在徐婉露的逼问下，和风几乎落荒而逃。
晚膳时分，萧时凌迟迟未见和风的身影，干脆亲自去寻。
他最终在营地不远处的溪边，看到了正抱着双膝、暗自垂泪的和风。
他眉头微蹙，几步上前将她从地上扶了起来：“怎么哭了？谁欺负你？”
话音刚落，他转念一想，以和风的武功，这营地里根本无人能欺负得了她。
于是他神色稍缓，又放低声音问了一句：“可是之前的伤口还在疼？”
和风眼眶通红，摇了摇头。
“三殿下，我们……能不能不去屠城？”她哀求道，“粮草不够，我们可以一起想办法的。这附近的林子里除了蘑菇、野菜，还有许多可以果腹的野果。若是还不够，我们还可以去捕蛇充饥！我知道该如何干净利落地取出毒腺，将士们吃了绝不会有事的……”
“够了！”萧时凌厉声打断了她的话，“这几日，我便要挥师攻回京城！大军如今急需粮草果腹，屠城强征，是眼下最快的法子！你可知，我那批粮草之所以迟迟未到，是被皇兄暗中派人截断的！他断我大军粮草，就是要绝了我的生路，想要我的命！如今我连自己的命都快护不住了，哪还有闲心在乎那些蝼蚁的性命？！”
和风眼泪簌簌而落。
她垂下眼眸，声音颤抖得不成样子：“我知道……三殿下有您的苦衷，可我这心里，就是如同刀割般难受……”
其实，真正让她感到痛苦和困惑的，是她明明不认同这种丧尽天良的做法，可依旧无可救药地深爱着眼前这个男人。
难道真的如徐婉露所说的那样，她爱上一个毫无人性的魔鬼吗？
见她这副模样，萧时凌眼底的戾气稍霁。
他伸手将她揽进怀里，低声安抚道：“自古帝王之路，谁的手上没沾过血？云城那些百姓，就当是为本皇子的千秋基业铺路吧。你且宽心，待我日后登基、君临天下，自会多请几位得道高僧，替他们做几场法事，好让他们早日安息。”
南部边关的夜风还带着些许暖意，可和风却如坠冰窟。
他竟觉得，几场法事便能弥补他犯下的滔天罪恶？
——
京城，皇宫。
这日，国师大人忽然匆匆来到东宫求见沈眉妩。
刚一碰面，他便神色凝重道：“太子妃，老臣夜观天象，特意为您卜了一卦。卦象大凶，近日恐有灾祸临头。若要化解，唯有尽快离开这皇宫，寻一处清净稳妥之地，暂时避一避才是上策！”
沈眉妩心头一跳：“国师大人所说的灾祸，究竟指的是什么？”
“卦象显示，乃是身有残疾，受困于险境之劫啊！”国师语气笃定中透着几分焦灼，“老臣这半生精通卜卦之术，还从未算错过。太子妃，此事非同小可，还请您务必重视！”
“多谢国师大人出言提醒，本宫定会多加留意的。”
送走了国师，沈眉妩独坐在殿内，心里惴惴不安。
恰逢这几日，刚过了慧儿的满岁生辰宴。
按照以往的规律，一旦生下的子嗣满岁，她身上绑定的系统就会自动进入休眠期，直到下一次她再次怀上身孕才会重新启动。
这也就意味着，从现在开始，她彻底失去了系统的庇护与预警。
可若没了系统这个最大的底牌，她如今能依靠的，就只有萧时隽，只有这座皇宫了呀。
国师大人为何偏偏要在此时，建议她离开皇宫？
难道这宫里，比外面还要危险？
正胡思乱想间，就看到萧时隽大步从殿外走了进来。
他清隽俊美的面庞上，此刻蒙上一层化不开的阴郁之色。
“殿下，出什么事了？”沈眉妩连忙迎上前去。
萧时隽眉头紧锁，沉声道：“孤安插在三弟军营里的暗线，彻底断了联系。孤怀疑……他已经暴露，并且惨遭毒手了！”
沈眉妩顿时头皮发麻。
以三皇子萧时凌阴毒残忍的性子，那暗线一旦被发现，定会遭受常人难以想象的残酷折磨。
“那殿下打算接下来该怎么做？”
“孤会尽快物色新的眼线，尝试再次潜入三弟的军营。不过，这需要些时日周密部署。”萧时隽揉了揉眉心，难掩疲惫，“在这段期间，孤无法得到任何来自三弟军营的确切消息。毕竟，眼下已经没有信得过的人能替孤传递情报了。”
沈眉妩攥紧手心，脑海里忽然闪过一个念头。
不，其实还有一个人可以帮忙传递情报。
和风。
当初在东宫，她大发善心放走了和风，成全了她对萧时凌的痴恋。
那时和风曾含泪承诺过，将来若是她有什么请求，定会满足，以此报答她的成全。
沈眉妩心想，是时候给和风送一封信笺了。
当晚，她便铺开笔墨，亲自提笔给和风写下了一封密信。
几日后，这封信经由隐秘的渠道，快马加鞭地送到了南部边关，落入了和风的手里。
信中，沈眉妩言辞恳切地请求和风如实告知，三殿下在边关是否有异动。
并在信末郑重提醒她，此事事关大周的国家社稷与黎明百姓，切让她莫要因为儿女私情偏袒萧时凌，以免酿成无法挽回的滔天祸事。
沈眉妩并不知道，此时的营地里，宛如人间炼狱。
和风捏着那封信笺，目光麻木地看向营地四周——
