入夜，圆月高悬。
月光清冷如水，洒在大地上。
东济城，东平酒店。
作为东济城专门用来接待外宾的高级酒店，东平酒店的防御不可谓不森严。
在周围的阴影与高塔中，布置了大量高精度的热成像仪与灵能波动检测器，甚至在暗处，还隐隐有几股强横的气息若隐若现。
顶楼的一间豪华套房内，晚风徐徐吹过，白色的轻纱窗帘随风微微摇动。
宽大柔软的床铺上，一位穿着丝质睡袍、头发黑白的老人正闭着眼睛熟睡，呼吸均匀绵长。
突然，老人的呼吸节奏毫无征兆地一变，双眼未睁，嘴唇微动，吐出一句低沉的声音：
“什么人？”
“哈哈，老前辈还真是警觉，晚辈佩服。”
原本空荡荡的房间中央，空气中蓦然泛起一抹黑红色的光波。
光波敛去，一个魁梧高大的身影已经自顾自地坐在了一旁的真皮沙发上。
来人正是曹胆。
他显得极其松弛，顺手从兜里摸出一包烟，点燃了一根。
“既然来了，给老子也来一支。”
床上的老人，南淮城中将刘揣，缓缓睁开双眼坐起身来。
他的眼神看似浑浊沧桑，却隐隐藏着一股历经岁月的凶戾。
曹胆指尖微弹，一根香烟在空中划过一道笔直的弧线，落向床头。
刘揣单手如闪电般探出，稳稳夹住香烟塞进嘴里，随后大拇指在食指上一搓，一抹青色武道气焰一闪而逝，直接将香烟点燃。
深吸了一口，刘揣靠在床头，打量着沙发上的年轻人。
“南淮城管委会委员，军部副部长曹胆，见过刘揣老前辈。”曹胆吐出一口蓝色的烟雾，微微致意，语气平静道。
“曹胆？”
刘揣嘴里叼着烟，那一双浑浊的眸子在听到这个名字的瞬间，陡然爆发出锐利电芒。
这半个月来，即使他被困在东济城“调研”，南淮的情况也陆陆续续传到了他的耳中。
特别是这些天，在南淮前线的战绩。
独立师师长曹胆，拳打B级牛蛇，火烧地堪比A级的植物系怪物，年纪轻轻便已是南淮新晋的巨头人物。
“正是在下。”曹胆淡淡一笑。
他没有任何多余的解释，只是气沉丹田，体内的功法轰然运转。
在刘揣凝重的注视下，曹胆的头顶上空，虚空微微扭曲，缓缓凝聚出一枚滴溜溜旋转的乳白色武道气旋。
紧接着，是第二枚，第三枚，第四枚.......
直到第六枚犹如实质的白色气旋在曹胆头顶盘旋飞舞，散发出沉重如山的武道威压时，刘揣夹烟的手指才微微一抖。
《兵王诀》。
这是他们南淮刘氏家族当年布道南淮，立足的根本功法，到了现在，已经很少见了，非刘氏核心嫡系不可外传。
而能在曹胆这个年纪，将《兵王诀》练出整整六道气旋，这已经是毫无争议的高级武道家境界。
“行了，在老子面前就别显摆你那几道气旋了。”
刘揣冷哼了一声，但眼底的警惕与敌意明显消散了大半，取而代之的是一种看怪物般的惊奇。
“真是后生可畏，没想到老夫离家这小半年，族里那帮守财奴居然舍得把《兵王诀》传给一个外人，还让你练到了这个地步。对了，应该是刘贺那小子给你的吧。说吧，你深更半夜摸进老子的房间，所为何事？”
“不瞒前辈，晚辈此次暗中前来，是为了东济城的技术资料，以及.......那群人。”曹胆弹了弹烟灰，直奔主题。
“东济的情报？”刘揣嗤笑一声，斜睨了曹胆一眼。
“小子，老子虽然是个半退休的闲人，但好歹也是南淮的中将。东济城防备再森严，也不敢真拿老子怎么样。你想凭几句话就让老子给你当间谍，是不是想得太美了点？”
“前辈误会了，晚辈自然不敢让您白忙活。”
曹胆微微一笑，抛出了一个刘揣绝对无法拒绝的筹码：“无论前辈今晚愿不愿意开口，只要前辈回到南淮城，属于我名下的半年‘光滑细胞’配给份额，将全数双手奉上。”
