三天后。
李柏到办公室的时候，电脑已经开了，教务系统的成绩查询入口亮着绿灯。
他坐下来，鼠标在成绩查询按钮上停了两秒。
点了一下。
页面刷新，数据出来了。
他看了一遍，又看了一遍。
七班平均分年级第二。一班第一，差距不到三分。
苏晓数学146分，年级单科第二。第一是一班一个女生，147分，差一分。
各科平均分全部进入年级前三。
他靠在椅背上，盯着那个页面。
半年以前，这个班是全年级倒数第一。
现在第二。
说不上来是什么感觉。不是狂喜，不是激动，更像是一块压了很久的石头终于落地了，落得稳稳当当的，没砸出什么动静，就是踏实。
他拿起手机，翻到苏敏的对话框。
"成绩出了。"
发完才意识到她今天上午有课，不一定看手机。
结果秒回。
"怎么样？"
李柏打字："第二。差一点就第一了。"
"差一点是差多少？"
"不到三分。"
苏敏隔了几秒回过来。
"那不就是赢了。"
李柏看着那行字，笑了一下。
他把各科成绩截了个图，发到班级群里。
群里安静了几秒，然后消息像炸了锅一样涌上来。
张子豪发了一排感叹号，接着又跟了一条："老李！我语文比上次多了12分！"
王强在底下接："你语文都多12分了，那我这数学是不是该请客了？"
"你先考过苏晓再说请客的事。"
"那我一辈子请不起。"
底下跟了一串"哈哈哈哈"。
李柏看着那些消息，没回，笑了一下，把手机收进口袋。
他站起来，准备去倒杯水。
走廊上碰见了孙理。
孙理手里端着那个旧保温杯，杯盖上的LOGO快磨没了。他看见李柏，脚步没停，但开口了。
"看了？"
"看了。"
孙理站住了，喝了一口水，把杯盖拧上。
"差一点。"
李柏笑了："差一点也是第二。下学期追。"
孙理没接话，站在走廊边上，目光不知道落在哪儿，像是在想什么事。
过了几秒，他说了一句李柏完全没想到的话。
"下学期，一班和七班可以搞联合教研。"
李柏愣了一下。
孙理没看他，端着保温杯，语气跟平时分析数据一样平淡："你那个方法有可取的地方。我的流程体系也有。合在一起，对两个班都有好处。"
说完没等李柏反应，转身往办公室走了。
李柏站在走廊上，看着他的背影拐过楼梯口。
联合教研。
从"你那个方法我想了解一下"到"联合教研"。
这个人的步子迈得比他想象中大。
他在原地站了一会儿，把那个画面在脑子里过了一遍。一个博士、年级第一的班主任，主动说要和一个倒数第一带上来的班搞联合教研。
他转身去倒水，嘴角的弧度没压住。
下午是家长会。
李柏提前十分钟到教室，投影已经开好了。他把联考成绩的数据打上去，又把各科平均分的对比图调出来。
教室里坐满了家长。有人低头看手机，有人交头接耳，有人手里攥着成绩单，表情紧张。
他没多说废话，直接公布。
"这次联考，咱们班平均分年级第二。"
教室安静了两秒。
那两秒里，李柏看到好几个家长的表情从紧张变成不敢相信。
然后，不知道是谁先开始的。
掌声响起来了。
不是零零散散的那种，是齐刷刷的，整个教室的人站起来鼓掌。有人拍得用力，手掌发红。
掌声持续了将近两分钟。
李柏站在讲台上，没打断，也没说话。
他看见苏晓的母亲坐在后排，一边鼓掌一边低头，用手背擦了一下眼睛。旁边几个家长转头看她，她不好意思地笑了笑，又继续鼓掌。
等掌声落下来，他才开口。
"这个成绩不是我的功劳，是学生自己拼出来的。学习互助小组的机制已经成熟了，下学期会继续推进。"
他顿了一下，扫了一圈台下。
"感谢大家的信任。"
底下又响起一阵掌声，比刚才轻一些，但更绵长。
家长会结束后，王悦的母亲挤到讲台边，拉着李柏的手，说了好几遍"谢谢"，眼眶泛红，后面的话说不出来了。
