听到山长来了，喧闹的签押房瞬间鸦雀无声。
秦朗抬眼望去，只见门外缓步走进一位年过六旬的老者。
老者一身素色儒袍，面容清癯，眉眼温和却自带威严，正是观澜书院的周山长。
周山长为人清正，最看重学子品行与真才实学。
他本是路过西廊，到屋内争执喧闹，才特意进来看看。
刘学官心里咯噔一下，知道自己刚才仗势欺人，刻意刁难的场面大概率被听了大半。
可他混迹官场多年，反应极快。
不等秦朗开口，抢先一步上前，一脸痛心疾首的告起了状：
“山长！您可算来了！”
“您瞧瞧这乡下秀才，实在太过狂妄无礼！
区区县城小地方出来的学子，拿着一张不知深浅的荐帖，就敢在观澜书院签押房撒野，当众顶撞本官，真是不知礼数，目中无人！”
“下官本看他年少，想好生规劝一番，告诉他观澜书院课业深重，县域学子底子薄弱，恐难以跟上。
谁知他非但不知感恩，反倒咄咄逼人，全然没有半分读书人的谦恭礼数！”
他这番话颠倒黑白，避重就轻，若是不明真相的人真会把秦朗当成嚣张跋扈、不懂规矩的狂妄后生。
周围学子面面相觑，他们心里都清楚，这刘学官是典型的恶人先告状！
可没人敢出声拆穿，只能默默看戏。
周山长眸光微沉，转头看向立在一旁神色从容的秦朗。
这人一身青衫，身姿挺拔，面色从容，气度沉稳，半点看不出“撒野嚣张”的模样。
“你且说说，方才争执，所为何事？”
秦朗见周山长并没有听信一面之词，对他心生好感，于是不卑不亢，上前微微拱手：
“回山长。学生持明德书院山长与六位夫子联名亲笔荐帖，依规前来书院报到。”
“可刘学官仅凭学生出身县域，未查我课业、未试我学识，便一口否定荐帖，直言学生是寒门庸才，执意拒收。”
“学生从未顶撞官长，只是依理辩驳，要求依规求试。
若学生学识不配观澜，甘愿自行退去；若无凭无据以出身压人，恐非书院治学育人之道。”
短短几句话，干净利落。
周山长听完转头看向刘学官。
刘学官心头一虚，却依旧硬着脖子狡辩：
“山长！下官也是为了书院课业严谨！县域学子根基浅薄者居多，贸然收录，恐拖垮书院整体学风！并非刻意刁难！
是这秦朗太过牙尖嘴利、恃狂无状！”
周山长懒得听他狡辩，轻轻摆了摆手，直接打断他的话。
他活了大半辈子，阅人无数，一自然眼就看穿了这学官捧高踩低的龌龊心思。
周山长目光落回秦朗身上，语气温和却带着考究：
“秦朗，老夫不问出身、不问来路。”
“既然你说书院唯论学识，那老夫便当堂考你一回。
你若答得妥当，荐帖作数，正常入读观澜；若是学识平平、言过其实，那不用刘学官驱赶，你自行离去便可，你可愿意？”
秦朗神色从容，拱手应下：“学生愿受山长考校。”
一众府城学子对秦朗更加佩服了，这是真勇啊！
一个县城小书院出来的秀才，敢硬刚学官，敢接山长当堂考核，这需要多大的勇气！
刘学官暗暗冷笑，秦朗真是不知死活。
一个县域来的学子，眼界和经义浅薄，待会答不上来，丢尽脸面，看他还怎么嘴硬！
周山长微微颔首，随口出题：
“《论语》有言，不患人之不己知，患不知人也。你且详谈释义、结合治学修身，说一说其中真意。”
这题看似简单，却最能看出功底深浅。
谁知拱了拱手：
“回山长。此句核心，是戒浮躁、修本心。”
“常人多好虚名，患无人知我才华、无人敬我功名，终日向外求名，心浮气躁、根基轻浮。”
“君子治学，不求人知、只求自知。不怕世人不识我之才，只怕我不识人、不明理、不修心。治学先修德，立身先立心，本心扎实，方得学问大成。”
短短一席话，不止照搬释义，更延伸出治学本心、修身格局，远超普通秀才的浅薄理解。
周山长眼底一亮，微微颔首，随即加大难度，问起时政策论：
“如今春耕将至，各地农户或有惰耕、或有薄收，官府屡下劝农令，却收效平平。你说一说，劝农之弊，症结何在？该如何破局？”
这题远超县学生员的备考范围，贴近官府实务、民生政务，寻常秀才根本答不上来！
刘学官嘴角的笑意刚刚扬起，下一秒却直接僵住。
只见秦朗神色从容，娓娓道来：
“劝农难行，不在民懒，而在三弊。”
“其一，赋税不均。良田大户隐匿田亩、税轻利厚，小民薄田重税、劳作无余，自然无心勤耕。”
“其二，吏员敷衍。府县劝农吏多为胥吏，只知下乡喊话，不察地利、不扶贫弱，政令浮于表面。”
“其三，商贾逐利。物价浮动不定，谷贱伤农，百姓勤耕一年，反倒不如小商小贩得利，自然人心浮动、弃农趋利。”
“若要破局，当清田亩、轻农税、严吏治、稳粮价，让百姓耕有所得、劳有所获，不用官府催促，自然人人勤耕。”
秦朗字字贴合实情，句句戳中要害！
不仅懂经义，还懂民生和吏治！
这哪里是小小县城秀才的水准？
就算是府城常年备考秋闱的老秀才，也未必能答得如此通透深刻！
周山长眼神彻底变了，满脸赞许，忍不住连连点头。
他索性再考一道诗赋立意：
“春临大地，农人始耕，你以‘春耕济世’为题，随口一联。”
秦朗不假思索，脱口而出：
“一犁春雨耕乡土，半亩初心济世人。”
对仗工整、意境开阔、格局大气，既有烟火民生，又有儒生济世胸怀！
原本看热闹的府城学子，彻底惊呆了。
这水平？
别说观澜新生！
就算是有望一举夺魁的老生源，也未必有这功底！
周山长抚掌轻叹，满脸欣慰：
“好！好一个一犁春雨耕乡土，半亩初心济世人！”
“秦朗你胸有丘壑，心有苍生，咱们观澜书院以你为荣！”
话音落下，他转头看向一旁脸色惨白、浑身僵硬的刘学官，满脸严肃：
“刘学官。”
“明德书院虽处县域，治学育人从无敷衍，能教出这般学子，足见学风端正。”
“你身为府儒学从八品训导，掌学籍、育学子，不思唯才是举、公平治学，反倒以地域出身分高低、凭个人喜好刁难新生，眼界狭隘、私心过重！”
“今日之事，错不在秦朗，全在你！”
当着这么多学生的面，刘学官被训斥的脸上红一阵白一阵，狼狈至极，恨不得找个地缝钻进去。
他本想拿捏一下这个乡下学子，摆摆官威，结果自己却颜面尽失。
周山长不再看他，转头看向秦朗：
“秦朗，你学识品行，皆属上乘。”
“凭真才实学入我观澜书院，今日起，你安心在此读书备考即可。”
秦朗从容拱手：“学生谢过山长成全，定当勤勉治学，不负书院栽培。”
全程不骄不躁，沉稳坦荡。
只是谁也没看到，刘学官看向秦朗的眼神闪过一丝愤恨，今日之事，于他而言乃是奇耻大辱！