陈九只觉得神魂一震，脑海中便出现一篇完整的功法——
《凡武经·炼骨篇》。
炼骨有三重：骨硬、骨韧、骨合。
骨硬者，骨质密实，可抗重击。
骨韧者，骨如精钢，刀斧难伤。
骨合者，筋骨合一，力透骨髓。
炼骨境第一重，骨硬。
功法里说，炼骨不能用捶打，得用“震”。
以内劲震荡骨骼，激发骨质再生，每日以拳击硬物三千次，以内劲透骨，百日可成。
陈九猛地睁开眼，看着自己的拳头。
以拳击硬物，三千次。
他现在一拳能打死一头牛，但要打到骨头上，得用多大的劲呢？
劲小了没用，劲大了把自己骨头震断了……
陈九轻轻摇头，在院子里找了一块青石，一拳砸上去。
“砰”的一声，青石碎成了几块。
拳骨隐隐作痛，从骨头里往外蔓延，传到手腕和小臂。
不行，太硬了。
他又找了块木头，一拳砸上去，木头裂了，拳头的骨头还是疼。
……
试了好几种材料，最后发现最好用的是土坯。
硬度刚好，内劲能透进去，震到骨头。
陈九打了一夜，把院子里的土坯全打碎了，拳骨里生出一股酸胀感，但远远没到“骨硬”的程度。
天亮了。
陈九坐在院子里喘气。
右手肿得跟馒头似的，指节处的皮肉磨破了皮，但骨头还是软的。
还差得远。
如今没有老周指点，霍七的人也所剩无几，他只能靠自己摸索着去练。
“骨硬不是一天两天能练成的，得慢慢来，急不得。”他安慰自己。
接下来的几天，陈九白天运气血，晚上练拳。
骨头里的酸胀感变得更强烈，顺着骨头缝往筋里钻。
第四天傍晚。
柳青来了，脸色不太好：“孟长青让我们今天晚上押车。”
“中转站已经建好了？”陈九疑惑地问道。
柳青摇了摇头，又问道：“你练得怎么样？突破了吗？”
陈九说了一遍，问道：“小草呢？”
柳青犹豫了一下，“这几天一直在问你，跟我一起回去吧。”
“嗯。”
……
车队走了一整夜。
陈九坐在第二辆板车上，这四口箱子比之前任何一次都重。
中途，他趁其他人不注意，用手指在箱子底边上戳了一个小洞。
里面黑漆漆的，什么也看不见，但他闻到了一股子铁锈味儿。
箱子里装的是铁器？
神庭运这么多铁器干什么？
柳青回头看了陈九一眼，眼神里带着询问。陈九摇了摇头，表示没什么发现。
天亮的时候，他们到了一个陌生的地方。
一个更大的院子，围墙两丈余高，门口站着两排守卫，手握长矛，身着灰衣，胸口绣着眼睛。
门楣上挂着一块匾，写着两个字：
镇北。
看着那两个字，陈九心里头沉了一下！
这绝对不是一个普通的中转站，而是一个大型的据点。
车队进了院子，柳青等人跳下来，院子里很宽敞，来来往往的很多护卫巡逻。
正对面是一排屋子，青砖灰瓦，门窗紧闭。左右两边是厢房和仓库，仓库的门开着，里头堆着东西，但看不清是什么。
一个穿着灰袍的中年人从正屋里走出来，脸型圆润，留着短须，笑眯眯地向几人拱了拱手。
“诸位，辛苦了。”
柳青回了一礼，中年便低声与她说了起来。
片刻后。
中年人挥了挥手，几个守卫上前，把板车上的箱子卸下来，往仓库里搬。
箱子的确很重。
四个人抬一口，刚走几步就累得气喘吁吁。
中年人转身走到陈九旁边，上下打量了他一眼：“你就是陈九？”
“是。”陈九点头道。
中年人笑了一声，随即转身走了。
柳青走过来，低声说：“这人姓孙，叫孙德茂，是镇北据点的管事……”
就在这时！
后院忽然传来一阵惨叫声。
好多人混在一起，在清晨显得格外清楚。
陈九浑身一紧，转头看向后院的方向，门关着，门口站着两个守卫，面无表情。
很快，惨叫声停了，院子里再次安静下来。
柳青脸色惨白，因为她听到惨叫声里夹杂着孩子的哭声。
孙德茂从正屋里走出来，手里端着茶碗，笑眯眯地说：“柳姑娘，陈九，你们还没走？正好，过来看看好戏。”
言罢，他转身往后院走，陈九和柳青跟了上去。
守卫把门打开，地上躺着七八个人，有男有女，有老有少，血从他们身下流出来，把青砖都染红了。
都死了。
一个老人半趴在地上，脸埋在血泊里，手伸着像在抓什么东西。
一个年轻的女人仰面躺着，睁着眼，嘴角有血，怀里抱着一个孩子。
孩子看起来两三岁，闭着眼，跟睡着了一样。
还有几个年轻人的男子，身上全是鞭痕和烫伤的疤……
柳青忍不住惊呼一声，伸手捂住了嘴巴，陈九则冷冷地盯着那个孩子。
孙德茂站在旁边，喝了一口茶，砸了咂嘴道：“这些人是前几天抓的凡武余孽，不肯交代同伙，神庭自然留不得。”
他看了陈九一眼，嘴角的笑更深了。
“你们虽然只是凡人，但只要一心为神庭服务，总归有一天会得到神明的眷顾。”
陈九站在原地，双手微微颤抖。
不是怕，而是怕压不住心中的怒火！
气血在涌，筋络在鸣，犹如被拉到极限的弓弦一样，随时崩断。
柳青的手不由地按在刀柄上，另一只手轻轻拍了拍陈九的肩膀。
他们都忍住了。
孙德茂等了一会儿，见他们没反应，笑了一声：“走吧，你们的任务完成了。”
两人都没有说话，等上了官道后，柳青突然低声道：“刚才幸亏你忍住了，孙德茂故意在激我们。”
陈九轻轻点头：“应该是孟长青授意的，故意让我看见他们的暴行，这帮畜生！”
柳青长叹一声，没再说话。
陈九心中的怒火渐渐平复下来，一再告诫自己不能冲动，不能暴露。
不能辜负老周的死，刀疤的死，和那些人被神庭杀死的所有人……
陈九从柳青那回家后，已经是深夜。
他盘坐在炕上，闭上眼，把气血从头到脚走了一遍。
然后，往筋里送，往骨头里送。
不知过了多久，脑子里的那个画面再次出现。
很高的山崖，云雾缭绕。
一个人站在山崖上，背对着他，浑身上下都是伤，全身衣服都被血浸透了。
男子转过身，陈九终于看清了他的脸。
四十来岁，方脸，浓眉，大眼睛。
脸上有一道疤，从眉梢拉到嘴角，跟刀疤脸上的疤很像。
“陈九，你忍住了。”他的声音很沉。
陈九惊得张大了张嘴，却发不出声，这是他第一次与自己对话！