七律·死守
楚王亲率四万师，鹰愁涧下战云垂。
滚木礌石如雨落，热油箭矢敌尸堆。
三日猛攻城未破，粮尽矢缺势已危。
彭烈召将沉声问，石勇愤言“死战随”。
---
金鞭峡火攻大捷的消息，像一阵风，吹遍了庸国东境，也吹到了楚军大营。楚文王熊赀面色铁青，斗廉被擒，八千精兵全军覆没，这是他即位以来从未有过的奇耻大辱。他恨彭烈，恨庸国，恨那座怎么也攻不破的鹰愁涧。
“传令下去，”他厉声道，“明日全军压上，寡人要亲自督战。踏平鹰愁涧，活捉彭烈！”
阴符生站在一旁，低声道：“王上，彭烈善守，硬攻恐损兵折将。不如分兵断其粮道，困死他。”楚文王摇头：“寡人等不了。四万大军，每日消耗粮草无数，若久攻不下，粮尽必退。寡人要在十日之内，拿下鹰愁涧！”
———
次日黎明，楚军四万主力，浩浩荡荡向鹰愁涧推进。战车三百乘，云梯数百架，投石机数十座，旌旗蔽日，鼓声震天。楚文王亲自督战，金甲长剑，立于高坡之上。他的身后，是四万楚军，是他的全部家底。
彭烈站在城头，望着那黑压压的楚军，面色平静如水。他的身后，是七千庸军（经金鞭峡一战，伤亡近千），是东境最后的屏障。他知道，这一战，关乎庸国存亡。
“石勇，”他唤道，“传令下去，全军死守。没有我的命令，谁也不许后退一步。”
石勇抱拳：“末将领命！”
———
楚军的第一次进攻，在辰时开始。
三千楚军，扛着云梯，推着冲车，呐喊着向城墙冲来。箭矢如雨，滚木礌石如冰雹般砸下。楚军士卒纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。可后面的还在往前冲，前面的倒下，后面的踩着他的尸体继续冲。云梯架上城墙，楚军士卒攀爬而上。庸军以热油浇下，滚烫的油液烫得楚军皮开肉绽，惨叫着坠落。
激战一个时辰，楚军死伤五百，无功而返。
楚文王面色阴沉，挥手下令：“再攻！”
第二批楚军冲了上来。这一次，他们带来了投石机。巨石砸在城墙上，轰然作响，城墙颤抖，碎石飞溅。彭烈命士卒用木桩加固城墙，又命弓弩手射杀操纵投石机的楚军。巨石虽然凶猛，却无法撼动城墙的根基。
激战至午时，楚军又死伤三百，依然未能登上城头。
楚文王怒不可遏，亲自策马到阵前，厉声道：“全军压上！谁先登上城头，赏千金，封万户侯！”
重赏之下，必有勇夫。楚军士卒红了眼，疯狂地冲向城墙。云梯如林，箭矢如蝗。庸军拼死抵抗，滚木礌石用尽了，就用砖头、瓦片；热油用尽了，就用开水、粪便。城头血肉横飞，惨烈无比。
彭烈站在城头，挥剑砍杀爬上城头的楚军。他的左臂旧伤复发，疼得钻心，可他顾不上。他只知道，城在人在，城亡人亡。
激战至黄昏，楚军死伤过千，依然未能登上城头。楚文王无奈，只得下令收兵。
———
第一日，楚军死伤一千二百，庸军伤亡三百。
第二日，楚军改变战术，集中兵力猛攻东门。他们用冲车撞击城门，用云梯攀爬城墙。彭烈命士卒用巨石堵住城门，又在城墙上架起大锅，烧沸热油，浇向攀城的楚军。激战一日，楚军死伤八百，东门依旧岿然不动。
第三日，楚军又攻西门。彭烈早有防备，在西门后埋下伏兵。楚军攻到半途，伏兵杀出，杀得楚军措手不及，狼狈逃窜。这一日，楚军死伤六百。
三日猛攻，楚军死伤近三千，鹰愁涧依然在庸军手中。楚文王面色铁青，却无可奈何。
———
可彭烈知道，他撑不了多久了。
粮草将尽，只够五日。箭矢消耗大半，滚木礌石已所剩无几。将士们疲惫不堪，连站都站不稳。伤兵营里挤满了人，石涧带着巫堂弟子日夜救治，药草也已告急。
这一夜，彭烈召集众将，在城楼中议事。油灯如豆，映着众人疲惫的面容。石勇、石涧、墨羽等人分坐两侧，人人面色凝重。
“粮草只够五日，箭矢将尽，滚木礌石也所剩无几。”彭烈开门见山，“楚军虽伤亡惨重，但主力未损，仍有三万余人。若援军不到，我们最多再撑三日。”
石勇咬牙：“大将军，上庸援军迟迟不到，君上莫非仍疑我？”
彭烈沉默。他知道，石勇说的是实话。庸烈若信他，早就发援兵了。可庸烈没有。他还在猜忌，还在犹豫，还在等。等什么？等他彭烈战死？等鹰愁涧失守？等楚军兵临上庸城下？
“将军忠心可昭日月，”石勇愤然道，“若君上不发兵，我等便死战到底！庸国存亡，在此一役！”
彭烈看着石勇，看着他眼中的怒火，看着他脸上的决绝。他想起石敢当——石勇的父亲，当年在野狼谷以两千人挡一万五千楚军，死战不退。如今，他的儿子也走上了同样的路。
“好。”彭烈站起身，目光坚定如铁，“传令下去，全军死守。城在人在，城亡人亡。没有我的命令，谁也不许退一步。”
众将齐声应诺：“愿随将军死战！”
———
远处，楚军大营。
楚文王坐在帐中，面色阴沉。他攻了三天，损兵三千，却连鹰愁涧的城墙都没摸到。他恨彭烈，恨那座破城，恨那些不要命的庸军。
“王上，”阴符生低声道，“彭烈粮草将尽，箭矢已缺。再攻几日，他必撑不住。我军可轮番进攻，不给他喘息之机。”
楚文王点头：“就依先生所言。传令下去，明日继续进攻，昼夜不停。”
———
远处，上庸城，王宫偏殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着彭烈的求援急报，已经看了无数遍。他心中犹豫不决——发援兵，他怕彭烈拥兵自重；不发援兵，他又怕东境失守，楚军长驱直入。
“君上，”竖亥的声音从门外传来，“夜深了，该歇息了。”
庸烈没有回答。他只是望着窗外那片漆黑的夜空，久久不语。远处，三星静静悬垂，又近了一分。
“竖亥，”他唤道，“你说，寡人该不该发援兵？”
竖亥推门而入，跪在阶下，小心翼翼地道：“君上，彭将军手中尚有七千精兵，足够守城。若再派援军，只怕他……”
庸烈摆手：“你下去吧。”
竖亥躬身退出。庸烈独坐灯下，望着那封急报，喃喃道：“彭烈，你到底是想守城，还是想拥兵自重？”
———
远处，鹰愁涧城头。
彭烈站在城墙边，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。他知道，楚军明日还会再来。他也知道，庸烈未必会发援兵。可他别无选择。他是庸国的将军，是彭氏的子孙，是镇龙人。他必须守住东境，哪怕战死沙场。
“父亲，祖父，列祖列宗……”他喃喃道，“烈必不负所托。”