赵记酒楼门前，大红鞭炮碎屑铺了满地。
硝烟味混着酒肉香气在半空化不开，长街两侧挤满了看热闹的街坊。
沈放立在正门台阶上，红光满面，那一身暗红锦缎长袍穿在他魁梧的身板上，硬生生撑出了甲胄的轮廓。
来往宾客络绎不绝，递上烫金红封，拱手作揖。
“恭喜沈馆主，收得佳徒！”
“凌霄武馆如虎添翼，可喜可贺！”
沈放爽朗大笑，拱手还礼。
赵鹤鸣端着一杆旱烟袋从门内溜达出来，瞥了一眼门口堵着的几辆华贵马车，压低声音嘟囔：“排场弄这么大，我这酒楼三天的进项都抵不上你今天造的势。”
沈放粗糙的大手在赵鹤鸣肩上拍了两下。“排面不大怎么昭告全城？省的这小子被别人惦记啊。”
正说着，街角转出一行人。
领头的男人一袭青衣，身形瘦长，颧骨微凸。
天行武馆馆主，赵天成。
跟在他身后的两名汉子步履沉稳，太阳穴高高鼓起，全是踏入化劲多年的好手。
赵天成拾级而上，抱拳行礼。“沈馆主大喜。能得此良才，实在羡煞旁人。”
言语客气挑不出毛病，但那眼神可不像祝贺的眼神。
天行武馆前阵子还打算收下陈泽，今天却要带着厚礼来给沈放贺喜。
沈放哈哈大笑，单手虚引：“赵馆主客气，里面请，上座！”
不多时，一顶挂着黄家徽记的软轿停在街边。
黄盛掀开轿帘迈出，面色仍透着几分难以掩饰的疲态，老周紧随其后提刀护卫。
四大家族里，只来了黄家一家，余三家没有任何动静。
沈放也不在意，他本身就看不上商场上的一些蝇营狗苟，自然跟四大家族的关系不是很好。
能来祝贺的，基本上全都是武馆一行的。
黄盛走到台阶前，双手抱拳，身子弯下去三分。
“沈馆主。”
沈放回礼，没多说话，命人将黄盛引向内堂。
长街尽头传来一阵鸣锣声，十二名腰挎官刀的衙役开道，硬生生在拥挤的街道上劈出一条宽敞通道。
有人高声唱诺：“知府大人到！”
闹哄哄的酒楼大门外顷刻安静下来，不论是各路帮派头目，还是武馆名宿，全都收敛声息，退至两侧。
八抬大轿稳稳落地。
知府周同礼穿着常服，掀帘而出，身宽体胖，未语先笑。
跟着他一同走下来的，是一名披着黑甲的武将。
柳无云，江都城驻军参将，此人身量极高，面容冷硬如刀削，一双狭长的眸子扫过人群，带着多年沙场浸淫出的血腥气。
沈放步下台阶，抱拳拱手：“周大人，柳将军。有劳二位大驾光临。”
周同礼捋着颔下短须，笑声和气：“沈馆主客气了，听闻凌霄武馆新得一位少年英才，本府特来道贺。长此以往，这内城第一武馆的牌匾，迟早得挂在凌霄门头。”
这话说得极响亮。
站在内堂门口的赵天成听到此言，面颊上的肌肉不受控制地抽搐两下。内城第一武馆，长久以来都是天行武馆自居。知府一句话，等于直接在众目睽睽下踩了天行一脚。
而这个账，自然要算在凌霄武馆的头上！
周同礼转头四下打量。“新收的高徒呢？本府可是久闻其名。”
“人在后堂准备，马上就出来拜见大人。”沈放侧身引路。
周围宾客压着声音窃窃私语，讨论的焦点全是那位十七岁便跨入化劲、两刀摘了三毒门掌门项上人头的少年。
周同礼转头看向身侧的黑甲武将。“柳将军，这般年岁的化劲，你手下那两千驻军中，可有能与之比肩的？”
柳无云脚步未停，甲叶摩擦发出冰冷的金属声。