“光滑细胞？”
听到这四个字，刘揣一直玩世不恭的脸色也变了。
作为亲自代表南淮城对接“黎明之子”的当事人，他太清楚那东西的价值了。
那是能直接从细胞层面逆转衰老、修复暗伤、延长寿命的无价之宝。
哪怕是内城的白银级猎人，每个月也只能分到极为可怜的一丝配额。
他如今气血衰败，寿元将尽，这东西对他来说就是第二条命。
刘揣深深地看了曹胆一眼，忽然咧嘴笑了起来：“好小子，难怪刘贺那家伙这么看好你，倒真是跟他相似，大气魄啊。这半年份额.......你还真是大方。”
他将烟头在床头柜上按灭，换了个舒服的姿势靠着：“说吧，你想知道什么？”
“前辈，东济城的核心技术，尤其是药剂精炼和军工机密，到底藏在什么地方？”曹胆问道。
刘揣摇了摇头，冷笑道：“技术方面，你不用想了。老子每天被这帮官僚带着四处剪彩、参观，看到的都只是最外层的流水线。核心的配方和灵能结印公式，全都在东济城主府封存，防卫级别是A级，强闯必死无疑，至于那些掌握技术的人，脑子也都被下了高级封印术，轻易不可审查出来。”
“不过，老子这些天也不是白混的。东济城在八个县城设立的技术储存目录、以及他们核心生产基地的暗哨换防规律，老子都记在脑子里了，一会儿可以交给你。”
刘揣顿了顿，眼神变得玩味起来：“至于你说的‘那群人’.......你小子指的是谁？”
“前辈何必明知故问？”曹胆迎着老人的目光，声音低沉下来。
“将军当年为了躲避林奇的黑手，忍辱负重，不就是为了不当佩德拉贡家族的人形大药吗？这东济城比当初的佩德拉贡也只是，换个方式吞噬各路人才而已，前辈应该比在下看得透彻才对。”
“正所谓，感同身受，磨不过如此了。东济城这种铁桶一般的垄断体制下，那些不甘当耗材而逃亡的黑市机械师和灵能者野路子，将军难道没接触过，没有感觉到？”
听到“林奇”这两个字，刘揣眼底深处猛地闪过一抹戾气，周围的空气温度都仿佛下降了几度。
“哼，真是什么都瞒不过你这个滑头。”
刘揣忽地一笑：“东济城外面的老鼠确实不少。不过，他们平时可没机会接近我。你今晚过来，应该已经发现了吧，东平酒店周围，有三名东济本地的外勤白银级猎人，正在二十四小时交叉监视着这里。”
“三名白银级，确实是大手笔。”曹胆脸色不变道。
“所以，老子一直没法和他们建立稳定的联系。”刘揣伸手从睡袍内侧的暗袋里摸索了一下，随后抛出一个巴掌大小的黑色金属物体。
那东西在空中划过，落在曹胆手中。
曹胆低头一看，这小玩意呈长条状，鳞甲森严，多足盘绕成一圈，看起来既像一条机械蜈蚣，又像一条盘踞的机械小龙，工艺极其繁复精致。
“这玩意儿，是前天老子去河西县车间剪彩时，不知道哪个王八蛋无声无息塞进老子兜里的。”刘揣摊了摊手。
“老子虽然老了，但气感还在，对方能在老子毫无察觉的情况下把东西塞进来，其实力至少也是高级精神系职业者。”
“哦？”
曹胆看着手里的机械蜈龙，心中有些惊诧。
能瞒过资深白银级猎人刘揣的感知投递实物，这份实力确实非同小可。
“这东西是不是那群野老鼠给的，老子不保证，也有可能是东济城故意做局下的鱼饵。”刘揣似笑非笑地看着他，“用不用，你自己决定。”
“多谢前辈。”曹胆将机械蜈龙收入怀中，拱手致谢。
“行了，反正老子看东济城这帮假清高的官僚也极为不爽，随你怎么折腾。记好了，接下来我把河西县和铁牙县的情况告诉你.......”
