“陛下息怒。”
“父皇不要动气，御医说发怒上火，容易引动旧疾。”
李从珂巨体重重坐下，哼了一声：“任谁都知道河东若有异谋，必然勾结契丹为外援，朕岂会不做提防。”
高行周听到李重美提到皇帝有疾，锐目精光一闪，只是看不出李从珂哪里不对劲。
皇帝龙体欠安，可是会影响朝廷安稳的事件，李从珂不提起，他也不便主动问及。
“明日元宵佳节的正日子，朕预定去赵延寿的府上。”
明天去哪里吃饭，换做普通人那是再寻常不过之事，李从珂却说得煞有介事。高行周明白皇帝这么说，其中定然包含深意。
天子一举一动，皆受朝野瞩目。
赵延寿的身份与石敬瑭相差仿佛，石敬瑭娶了先帝长女永宁公主，赵延寿尚的是第十三女兴平公主。
去年，永宁公主加封为晋国长公主，兴平公主则加封为燕国长公主，始终保持地位相当。
石敬瑭赴河东就职，赵延寿则重新入朝，担任枢密使。
其父赵德钧，本名赵行实，幽州人也。少以骑射事刘仁恭长子、沧州节帅刘守文。
其弟刘守光私通庶母，软禁父亲，对兄长亦不容情。阵前生擒，下手害了他的性命，继而攻破沧州，连侄儿刘延祚也没放过。
赵德钧从此改投刘守光麾下，署为幽州军校。之后和高行周一样，在李存勖伐幽州时归降，如今获封北平王、卢龙节度使，负责东北方向战区，重要程度不亚于河东。
“北平王镇幽州凡十余年，甚有善政。”
李从珂嘿然一笑：“麾下三千银鞍契丹直，皆是与述律平那婆娘有不共戴天之仇的勇士。契丹一旦发兵南下，赵德钧邀其后路，管教耶律德光讨不了好去。
高怀德见识过铁鹞子，清楚一支精锐骑兵在战场上能够起到的作用。听到“银鞍契丹直”五个字，不由心中一动，心想皇帝特别提及，多半是类似银枪效节都的强军。
“张敬达充大同、振武、威塞、彰国等军兵马副总管的事，想必你已经知晓了。”
李从珂继续说道：“张生铁人如其名，是块硬骨头。契丹在他这里多次碰壁。”
“这个位置，朕本来考虑过由你出任。”
皇帝坦然道出没有任用高行周的原因：“你曾在石敬瑭麾下，性格又是循规蹈矩，讲究尊卑上下，和昔日主官作对，太难为你了。朕想来想去，还是别让你做这个恶人算了。”
高怀德寻思皇帝挺了解自家父亲的脾性嘛，见高行周默然无语，偷偷一乐。
高行周沉默，倒不是被道中事实，无话可说。
生铁脆硬，刚而易折，非吉兆也，只是他不便对朝廷人事多做评价。
“山后新、妫、儒、武四州属威塞军，节度使翟璋好勇多力，与三国时许褚相差彷佛，人称虎痴。”
“云州大同节度使统代北八军，沙彦珣比你我年长二十余岁，先帝昔日称其为人中豪杰。论起用兵老练，军中少有能及。”
云州以南的应州，节度使正是凤翔首义，却因为没有向石敬瑭恭敬行礼，丢了出镇名藩机会的尹晖。
这几项都是早已公开的部署，北部层层构筑抵御契丹的防线，这些节度使的立场也是忠于朝廷，不会倒向石敬瑭。
接下来，李从珂又说出一项即将施行的调动。
河东之地，巍巍太行，天下肩脊。
论要所，首推太原，东有恒山、太行之险，西临汾水、黄河之固，乃是中原北门，本朝发祥之所。
其余几处，亦为兵家必争之地。
晋州平阳，襟带河汾、翼蔽关洛；云州大同，北扼阴山，东连上谷，向来是北边重镇，现下都有了安排。
还有一处，掌控四陉，连接河北，与天为党，秦赵不惜倾国之力争夺此地，发生了一场著名的战事……
上党、长平，如今的潞州。当今天子得位之前，封的正是潞王！
“朕曾经的封地，怎会忽略，眼下是以安元信守之。”
这又是一员老将，安元信比沙彦珣还要年长，今年七十有四，历任大同、横海、山南东道、归德诸镇。
这些宿将年事已高，自身得享富贵，兼之儿孙满堂，不会因为贪图功名，轻易变节造反。这么看来，朝廷做出的部署几乎无可挑剔。
