一、楼兰之援
碧霄鹤载着四名伤员，在昏黄的天幕下，如同醉酒般歪歪斜斜地飞行。鹤翅的伤口虽经包扎，但每一次扇动都显得沉重吃力，速度大减。鹤背上，陆明尘和柳影气息奄奄，昏迷不醒。青鸾脸色苍白，既要勉力维持着与碧霄鹤的心神联系，指引方向，又要时刻关注两人状态，喂服丹药，心力交瘁。云逸亦是盘坐调息，压制伤势，同时警惕地扫视着下方绵延的沙丘与天际线，防备可能出现的追兵或沙暴。
离开黑风峡谷已有小半日，距离楼兰城尚有数百里之遥。以碧霄鹤如今的状态，至少还需两三个时辰。每一分每一秒，都显得格外漫长。
“青鸾姑娘，还能坚持吗？”云逸睁开眼，看到青鸾额角不断滚落的汗珠与微微颤抖的肩膀，沉声问道。
“无妨……鹤儿也在坚持。”青鸾咬了咬下唇，强行提振精神。她能感觉到碧霄鹤传来的痛苦与疲惫，但灵鹤与她心意相通，同样在拼尽全力。
就在这时，云逸目光一凝，望向东南方向的天际线：“有动静！”
只见天边，数道颜色各异的遁光，正朝着他们所在的方向，急速飞来！遁光速度极快，气息浑厚凌厉，显然来者修为不弱，且似乎……目标明确。
是敌是友？青鸾和云逸的心瞬间提了起来。此刻他们状态极差，若再遇强敌，恐怕凶多吉少。
云逸握紧了剑柄，青鸾也暗暗催动所剩无几的灵力，做好了搏命的准备。碧霄鹤发出警惕的低鸣。
然而，随着遁光迅速接近，云逸紧绷的神色忽然一松，眼中闪过一丝惊喜：“是昆仑的剑光！还有……武当的云气！是岳擎长老和……我武当的同门！”
果然，那数道遁光敛去，露出十余道身影。为首两人，正是昆仑长老岳擎，以及一位身着武当道袍、面容清矍、气息沉凝、与云逸有几分相似的中年道士——武当长老“云松”，亦是云逸的师叔。他们身后，跟着数名昆仑与武当的精英弟子，个个气息精悍，显然都是好手。
“云逸师侄！青鸾姑娘！”岳擎一眼便看到受伤的碧霄鹤与鹤背上昏迷的两人，脸色骤变，与云松真人同时加速，瞬间来到近前。
“师叔！岳长老！”云逸见到亲人，心头一松，连忙行礼，快速将黑风峡谷内的大致遭遇（佛国核心、秽气爆发、柳影往事、陆明尘吞噬净化、夺取“菩提星泪”、遭遇幽冥修士与九首秽佛蛟、险死还生等）择要禀报，只是隐去了“菩提星泪”的具体细节与陆明尘最后那诡异的“混沌归墟引”。
岳擎和云松真人听得脸色连变，尤其是听到“古佛国核心”、“秽气本源爆发”、“九首秽佛蛟”、“幽冥蜕凡修士”等字眼时，更是震惊不已。他们没想到，短短数日，陆明尘等人竟经历了如此凶险绝伦、层次极高的生死搏杀。
“陆巡察和柳影姑娘伤势如何？”岳擎急问，他深知此二人，尤其是陆明尘，对同盟的重要性。
“陆巡察道体重创，本源大亏，神魂疲惫，昏迷不醒。柳影姑娘灵魂本源近乎枯竭，反噬极重，亦是昏迷。”青鸾声音带着哽咽，“我等已喂服丹药，但……”
“速回楼兰城！”岳擎当机立断，“云松道兄，你我为碧霄鹤与陆小友、柳影姑娘输入真元，稳住伤势，加速赶回！云逸师侄，青鸾姑娘，你们也受伤不轻，莫要强撑，一同上飞舟！”
说着，他挥手祭出一艘通体由青铜打造、刻满符文的楼船式飞舟“镇岳舟”，舟身灵光闪烁，显然品阶不低。众人小心翼翼地将陆明尘、柳影转移到飞舟舱内，碧霄鹤也被妥善安置。岳擎与云松真人一左一右，将精纯浑厚的真元源源不断输入陆明尘和柳影体内，护住其心脉与魂魄，延缓伤势恶化。其余弟子则各司其职，操控飞舟，警戒四周。
