太阳升到头顶时，山下又传来动静。
蹄声由远及近，不急不缓，踏在官道的青石板上，像是有人骑着马慢慢走来。尘土被踩起一层薄雾，在阳光底下泛着黄光。孙孝义站在观景台石栏边，手还插在袖子里，指尖触着那张旧符——边角烧焦的镇魂符，七岁从枯井爬出来时揣在怀里，一直没扔。他没动，也没抬头看天，只是盯着山道拐弯处那片松林。
他知道，只要他还站在这儿，就还有人会来。
马影从林子里钻出来，一匹枣红马，鞍鞯旧了，但收拾得干净。马上是个中年汉子，穿一件洗得发白的靛蓝短打，腰间别着把短刀，刀鞘包铜，磨得锃亮。脸晒得黑红，胡子拉碴，头巾裹得严实，只露出一双眼睛，眼角有皱纹，眼神却稳。
到了山门前，汉子翻身下马，动作利索，落地时膝盖微屈，卸力顺畅。他拍了拍马脖子，牵着缰绳往前走了几步，抬头望向台阶上的孙孝义。
“你就是孙孝义？”他问，声音粗，但不冲。
“是我。”孙孝义走下两级台阶，抱拳，“远道辛苦。”
汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙：“听人说，茅山这儿开了个门，专收想砍恶人的手、砸邪庙的砖的人。我路过，顺脚进来瞧瞧。”
“不是瞧。”孙孝义也笑了一下，很轻，“是进来坐。”
他接过缰绳，亲自牵马去后院拴马桩。汉子愣了愣，忙说：“这哪敢劳你动手？”
“你是客。”孙孝义说，“我做主一日，就得让客走得踏实。”
两人并肩往里走，林清轩从侧廊转出来，看见孙孝义亲自牵马，眉头一挑，没说话，快步迎上来接过马鞭：“我去安置，你去忙正事。”
孙孝义点头，转身回客院前坪。孟瑶橙已经候在那儿了，手里捧着个托盘，上面放着三杯热茶，水汽往上冒。她见孙孝义回来，轻轻点头，把茶递给刚进来的几位宾客。
一位老道拄着拐杖，脚步慢，鞋底沾着泥。孟瑶橙上前两步，蹲下身，也不嫌脏，伸手替他拍了拍裤脚：“山路湿滑，您慢些走，屋里炭火已点上。”
老道看着她，叹了口气：“小姑娘心细，比我家那几个徒孙强多了。”
“您住东厢第三间，”孟瑶橙笑着指路，“靠窗，采光好，弟子一会儿送暖手炉过去。”
老道点点头，拄拐进了屋。
另一头，一个披兽皮的北地猎户带着条半人高的灰狼进来，那狼龇牙低吼，年轻弟子吓得往后退。林清轩一步跨过去，站定不动，手按剑柄，目光直视狼眼。那狼与他对视三息，尾巴慢慢垂下来，伏地蹭了蹭鼻子，不再出声。
“它认生。”猎户挠头，“平时不这样。”
“没事。”林清轩松开剑柄，“它知道这儿不能撒野。”
他回头对弟子说：“去取半扇生肉来，再备个厚垫子，别让它趴地上凉着。”
弟子应声跑开。
孙孝义一路迎上去，见一对夫妇带着两个孩子，最小的才三四岁，趴在娘背上睡着了。他放慢脚步，低声问：“孩子累了？”
妇人点头：“赶了两天路，昨夜宿在山口，风大，没睡好。”
“西厢有空房，铺了新褥子。”孙孝义说，“你们先歇，饭食稍后送来。孩子小，厨房单熬米粥，加点姜丝，不伤胃。”
妇人眼圈一红：“谢您。”
“不用谢。”孙孝义摇头，“你们肯来，是看得起这方山水。”
他亲自引他们到房门口，等他们进去，才转身离开。
日头渐渐偏西，山门方向陆续来了十几拨人。有独行的散修，有结伴的师兄弟，也有拖家带口的庄户人家。孙孝义始终站在迎宾道上，不论来者衣衫褴褛还是锦袍加身，一律抱拳躬身，一句“远道辛苦”说得清清楚楚，不快不慢。
有个西域僧人赤足而来，脚底满是裂口，沾着沙土。走到台阶前，他合十行礼，却不肯进门。
孙孝义看见了，转身对值守弟子说：“取双布履来，要软底的。”
弟子拿来鞋，孙孝义亲手捧着，走到僧人面前，半蹲下身：“山石硌脚，非轻慢也，请换上。”
僧人低头看他，片刻，双手合十：“施主礼重。”
“礼不在高，在诚。”孙孝义把鞋放在他脚边，“您若不弃，便穿上。”
