力加持，那器魂便能与器身完美融合，甚至可能孕育出传说中的器灵！」
王燃看着苏秦，一字一顿地说道：
「换句话说……
「这万愿穗，就是一个一一百搭的作弊器！」
「任意的丹方，加上一株万愿穗，便能逆转乾坤。」
「任意的符祭，加上一株万愿穗，便能化腐朽为神奇。」
「它能让不可能变为可能，让偶然变成必然。」
「这，才是愿力真正的用法！」
「这，才是它为何被称为「万愿』的真谛！」
轰！
苏秦只觉得脑海中轰鸣作响，仿佛有一扇通往新世界的大门，正在缓缓向他敞开。
他原本以为，愿力只是用来提升修为的。
却没想到，它的作用竟然如此恐怖，如此广泛！
它是万能的催化剂，是规则层面的修正液！
「这就是……神权吗？」
苏秦低声喃喃。
神，受众生香火，故而无所不能。
原来，这无所不能的背後，就是因为有了这股可以干涉因果、修正概率的「愿力」在支撑!！「而且…」
王烨并没有停下，他的声音压低了一些，带着一丝神秘：
「这还只是最基础的辅助运用。」
「罗师曾推演过，若能将《万愿穗》修至高深处，引动海量愿力……」
「甚至可以做到一些更为逆天的事情。」
「比如……为凡俗之物「启灵』。」
「比如……强行提升某种灵植的「品阶』。」
「甚至……以此愿力为墨，以天地为纸，去书写属於自己的一一敕令！」
苏秦的手指在袖中剧烈颤抖。
敕令！
那是官印才有的权柄，是县尊那种级别的人物才能动用的力量!！
而现在，王烨告诉他，只要修好了这门法术，他自己就能写？
这简直就是……
无法无天！
但，又让入热血沸腾！
苏秦深吸了一口气，努力平复着激荡的心情。
他擡起头，看着王烨，眼中满是感激与敬佩。
若非王烨今日这番剖析，他恐怕真的会守着金山要饭吃，把那珍贵的愿力当成普通的经验包给挥霍了。「多谢师兄解惑！」
苏秦郑重行礼：
「听君一席话，苏秦方知天地之大，道法之深。」
「若非师兄点拨，我险些误入歧途，暴殄天物。」
王烨看着苏秦那副受教的模样，嘴角的笑意渐渐收敛，化作了一抹意味深长的审视。
他并没有因为苏秦的感激而飘飘然，反而那是双眼睛微微眯起，像是在确认着什麽。
「苏秦。」
王燃忽然开口，语气变得有些微妙：
「你既然能问出这个问题……」
「甚至能察觉到直接吞噬愿力是「粗糙』的……」
王燃的身子微微前倾，那双眸子紧紧锁住苏秦的双眼：
「这说明…
「你应该是已经学会、并且掌握了那门《万愿穗》了吧？」
「甚至……」
「你已经成功种出了那株稻穗，并且收集到了第一波愿力？」
王燃的目光扫过苏秦的眉心，仿佛要看穿那里的虚实：
「我若是没记错的话…」
「那门法术的修炼法门，是我在百草堂课上，也就是七天前，给大家解惑时，你所领悟的吧？」「七天……」
「短短七天，你就入门了？」
苏秦缓缓点头，没有否认：
王烨眼中的赞赏之意愈发浓厚，他将手中的空酒杯轻轻转了半圈，嘴角噙着一抹满意的笑意：「我就知道，你小子是个天才。」
「而且，是那种最对罗师胃口的天才。」
他站起身，走到亭边，望着远处那在夜色中若隐若现的二级院灯火，语气中带着几分追忆：「《万愿穗》这门法术，说难不难，说易也极难。」
「它的门槛不在修为，而在「理』。」
「若不能明悟那「种因得果』的道理.。
若不能在平日里行善积德、折服人心，便是给你天大的本事，也凝不出那一颗种子。」
王燃转过身，目光如炬地看着苏秦：
「你的万愿穗，如今是何品级？一级入门？还是…」
苏秦坦然道：
「已至二级。」
「二级？」
王燃眉梢猛地一挑，眼中的赞赏之色更浓了几分，甚至带上了一丝惺惺相惜的意味：
「好！好一个二级！」