他眼角都没抬一下，声音毫无起伏。
“练武这种事，天赋异禀者如过江之鲫，多不胜数。擂台上的功夫，终究是小孩子过家家。”柳无云步子迈得极大，“好男儿当上阵杀敌，没经历过千军万马的绞杀，没在尸山血海里滚过几圈，算什么英雄？小打小闹罢了。”
这话毫不客气，直接将陈泽前几日的战绩贬到了泥地里。
周围宾客噤若寒蝉。
沈放走在侧前方，脚步顿了半拍。余光瞥了柳无云一眼，鼻腔里哼出极轻的一声。他自己就是军中退下来的，自然明白柳无云那种看不起江湖草莽的傲气。
没有反驳，沈放将两位迎进正厅主桌。
酒楼后堂，空气中透着一股脂粉混杂着新布料的特殊气味。
陈泽站在一人高的铜镜前，打量着镜子里的自己。
一件暗绿色的对襟劲装，腰间束着黑色宽边皮带，袖口收紧，勾勒出经过锤炼愈发宽阔坚实的肩膀和胸背轮廓。
赵语嫣站在侧面，双手抱臂，一双清亮的眼睛上下打量，颇为满意。
“怎么样？这颜色衬你。”
沈青衣坐在一旁的圆凳上，手里摆弄着一只空茶杯，视线在陈泽身上停留了数秒。“这绿得也太显眼了点，好看么？”
赵语嫣下巴扬起。“当然，我挑衣服的眼光从未出过错。他成天穿黑灰两色，死气沉沉的，今天这种日子，就得穿点压得住阵又扎眼的。”
陈泽抬起双臂活动了一下，布料质地极佳，没有阻碍关节的活动幅度。
门外传来急促的脚步声。
赵烈和马明玄推门探进头来，两人也换了身簇新的短打，满脸掩不住的兴奋。
“陈师兄！外面宾客都齐了，知府大人也到了，沈馆主让人喊你过去！”
陈泽抚平衣摆的褶皱，点头。
正厅内，酒菜流水般端上桌。八仙桌拼成的流水席坐得满满当当。
主桌之上，周同礼居中，沈放作陪，柳无云大刀金马地坐在一侧，面前放着一碗清茶，不碰半滴酒水。
周同礼端着酒杯，视线落在柳无云身上。“柳将军常年驻扎营地，难得出来走动。这等少年天才，若能招入军中效力，岂不是美事？”
柳无云端起茶盏，拂去浮沫。
“天下之大，天才常有。活着从刀枪剑戟里爬出来的，才有资格叫天才。死在半道上的，不过是一抔黄土。”
柳无云放下茶盏。
“军中不要少爷兵。空有境界没有杀伐果决的性子，上了战场也是个死字。这少年是不是真龙，还得看过才知道。”
大厅的喧闹声忽然低了下去。
司仪拉长了嗓子，声音穿透整个酒楼。
“凌霄武馆，陈泽到！”
所有人的视线齐刷刷投向通往后堂的拱门。
一阵不疾不徐的脚步声传来。
陈泽迈过门槛，走入大厅明亮的灯火下。
一身暗绿劲装将挺拔魁梧的身形展露无遗。没有多余的配饰，没有刻意的威压释放，就那么一步步走过来，步幅极稳，落在青砖上发出沉闷踏实的声响。
他越过层层席面，走到沈放身侧，站定。
周遭的议论声压成了一片低低的嗡鸣。
年轻，太年轻了。
在场多是江湖上摸爬滚打几十年的老手，看人最看重气机。
陈泽站在那里，呼吸绵长深远，整个人透出一种内敛到极点的厚重感。
值得注意的是，他裸露在外的脖颈和手腕处，皮肤呈现出一种微不可查的古铜色光泽。
这是《蛮象烛骨》皮境小成带来的体表变化，刀枪难伤，寻常毒素无法侵入分毫。
周同礼放下酒杯，仔细端详了两眼，抚掌大笑。“好一副英雄骨肉！难怪沈馆主这般看重。”