僧人没再推辞，接过鞋，默默换上。起身时，他多看了孙孝义一眼，低声道：“中原有你这样的人，是好事。”
孙孝义没接话，只笑了笑，让开路，请他入内。
林清轩在前坪指挥调度，嗓门不大，但每句话都落在点上：“东南角设茶水点，炭炉架起来；西北角划出灵兽区，留三丈空地；女眷和孩子优先安排房间，门窗检查一遍，漏风的补麻纸。”
弟子们来回跑动，应声不断。
孟瑶橙则在各房间穿梭，看谁脸色不好，就悄悄递上一杯安神茶；见谁行李沉重，便叫弟子帮忙搬；有个老道随身带着面镇魂幡，刚进屋就无风自动，幡角抖得厉害。孟瑶橙察觉异样，立即取来一小包安神香，点燃后置于帐角，又用指尖蘸了朱砂，在幡尾轻轻一点。不过半炷香工夫，那幡便安静下来。
老道睁开眼，长舒一口气：“多谢姑娘。这幡跟我三十年，从未如此躁动，想必是山中气场特殊。”
“茅山灵气盛，外物初来难免不适。”孟瑶橙微笑，“您安心住下，夜里自有护院弟子巡更。”
老道点头：“有你们在，我放心。”
天近黄昏，最后一批宾客也安顿妥当。客院内外终于安静下来，只有炭炉噼啪作响，饭菜香气从厨房飘出。孙孝义站在客院回廊尽头，望着一扇扇亮起灯的窗，没动。
林清轩走过来，站他身边：“人都进去了，你也歇会儿吧。”
“还不累。”孙孝义说。
“你站了一整天。”
“我知道。”
林清轩瞥他一眼：“你这人，总把自己当铁打的。”
“我不是。”孙孝义淡淡道，“我只是得站完这一班岗。”
他顿了顿，又说：“他们千里迢迢赶来，有的翻山，有的渡江，有的抱着孩子走荒路。我能做的，就是让他们进门那一刻，觉得这趟没白来。”
林清轩没再劝，只轻哼一声：“嘴上不说，心里比谁都明白。”
两人沉默片刻。
孟瑶橙从厢房那边走来，脚步轻，脸上带着倦意，但眼神清亮：“最后一间房也安排好了，三位老前辈住一块，互相照应。厨房送了宵夜过去，说是加了红枣的糯米粥，暖胃。”
“辛苦你了。”孙孝义说。
“我不累。”孟瑶橙摇头，“看他们一个个安定下来，我心里反而踏实。”
远处传来笑声，是某个房间里宾客在闲聊。接着是一阵琴声，有人拨动了三弦，调子不成曲，但欢快。
孙孝义听着，嘴角微微动了一下。
“你笑什么？”林清轩问。
“没什么。”他说，“就是觉得，人多了，山也活了。”
“以前冷清惯了，现在倒像过年。”孟瑶橙轻声说。
“不是像。”孙孝义说，“这就是。”
他望着客院深处，灯光映在窗纸上，人影晃动，有老者咳嗽，有孩童呓语，有妇人轻哄。这些声音混在一起，不再是山中的死寂，而是实实在在的烟火气。
一个年轻弟子跑来，手里拿着册子：“孙师兄，这是今日宾客名册，共三十七位，分住十二间房，另有灵兽五只，均已登记造册。”
孙孝义接过，翻了两页，还回去：“存档即可，不必日日报我。”
“可……这是规矩。”
“规矩是给人守的，不是给人压的。”孙孝义说，“他们来是为正事，不是来被管束的。”
弟子低头：“是。”
“去吃饭吧，饿着肚子怎么做事。”
弟子应声跑了。
林清轩看着他的背影，忽然说：“你今天一句话没提‘恶人’‘报仇’‘斗法’，全在说茶水、炭炉、孩子、老人。”
“因为今天不是那天。”孙孝义说，“今天是请人进门的日子，不是拉人上阵的日子。”
“可你心里记着。”
“记着。”他点头，“但不能挂在脸上。他们来，是因为信我这个人，不是因为我有多恨。”
孟瑶橙轻声说：“你做得对。仇恨能聚人，但真心才能留人。”
三人站在回廊下，夜风拂过，吹动檐角铜铃，叮当一声，很轻。
远处，最后一点脚步声也消失了。客院彻底安静下来，只有几扇窗还亮着灯，像是山夜里不肯睡去的眼睛。
林清轩看了看天色：“接下来怎么安排？”
孙孝义望向主院方向。那里灯火通明，演武场的旗杆上挂着灯笼，风吹得旗角猎猎作响。
“该议正事了。”他说。