他抚掌大笑，笑声中透着一股子畅快：
「不瞒你说，当年我初学此术时，也是一夜顿悟，直接跨过一级，迈入了二级之境！」
「那些平日里散落在天地间、因我行事而生的愿力，在我领悟法门的那一刻，便如百川归海，自行凝聚。」王烨走上前，重重地拍了拍苏秦的肩膀，眼神里满是感慨：
「没想到啊，时隔多年，竞然又让我遇到了一个这般妖孽的师弟。」
「能在一夜之间达到我当年的成就，苏秦，你足以自傲了。」
苏秦微微一怔，心中却是思索起来。
这《万愿穗》的升级，竞这麽难吗？
他记得自己是在那场「风调雨顺」的敕令之後，借着全乡百姓的愿力洪流，才一举冲破了九品的桎梏，晋升到了八品【聚沙成塔】的二级。听王烨这口气，似乎当年他也做到了这一步？
「看来王师兄果然深不可测。」
苏秦在心中轻叹，并未多言，只是谦逊地拱了拱手。
王烨并未察觉到苏秦心中所想，他看着苏秦那副欲言又止的模样，脸上露出一副「我懂你」的神情，笑得有些促狭：「怎麽？看你这眼神，是不是在想怎麽处置这株宝贝？」
「是不是想着……把它直接炼化了，用来突破修为？」
苏秦老实地点了点头：
「确有此意。师弟如今修为尚浅，急需提升。」
「哼，我就知道。」
王燃收敛了笑容，那是恨铁不成钢的斥责：
「当年的我也是如此，一看到那满溢的愿力，就恨不得一口气全吞了。」
「结果呢？」
「那是暴殄天物！」
王燃伸出一根手指，在苏秦面前晃了晃：
「直接吞噬，虽然能涨修为，但利用率极低，且容易根基虚浮。」
「万愿穗乃是集众生愿力而成的灵物，用来做灵厨，或是炼制灵丹，那才是正道！」
「正巧……」
王烨指了指青竹幡深处的某个方向：
「古青那小子，在灵厨一道上，造诣颇深。」
「他虽然受限於修为，没拿到那张九品的灵厨证，但他那一手烹饪灵材的本事，处理你这株二级的万愿穗，那是绰绰有余。」「让他出手，不仅能最大限度地保留愿力中的精华，甚至还能以食补之法，在提升你修为的同时，温养经脉，增加你日後的修炼速度！」苏秦眼睛一亮。
既能提升修为，又能增加修炼速度？
这简直就是意外之喜！
「多谢师兄指点！」
苏秦当即起身，不再犹豫：
「那便有劳师兄带路了。」
青竹幡深处，一座依山而建的红砖小院内，此时正飘散着淡淡的烟火气。
古青正蹲在灶前，手里拿着一把蒲扇，小心翼翼地控制着炉火的温度。
听到脚步声，他擡起头，见是王烨和苏秦联袂而来，连忙放下蒲扇，擦了擦手上的灰，笑着迎了上来：「王师兄，苏师弟，这麽晚了，这是…」
王燃也不客气，直接说明了来意：
「古青，别忙活了。」
「这小子手里有株好东西，想让你帮忙掌掌勺，做顿好的。」
「哦？」
古青目光落在苏秦身上，有些好奇：
「苏师弟手里有什麽好食材？竟然能让王师兄亲自带过来？」
苏秦上前一步，对着古青拱手一礼，神色郑重：
「古师兄，师弟手中有一株【万愿穗】，想请师兄出手烹饪。」
「师弟初来乍到，不懂规矩。」
「但这其中的报酬，师弟绝不会少。」
「一码归一码，有来有往，方是长久之道。」
苏秦说着，就要去掏怀里的锦囊。
他深知，无论在哪里，求人办事都要付出代价，这是做人的本分。
然而，古青却笑着按住了他的手。
那笑容温和，透着一股子厨子特有的淳朴与宽厚：
「苏师弟，你这就见外了。」
「报酬？」
古青摇了摇头，看了一眼旁边正靠在门框上、一脸戏谑地看着他们的王烨，眼中闪过一丝追忆：「你可知，这便是咱们【胡门社】的传统？」
「别的门社，或许讲究个利益交换，出手必有回报。」
「但在咱们这儿……」
「自从王师兄来了之後，就从来没有「收钱』这一说。」
古青叹了口气，语气中带着几分感慨：
