陈父点点头，转身往回走。陈小河跟在后面，心里说不出是什么滋味。总算查清了，可又觉得心里堵得慌。走出几步，陈父忽然停下来，回头看了一眼还跪在地上的野哥，叹了口气，摇了摇头。
“走吧。”他对陈小河说。
看着父亲蹒跚的背影和两鬓的白发，陈小河的鼻子一酸，眼眶就红了。他快走两步，追上父亲，伸手扶住他的胳膊。
“爹，事情都过去了。大哥会好起来的。以后咱们一家人，平平安安的，比什么都强。”
陈父没说话，只是拍了拍儿子的手背，继续往前走。
阳光照在村口的土路上，把父子俩的影子拉得很长。大槐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫着，像是在议论什么。
远处，陈家的院子已经能看见了。炊烟从灶房的烟囱里升起，飘散在晨风里。苏小清应该已经在做饭了。
陈小河扶着父亲，一步步走回家。
----
“老头子，这件事算是有了定数吧？”陈母坐在炕沿上，手里攥着针线，却半天没动一下。她这些天瘦了不少，眼窝凹进去了，脸色也不太好，但精神头还行，到底是操劳惯了的人，撑得住。窗外阳光很好，照在院子里那棵老槐树上，落了一地碎金，“我们家大山也是倒霉，碰到这种事情。”
陈小河蹲在门槛上，手里拿着一根草茎，有一下没一下地编着什么。他抬起头，愤愤地说：“可不是嘛！不过还好大哥伤得不重，否则肯定得把他们送到官府去，让他们吃官司！”
陈父坐在太师椅上，抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的脸看不太清楚。沉默了好一会儿，他才开口，声音不大，但每个字都沉甸甸的：“德哥和老里正也是压着这件事呢。你们以为他们不想报官？这里头有讲究。”
陈母放下针线，看着陈父：“什么讲究？”
陈父磕了磕烟袋，把烟灰磕在地上，重新装上烟丝，点上，吸了一口，才慢慢地说：“如果报到官府去，那就是他治理不当。村子在他的带领下出现这种事情，他是有责任的。这要是传出去，不光他脸上无光，以后还怎么继续当这个里正？我可是知道，不光他想继续当，村里还有别人也盯着这个位子呢。”
陈小河愣了一下，手里的草茎掉在地上。他没想到这一层，光顾着生气了。
陈父继续说：“再说了，他们家可是有再过两年需要相看的孩子。这要是传到十里八乡的，人家一听这个村子出了这种事，谁还敢把闺女嫁过来？谁又敢娶咱们村的姑娘？这影响的不光是他一家，是全村。”
陈小河沉默了一会儿，低声道：“爹，我明白了。只要咱们还在这个村子住，这件事就得认。不能因为咱一家，坏了全村的名声。”
陈父点点头，欣慰地看了小儿子一眼：“你能想通就好。以后要留个心眼，不要什么都和外人说。咱们家日子过好了，眼红的人有的是。明枪易躲，暗箭难防。”
陈小河点头：“爹，我记住了。”
陈父把烟袋放下，认真地看着小儿子：“明年，你和大山得继续打出陈家木匠的名声。把县城的生意经营得有声有色的。你大哥手艺好，你脑子活，你们兄弟俩配合着，不愁没活干。到时候我会好好侍弄田地，把庄稼种好。只要咱们家立住了，村子里的其他人家就不敢有额外的话。否则，谁都能上来踩我们一脚。”
陈小河攥紧了拳头，用力点头：“爹，您放心。我跟大哥一定好好干，不让别人小瞧了咱家。”
陈父站起身，走到窗边，望着院子里那棵老槐树。树上的叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，但根扎得深，来年春天还会发芽。他站了一会儿，转过身，看着陈小河：“要不这样，明天我们去县城看看孩子和你大哥，你留在家里照顾牲畜。”不等陈父说完，就听到陈小河问道：“还有，爹，咱家的猪今年什么时候杀？要不要还拿到铺子里去卖？给刘管事的猪肉也得留出来。”
陈父想了想，说：“行，明天我和你娘去县城，看看四个孩子，也看看你大哥身体怎么样。过年的时候能不能养好，得问问李大夫。然后咱们再合计一下杀猪的事，还有来年的安排。今年出了这件事，明年得有个章程了，不能像以前那样稀里糊涂的。”
陈母在旁边听着，也放下心来，说：“那我一会儿去收拾收拾，把给孩子们带的东西装上。小音上回说石头想要一个小木马，让大山给他做，大山一直没顾上。回头你让大山赶紧做一个，孩子盼着呢。”
陈小河笑了：“娘，我大哥现在这样，哪能做木工？回头我做一个，我的手艺虽然比不上大哥，但糊弄糊弄小孩子还是行的。”
陈母也笑了：“你那手艺，也就编个竹篮还行。”
陈小河不服气：“娘，您别小瞧人，我最近进步可大了。”
陈父看着老妻和小儿子拌嘴，嘴角终于有了一丝笑意。这些天家里一直阴着，总算有了点阳光。
陈母起身去收拾东西，陈小河去后院喂牲畜。陈父一个人站在堂屋里，看着墙上挂着的那把镰刀，那是大山用顺手了的，刀柄磨得光滑发亮。他伸手摸了摸，心里想着，等大山好了，还得靠他干活呢。
陈母收拾完东西，走进来，看着他，轻声说：“老头子，别想太多了。大山没事，这事也过去了。咱们一家人平平安安的，比什么都强。”
陈父点点头，握住老妻的手，粗糙的手掌贴在一起，都是操劳了大半辈子的人。
“走吧，吃饭去。”陈母拉着他的手，往外走。