三天了。
他们被追着从北边的山坳一路退到这座断崖。
人越跑越少，十一个人里又有两个受了伤，一个被箭射穿了小腿，一个摔断了胳膊。
粮食也快没了，剩下的撑不过两天。
霍七的伤一直没好利索，这三天又跑了这么多山路，右肩的伤口又裂开了，绷带被血浸透，血水顺着胳膊往下淌。
“明天他们就会攻上来。”霍七沙哑着说，“后面是绝路。”
陈九盯着山下的火光，没说话。
孟长青又调人来了，要把这座山翻个底朝天，把霍七的人一个个揪出去砍头。
霍七转过头看着他，“小子，你一个人能跑掉，别跟着我们了。”
“我不会抛下你们走的。”陈九说。
霍七急了，“你不走，咱们全得死在这儿！”
陈九盯着山下的火光，脑子里忽然闪过一个念头。
青山镇北边的那个中转站！
沉思片刻，陈九把心中的想法告诉霍七。
霍七愣了一下，连忙制止：“你疯了？那地方离这儿几十里，即便你能跑过去，就那么容易烧了？”
陈九却笃定地说：“我烧了它，孟长青就会撤兵。”
围魏救赵。
霍七想了一下，“你去烧他的老窝，他不得不回去救？”
陈九点头。
“太危险了！”
霍七沉默了一会儿，摇了摇头说：“之前我们烧过一个据点，现在他们肯定加强了守卫。你一个人只怕进得去，出不来……”
陈九没搭话，但脸上的表情已经说明了一切。
雨越下越大，打在松针上，沙沙沙……
霍七盯着他看了很久，叹了口气，道：“你要活着回来。”
陈九把刀别在腰间，紧了紧腰带。
霍七从怀里摸出一个铁哨子，拇指大小，塞到陈九的手里。
“我的人听到哨声会去接应你。”
陈九收起哨子，转身往断崖下爬去。
崖壁很滑，他一只手抠着石缝，另一只手抓住凸起的岩棱，一点一点往下挪。
炼筋三重的筋力足以支撑！
过了大概一炷香的工夫。
陈九下到底，沿着山路往北跑，雨水把脚印冲得干干净净，没有留下任何痕迹。
一个时辰后。
陈九顺着官道往北跑，转了个弯，前方不远处便是一座院子。
门口站着两个守卫，手里都握着刀，但看得出来困意已经卷上来了。
陈九绕到院子后，蹲在墙根底下，听到有说话声和有脚步声。
至少八个守卫！
前门两个，后院两个，院子里两个，还有两个在巡逻，但不知屋子里还有多少……
陈九等到巡逻的空挡，脚下一用力，跃过围墙落在院子里。
后院堆着几十口箱子，摞得整整齐齐，黑漆漆的跟一排棺材似的。
陈九摸到一间柴房里，除了干草和木柴，旁边有几个油桶。
火油！
陈九心中大喜，把活油倒在干草和木柴上，又做了几个火把。
然后，他从怀里摸出火折子，吹了两下，火星子落在干草上。
“轰！”
火苗一下子窜起来一丈多高，热浪扑面而来！
陈九点燃火把，一边跑一边扔到箱子上，火势蔓延得很快，整个后院顿时火光冲天！
“走水了！走水了！”
护卫从屋里冲出来，院子里瞬间乱作一团。
陈九趁乱跑到前院，刚跑到门口，恰好与两个守卫撞着个正着。
两人猛然一愣。
“咔嚓！”
陈九一拳砸碎左边那人的脸，鲜血飞溅。
右边那人被吓傻了，慌忙去摸腰间的刀，手刚碰到刀柄，陈九的拳头已经砸在他胸口。
“砰！”
对方胸骨塌下去一块，倒飞出去，砸落在院子里。
陈九在前院又放了几把火，没有停下来缠斗或救人，而是往山里跑。
身后浓烟滚滚，半边天都映红了。