「当年我刚入二级院，穷得叮当响，连买灵米的钱都没有。」
「那时候，是王师兄……」
「他不仅没收我的住宿费，还把社里的厨房免费借给我用，甚至自掏腰包买来灵材让我练手。」「他说：「若是要收钱，我又何必做这个社长？』」
古青看着苏秦，眼神真诚：
「苏师弟，你既入了胡门社，受了大家的帮助。」
「日後等你成长起来了，多帮帮社里的後来人，把这份情传递下去，那便是最好的报酬。」苏秦闻言，捏着锦囊的手指微微一顿，随即很自然地将其收回了袖中。
他转过头，目光平静地在古青和那个倚着门框、一脸百无聊赖的王烨身上扫过。
如果不收钱，那收的就是一一「因果」。
这世上最贵的，从来都不是明码标价的货物，而是这看不见摸不着的人情。
「徐子训在一级院，以德行聚人心。王烨在二级院，以规矩定方圆。」
苏秦在心中思索，眼底闪过一丝了然。
这胡门社之所以能在二级院屹立不倒，靠的不是这一两顿免费的饭食，而是这种将所有人的利益与情感捆绑在一起的「传承」。在这个体系里，只要你接受了馈赠，你就是这个集体的一部分。
今日我食你一碗米，明日我便要为这口锅添一把柴。
这很公平。
也很符合苏秦的行事逻辑。
他既然有那个自信能站在更高的地方，自然也不介意在微末之时，承接这份来自同门的善意投资。「规矩既然如此，那苏秦便不矫情了。」
苏秦嘴角勾起一抹淡淡的弧度，对着古青和王烨路一拱手，动作洒脱，语气平稳：
「这份「薪火』，我接下了。」
「至於日後…
他并没有发什麽重誓，只是语气寻常地说道：
「只要我在，这火，就不会在我手里断了。」
「行了行了。」
王烨在旁边听得不耐烦了，挥了挥手：
「煽情的话留着以後再说，赶紧把东西拿出来吧。」
「我也想看看，你这所谓的「二级』万愿穗，到底是个什麽成色。」
他嘴角噙着一抹自信的笑意。
在他看来，苏秦虽然天才，但毕竟修行日短，这二级【万愿穗】，充其量也就是九品中稍微饱满一点的谷穗罢了。能比得上他当年那株？
古青也是一脸期待地搓了搓手，对於一个灵厨来说，没有什麽比见到顶级食材更让人兴奋的了。「苏师弟，请吧。」
苏秦不再犹豫。
他心念一动，眉心处一点金光亮起。
「嗡」
空气微微震颤。
一株通体宛如黄金浇筑、散发着璀璨光芒的稻穗，缓缓从他的眉心飘出，悬浮在半空之中。那稻穗并不大，却透着一股令人心悸的威压。
每一粒谷壳之上，都流转着繁复至极的云纹，仿佛蕴含着天地至理。
更惊人的是……
在那稻穗的周围，竞隐隐有无数虚幻的人影在膜拜、在祈祷，那是愿力浓郁到极致後产生的异象！光芒照亮了整个小院，将三人的脸庞映得金黄一片。
那一株稻穗静悬半空，其上云纹流转，隐有万民虚影膜拜，庄严如神只。
「啪嗒。」
王燃嘴里叼着的那根草茎，无声滑落。
他死死盯着那株稻穗，那双总是半眯着的懒散眸子，此刻却瞪得滚圆，瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了什麽颠覆认知的怪物。一旁的古青更是像被施了定身法，手里的蒲扇悬在半空，连呼吸都忘了。
「苏……苏秦。」
良久，王烨才艰难地转动脖颈，那从来都是漫不经心的声音，此刻竟难得的乾涩：
「你刚才说……这是二级？」
苏秦看着两人那仿佛见了鬼的神情，眉头不由得微微一皱，心中大感不解。
既然师兄当年也能一夜顿悟，直入二级，那自己这不过是循着前人的路子走了一遍，何至於如此大惊小怪？难道是自己记错了品阶？
苏秦有些迟疑地看着王烨，试探着开口，语气中带着几分理所当然的困惑：
「是二级入微啊。」
「【万愿穗·聚沙成塔】，有什麽不对吗？」