到处都是浑身是血的士兵，他们手里的刀刃甚至还滴着未干涸的暗红色血液，而这些血，全都是云城无辜百姓的。
惨无人道的屠城刚刚结束，这些杀红了眼的士兵们甚至顾不得洗去身上的血腥，便如同饿狼般，兴高采烈地在营帐间瓜分着从云城掠夺而来的粮食与财物。
耳边是士兵们分赃的欢呼声，眼前是尸山血海换来的米粮。
和风的手微微颤抖，内心的痛苦与绝望几乎将她淹没。
可最终，她还是提起笔，违心地在纸上写下了回信：
“太子妃敬启，三殿下在营中一切正常，未有异动。”
几天后，东宫内。
收到和风回信的那一刻，沈眉妩悬着的心总算落了地。
她知道和风对萧时凌有多痴爱，但也清楚，在大是大非面前，这姑娘向来分得清轻重。
她相信，和风不会拿整个大周的江山、无数百姓的性命安危来开玩笑。
可她万万没想到，和风早已被情蛊操控，哪怕心存自责，也选择一错再错。
——
营地里一片狼藉，萧时凌放任亲兵们肆意狂欢了一夜。
次日清晨，他换上铠甲，将徐婉露和和风留在了营地里，自己则与白霜一同点齐兵马，准备正式挥师北上，直逼京城。
临行前，一名心腹亲兵上前请示：“殿下，大军即将开拔，要不要给京城的三皇子妃暗中传封密信，让她提早找个安全的地方躲一躲？”
“不必了。”萧时凌翻身上马，声音冷得没有一丝温度，“她如今身在京城，定是被皇兄的眼线死死盯着。一旦她有任何异常举动，皇兄便会立刻察觉到我们的计划。她最好什么都不知道，继续安心做她的生意便可！”
对于沈清羽这个正妃，他没有半分怜惜。
反正此番举事，若是胜了，她自然还能沾光继续当她的三皇子妃；若是败了，他也不介意她被直接牵连，一并死在这谋逆的滔天大罪里。
大军一路北上。
身为三皇子，萧时凌当初在外祖父和舅舅们的耳濡目染下，对各地专程传递军情消息的驿站分布了如指掌。
每途经一处驿站，他便毫不留情地命人斩杀原本的驿骑，换上自己的人手留在驿站驻守。
这一招釜底抽薪极其狠辣，硬是确保了沿途无论是地方官府还是平民百姓，都无法将他举兵回京的惊天变故走漏半分到京城。
就这样，大军一路悄无声息地推进。
直到兵临城下，他们的兵马已经抵达距离京城不足百里的锦城，皇帝才察觉到了异样。
消息传回，朝野震动。
萧时隽果断下令紧闭京城四面城门，整个京城和皇宫瞬间进入了戒备状态，空气中弥漫着风雨欲来的肃杀。
金銮殿内，皇帝猛地将急报砸在地上，神色阴沉得可怕：“老三这个逆子竟真敢带兵谋逆！亏朕这些年来，如此偏袒纵容于他！”
“偏袒？”被紧急传召至殿内的林贵妃听到这话，忽然发出一声尖锐的冷笑。
她彻底撕破了平日里温婉端庄的伪装，目光怨毒地盯着龙椅上的帝王，“凌儿自幼聪慧过人，身后又有战功赫赫的外祖和舅舅支撑，朝中那么多大臣都看好他能担大任！可你却毫不犹豫地将储君之位传给了长子！为了让你和皇后彻底安心，这些年我的凌儿不得不装出一副对权势无动于衷的闲散模样！这就是陛下口中所谓的偏袒吗？你和皇后，分明都巴不得他一辈子是个只会风花雪月的废物！”
面对她的指责，皇帝怒极反笑：“朕曾多次私下寻老三问过话，是他自己说对皇位权势并不热衷。真正想让他身居高位、野心勃勃的，分明是你和你的父亲！
朕的太子，是凭真本事坐上储君之位的。若老三真有这等治世之才，朕自然会给他一个公平竞争的机会。可如今，他竟用这等大逆不道的带兵谋逆方式夺权，还敢和瑞安王之女联手造反，那就休怪朕狠心取他性命了！”
林贵妃仰头哈哈大笑，笑声在空旷的大殿内回荡，透着疯狂的决绝：“陛下这睁眼说瞎话的本事，真是越来越厉害了！臣妾倒要看看，但愿你这京城里区区几万禁卫军，能拦得住我儿那十万虎狼之师！”
“放肆！”皇帝勃然大怒，厉声喝道，“来人！把林贵妃给朕押入大牢！”
侍卫们立刻上前，将林贵妃拖了下去。
被拖走时，她依旧放肆大笑：“陛下！你别妄想利用臣妾的性命来逼凌儿就范！臣妾就是死，也绝不会让你得逞的！”
大殿内重新恢复了死寂。
皇帝颓然地跌坐在龙椅上，仿佛瞬间苍老了十岁。
他一脸疲惫地看向立在殿下的太子萧时隽：“隽儿，老三来势汹汹，你准备如何应付？”
萧时隽上前一步，神色沉稳：“父皇放心，京城禁卫军的数量虽不及叛军，但裴小将军裴书宴当初在北塞历练时，就已得了裴老将军的真传，最擅长排兵布阵、以少胜多。如今有他亲自守住城门，我们未必会输。此外，儿臣也会亲自披甲带兵上阵，誓死守住京城！”
看着长子镇定自若的模样，皇帝眼中闪过一丝欣慰。
他缓缓点了点头，狠下心肠下达了最后一道旨意：“刀剑无眼，若到了万不得已之时……伤了老三的性命，便伤了，你不必再念及手足之情，手下留情！”
萧时隽垂下眼眸，沉声应道：“是，父皇！”