有了岳擎和云松这两位蜕凡境高手的真元护持，陆明尘和柳影的气息终于不再继续衰落，勉强稳定在了最低点。飞舟速度远非受伤的碧霄鹤可比，化作一道青铜流光，朝着楼兰城方向疾驰而去。
一个时辰后，楼兰城已然在望。
岳擎早已通过传讯符通知城内。当镇岳舟降落在镇西殿前广场时，数名早已等候在此的、精通医道的昆仑、武当长老与执事立刻迎上，将陆明尘和柳影小心抬入早已准备好的、布满了聚灵、安魂、疗伤阵法的静室之中。苏半夏与周静虽未随行，但她们留给陆明尘的丹药与医嘱，以及“道研院”最新的疗伤方案，此刻发挥了巨大作用。在多位医道高手的联合会诊与不惜代价的灵药滋养下，两人的伤势得到了最及时的控制。
青鸾和云逸也被安排到相邻的静室调养。碧霄鹤则由楼兰城内擅长御兽的修士精心照料，敷上最好的伤药。
镇西殿议事厅内，气氛凝重。
岳擎、云松真人，以及闻讯赶来的另外两位坐镇西漠的昆仑长老，正听取云逸和青鸾（服下丹药、稍作调息后）更加详细的汇报。当听到柳影以自身灵魂为引、陆明尘强行吞噬炼化秽气本源、最终暗金道纹异动、引出“菩提星泪”、击退幽冥修士等细节时，即便以他们的阅历，也感到心惊肉跳，难以置信。
“强行吞噬炼化那等层次的秽气本源……陆小友之道，当真匪夷所思。”一位昆仑长老捻须感叹，眼中充满了震撼与后怕。
“那柳影姑娘，竟是古佛国遗徒，身负如此血海深仇与使命……难怪其行踪诡异，心性难测。此番若非她决意同归于尽，引动净秽，又得陆小友混沌之道力挽狂澜，后果不堪设想。”云松真人亦是唏嘘。
“那枚‘菩提星泪’，乃是融合了菩提本源、星辰之力、佛国悲愿，并经陆小友混沌之力净化蜕变而成的奇物，价值无法估量。此物对陆小友恢复道体、乃至对修复陨星原星核，或许都有大用。绝不能让消息走漏，尤其是幽冥宗。”岳擎沉声道，眼中精光闪烁，“此事，需立刻禀明掌门与张天师。另外，那逃走的幽冥蜕凡修士，断去一臂，怀恨在心，必不会善罢甘休。需加强西漠巡查，尤其是楼兰城周边警戒，防止其狗急跳墙，或引来更强援手。”
“还有那黑风峡谷与古佛国遗迹核心，”青鸾补充道，她已恢复了几分气力，“经此剧变，核心净土崩塌，封印瓦解，秽气本源被净化大半，那‘九首秽佛蛟’恐也凶多吉少。但外围环境是否会有新的变化，是否还有残留的幽冥宗势力或‘道标’，尚需探查。”
“此事交由我昆仑处理。”岳擎点头，“即刻加派三支精锐小队，携带探测法器，前往黑风峡谷外围监控。若无异动，暂且封锁，待陆小友苏醒，或天师、掌门有进一步指示，再作定夺。”
众人商议已定，各自忙碌起来。
接下来的数日，楼兰城进入了高度戒备状态。陆明尘和柳影所在的静室，更是被层层阵法与精锐弟子守护，水泄不通。
陆明尘的伤势，比预想的还要棘手。道体上新旧裂痕交织，本源亏损到了极点，混沌星云黯淡，旋转缓慢。神魂虽因“星符”与“菩提星泪”的护持未曾崩溃，但也陷入了最深沉的自我保护性沉眠。寻常丹药与灵气滋养，效果甚微。好在岳擎等人不惜代价，调用库藏中最顶级的温养本源、修复道体的天材地宝，又以精纯真元日夜为其梳理经脉（能量通道），方才让他的情况没有恶化，并在极其缓慢地好转。
而柳影的情况则更加特殊。她灵魂本源损耗过巨，近乎枯竭，又承受了“钥匙”反噬与秽气冲击，魂体脆弱得如同透明琉璃，随时可能彻底消散。寻常滋养魂魄的丹药对她效果有限。最后，还是一位精研佛门医术的昆仑长老提议，尝试以楼兰城灵泉核心处一块上古遗留的、具有安魂定魄之效的“温魂玉”为床，辅以最温和的佛门“往生甘露”与道门“养神香”，日夜熏染、温养，才勉强吊住了她那缕微弱的魂火，使其不再继续黯淡，但也仅能维持，恢复遥遥无期。
