第二日凌晨，天还没亮，通州大营里还一片寂静，只有巡营的士兵，拿着火把来回走动，火把的光在晨雾里晃悠，照得地上的白霜闪闪发亮。秋露打湿了营帐的帆布，空气中带着刺骨的寒意。
李智东早已穿戴整齐，一身黑色劲装，腰间挎着那个藏着九阳真经的酒葫芦，背上背着柳轻寒给他绣的天蚕丝软甲，怀里揣着王敬儒和阮柔一起制定的南下行程方案，还有柳轻寒绣的舆图锦帕。
他身后，双禾、方沐儿、徐妙锦、阮柔、苏晚晴、楚烟罗、柳轻寒七位女主，个个都是劲装打扮，各司其职，连马都喂饱了，鞍辔齐全，没有发出半点声响。王敬儒穿着一身青色劲装，背着一个书箱，里面装着南下的全部文书舆图，神色从容，站在李智东身侧，早已做好了出发的准备。
帐外，五百精锐轻骑早已集结完毕，都是张辅亲自挑出来的亲兵，个个身经百战，骑术精湛，人衔枚，马裹蹄，连一声咳嗽都没有，只有马蹄偶尔踏在地上的轻响，被晨雾吞没。王景宏早已带着自己的两个亲随，牵着马在帐外等着，脸上满是兴奋和紧张，再也没有了之前的谨小慎微，连腰杆都挺直了不少。
李智东看了一眼身后的队伍，又看了一眼大营深处，英国公张辅的帅帐还黑着，只有门口的两个侍卫守着，火把的光在帐门口晃悠。他拿出早已写好的手书——这手书也是王敬儒提前帮他拟好的，既说明了自己的计划，又堵死了张辅分兵追赶的可能，还把责任揽在了自己身上，不让张辅担半点干系。
他把信递给身边的亲兵队长，道：“等我们走了一个时辰，再把这封信交给英国公。记住，一字不差地告诉他，我率轻骑南下，直捣朱高煦的粮草老巢，让他稳步南下，正面牵制朱高煦的主力，千万别分兵追我，不然计划就败露了。还有，王先生留在大营里的人，会帮着他传递消息，稳住朝堂，让他不必担心。”
亲兵队长躬身领命，双手接过了手书，塞进了怀里，沉声道：“监军放心，属下一定办到！您一路保重！”
李智东翻身上马，勒住马缰，压低声音道：“出发！噤声！”
五百轻骑悄无声息地出了大营的侧门，一路往东南方向疾驰而去，马蹄踏在霜地上，几乎没有声音，很快就消失在了茫茫晨雾里。随行的锦衣卫千户想拦，可李智东直接掏出尚方宝剑，冷着脸道：“本监军奉旨行事，相机平叛，谁敢拦我，先斩后奏！”
锦衣卫们面面相觑，看着那柄寒光闪闪的尚方宝剑，哪里敢上前，只能眼睁睁看着他带着队伍，消失在晨雾里。等他们反应过来，快马去禀报张辅的时候，李智东的队伍，已经跑出十几里地了。
一个时辰后，张辅才收到了李智东的手书。他拆开一看，当场人都傻了，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎了一地，茶水溅湿了他的蟒袍。他指着信，对着身边的副将们，又急又气地直呼：“这混不吝！是真敢干啊！五百轻骑就敢闯江南，他真当朱高煦是泥捏的？！他不要命了？！”
副将们也都慌了，纷纷道：“国公爷！咱们赶紧分兵去追吧！李监军要是出了半点差错，陛下那里，咱们担待不起啊！”
张辅在帐里来回踱步，走了十几圈，靴底碾过地上的碎瓷片，最终还是停了下来，摆了摆手，叹了口气道：“不能追。他信里说了，不能追，一追就暴露了。这小子看着没正形，实则心思缜密，信里把利弊都说透了，还把责任全揽了过去，咱们就算追，也来不及了。更何况，他还留了一位王先生在大营里，说是帮着传递消息，咱们先见见这位王先生，再做定夺。”
很快，王敬儒就被请到了帅帐里。面对这位战功赫赫的英国公，他依旧不卑不亢，躬身行礼之后，不等张辅发问，就缓缓道：“国公爷，伯爷此去，看似行险，实则万全。朱高煦的主力全在山东前线，江南防守空虚，五百轻骑轻装简行，目标小，行动快，正好能打他一个措手不及。”
他指着帐中的舆图，继续道：“国公爷您只需稳步南下，每日派小股兵马佯攻，牵制朱高煦的主力，让他无暇南顾，给伯爷争取时间。不出一月，伯爷必能断了朱高煦的粮道，到时候叛军不战自溃，国公爷正面压上，必能一战而定。若是您分兵去追，反而会让朱高煦察觉伯爷的计划，坏了大事。至于陛下那里，伯爷早已在信里说明，所有责任，他一力承担，绝不会连累国公爷。”
