扬州城的南门，正对着运河漕运码头，正是江南最繁华的地界。时值深秋，码头上依旧人来人往，运粮的漕船密密麻麻地停在河道里，把宽阔的运河挤得水泄不通。挑夫们扛着粮袋，喊着号子来来往往，商贩的叫卖声、船工的号子声、车马的铃铛声，交织在一起，一派江南繁华景象。
可繁华之下，却是处处戒严。城门边站着上百名衙役和卫所的士兵，手里拿着刀枪，对进出城的行人车马，挨个盘查，稍有可疑，就直接拿下。城墙上贴着十几张告示，最显眼的一张，写着汉王谋反，全城戒严，严查叛军细作，旁边还画着李智东的画像，写着悬赏捉拿“叛军内应李智东”，赏金一千两。
那画像画得歪歪扭扭，除了性别，跟李智东本人没有半分相似，看得李智东自己都忍不住乐了。
他带着五百轻骑，一路疾驰到城门下，刚要进城，就被城门的捕头给拦住了。为首的捕头是个满脸横肉的壮汉，横着刀，一脸凶相，看着李智东一行人，穿着劲装，带着兵器，风尘仆仆，身后还有几百骑兵，当即厉声喝道：“站住！什么人？竟敢带着兵器闯扬州城？我看你们就是汉王的叛军细作！来人，给我拿下！”
身后的衙役们一拥而上，手里的水火棍哗啦啦响，把城门堵了个严严实实。随行的亲兵们瞬间就怒了，纷纷拔出腰间的佩刀，就要上前理论，刀光在夕阳下闪着寒光，气氛瞬间剑拔弩张。
双禾瞬间翻身下马，挡在了李智东身前，手按在腰间的倚天剑上，眼神冰冷地扫过一众衙役，周身的气息瞬间散开，那些衙役们只觉得一股寒气扑面而来，手里的水火棍都差点握不住，下意识地后退了几步。
李智东抬手拦住了双禾和亲兵们，心里忍不住吐槽：“我靠？老子奉旨平叛的监军，到了扬州城，竟然被当成叛军细作了？还把老子画成了通缉犯？这剧情，韦小宝在云南都没遇上过啊！”
他还没开口，就听见一阵马蹄声，扬州知府带着几十号衙役，从城里赶了过来。这知府姓钱，是个矮胖的中年男人，穿着七品官袍，一脸的横肉，肚子挺得老高，官帽都快被肚子顶掉了。他看着李智东一行人，厉声喝道：“哪里来的狂徒？竟敢在扬州城撒野？如今汉王造反，全城戒严，你们带着兵马硬闯城门，不是叛军细作是什么？来人，全部给我抓进大牢，严加审问！敢反抗者，格杀勿论！”
钱知府一声令下，上百号衙役和卫所士兵团团围了上来，把李智东一行人围在了中间，弓箭都拉满了，箭头对准了他们，弦绷得紧紧的，一触即发。
方沐儿当即就怒了，拔剑就要上前，却被阮柔拉住了。阮柔对着她摇了摇头，低声道：“别急，王先生提前给了咱们应对的法子，先看看情况，别动手，不然正好落了口实。”她说着，从袖中掏出一叠纸，握在了手里，那是她和王敬儒提前查到的钱知府贪墨、勾结朱高煦的所有证据，桩桩件件，都能要了他的命。
徐妙锦摇着团扇，轻笑一声，从袖中掏出魏国公府的令牌，对着钱知府亮了亮，道：“钱知府，睁大你的眼睛看清楚，这是魏国公府的令牌，你也敢拦？”
钱知府看到那枚令牌，脸色微微一变，可随即又硬起了心肠，冷声道：“就算是魏国公府的人，如今全城戒严，也得接受盘查！更何况，你们带着几百骑兵，硬闯城门，形迹可疑，就算是徐国公亲自来，也得按规矩来！”
他早就得了朱高煦的好处，收了朱高煦的银子，在江南帮他盯着朝廷的动向，如今看到李智东一行人带着兵马，第一反应就是朝廷派来的人，自然要百般刁难。
李智东看着眼前这个狗眼看人低的钱知府，忍不住笑了，慢悠悠地翻身下马，拍了拍身上的尘土。他心里清楚，王敬儒提前给他写了信，算准了这钱知府会狗眼看人低，教了他三步应对之法：先亮身份，再揭把柄，最后拿捏，让他乖乖听话，半点反抗的余地都没有。
他看着钱知府，慢悠悠地道：“钱知府是吧？你说我们是叛军细作，可有证据？”
“证据？”钱知府冷笑一声，指着城墙上的告示，“汉王谋反，打的就是‘诛李智东’的旗号，你们带着几百骑兵闯城，不是他的同党是什么？我看你们就是朱高煦派来的奸细，想在扬州城作乱，接应叛军！我劝你们乖乖束手就擒，不然，休怪本官不客气！”
“不客气？”李智东挑了挑眉，对着身后的亲兵抬了抬下巴。亲兵立刻上前，捧着那个鎏金的尚方宝剑匣子，递到了李智东面前。
周围的衙役和士兵，都死死盯着那个匣子，不知道里面是什么。李智东缓缓打开匣子，里面静静躺着一柄尚方宝剑，剑鞘上的五爪金龙，在夕阳下闪着耀眼的金光，龙睛用红宝石镶嵌，摄人心魄，哪怕隔着几步远，也能感受到那股皇家的威严。
