七律·凶卦
三星又近血光沉，彭柔登台卜祸临。
明夷卦成爻辞现，血光冲斗大丧侵。
急召兄长告凶兆，“非君即兄命将喑。”
彭烈默然问破解，联秦开棺待日深。
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南境诸部盟誓之后，庸烈率群臣返回上庸。一路上，庸烈谈笑风生，与诸将议论南境诸部的归附之利，似已将酒醉后的失言抛诸脑后。可彭柔忘不掉。她坐在马车中，隔着车帘，望着前面庸烈的背影，心中反复回放着那句话——“诸部只知有彭将军，不知有寡人。”那不是戏言。她看得清清楚楚，庸烈说那句话时，眼中没有笑意，只有冰冷。那是君王的嫉妒，是猜忌的升级，是裂痕的加深。
回到上庸后，彭柔没有回自己的住处，而是径直去了观星台。她心中不安，需要用占卜来确认。她想知道，庸烈那句话，究竟只是酒后失言，还是真的预示着什么。她更想知道，三星聚庸的劫数，究竟还有没有挽回的余地。
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观星台在悬棺谷东侧的山巅，是当年伯阳父所建，后经彭柔多次修缮，成为巫堂观测天象之所。台高三丈，以青石垒成，四面无遮拦，正对着头顶的苍穹。从台上望去，整个悬棺谷尽收眼底，七十二具悬棺在月光下泛着幽幽青光，如七十二只沉默的眼睛。远处，天门山的轮廓在暮色中若隐若现，如一道沉默的屏障。
夜风呼啸，吹动彭柔的衣袂，吹动她的长发。她盘膝坐在台上，仰头望着那三颗星辰，久久不语。三星又近了一分，光芒暗红如血，几乎要滴下来。它们悬在庸国上空，像三只血红的眼睛，冷冷地注视着这片古老的土地。自从她记事起，这三颗星就在那里，一年比一年亮，一年比一年近。她知道，它们是在倒计时，倒计时庸国的命运。
彭柔闭上眼睛，深吸一口气。山风带着松脂的清香和远处田野的泥土气息，可她却闻不到——她的全部心神，都集中在即将开始的占卜上。她从袖中取出一把蓍草。蓍草是巫堂特制的占卜之物，以灵山异草晒干而成，共五十根，取用四十九。这些蓍草已经传了数百年，每一根都浸润着历代巫祝的心血。
她将蓍草分合、叠放、计数，反复推演。第一次，得卦“离上坤下”，晋卦，爻辞：“康侯用锡马蕃庶，昼日三接。”吉，但非大吉。她眉头微皱，继续推演。第二次，得卦“坤上离下”，明夷卦。六爻之中，上六爻动，爻辞：“不明晦，初登于天，后入于地。”
彭柔的手在微微颤抖。明夷卦，明入地中，光明受损之象。上六爻动，更是凶中之凶。她咬着嘴唇，继续推演，将蓍草反复分合，额头渗出细密的汗珠。夜风吹来，她浑然不觉。第三次，第四次，第五次……每一次的结果都指向同一个卦象——明夷，上六爻动。
终于，卦象完全显现。她盯着那些卦辞，一字一句念出来：
“明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食。有攸往，主人有言。”
“明入地中，血光冲斗。三年之内，庸有大丧。”
彭柔瘫坐在台上，大口喘息。冷汗顺着脸颊淌下，浸湿了衣襟。她抬起头，望着那三颗血红的星辰，泪水模糊了双眼。三年之内，庸有大丧。大丧，不是君上，就是兄长。她不敢再想下去。她想起父亲彭山临终前的模样，想起祖父彭岳在龙眼洞中坐化的场景，想起那些为庸国流尽最后一滴血的先辈。难道兄长也要走上这条路？
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彭柔在观星台上坐了整整一个时辰，反复推演，确认无误后，才收拾起蓍草，匆匆下山。她的腿有些发软，几次险些踩空，可她顾不上。她一路小跑，穿过悬棺谷，穿过剑堂，来到将军府。夜已经很深了，将军府的灯笼在风中摇曳，发出吱呀的声响。
彭烈正在书房中翻阅《守城录》。楚军虽退，但他知道，他们还会再来。阴符生没死，楚文王还在，庸国的危机远未解除。他必须做好准备，加固城防，训练新兵，囤积粮草。他的左臂还缠着绷带，旧伤在阴雨天隐隐作痛，可他顾不上这些。他只想在有限的时间里，为庸国多做些事。
“兄长！兄长！”彭柔的声音从门外传来，急促而惊恐。
彭烈放下竹简，起身开门。只见彭柔面色惨白，气喘吁吁，手中捧着蓍草和龟甲。她的衣袍被夜风吹得凌乱，长发披散，眼中满是惊恐。她的脸上还有泪痕，显然在路上已经哭过。
“妹妹，怎么了？你卜到什么了？”彭烈扶住她，让她在椅子上坐下。
彭柔将蓍草和龟甲放在案上，深吸一口气，努力让自己平静下来。可她的声音还是带着颤抖：“兄长，三星又近了。我以蓍草卜之，得‘明夷’卦，上六爻动。卦辞：明入地中，血光冲斗，三年之内，庸有大丧。”
彭烈盯着那些卦象，面色渐渐凝重。他沉默良久，缓缓道：“大丧……是指君上，还是指我？”
彭柔摇头，泪水又涌了出来：“卦象没有明说。只说‘三年之内，庸有大丧’。不是君上，就是兄长。兄长，庸国不能没有你。你当早做打算。”
