看到“官场下沉”四个字的时候，蒋阳内心微微震了一下，恍惚记得曾经看过这一段。只是当时还年轻，根本就没有多么在意。
可而今看来，却字字真机……
徐老说：
“为官者，并不是一路平顺。相反，能身处逆境而一步步起来的人，才会被更多的领导发现并重用。能在逆境中翻身之人，必然是心理素质过硬之人。虽然你父亲可能会一路提拔你，虽然你可能不会有这样的经历，但是姥爷我，更希望你人生之中能有一次逆境的机会。尤其是年轻的时候。”
“到时候你就会发现，人们对两种人物格外关注。一种是高高在上之人，一种是被打压到底之人。在官场上，引人注目有时候是很难的。但更难的，是引人注目之后如何表现。”
“假如你在官场上遭遇打压，姥爷希望你能翻身。但姥爷不教你具体怎么翻，因为环境不一样，做法自然不一样。可有一种东西是一样的——事上练。有想法就去做，在事情上去验证，慢慢就知道什么对什么错。只要不气馁，终会翻身。”
蒋阳盯着那几行字看了很长时间。
事上练……
姥爷写这些字的时候，大概不会想到外孙真的会走到这一步——二十五岁，被扔进一个贫困县的穷乡镇，四面楚歌。
可姥爷又好像什么都预见到了。
蒋阳合上笔记本，放在枕边。
窗外的天已经黑透了，远处的山影黑黢黢的，蹲在那儿一动不动。
蒋阳躺在那张硬板床上——硬到能感觉到底下的钢丝——盯着天花板上斑驳的水渍。水渍是一片片的，形状像云，又像地图。
他脑子里翻来覆去就是那三个字。
事上练。
想法再多没用。空对空谈不出什么花来。得做出事来。
可是做什么？
他闭上眼，把这一周碰到的所有人、所有事在脑子里过了一遍……
刘坚才的滴水不漏。每次见面都是“蒋镇长辛苦了”“蒋镇长有什么想法尽管讲”，可一旦讲了想法，就变成“这事儿要研究”。
班子成员的敬而远之。村干部的太极功夫。下村调研，村支书带他在村委会喝茶，问他想看什么——“想看什么”这四个字本身就是太极。
然后他又想起蒋震临走前说的那句——“官场不缺努力的人，缺脑子灵光还豁得出去的人。”
脑子灵光。豁得出去。
这一晚，蒋阳没怎么睡着。
但第二天早上六点，他照常起床，下楼到水池边接了一壶水，回屋烧开了，兑了点凉水洗脸。
七点半，他穿着那件灰色pOlO衫，准时出现在镇政府大院里。
值班的老张头看了他一眼，咕哝了一句：“这小子还挺能扛。”
——
此后整整一个月，蒋阳没有任何异常举动。
他不再主动要求查看财务报表，也不再追着班子成员问工作进展。
每天按时上下班，看文件、读政策、整理调研笔记。中午时不时在镇上那家唯一的小饭馆吃一碗五块钱的肉丝面，晚上去食堂做点儿菜。
别人对他客气，他也客气。别人打太极，他笑笑就走。
办公室开会的时候，他不再发言，只听。听刘坚才讲，听韩大明汇报，听几个站所所长扯东扯西。他坐在会议桌的一侧，面前摊开一个笔记本，偶尔在上头写两个字。
不写工作内容。写名字。
谁说的话，谁的态度，谁跟谁眼神交流，谁在刘坚才讲话时点头，谁在自己看过去的时候避开视线——他一笔一笔记下来。
镇上的人观察了两周，觉得这个年轻镇长终于认清现实了。
刘坚才在一次跟韩大明的私下聊天中说了一句：“看来这小子还没蠢到家。知道消停了，不闹了。再过几个月，估计自己就活动着调走了。”
韩大明笑：“到底是大城市来的，性子软。”
“别小看他。”刘坚才呷了一口茶，“当初能把魏国涛市长搞下台，那股子里不可能软。盯紧点。”
——
蒋阳确实消停了。
但是，并不意味着消停就是闲。
他把姥爷的笔记从头到尾看了三遍。每天晚上九点过后，他锁上宿舍门，坐在书桌前，把笔记的要点抄录到自己的笔记本上，结合自己一天碰到的事做批注。
“今日见副镇长韩大明，问及'产业园'立项进度，对方答'材料还在准备'。此话半月前问过一次。可见对方根本没有推进意愿。——察其言，观其行，再听其言。三次对照，真伪自明。”