时间一天天过去。
直到第七日清晨。
静室之内，氤氲的灵气与药香中，平躺于“温魂玉”床上的柳影，那长如蝶翼的、由阴影之力构成的睫毛，忽然，极其轻微地，颤动了一下。
守在一旁、正以自身阴影之力（她恢复了些许）为其梳理魂体的青鸾（她与柳影功法略有相通，主动承担了部分照料之责），瞬间察觉，美眸睁大，屏住了呼吸。
颤动持续了几下，终于，柳影那双紧闭了许久的、冰冷而美丽的眼眸，缓缓地，睁开了一条缝隙。
初时，眼神空洞、茫然，仿佛遗忘了所有，又仿佛承载了太多。
过了许久，那空洞才渐渐褪去，恢复了往昔的冰冷，只是这冰冷之中，少了几分尖锐的戾气与绝望，多了一份深入骨髓的疲惫、沧桑，与一丝……难以言喻的释然。
她的目光，缓缓移动，落在了近在咫尺、满脸紧张与关切的青鸾脸上，又扫过这间陌生的、充满了安魂气息的静室，最后，落在了自己身下这块温润的玉床，以及空气中弥漫的、混合了佛道两家气息的安宁力量。
“……是……你……”她开口，声音嘶哑干涩得如同破旧风箱，几乎难以成调。
“柳影姑娘！你醒了！”青鸾喜极而泣，连忙取过一旁温着的灵泉水，小心地喂到她唇边，“别说话，先喝点水。你昏迷七天了，魂体太虚弱。”
柳影顺从地喝了几口水，冰凉甘甜的泉水滑过喉咙，带来一丝微弱的生机。她闭了闭眼，似乎花了很大力气，才重新聚集起思绪。
“……他……呢？”她问，声音依旧低微，却带着一丝不易察觉的紧绷。
青鸾知道她问的是谁，连忙道：“陆巡察在隔壁静室，伤势很重，但也已稳住，只是……还未苏醒。” 她顿了顿，补充道，“多亏了他，我们才能从那里逃出来。还有……那枚‘菩提星泪’，也带出来了。”
听到“伤势很重”、“还未苏醒”，柳影冰冷的眼眸中，掠过一丝极其复杂的波动，有愧疚，有担忧，也有一丝难以言喻的……牵绊。听到“菩提星泪”被带出，她眼中才闪过一丝如释重负，仿佛了却了一桩最大的心事。
“扶我……起来。”她挣扎着想动。
“别动！你需要静养！”青鸾连忙按住她，“你的魂体经不起任何折腾。想知道什么，我告诉你。”
柳影看了她一眼，终究没有再坚持，重新躺好，只是那双恢复了冰冷的眸子，静静地看着静室穹顶，仿佛穿透了石壁，看到了许多过往。
“幽冥宗的人……逃了？”她问。
“嗯，那蜕凡修士被陆巡察以秘法毁去一臂，施展血遁逃了。黑风峡谷核心已毁，怪物恐也凶多吉少。”青鸾将之后的事情简单说了一遍。
柳影沉默良久，才低声道：“逃了……也好。有些债，总要亲自去讨。” 她的语气平静，却带着一种深入骨髓的冰冷杀意。
“柳影姑娘，你的师父，还有佛国……”青鸾犹豫着，不知该如何安慰。
“都过去了。”柳影打断她，声音依旧平静，却仿佛一下子抽空了所有力气，“师父的悲愿，佛国的遗憾，我已明了。该做的，我已做了。剩下的……” 她顿了顿，没有说下去，只是缓缓闭上了眼睛，“我累了。”
青鸾见状，不再多问，只是细心地为她掖好被角，静静守在一旁。
又过了三日。
在消耗了楼兰城近三成的顶级库存灵药，并得岳擎、云松真人轮番以精纯真元为其梳理了九日之后，陆明尘那紧闭的混沌眼眸，终于，也缓缓睁开。
依旧是那双温润平和、却又仿佛蕴含无尽星空与生灭造化的眼眸。只是此刻，这双眼眸深处，那历经两次吞噬秽气本源、于生死间淬炼出的沉淀与沧桑，更加浓郁，对“道”的了然也更加清晰。虽然气息依旧微弱，道体裂痕未复，但那股源自灵魂深处的坚韧与稳固，却给人以磐石般的感觉。