“可惜安元信重病缠身，恐怕支持不了多久。朝廷议论以皇甫立镇守此处。”（注1）
鄜坊节度使皇甫立，先帝老臣，纯谨忠厚。李从厚当初以他提防高行周相助李从珂，辖地正位于延州背后。现在李从珂又打算调他去守潞州，防备石敬瑭。
这顿御宴直到现在，逐渐涉及延州周边，终于转入正题。
“去年九月，安从进调任襄州，侍卫亲军马军都指挥使一职空缺。”
李从珂的视线投了过来：“高卿，你可愿助我？”
……
此言一出，厅堂内的气氛瞬间变得微妙起来。
高行周心情略显复杂。
李从珂顾念旧谊，没有直接下旨，而是微服来访，和盘托出朝廷布置，坚定自己信心，邀请自己出掌禁军。
于情、于理都该接受这项任命。
侍卫马军都指挥使一职，掌握禁军兵权，十分匹配自己幽州骑将的出身，可谓适才适所。
然而衡量利害，继续坐镇西北，远离漩涡纷争，才是最为稳妥的选择。此时卷入河东乱局，和举着点燃的火把，跳进猛火油有什么区别？结果只会引火烧身。
而且好不容易平定夏州，这么快就要放弃刚起步的基业吗。
究竟应该作何抉择？
高行周没有立即答复，抬头望向李从珂，君臣之间飘浮着一股无形的压力。
高怀德心中忧虑。他戏文看得多了，心想这种情况下，皇帝会不会突然翻脸，摔杯为号，伏兵四起，一群侍卫杀将进来呢？
他开始暗自盘算对策。
皇帝曾是百战猛将，自己赤手空拳，挟持天子的机会不大。
最好的办法是飞扑过去，一击制住俊秀少年李重美。然后以皇帝儿子为质，父子二人急攻李从珂。
无论能否得手，都要冲出去汇合牙兵，逃出这洛阳城。假如不能拿下皇帝作为护身符，归途少不得要杀开一条血路了。
高行周不知道儿子脑袋里正在胡思乱想大逆不道之事，敢于冒犯天子之尊，这小子简直无法无天到了极点。
他之所以没有即刻回应，缘于心生感慨：两年前差不多也是这个时候，同时接到了圣旨和李从珂的书信。
当时由于鞭长莫及而百般纠结，此刻又有什么好犹豫的呢？
李从珂双眼凝视着高行周的方向，等待他的答复。
高行周与皇帝对视，锐利的眼神较之平日，变得柔和许多。
“陛下何出此言。凤翔靖难之际，臣未能扶危济困，常引以为憾。今日既有皇命，焉敢不尽绵薄之力？”
“哈哈哈哈。”
李从珂畅快大笑起来：“高卿，有你这句话，朕无忧矣。”
高行周补了一句：“不过按理，侍卫马军都指挥使该由侍卫步军都指挥使递升才是。”
“宋审虔么，他虽为朕的亲信元从，并非善于指挥骑军之将，高卿不用谦让了。”
“臣须回延州一趟，处置诸项事宜，便来京师赴任。期间禁军要职，不宜空悬。”
“唔……”
李从珂心情极好：“高卿你肯答应帮朕便好，余事容朕思之。来人！”
皇帝突然扬声召唤，高怀德心想还好没有轻举妄动，谁知道父亲会爽快答应呢。
不一时，内侍捧着一个食盒奉上。
李从珂接过食盒，亲自拿到高行周面前：“本来不打算烦劳你，大不了朕御驾亲征便是。”
他以彼此二人才听得到的轻声说道：“但御医诊断说，我的眼睛多则一年，少则半载，就会彻底看不见了。”（注2）
高行周虎躯一震，联想起方才李重美说的话。
此时两人对面站立，他仔细打量，才发现皇帝双目浑浊，似乎蒙上一层白翳。
李从珂若无其事，打开食盒。高怀德以为里面装的又是什么珍馐肴馔，定睛一看，却是几张再普通不过的烙饼。
他不由得暗自腹诽，皇室御膳的菜肴颇为精致，主食点心却是平平无奇。
传说中的水晶龙凤糕、单笼金乳酥、御黄王母饭、赐绯含香粽、金银夹花平截，都去哪里了？
不料高行周看到几块烙饼，竟然脸色微变。
李从珂哼了一声：“小高，你若是非要等到朕说出这句话，才肯答应帮忙，皇太妃亲手做的烙饼，朕可就不拿出来喽。”
皇太妃做的饼，好稀罕的么。
高怀德见父亲半响下不了嘴，毫不客气拿了一张，蘸了些葱酱，狠狠咬了一口。
真香。