七律·骄兵
斗廉连战气骄盈，轻视庸军意纵横。
阴符警告抛脑后，万骑追入险峡行。
石勇佯败丢旗鼓，楚卒争功疾若骍。
忽觉山高林密处，炮响谷封魂魄惊。
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鹰愁涧攻防战持续了整整五日。斗廉率一万精兵日夜猛攻，彭烈率五千庸军拼死坚守。城下尸积如山，血流成河，城墙多处坍塌，却始终未被攻破。斗廉急得嘴角起泡，几次亲自督战，都被箭雨射退。他恨得咬牙切齿，却无可奈何。
这一夜，斗廉在中军帐中来回踱步，面色阴沉。他身旁的副将小心翼翼地道：“将军，彭烈守城顽强，我军伤亡已逾两千，粮草将尽。不如暂且退兵，等主力破了金鞭峡，再前后夹击。”
斗廉猛地停下脚步，怒视副将：“退兵？本将军誓要拿下鹰愁涧，活捉彭烈！岂能半途而废？”副将不敢再言。
就在这时，一名斥候匆匆入帐，跪地禀报：“将军！庸军有异动！城头守军减少，似有撤退迹象。另，探得彭烈已率主力向金鞭峡方向移动，只留少数老弱守城。”
斗廉眼睛一亮：“彭烈要逃？”他大步走到地图前，目光落在金鞭峡的位置。金鞭峡，是他当年中伏的地方，也是他心中永远的痛。可他转念一想，彭烈若真的弃城而逃，正是追击的好机会。他若能追上彭烈，将其斩杀，便可一雪前耻。
“传令下去，”他厉声道，“全军整装，明日一早追击彭烈！”
副将急道：“将军，阴符生先生曾警告，不可深入金鞭峡。彭烈诡计多端，恐有埋伏。”
斗廉冷笑：“阴符生？他一个断臂的残废，只会耍嘴皮子。彭烈若真有埋伏，为何要弃城？分明是撑不住了。机不可失，失不再来。谁敢再言退，军法从事！”
副将不敢再言，只得领命。
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次日黎明，斗廉率八千精兵（已伤亡两千），浩浩荡荡向金鞭峡追去。他命士卒轻装疾进，丢下辎重，只带三日干粮。他要赶在彭烈进入金鞭峡之前截住他。
彭烈确实在撤退。他率三千主力，沿着山道向金鞭峡方向行进。队伍拖得很长，旗帜歪斜，士卒疲惫，看起来溃不成军。彭烈骑在马上，面色苍白，左臂还缠着绷带——那是前日在城头被流矢擦伤的。他不时回头张望，见楚军尘头大起，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
“石勇，”他低声道，“可以开始了。”
石勇点头，率五百骑脱离大队，故意放慢速度，丢下旗帜、辎重，甚至丢弃了几辆粮车。他们做出惊慌失措的样子，一边跑一边回头张望，仿佛生怕被楚军追上。
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斗廉追到一处山坳，看见地上散落的庸军旗帜、粮车、兵器，大喜过望：“庸人果然溃不成军！快追！追上彭烈，赏千金，封万户侯！”
楚军士卒闻言，士气大振，争先恐后地向前冲。他们追了整整一个上午，眼看就要追上石勇的五百骑。石勇率军左拐右拐，钻进了一条峡谷——金鞭峡。
斗廉勒住马，望着那条幽深的峡谷，心中涌起一股不安。金鞭峡，两山夹峙，中通一线，最窄处仅容两马并行。两侧山势陡峭，怪石嶙峋，灌木丛生，正是当年他中伏的地方。
“将军，”副将低声道，“这峡谷险要，恐有埋伏。不如等主力到来，再一起进谷。”
斗廉犹豫了。他想起当年的惨败，想起那些在火海中挣扎的士卒，想起自己狼狈逃窜的模样。可他转念又想，彭烈已经溃败，若让他逃出金鞭峡，便再无机会。他咬了咬牙，挥手道：“进谷！庸军已是惊弓之鸟，不敢设伏。追！”
八千楚军鱼贯而入。
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峡谷中，寂静得可怕。没有鸟叫，没有虫鸣，只有风声和脚步声。斗廉策马走在队伍中间，目光警惕地扫视着两侧的山崖。他越走越觉得不对——太静了。静得像一座坟墓。
“停！”他举手示意，全军停下。