陈九跑到半路，忽然听见不远处传来马蹄声，立即闪到路边的草丛里。
一队骑兵举着火把，正朝北边疾驰，领头的正是孟长青。
成了！
陈九等他们过去后，继续往山里跑。
当他出现在山崖上时，霍七的人看陈九的眼神不一样了。
敬重，感激。
“谢谢。”霍七没有过多的言语。
陈九点点头，靠着一棵树坐下来，很快便睡着了。
……
孟长青站在废墟前，眼神冰冷。
火已经灭了，余烬还冒着烟，空气中飘着一股焦糊味。
院子没了，几十口箱子烧成了灰。
几个护卫从废墟里扒出十几具烧焦的尸体，抬到一边。
活下来的人浑身是灰，没人敢说话。
孟长青蹲下来，捡起一块烧剩下的木头，捏在手里滋滋响。
“死了几个？”他问。
身后一个护卫队长低头回答：“死了十个，伤了十二个，货……全跑了。”
孟长青没说话，右拳紧握，手背上青筋暴起。
“重建中转站。七天之内，我要看到一个一模一样的院子！”
“七天？”
护卫队长愣了一下，刚想说什么，被孟长青看了一眼，连忙把话咽了回去。
“是。”
孟长青上了马车，又看了一眼护卫队长：“押货的线不能断。通知下去，货照送，时间照旧。”
护卫队长应了一声，转身去安排。
孟长青坐在马车里，闭着眼睛，手指在膝盖上一下一下地敲着。
谁烧的中转站？
霍七的人被困在深山里，不可能跑出来，也没这个本事。
护卫队长说，烧据点的只有一个人。
孟长青想起了陈九。
宋明远的报告里说，怀疑他跟凡武余孽有勾结，可查来查去没证据。
没查出来，不代表没有。
现在没有，以后不一定没有……
孟长青猛地睁开眼，嘴角露出一抹自信的弧度。
不急。
猫捉老鼠，从来不能急着扑上去，得等最佳的时机。
……
第二天傍晚时分，陈九回到了柳青的院子。
柳青正在灶房做饭，听见动静，随手抓起身后的刀，见是他才松了口气。
“小草呢？”陈九问。
柳青朝屋里努了努嘴：“睡了。这几天很乖，没哭没闹。”
陈九进屋看了一眼，坐在灶房的小板凳上。
柳青没说话，给他盛了满满一大碗饭，等他吃完问道：“霍七怎么样？”
陈九把这几天发生的事大概讲了一遍。
当听到刀疤被杀时，柳青忍不住落泪。
两人相对无言。
过了一会儿，陈九问道:“孟长青那有什么消息？”
柳青回道:“孟长青是昨天回来的，听说他要重建中转站，还说押货的线不断，让我们照常干活。”
陈九知道孟长青在怀疑他们，现在不动他们，是因为时机不到。
宋明远是巡查使，承恩境一重，作为他的上级，孟长青是什么境界？
承恩境三重？
还是通灵境？
但不管孟长青什么境界，陈九现在要做的就是提升实力。
陈九对柳青说：“今晚还让小草在你这，我要突破炼骨境。”
柳青点了点头。
回去之后，陈九坐在炕上，从怀里摸出那块玉。
玉在油灯下泛着青光，裂纹、缺角都在，很明显比之前亮了很多，就连握在手中都温温的。
陈九心中默念：“前辈，我已突破炼筋境三重，若你苍天有知，请赐予晚辈炼骨境的功法。”
默念完，他不知道会不会有用，便把玉握在手心，闭上眼。
突然，玉烫了一下。
一股热流从胸口散开，顺着筋往骨头里一点一点地渗。
紧接着！
骨头开始发痒，好像有千万只蚂蚁在骨头缝里爬，却又没法挠，陈九只好紧紧咬着牙忍着。
下一秒！