一番话，条理清晰，利弊分明，既给了张辅台阶，又点明了战局的关键，连张辅这个打了一辈子仗的老国公，都忍不住暗自点头，心里暗道：难怪李智东对这位王先生如此敬重，果然是有真本事的人，智计过人，临危不乱，是个难得的人才。
最终，张辅还是听了王敬儒的建议，没有分兵追赶，只是写了奏折，八百里加急，快马加鞭送回北平，禀报给朱棣。
而此时的李智东，正带着队伍一路南下，阮柔就坐在他身边的马上，手里拿着舆图，时不时低声提醒他：“前面十里地，有个驿站，我们可以在那里歇脚，补充饮水和草料，我已经提前让复文会的人打过招呼了，驿丞是自己人。”
“今日风向东南，我们顺着风走，午时就能到河西务，楚烟罗已经带着人提前去了，清理了沿途的暗哨。”
“今日夜间有雨，我们要在日落前赶到武清县城，徐妙锦已经给武清县令写了信，他会给我们安排住处，不会惊动任何人。”
她的声音不大，却字字清晰，把行程安排得明明白白，连天气、风向、沿途的补给点，都算得一清二楚，分毫不差。李智东听得连连点头，笑道：“有你和王先生在，我连脑子都不用带了，跟着走就行。”
队伍一路疾驰，白天赶路，晚上就在驿站歇脚。李智东从不摆监军的架子，跟亲兵们同吃同住，晚上歇脚的时候，就给众人讲金庸武侠的故事，从《鹿鼎记》韦小宝的云南历险记，讲到《射雕英雄传》郭靖黄蓉的江南行，讲得绘声绘色，随行的将士们听得如痴如醉，对这位看着没正形、却心思缜密、待人和善的监军大人，越来越死心塌地。
路上遇到逃难的灾民，他也会让亲兵给他们分粮食，看着灾民们磕头谢恩，他心里也越发明白，“侠之大者，为国为民”这八个字，从来不是嘴上说说的。双禾就守在他身边，遇到流民里的可疑人员，她第一时间就会挡在李智东身前，眼神警惕，半步不离。
而留在通州大营的王敬儒，也没闲着。他一边帮着张辅分析前线战局，给朱高煦的动向做预判，给张辅出了不少奇招，稳住了正面战场；一边给北平的姚广孝写信，把李智东的计划和进展一一说明，堵住了朝堂上百官的嘴，让他们就算想弹劾，也找不到由头。
姚广孝收到王敬儒的信，看完之后，忍不住抚掌大笑，对着身边的内侍道：“没想到李智东身边，还有这样一位卧龙凤雏般的人物，真是捡到宝了。”
北平武英殿里，朱棣收到张辅的八百里加急奏折，气得当场摔了茶杯，跳着脚骂：“这个混小子！没规矩的泼猴！竟敢私自脱离大军，带着五百人就往江南闯！他真当朱高煦的刀是吃素的？！”
姚广孝坐在对面，慢悠悠地拿起奏折，又把王敬儒的信递了过去，笑着道：“陛下息怒。李监军此计，走得妙极了，更何况，他身边有阮姑娘精于谋划，有王先生智计百出，还有七位姑娘各展所长，出不了事。贫僧倒是觉得，不出一月，捷报就会传来了。”
他把王敬儒的分析，还有计策的精妙之处，一一讲给朱棣听，朱棣听完，气也消了大半，忍不住笑了起来，摇了摇头道：“这小子，身边倒是能人辈出。罢了，朕就信他这一回。”
他当即拿起朱笔，下了一道圣旨，声音里带着一丝无奈，却又满是欣赏：“传朕旨意，江南沿途各州府、卫所、漕运衙门，凡李智东所到之处，全力接应，要人给人，要粮给粮，敢有违令者，以通敌论处！敢有泄露其行踪者，斩！”
旨意快马加鞭，一路南下，比李智东的队伍，先一步到了江南。
这一日傍晚，夕阳西下，染红了半边天，运河上的帆影重重，跟他穿越过来时的秦淮河畔，一模一样。李智东勒住马缰，看着眼前扬州城高大的城门，转头看向身边的徐妙锦，笑着道：“徐大小姐，搅黄你婚事的账，咱们这次，就连本带利，跟朱高煦那憨憨，一起算清楚！”
徐妙锦笑着扬了扬马鞭，眼里闪着灵动的光：“好啊，我倒要看看，咱们李监军，怎么把这扬州城，玩出花来！”
队伍扬起一阵尘土，直奔扬州城门而去，江南断粮道的大戏，正式拉开了序幕。