他醒了。
在确认陆明尘和柳影皆已脱离生命危险、伤势开始朝着缓慢但稳定的方向好转后，岳擎与云松真人，以及伤势已恢复大半的云逸、青鸾，进行了一次正式的商议。
“陆小友与柳影姑娘伤势虽稳，但根基大损，非此地所能彻底治愈。需尽快返回龙虎山，请天师、了空大师，乃至‘道研院’诸位国手，集合全盟之力，方有希望令其完全恢复，尤其柳影姑娘的魂体之伤。”云松真人道。
“不错。且西漠局势暂稳，但幽冥宗绝不会就此罢休。需将此地详情，尤其是关于‘菩提星泪’、古佛国真相、以及那幽冥修士提及的‘圣军降临’等讯息，尽快带回龙虎山，与天师、各派魁首共商大计。”岳擎赞同。
“我二人伤势已无大碍，可护送陆巡察与柳影姑娘返回。”云逸道。
“碧霄鹤伤势也已恢复七成，可同行。”青鸾也道。
商议既定，不再拖延。当日，岳擎便调用了昆仑派在西漠最快的、专用于长途飞行的“穿云梭”，并配备了两名精擅医术与护卫的昆仑弟子随行。陆明尘和柳影被小心安置在梭舱内最舒适的静室，辅以持续的聚灵与安魂阵法。
临行前，岳擎将一枚记载了西漠后续安排、以及对幽冥宗据点、残留“道标”监控情况的玉简交给云逸，又郑重对躺在软榻上、气息微弱的陆明尘道：“陆小友，此番西漠之行，你居功至伟，更救我等与无数生灵于水火。此恩此德，昆仑铭记。请务必保重，早日康复。他日若有驱策，昆仑上下，莫敢不从。”
陆明尘勉力笑了笑：“岳长老言重了，分内之事。西漠之事，还需长老与昆仑诸位同道多费心。”
他又看向一旁静室中，已然能勉强坐起、但依旧魂体透明、气息冰冷的柳影，对她点了点头：“柳影姑娘，保重。龙虎山，会有办法的。”
柳影静静地看着他，冰冷的眸子中似乎有什么情绪一闪而过，最终只是微微颔首，没有言语。
穿云梭在岳擎、云松真人等楼兰城高层的目送下，缓缓升空，随即化作一道流光，朝着东南龙虎山的方向，疾驰而去，很快消失在天际。
梭舱内，平稳而快速。
陆明尘服下丹药，再次陷入深沉的调息，消化着此番西漠之行的所有收获与感悟，尤其是对“混沌归墟引”那惊险一击的体悟，以及对“菩提星泪”的感应。
柳影则静静靠坐在玉榻上，望着梭窗外飞速倒退的云海与荒漠，冰冷的眼眸深处，是无人能懂的复杂与决绝。她的手中，无意识地摩挲着一枚古朴的、散发着淡淡阴影波动的黑色戒指——那是她师父留给她，除了“影遁之钥”外，唯一的遗物。
云逸和青鸾则轮流值守，警惕着旅途的安全。
数日后，穿云梭平安穿越西漠与中土交界，进入同盟腹地。又过了数日，巍峨连绵、云雾缭绕的龙虎山，已然在望。
得到提前传讯的张天师，早已率了空神僧、清虚真人、苏半夏、周静、赵虎、林晓等初盟众人，以及“道研院”数位医术国手，等候在天师峰前。
当看到穿云梭降落，看到被小心翼翼抬出、皆是气息奄奄、伤痕累累的陆明尘与柳影时，所有人的心都揪紧了。
苏半夏和周静更是瞬间红了眼眶，扑上前去。
“明尘！”
“陆大哥！”
“柳影姐姐！”
熟悉的呼唤，关切的目光，让历经生死、从西漠绝地带伤归来的游子，终于感受到了“家”的温暖与安宁。
虽然伤势沉重，前路漫漫。
但至少，他们回来了。
回到了这片他们拼死守护的土地，回到了关心他们的人身边。
而龙虎山，乃至整个正道同盟，也必将竭尽全力，助这两位从幽冥与毁灭里带回希望与秘密的英雄，早日……重获新生。
新的风暴或许仍在酝酿。
但此刻，龙虎山上，阳光正好。