片刻之后，套房内的微风渐息。
曹胆的身影在沙发上逐渐淡去，只余留下一句淡淡的声音在空气中回荡：“前辈，今晚无礼，用武道精神世界惊扰了您。待您返程南淮，晚辈承诺的光滑细胞，定会如数奉上。”
床上的刘揣感受着周围消散的武道意志，冷哼了一声，眼中却闪过一丝微不可查的赞许：“后生可畏啊.......”
.......
东济城内，一处偏僻普通的民用宾馆中。
靠窗的沙发上，一直如泥塑木雕般坐着的曹胆，眼皮微微一动，缓缓睁开了双眼。
他指尖夹着的香烟早已燃尽，积了一长截灰白的烟灰。
刚才，他并没有用肉身潜入东平酒店，在三名白银级猎人的严密监控下，肉身潜入的风险太大。
曹胆是凭借自己强悍无匹的精纯武道意志，直接在精神层面，与同样武道高手的刘揣完成了这一场意志层面上的跨空交谈。
“嗒。”
曹胆张开手掌，那只精致的机械蜈龙，竟然真真切切地躺在他的掌心里。
看着这具散发着淡淡金属光泽的死物，曹胆的眼底闪过一抹极其罕见的震撼。
“以精神力为媒介，强行将实物进行跨空间挪移.......”曹胆神色警觉，心里暗道。
“高级念力师，或者是专修精神力的高级灵能者。看来，对抗东济城体制的那群家伙里，还藏着不得了的人物啊。”
翌日清晨。
曹胆、匡薇薇和熊骁野三人低调地退了房，没有任何停留，迅速离开东济城辖区。
临近两地边界的一处乱石峡谷中，寒风凛冽。
曹胆将刘揣给他的技术目录与暗哨防布信息，整理成电子文档，直接传给了熊骁野：“老熊，拿去。有了这个，我们在两地交界处设立的黑市作坊就能避开东济城的巡逻队，你的商业探路也能少走很多弯路。”
“明白，老板！”熊骁野如获至宝地收好。
接着，曹胆再次从怀里掏出了那只机械蜈龙。
他调动体内的淡紫色械力，化作一缕细微的电弧，顺着机械蜈龙尾部的接口猛地灌注了进去。
“咔咔咔......”
沉寂的机械蜈龙瞬间活过来了一般，浑身细密的甲壳开始剧烈颤抖，随后舒展身躯，在半空中盘绕游走，最终化作一只足有半米长的机械蜈龙，悬停在曹胆面前。
在熊骁野和匡薇薇惊异的注视下，这只机械蜈龙的头部亮起了一道淡淡的微光，从中传出了一个清冷干脆，经过变声处理的年轻女声：
“阁下.......是来自南淮城的新朋友？”
曹胆双手环胸，面色冷峻，声音如寒冰刺骨：“在询问别人的身份之前，最起码的礼貌，是先介绍你自己，不是吗？”
那端沉默了片刻，随后机械蜈龙体内再度发出声音：
“是我失礼了。我代号‘西帝’，来自银色革命军。”
“南淮，匹夫。”曹胆面无表情，硬邦邦地吐出四个字。
“南淮匹夫？”
通讯那头显然愣了很久，随后传来，一阵清脆、爽朗甚至带着些许疯狂意味的大笑声，：“哈哈哈哈！南淮匹夫？有意思，阁下还真是不拘小节。既然这只‘同行蜈龙’到了你手里，说明刘老头很看好你。我们迟早会见面的，希望在不久的将来，我们能成为并肩对抗这片腐朽废土的‘同志’。”
“我也很期待和你们的见面，银色革命军的同志们。”曹胆淡淡道。
“既然如此，那就请收下我们的‘同行戒’吧。接下来，请按照我的指引进行。”
话音刚落，机械蜈龙体表的漆黑装甲突然片片剥落，露出了最核心处一颗散发着纯净银白色微光的精神晶石。
曹胆的精神力极其敏锐，在晶石出现的刹那，他就感知到这东西并不是什么炸弹或定位器，而是一个极为纯粹的“精神力锚点”。
“吼！！！！”
曹胆没有任何犹豫，体内罡气爆发出虎啸龙吟之声。
一尊威严的黑色龙影在他身后一闪而逝，那颗精神晶石瞬间被他吞入。
“走，此地不宜久留，先回铁门关营地。”
曹胆睁开双眼，挥了挥手，带着匡薇薇和熊骁野，瞬间化作三道残影，朝着远处的防线风驰电掣而去。