赵婆子虽然不解，还是应下了。
柳眉靠在椅背上，看着桌上的灯火，唇角微弯。
谢远明今晚没留下，她确实有些失落。
可她也看出来了，他走的时候，心里是有犹豫的。
他差点就留下了。
若是她方才开口留他，他也许就留下了。
可她没有开口，他便走了。
他走的时候，心里一定觉得她懂事，觉得她不缠人，觉得她事事为他着想。
这比强留他更好。
明早再让赵妈送一碗醒酒汤去，什么都不多说。
只说是怕他昨夜淋了雨、喝了酒，身子不舒服。
他喝了那碗汤，就会想起她的好来。
他会觉得亏欠。
亏欠攒多了，他的心，就慢慢偏向她了。
柳眉闭上眼，轻轻吐了一口气。
不急。
她已经等了这么久，不差这一时半刻。
第二天一早，赵婆子果真端着一碗醒酒汤去了侯府。
她没有进门，只是把汤交给门房。
还说：“劳烦交给谢二爷。我家娘子说了，昨夜二爷淋了雨又喝了酒，怕他身子不舒服，特意熬了这碗汤，让二爷趁热喝。”
门房接了汤，送到谢远明院子里。
谢远明刚起来，正坐在桌前发愣。
昨夜他没睡好，翻来覆去想着张玉兰家门口那一幕。
又想着柳眉坐在灯下安安静静的样子。
天快亮时才眯了一会儿，起来就觉得头疼。
门房把汤端进来，说了来路。
谢远明看着那碗汤，愣了下。
汤还冒着热气，碗边搭着一小块姜片。
他端起碗，喝了一口。
汤是温的，不烫不凉，刚好入口。
姜味浓，又带一丝甜，是他习惯的口味。
他端着碗，坐在那里，很久没动。
碗底压着一张小小的纸条，上头写了几个字，是柳眉的笔迹。
“二爷定要保重好身子。”
谢远明看着那几个字，把那碗汤一口一口喝完了。
他把碗放下，把纸条折好，收进了袖子里。
窗外，阳光照进来，落在他脸上。
他闭了闭眼。
心里乱得很。
现在全家人都不待见他，就连老娘都偏心张玉兰。
可唯独柳眉，还这么温柔的担忧着他的身子，细心体谅他的难处。
谢远明正发愣，外头婆子来传话，说老太太叫他过去。
他起身整了整衣裳，去了周氏的院子。
周氏坐在窗下的炕上，手里捻着佛珠，面前摆着一碟子点心，没动过。
见他进来，抬了抬眼，朝对面的杌子努了努嘴。
“坐。”
谢远明坐下。
周氏不说话，只是捻着佛珠，一颗一颗地过。
谢远明被她看得心里发毛，先开了口：“娘，您找我什么事？”
周氏停了手里的佛珠，把串子放在炕桌上。
“你说什么事？”她看着儿子，声音不高，可沉得很，“小豆芽和小乐多久没回府了？”
谢远明低下头，心里很不是滋味儿。
他何尝不想念两个孩子，可这事儿，能怪他吗？
“我这个做奶奶的，想跟孙子孙女亲香亲香，都不能了。”
谢远明闷声道：“娘，是儿子不好。”
“你当然不好。”周氏毫不客气，“你若有半分好，玉兰能带着孩子搬出去？你若有半分好，两个孩子能连你这个爹都不认？”
谢远明不吭声了。
周氏看着他，沉默了一会儿，忽然叹了口气。
“老二，你还记得咱们在谢家村的日子吗？”
谢远明抬头看她。
“那时候你爹还在。”周氏的目光越过他，落在窗外那棵海棠树上，声音慢下来，“你爹那个人，你心里有数。喝酒、赌钱、打人。”
“家里那几亩薄田，他从来不伺候，全是我跟你三弟还有你三个人没日没夜地干。”
“你大哥那时候还小，可也得下地。有一年收成不好，家里揭不开锅，你爹把最后半袋粮食拿去赌了。”
“我抱着你们哭了半宿，第二天一早，还是得起来去挖野菜。”
谢远明听着，喉咙发紧。
“后来你大哥也学坏了，自私自利，不管家里。你爹又指望着他光耀门楣，各种偏爱他，导致家里乌烟瘴气的。”
周氏说到这里，顿了顿。
“老二，我跟你说这些，不是要翻旧账。我是想告诉你，咱们谢家能走到今日，靠的不是你爹，不是你大哥，也不是你。”
“靠的是老三和老三媳妇。”周氏一字一句道，“当初你三弟在外头打猎、当兵、拼命，棠丫头在家里撑着，养孩子、管账目、料理里里外外。”
“她一个女子，比男人还能扛事。后来进了京城，也是他们两口子一步一步撑起来的。我这个做娘的，也没有帮上任何忙。”
“我在谢家村的时候，只会哭。到了京城，只会享福。可我心里明白。”
“这个家，是老三和棠儿撑起来的。咱们不能帮他们的忙，可至少不能给他们拖后腿。”
谢远明知道娘说的都是实话，有些羞愧的低下头。
周氏看着他，语气忽然沉了些：“老二，我问你一句话，你老实答我。”
“娘您说。”
“咱们要是还在谢家村，你还是那个整日下田干活儿的谢老二，那个柳眉，可还能对你温柔小意地伺候着？”
谢远明浑身一僵。
他张了张嘴，想说“能”。
可那个字堵在嗓子眼里，怎么也说不出来。
柳眉为什么对他好？
因为他姓谢，因为他是谢远舟的二哥，因为侯府的银子养着她，因为他隔三差五给她送钱送东西。
如果他只是谢家村一个种地的谢老二呢？
柳眉还会给他留旧衣裳？还会给他温酒？
还会安安静静坐在那里陪他吃饭下棋？
想到这儿，谢远明攥紧了拳头。
周氏看着他脸上的表情，没有追着问。
她只是把佛珠重新拿起来，慢慢捻着。
“娘不是要逼你做什么。”她说，“你跟让儿的事，你自己拿主意。”
“可有一句话我得说在前头，你要是再这么浑下去，给老三他们添麻烦，我第一个不饶你。”
谢远明站起身，朝周氏跪下了。
“娘，儿子明白了。”
周氏低头看着他。
“儿子不会给三弟三弟妹添麻烦了。”谢远明说，声音闷闷的，“儿子会找机会跟让儿好好谈谈。能谈成什么样，儿子不知道。可儿子不会再闹了。”
周氏看着他，眼眶忽然红了一圈。
她没有让谢远明起来，也没有说话。
过了好一会儿，她才开口，声音比方才低了很多，带着一丝颤。
“老二。”
谢远明抬头。
“你大哥他……”周氏顿了顿，攥紧了手里的佛珠，“他是死了吗？”