他侧耳倾听，什么也听不见。他正要下令撤退，忽然，前方传来一阵鼓声。那鼓声如雷，震天动地，在峡谷中回荡。紧接着，两侧山崖上，无数旗帜竖起，火把通明，将峡谷照得亮如白昼。
“有埋伏！”斗廉脸色骤变，“快撤！”
可为时已晚。谷口处，滚木礌石如雨点般落下，封住了退路。楚军前后被堵，进退不得，乱成一团。
彭烈站在山崖上，居高临下，俯瞰着谷中的楚军。他的身旁，石勇、石涧、墨羽等人分列两侧，人人面色凝重。他们的身后，是三千庸军，弓弩手张弓搭箭，刀斧手紧握兵器，只等一声令下。
“大将军，”石勇低声道，“可以动手了。”
彭烈摇头：“不急。等他们彻底乱了，再动手。”
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谷中，斗廉拼命维持秩序。他厉声道：“不要慌！结阵！盾牌手在前，弓弩手在后，向谷口突围！”
楚军毕竟是百战之师，很快稳住阵脚，向谷口冲去。可谷口已被滚木礌石封死，根本出不去。他们试着搬开石块，却被山崖上射下的箭矢射倒。斗廉急红了眼，命士卒架起云梯，试图攀上山崖。可山崖陡峭，云梯根本架不住。
“将军，”副将颤声道，“我们被包围了！怎么办？”
斗廉咬牙：“冲！不惜一切代价，也要冲出去！”
他亲自率亲兵，向谷口冲去。箭矢如雨，身边的亲兵一个个倒下，他却浑然不顾。他挥剑拨开箭矢，冲到了谷口。可谷口的石块太大，搬不动。他绝望地瘫坐在地上。
“彭烈！”他嘶声吼道，“你出来！与我一决死战！”
山崖上，彭烈冷冷地看着他，没有说话。他挥了挥手。
“放箭！”
万箭齐发。
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这场伏击战，持续了整整两个时辰。
楚军被困在峡谷中，进退不得，死伤惨重。斗廉在亲兵的拼死护卫下，杀出一条血路，逃出峡谷。可八千精兵，活着出来的不到两千。他浑身浴血，面色惨白，望着那座幽深的峡谷，眼中满是恐惧。
“彭烈……”他喃喃道，“你……”
他再也说不出话，翻身上马，向南逃去。
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彭烈站在山崖上，望着那些溃逃的楚军，缓缓收剑入鞘。
“清点战果。”他对石勇道。
石勇很快回报：“大将军，斩首三千级，俘虏两千人，缴获辎重无数。楚军残部已向汉水方向逃窜。我军阵亡三百，伤五百。”
彭烈点头，望着南方那片渐渐暗下来的天空，喃喃道：“楚军虽败，但主力未损。楚文王不会善罢甘休。传令下去，全军休整一夜，明日加固城防，准备迎战楚军主力。”
石勇领命而去。
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远处，楚军大营。
楚文王接到斗廉败报，面色铁青。他怒视跪在地上的斗廉，厉声道：“寡人命你迂回侧翼，你却中了彭烈的诱敌之计，损兵折将！你还有脸回来？”
斗廉叩首：“末将无能，请大王降罪！”
阴符生站在一旁，面色也不好看。他上前一步，低声道：“王上，彭烈善用伏兵，不可轻敌。如今前锋受挫，士气受损，不如暂且退兵，来年再战。”
楚文王摇头：“寡人亲率五万大军，岂能因小挫而退？传令下去，明日全军压上，踏平鹰愁涧！”
阴符生知道劝不动，只得领命。
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远处，鹰愁涧城头。
彭烈站在城墙边，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。他知道，楚文王不会退兵。更惨烈的战斗，还在后面。他必须做好准备。
“石勇，”他唤道，“粮草还有多少？”
石勇道：“尚够半月。箭矢已消耗大半，滚木礌石也不多了。”
彭烈点头：“派人回上庸催粮催箭。另，让石涧多准备一些火油、火箭。楚军若再攻城，便用火攻。”
石勇领命而去。彭烈望着南方，喃喃道：“君上，您一定要发援兵啊。”