掌柜的把周桂香让进柜房，沏了茶，才开口问，
“婶子，你要这么多砖，是修什么？”
“砌院墙。”
“院墙？”
掌柜的端起茶碗，想了想，
“方才伙计说，你要单皮小停泥，高不过一丈，婶子，我跟你说句实心话。”
周桂香端着茶，看他，也不着急言语，
“你这院子不小吧？少说不得二十亩？
这么大的院子，单皮的院墙可不成，太薄了，
你听我一句劝，最少得做双层的。”
周桂香皱了皱眉，
“双层的？那我这八万块砖够不够？”
“肯定不够，双层的，少说也得十六万块。”
周桂香心里一咯噔。
十六万块，那是两百多两银子！
清舟给了五百两，光砌个院墙就去了大半。
掌柜的看出她犹豫，又说，
“婶子，你别觉得我是想多卖你砖，你上镇上随便哪处大院看看，
只要是谁家院子够大了，最少都是双层，更甚的还有做三层的，
单皮的，撑不住，年头久了风吹雨淋，容易歪，你这么大一片宅子，院墙要是歪了，修起来更费事。”
这掌柜的此时愿意跟周桂香费这个口舌也是想着，这老妇光来买院墙砖，就买这么多。
那里面不的修宅子？里面修宅子，不也得买砖？
掌柜的想着这生意做成了，后头大概还有，且不是小生意。
于是又主动开口说道，
“婶子，你要是不放心，我这就领你去镇上看看，看看人家那些大院是怎么修的。”
周桂香想了想，点了点头。
这个掌柜的，说话不虚头巴脑，听着靠谱。
她放下茶碗，站起来，
“那就麻烦掌柜的带我去看看。”
掌柜的亲自领着周桂香出了砖窑，沿着镇东的巷子往深处走。
河湾镇上有几处老院子，都是镇上有头有脸的人家。
掌柜的带她先看了一处粮行东家的院子，院墙是青砖砌的，双层的，足有一丈二高。
周桂香站远了看，那院墙周正挺直，砖缝勾得细细的，墙头上压着一溜瓦檐。
“你瞧瞧，”
掌柜的指着墙，
“这才叫院墙，单皮的，撑不住这么大院子。”
周桂香点了点头，又跟着他往前走。
不远处是镇上赵家的宅子，院墙更高，墙头上还砌了镂空的花砖。
掌柜的又指给她看，
“赵家这是做过官的，墙头才能砌花砖，寻常人家，哪怕有钱，也不敢用。”
周桂香看着那花砖，又看了看旁边另一户人家的院墙，那墙就素净些，没有花砖，可也是双层的，砖缝严实。
她看了一会儿，慢慢觉出些门道来。
那些大院，墙的高低，砖的层数，墙头的装饰，竟都有讲究，不是光有钱就能随便修的。
掌柜的见她看得仔细，便在旁边耐心解释，
“婶子你眼光准，看出不同了吧？
功名、品级、家世，都有定制的，
没有功名的，哪怕银子再多，也不能用官宅的样式，
你这院子修起来，若是不用那些花哨的，就砌个规整的素面双层墙，好看，也稳当。”
周桂香听着，心里那杆秤慢慢平了。
掌柜的这话跟她家清舟说的一模一样，林家没有功名，不弄那些花哨的，就修平常的青砖房。
她原先还觉得单皮也凑合，可看了人家这些院子，才知道单皮是真不行。
二十二亩的院子，院墙围一圈，单皮撑不住，万一歪了塌了，那得多难看，也不吉利。
两人一路看一路聊，从院墙说到砖价，从砖价说到运费。
掌柜的没说一句虚话，周桂香也问得仔细。
走到一家豆腐坊门口，掌柜的站住了，冲里头喊了一声，
“老周，你家这墙修了多少年了？”
里头出来个老汉，围着围裙，看了看墙，
“十来年了。”
掌柜的回头朝周桂香笑了笑，那意思明白得很，
你瞧瞧，双层的，十年不歪。
周桂香也笑了。
她心里已经有了数。
回去的路上，她对掌柜的说，
“那就定双层的，十六万块，你先给我算算价。”
掌柜的点了点头，心里也松快了。
这个生意，从八万变成十六万，还落了后头的宅院砖。
他看人准，这妇人虽是个农妇打扮，可问得在行，看得仔细，是个当家做主的。