“今日下乡到下沟村，村支书全程带我喝茶，未让我接触任何村民。回来路上司机老李说，村支书的儿子在县里某局开车。——可知该村支书背后有路子。"
白天下村的时候，他不再急着问工作上的事，而是改变了打法。
他不去村委会了。
他让司机老李把他直接拉到村口，自己一个人下车，沿着村里的土路一户一户走。
看见路边晒太阳的老人，他蹲下来跟人家聊天——问庄稼，问收成，问儿女在哪里打工，问家里几亩地几头猪。
他不带笔记本，也不让司机跟着。穿得也尽量普通，那件灰色pOlO衫，一条洗白了的牛仔裤，脚上一双不太干净的运动鞋。
一开始村民们见到他都警惕，不愿意多说话。但他蹲得下来，听得进去，问得也不像走形式。三五次下来，有些老人就愿意跟他聊了。
去集市上转悠，他也不带任何标志性的东西。在卖菜的摊子前蹲半个小时，听几个老婆婆讨价还价；到修农具的大爷的小铺子里坐一会儿，听人家抱怨化肥涨价。
他在摸底……
不是摸权力格局——那个他第一周就看明白了。他在摸民情。
石榴镇下辖十一个行政村，人口两万三千多，其中建档立卡贫困户超过三千户。
支柱产业几乎没有，年轻人全跑出去打工了，留在村里的基本是老人和孩子。
统计报表上写着的“合作社”“家庭农场”“特色种植基地”——蒋阳走了一圈，发现大半是纸上的。
这种地方想搞出政绩，谈何容易。
但蒋阳在走访中发现了一些有意思的东西。
第一件事——石榴。
石榴镇的山地上种着大片的石榴树。不是那种精品果园里的软籽石榴，是当地人祖祖辈辈种下来的老品种，果子小、皮厚、籽多，市场上卖不上价。从镇上往南走五公里，整整一面山坡上都是石榴树，果子已经熟了，红彤彤的挂在枝头，可没人摘。
蒋阳问过一个山脚下的老农。
“为啥不摘？”
“摘了卖不出去啊。”老农叹气，“两块钱一斤都没人要。雇人摘一斤还不够工钱。烂了就烂了。”
“烂在树上不可惜吗？”
“可惜啥？年年都这样。”
蒋阳在笔记本上记下了这件事。
第二件事——水。
镇上有条小河，叫石榴河，名字跟镇名一样。
这条河从北边山里下来，穿过镇子，一直流到南边的洼地。
河道淤积严重，一到雨季就漫水，下游三个村——王庄、李营、马家寨——年年受灾。
这事他跟好几个村民聊过，都是同一句话。
“年年报年年批，钱不知道花哪儿去了，河还是那条破河。”
他把这句话也记在了笔记本上。
——
一个月的时间，在石榴镇波澜不惊地过去了。
蒋阳像是在等什么。又像是什么都没等。
但在四百公里外的省城，局面已经变了。
——
郭曙光离开汉东之后，刘洋进上台。
这一个月的时间里，刘洋进自然是非常忙碌的。要稳定局面嘛。
同时，副书记黄琦云升任省长。这两人那也是面儿上的和睦，背地里的仇人。自然要较量月余，才能大体稳住形势。
而后，新班子的格局一落定，汉东省从上到下的风向立刻变了。
那种变化不是明面上的——明面上还是开会、还是文件、还是“在某书记的正确领导下”——但是细微之处的东西全变了。
——
省府大楼，书记办公室。
刘洋进坐在那张宽大的红木办公桌后面，翻着手里的一份人事方案。
他坐姿很挺拔，背没有靠在椅背上。这是他多年的习惯，他坐在自己办公室的椅子上从来不靠背。整个人散发着一种多年养成的威严。
办公桌上摆着一杯热茶，茶水正冒着细微的白汽。
“咚咚咚”的敲门声忽然传来。
“进。”
海城市委书记王安邦和海城市长朱康健一前一后走进来。
两人刚在省里开完一个工作会议，按规矩——也是按惯例——要来跟新书记单独坐坐。表表态，递递话。
“刘书记。”王安邦笑着伸出手。
刘洋进站起来，跟两人握了握手，让秘书小张上茶。小张把两杯茶分别放在两人面前的茶几上，悄无声息地退了出去，门轻轻带上。
王安邦是黄琦云的人。刘洋进对此心知肚明。
所以，他不会对王安邦说出内心想法，所以待会儿肯定要支走他……
支走他之后，也该问问这新市长朱康健有没有把自己交待的事情办妥。
——有没有把那蒋阳给打压下去！