彭烈沉默。他知道妹妹的占卜之术，传承自巫堂三百年，从未出过错。姑祖母石瑶、祖母石萱，都是此道高手。彭柔继承了她们的天赋，她的占卜，从未失手。她说“大丧”，就一定会有人死。不是庸烈，就是他。庸烈年轻，身体强壮，不像会死的样子。那死的，只能是他。
他想起父亲彭山临终前的模样，想起祖父彭岳在龙眼洞中坐化的场景，想起曾祖父彭云在金鞭峡血战的英姿。三代人，为庸国流尽了血。他也要走上这条路吗？他不怕死，可他怕自己死后，庸国无人能守。庸烈年轻气盛，容易被人蒙蔽；石勇勇猛，却缺乏谋略；石涧沉稳，却不善军事；墨羽精明，却资历尚浅。庸国的未来，靠谁？
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“妹妹，”他缓缓开口，声音平静得可怕，“生死有命。但庸国未安，我岂敢言死？你替我卜一卦，看看有没有破解之法。”
彭柔闭目良久，手指在蓍草间移动，反复推演。她的眉头越皱越紧，额上的汗珠越来越多。夜风从窗缝中渗入，吹得烛火摇曳，她却浑然不觉。她的嘴唇在微微颤抖，手指也在颤抖，可她的动作依旧精准。
第一次推演，得卦“坎上坎下”，坎为水，重险之象。第二次推演，得卦“离上离下”，离为火，重明之象，但火过旺则焚。第三次推演，得卦“坤上乾下”，泰卦，小往大来，吉亨。但变爻在64：“翩翩不富，以其邻，不戒以孚。”
彭柔反复琢磨，终于明白——破局之机在“邻”。邻者，秦也。联秦抗楚，方有生机。她继续推演，结合之前的卦象，终于得出了完整的结论。
她睁开眼，声音沙哑：“卦象显示，破局之机在‘联秦’与‘开棺’。二者皆需时日。联秦需外援，开棺需九钥。兄长，你必须在三星聚前，完成这两件事。否则，大丧必至。”
彭烈点头：“我知道了。联秦之事，我会派墨翟去办。开棺之事，需等攸女神力恢复。妹妹，你替我盯着三星，一旦有变，及时告诉我。”
彭柔点头：“兄长放心。我会日夜观测，不敢懈怠。”
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远处，王宫寝殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着那卷盟誓的盟书，却一个字也看不进去。他还在想白天的事。盘瓠雄说“彭太傅恩重”，濮烈说“彭太傅帮我们修路建桥”，越裳说“我们都服他”。诸部首领，没有一个人提到他。他们归附庸国，不是因为庸国，而是因为彭烈。他是一国之君，却成了彭烈的陪衬。他不甘心。
“君上，”竖亥的声音从门外传来，“臣有要事禀报。”
庸烈道：“进来。”
竖亥推门而入，跪在阶下，低声道：“君上，臣刚刚得到消息，彭柔昨夜登观星台，占卜至深夜。今日又匆匆去了将军府，与彭烈密谈良久。神色凝重，似有大事。”
庸烈眉头一皱：“可知所谈何事？”
竖亥摇头：“不知。但彭柔是彭烈之妹，兄妹密谈，必是机密。臣以为，君上不可不防。彭柔精通巫术，能预知吉凶。她深夜占卜，又密告彭烈，恐有不轨之心。”
庸烈沉默。他知道竖亥在进谗言，可他又忍不住去想——彭柔占卜到了什么？为什么要与彭烈密谈？他们是不是在谋划什么？难道彭烈真的要谋反？他摇了摇头，将这些念头甩出脑海。彭烈是忠臣，他不能疑他。可他就是控制不住自己。
“你下去吧。”他挥挥手。
竖亥躬身退出，嘴角勾起一抹笑。他知道，猜忌的种子已经种下，迟早会生根发芽。
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远处，将军府。
彭烈独坐灯下，面前摊着那卷《守城录》，却一个字也看不进去。他还在想彭柔的卦象。三年之内，庸有大丧。他不怕死，可他怕自己死后，庸国无人能守。庸烈年轻气盛，容易被人蒙蔽；石勇勇猛，却缺乏谋略；石涧沉稳，却不善军事；墨羽精明，却资历尚浅。庸国的未来，靠谁？
他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风涌入，吹动他鬓角的白发。他望着南方那片漆黑的夜空，远处，三星静静悬垂，又近了一分。三星聚庸，还剩不到两年。他必须在两年内，完成九锁，集齐九钥，为庸国争取一线生机。可庸烈的猜忌，却让他步步维艰。他不能反抗，也不愿反抗。他只能忍，只能等，等庸烈醒悟的那一天。
“父亲，祖父，列祖列宗……”他喃喃道，“烈必不负所托。”
远处，更鼓声隐隐传来。三更天了。窗外，夜风呼啸，吹动他鬓角的白发。他的背影，在月光下显得格外孤独。
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远处，彭柔的住处。
彭柔坐在灯下，面前摊着那卷龟甲，却一个字也看不进去。她还在想庸烈那句话——“诸部只知有彭将军，不知有寡人”。那是君王的嫉妒，是猜忌的升级。她知道，兄长与君上的裂痕，已经越来越深。
她取出龟甲，当场占卜。龟甲在火上灼烧，裂纹缓缓显现。她盯着那些裂纹，面色渐渐凝重。卦象：否塞不通，君臣离心。她收起龟甲，望着窗外那片漆黑的夜空，喃喃道：“兄长，你一定要小心。君上身边有小人，你不可不防。”