他缓缓抽出宝剑，剑身寒光凛冽，如同一泓秋水，映着钱知府瞬间惨白的脸。剑身上刻着的“先斩后奏”四个篆字，在夕阳下格外清晰，每一笔，都像是一把锤子，砸在钱知府的心上。
“钱知府，你看好了。”李智东的声音不大，却字字带着威压，穿透了现场的嘈杂，“这是陛下御赐的尚方宝剑，可先斩后奏。本官，是太子太保、平叛大军监军、忠勇伯李智东，奉旨南下平叛，断叛军粮道。你说本官是叛军细作，还要把本官抓进大牢，我倒想问问你，你是几个脑袋，敢拦陛下的钦差？还是说，你早就跟朱高煦勾结，收了他的银子，故意在扬州城阻拦本官，给叛军通风报信？”
最后一句话，如同惊雷一般，炸在钱知府耳边。他看着那柄尚方宝剑，腿一软，“噗通”一声，当场就跪了下去，浑身抖得跟筛糠一样，连话都说不囫囵了，额头狠狠磕在青石板上，磕得砰砰响。
“李……李监军！下官……下官有眼无珠！下官瞎了狗眼！不知道是钦差大人驾到，多有冒犯，求大人饶命！求大人饶命啊！”钱知府一边磕头，一边哀嚎，额头瞬间就磕出了血，染红了青石板。他身边的师爷，更是直接吓晕了过去，身后的衙役们也纷纷扔了手里的兵器，跪了一地，连头都不敢抬。
爆笑反差名场面，就此落地。随行的将士们，都忍不住憋笑，看着刚才还嚣张跋扈的知府，如今吓得跟孙子一样，心里别提多解气了。
可李智东却没打算就这么放过他，转头看向阮柔，阮柔立刻上前，把手里的一叠纸递了过来，冷声道：“钱知府，永乐八年，你贪墨淮河修河款两万两，导致河堤决口，三百多百姓淹死；永乐九年，你收了盐商的贿赂，私自放行私盐，赚了五万两银子；今年年初，你收了朱高煦的三万两银子，帮他在江南收购粮草，隐瞒他的动向，这些事，要不要我一件件，当着扬州百姓的面，给你念出来？”
每说一句，钱知府的脸色就白一分，等阮柔说完，他已经面如死灰，瘫在地上，连磕头的力气都没了。这些事，都是阮柔和王敬儒提前查得清清楚楚的，证据确凿，分毫不差。
李智东把尚方宝剑收回匣子里，哼了一声，道：“起来吧。本官这次南下，是为了平叛，没空跟你计较这些。前面带路，去府衙，本官有要事问你。若是答得好，你这些破事，本官可以暂且不追究；若是答得不好，本官这尚方宝剑，可不认人。”
钱知府如蒙大赦，连滚带爬地从地上起来，躬着身子，腰弯得几乎贴到了地上，在前面带路，把李智东一行人，毕恭毕敬地迎进了扬州府衙。
进了府衙，分宾主坐下，钱知府连大气都不敢喘，站在一旁，亲手给李智东倒茶，手还在抖，茶水洒了一身也不敢擦。李智东也不跟他绕弯子，直接问道：“本官问你，朱高煦在江南收粮草的事，你知道多少？他的粮仓都设在哪里？跟哪些粮商签了供货协议？还有，淮河决堤，江南水灾，你为何隐瞒不报？一字不差，全给本官说出来！”
钱知府不敢隐瞒，连忙躬身道：“回监军大人，朱高煦的人，早在半年前，就来江南收粮草了，跟江南八大粮商都签了协议，按市价的一倍收粮，约定三个月内，分批运往山东前线。他们在运河沿线的扬州、淮安、镇江、常州，设了四大粮仓，存了至少三十万石粮食，还有大量的军械物资，都藏在粮仓里。至于水灾……下官……下官是怕朝廷怪罪，影响了政绩，才……才没敢上报……”
他一边说，一边把扬州府的账册、粮仓的舆图，都拿了出来，递给了李智东。随行的将士们一看，都急坏了，纷纷道：“监军大人！事不宜迟，咱们立刻带人，去把四大粮仓都端了！把粮草都截了！”
可李智东却不慌不忙地翻着账册，摆了摆手，对着钱知府道：“去，给本官摆一桌酒席，上好酒好菜。不急，咱们先吃饱喝足，再说别的。”
将士们都傻了，急道：“监军大人！这可是军机大事，耽误不得啊！要是朱高煦的人把粮草运走了，咱们就前功尽弃了！”
李智东笑着往椅子上一靠，拿起桌上的果子啃了一口，道：“慌什么？打仗靠的是脑子，不是蛮力。端了他四个粮仓容易，可江南的粮商，还会继续给他供粮，咱们端了一个，他还能再建十个，治标不治本。要干，咱们就干票大的，直接断了他的根，让他在江南，一粒粮食都收不到！”
他心里早就有了计策，复刻《鹿鼎记》里韦小宝跟吴三桂抢粮草的套路，釜底抽薪，从粮商身上下手，彻底掐断朱高煦的粮草来源。而这计策的每一个细节，都是王敬儒和阮柔提前帮他推演好的，万无一失。