一个老板上完香，和周卿云简单寒暄两句。
“周先生，节哀。”
“你安心处理家事。生意场上的事，我们等得起。”
他说话的声音并不大，可灵堂就这么大点地方。
站在旁边的季家人听得清清楚楚。
二伯端着茶杯的手一哆嗦，茶水泼出来烫了手指。
他连擦都没顾上擦。
大伯后背已经沁出一层冷汗。
先前那点侥幸一点点往下沉。
“上午那批，还能说是地方交情。”
“沪市府的人、京城陈家，还有这么多身家上亿的老板……这哪里是普通人脉。”
天光一点点沉下去，暮色漫过天井的院墙。
灵堂里点起了白灯笼，幽幽的白光映着满院孝幡。
谁都没料到，夜里赶来的这一拨客人。
直接把季家所有人心底残存的那一点歪念头，掐得干干净净。
陈平安带着陈安娜从东京连夜赶过来了。
陈安娜穿着素色长裙，眉眼安静，跟在陈平安身侧。
而与他们同行的队伍，一眼看去，全是陌生的面孔。
但报出来的身份却个个分量惊人。
日本春秋文艺出版社的负责人。
还有好几家日本知名出版社、电视台的工作人员。
漂洋过海，专程飞来徐州吊唁。
从东京到上海，再从上海转火车到徐州，一路颠簸了十几个钟头。
春秋文艺的社长五十多岁，头发花白。
下了火车连宾馆都没去，直接奔了季家老宅。
到了巷口，看见满巷子的花圈和白幡。
春秋文艺的社长双手合十，对着遗像躬身行礼。
用不算流利的中文缓缓说道。
“周先生，我们听闻噩耗，特地赶来。”
“《解忧杂货铺》在日本受到很多读者喜爱。”
“我们感念你的才华，也陪你一起送别长辈。还请你多多保重。”
周卿云起身，微微躬身回礼。
“有劳诸位远道而来，费心了。”
而在陈安娜身侧，静静站着的，是冯秋柔。
冯家同样派人一同过来吊唁。
冯家是什么来头，季家稍微懂点门道的人心里都清楚。
那是根基厚重的老牌家族。
远不是日渐没落、坐吃山空的季家能够仰望的。
冯秋柔上前，轻声对周卿云道。
“爷爷听说了消息，让我过来代为吊唁。”
“阿姨若是撑不住，你多照看着。”
冯秋柔这话说的在场的季家人心里都暗暗吃了一惊。
冯家这个名头，在京城那边可是响当当的。
能让他们家派人来吊唁，这层关系，季家以前做梦都不敢想。
一时间，灵堂内外，星光一般的人脉尽数汇聚。
文坛、高校、沪上政界、国内顶尖商界。
京城老牌世家、日本出版传媒圈，还有冯家。
这样豪华到近乎夸张的吊唁阵容，重重压在每一个季家人心上。
边上一个年轻的季家晚辈，看得眼睛发直。
小声跟他爹嘀咕。
“爹，你看，连日本人都专门飞过来吊孝！”
“咱们之前还想着，借着老爷子这事跟周卿云谈生意？”
他爹狠狠瞪了他一眼，压低声音。
“别乱说话！还谈？你看看眼前这些人，咱们哪里有开口的资格！”
先前还想着借着血缘亲情、借着老爷子刚走这一场丧事。
软磨硬泡逼周卿云松口。
但此刻却连上前搭一句话的勇气都生不出来。
他们终于清清楚楚看懂这件事。
不是周卿云需要仰仗季家这门亲戚。
是季家，根本够不着周卿云如今站着的高度。
但凡他们敢在这个时候，当着这么多宾客的面。
提生意、谈合作、拿亲情绑架。
丢人的不是周卿云，是整个季家。
大伯和几个堂叔挤到偏屋的门口，互相偷偷对视一眼。
全都看见对方眼底的惶恐。
三堂叔苦着脸，声音发蔫。
“哥，算了吧，别琢磨了。你看看今天来的这些人。”
“咱们要是这会儿提了不该提的话，后面传了出去。”
“人家只会说咱们季家趁长辈下葬，上门讹外甥。这脸我是丢不起。”
大伯长长叹了一口气，肩膀垮下来。
满心不甘，却又无可奈何。
“我哪里能想到，他现在已经到这个地步了。”
“老爷子拼着最后一口气想把季家绑上去，可咱们……愣是没本事开这个口。”
周卿云依旧跪在母亲身侧，神色平静。
同上前吊唁的众人颔首致谢。
齐又晴走到他身边，蹲下来，低声问了一句。
“阿姨身子扛得住吗？要是难受，我扶她到边上歇一会儿。”
周卿云摇了摇头，轻声说。
“再撑一会儿，等客人散了。”
季淑芬轻轻摇了摇头。
她目光扫过廊下神色局促、再也不敢交头接耳的季家人。
心里那一块悬了好几天的石头，悄悄落了地。
各路宾客有序上香、慰问，礼数周全，却没有一个人喧哗。
白烛噼啪轻响，纸钱在铜盆里慢慢燃成灰烬。
季家的族人缩在廊下、边角，安安静静。
再没人敢私下凑在一起嘀咕怎么拿捏周卿云。
那点藏了许久的私心和算计。
在这铺天盖地的顶级人脉面前，被碾得粉碎。
灵堂里的宾客陆陆续续告辞。
来送行的大人物们也一一和周卿云、季淑芬道别。
谢校长、李总编一行人先走。
陈念薇带着沪上一众客商紧随其后。
陈平安、陈安娜还有日本来的出版同行，也要连夜赶回上海。
冯秋柔临走前又叮嘱了一遍。
若是有难处，可以托人捎信。
喧闹潮水般退去。
只剩下季家本族的人，还有守灵的几个远亲。
白灯笼的光显得愈发冷清。
天井里烧过纸钱的余灰被夜风卷得轻轻打旋。
大伯把季家几个能说得上话的长辈，还有几个堂叔。
一并叫进了侧边一间堆放旧木料的偏屋。
屋里面只点了一盏昏黄的马灯。
光影在斑驳的土墙上晃来晃去。
空气里混着木头霉味和淡淡的香灰气息。
门被大伯轻轻掩上。
三堂叔一屁股坐在长条板凳上，闷头抽起烟。
吧嗒两口，率先开口。
“大哥，方才在灵堂外面，我心里就凉透了。”
“原先咱们盘算的那些办法，要我看，怕是行不通了。”