九月初二，辰时刚过。
林清山带着李顺水在船台库房里刨木料。
晚秋画好的线一道道清清楚楚，两个人顺着线锯出大样，刨平边角。
库房里木屑飞扬，锯木声和刨木声从早响到晚。
正干着，外头传来车马声。
李顺水先听见的，抬起头来，侧着耳朵听了听，
“清山大哥，外头好像来了不少人。”
林清山搁下刨子，走到库房门口看了一眼。
几辆骡车停在船台外头的空地上，车上跳下来十几个家仆，穿的都是青布短褂，腰里系着同一色的绦带，一看就是大户人家出来的。
打头的是个四十来岁的管事，面皮白净，穿戴比旁人齐整些，正站在船台边上往这边张望。
林清山迎上去，拱了拱手。
管事还了一礼，客客气气的，
“这位可是林匠人的兄长？我们是陈府来的，奉我家小姐之命，来给船舱布置些东西。”
林清山点了点头，
“是，请跟我来。”
他领着那管事往船上走，后头十几个家仆提着、抱着、抬着，鱼贯跟上。
上了船，管事站在甲板上，四下看了看，点了点头。
“这船擦得干净。”
他说了一句，
“一看就是用了心的。”
林清山没多话，只把舱门推开。
船舱里亮堂堂的，明瓦窗透进来的光铺了一地，架子、案子、柜子，样样擦得锃亮，连犄角旮旯都寻不出一点灰。
管事走到尾楼卧房，站在架子床边看了看，又用手摸了摸床沿，干净得没有一丝浮尘。
他点了点头，回头朝那些家仆招了招手。
家仆们上来，一匹一匹的料子展开来。
有月白色的杭绸，有青灰色的苏绫，有浅碧色的细纱，还有几匹织了暗纹的织锦。
管事亲自挑了一匹月白绸，往架子床两边的床柱上一比，回头吩咐家仆，
“这两边各裁一丈，做帷幔，下摆要压一寸宽的边，用同色线绣缠枝纹。”
家仆们应了，当场裁布、穿针、走线。
针脚细密，动作利落，一看就是做惯了的。
不大一会儿，架子床两边就挂上了月白帷幔，垂下来正好拖到床沿，下摆的缠枝纹在明瓦窗透进来的光里若隐若现。
管事又走到书斋舱，看了看案几和书架，挑了一匹青灰苏绫，吩咐家仆在书架靠墙那面绷了一层，又把案几上的文房四宝归置了一番。
笔架搁正，砚台摆稳，连镇纸都挪了挪，搁在一个不挡手的位置。
外花厅的窗下，管事让人挂了一幅浅碧细纱，半透不透的，窗外的景致隔了一层纱，像是笼在薄雾里。
他又从箱子里取出一对瓷瓶、一只香炉、几卷书画，在花厅里一一摆好。
林清山站在舱门口看了一会儿，见他们忙得有条不紊，便退出来，冲管事说了一句，
“有吩咐就叫我，我在库房那边。”
管事点了点头，客气地应了一声，
“有劳林大哥。”
林清山转身回了库房，拿起刨子继续干活。
李顺水在旁边递料，眼睛却忍不住往船台那边瞟了几回。
他看见那些家仆一趟一趟地上下船，手里捧的、抬的，都是他从前见都没见过的好东西，可是狠狠的开了眼界。
有一匹料子被风吹起来一角，在日头底下泛着光，他隔着老远都觉着晃眼。
“别看了。”
林清山头也不抬地说了一句，
“干活。”
李顺水赶紧收回目光，低下头，继续递料。
心里头那份稀奇劲儿还没散。
那管事说话文绉绉的，家仆们走路都带着规矩。
他心里念叨着，我就知道跟着林家一定差不了，
瞧瞧，林家跟这种人家打交道，着实不一般。
库房里刨木声又响起来，和船台那边偶尔传来的低声吩咐混在一处，
一个粗犷，一个细密，都各忙各的。
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另一头，周桂香起了个大早。
她换了身干净的靛蓝布衫，头发梳得整整齐齐，揣上银票，又拿了个布包袱裹好，便出了门。
搭了林家的顺路船到河湾镇，径直往镇东那家砖窑去。
砖窑在镇东头，靠着河岸，一排大窑口冒着青烟。
场地上码着一垛一垛的青砖，方方正正，码得比人还高。
伙计们推着小车来来往往，窑工们赤着膀子往窑里添柴。
周桂香走到场院门口，站定了，四下看了看，才迈步进去。
一个伙计迎上来，二十出头，满脸灰，拿手在围裙上擦了擦，
“大娘，看砖啊？”
“你们这儿砖怎么卖？”
伙计上下打量了她一眼。
一个乡下老太婆，穿得普普通通，头发花白，脸上满是皱纹，一看就是个农妇。
他嘴里的热乎劲儿便淡了几分，随口报了价，
“两文一块，买得多的话，一文八。”
周桂香点了点头，没急着说话。
她抬头看了看那几垛砖，又走到垛前，拿手敲了敲砖面，听了听声，又翻过一块看了看棱角。
砖是好砖，棱角分明，敲上去声音脆，没有裂纹。
伙计在旁边看着，见她敲砖看砖的架势，倒像是行家，不像来消遣的。
可他还是没太当回事。
一个乡下老太婆，能买多少？
几百块顶天了。
“我要八万块，还能少多少？”
周桂香说。
伙计愣了一息。
“啊？多少啊？”
“八万。”
周桂香拍了拍手上的灰，语气平平的，
“单皮小停泥，高不过一丈，围一圈院墙，八万块都怕不够的。”
伙计张了张嘴，半天没合上。他扭头朝里头喊了一声，
“掌柜的！”
掌柜的从柜房里出来，是个四十来岁的中年人，圆脸，看着和气。
伙计凑过去，低声说了几句。
掌柜的抬起头，重新打量了周桂香一眼，脸上那点漫不经心的笑收了收，换了一副认真的神情。
“这位嫂子，”
他走过来，拱了拱手，
“你方才说，要八万块？”
“嗯。”
“八万块可不是小数目，算下来少说也得一百好几十两银子。”
掌柜的斟酌着措辞，
“嫂子，你...是替主家来问的，还是？”
周桂香没接这话，只从袖子里头摸出个布包，打开来，里头是一张银票。
她拿两根手指捏着，从袖口里抽出来，露出小半截。
掌柜的目光落在那半截银票上，上头的字迹和印戳清清楚楚，
一百两。
掌柜的嘴角抽了一下。
居然是百两大票！
一个农妇打扮的老太婆，袖子里头揣着一张一百两的银票。
他做了这些年买卖，还是头一回见。
“嫂子，”
掌柜的语气马上变了，
“里头说话。”
周桂香把银票收回去，跟着他进了柜房。