李柏拍了拍她的胳膊："王悦自己争气。"
"李老师，不是的，要不是你……"她说不下去了，摇了摇头，又说了声谢谢。
其他家长也围过来了。
有人问暑假怎么安排，有人问下学期还能不能跟李老师的班，有人问七班下学期分不分班。
李柏一个一个回答，嗓子说到发干。
但他看着面前这些家长的脸。半年前，他们坐在这里的时候，脸上写的是怀疑和不安。现在不是了。
他应付完最后一个家长的问题，走出教室的时候，天已经擦黑了。
陈校长在走廊上等他。
"李老师，来我办公室一趟。"
李柏跟着他走进校长办公室。陈校长从抽屉里拿出一份文件，放在桌上，推到他面前。
"批下来了。"
李柏低头看了一眼，编制合同。
"下学期初三(8)班班主任，兼年级教学副主任。"陈校长笑着说，"你应得的。从代课老师到编制内，一年不到，不容易。"
李柏拿起合同，翻了翻，纸张挺厚的，盖着红章。
"谢谢校长。"
陈校长站起来，拍了拍他的肩膀："是你自己争气。好好干，学校对你期望很高。"
李柏点了点头，拿着合同走出校长办公室。
回自己办公室的路上，走廊里安安静静的，他的脚步声一下一下地响。
他把合同放在办公桌上，坐下来，看着它。
期待了半年的东西。
现在就在他面前，盖了章，签了字就能生效。
但他没有想象中那么兴奋。
他说不清楚自己在想什么，就是坐在那里，看着那份合同，脑子里转着的事跟合同上的字没什么关系。
他想起下午家长会上的掌声，想起苏晓母亲擦眼泪的样子，想起王悦母亲说不出口的谢谢。
又想起孙理说的那句"联合教研"。
这些才是让他有感觉的东西。
至于这份合同，
他伸手摸了摸封面，纸面冰凉光滑。
然后他靠在椅背上，没有翻开。
窗外的光线暗下来了。
系统在这个时候弹出了提示。
系统提示："检测到关键职业里程碑达成。正在结算奖励……"
然后是一串信息跳出来。
"班级联考年级第二 +8000教学点"
"编制正式落实(职业里程碑) +8000教学点"
"班级信任度突破98%"
"检测到'干预效果已初步内化'，学生能力提升已部分脱离光环依赖"
"当前累计教学点：75626/80000(进度94.5%)"
"帮助80名学生进步30%以上：72/80"
他看了一眼那个进度条。
94.5%。
距离Lv.4只剩不到四千五百教学点了。
以前他盯着这个数字，满脑子想的都是怎么升级。
现在他看着它，想的却是另一件事。
然后呢？
升级之后呢？
他关掉了系统面板。
回到家的时候，客厅的灯亮着。
苏敏从厨房探出头来，身上系着围裙，手里拿着锅铲。
"回来了？"
"嗯。"
"马上好，还有一个汤。"
李柏换了鞋，走进厨房，站在门口看了她一会儿。
油烟味飘过来，锅里的汤咕嘟咕嘟地冒着热气，苏敏侧着身往锅里撒盐，动作熟练又随意。
"看什么？"她头也没回。
"看你做饭。"
"神经。"
他笑了一下，转身去洗手。
吃饭的时候，苏敏看了一眼放在玄关柜上的文件袋。
"那是什么？"
"编制合同。批下来了。"
苏敏夹菜的手停了一下，然后继续夹。
"这是好事啊。"
"嗯。"
她抬起头看了他一眼，目光在他脸上停了两秒。
"你看起来不太高兴。"
李柏扒了一口饭，嚼了几下咽下去。
"没有不高兴……就是……"
"就是觉得不够。"
苏敏替他说完了。
李柏没说话，低头夹菜。
苏敏也没追问，安静地吃了一会儿饭，然后换了个话题。
"上次跟你说的那个项目，我师兄又问了。他说暑假前想跟你聊聊，看你对教学顾问那个位置有没有兴趣。"
李柏筷子顿了一下。
"我再想想。"
"不急。"苏敏说，"反正暑假还有时间。"
吃完饭，李柏把碗洗了。
苏敏在客厅沙发上改卷子，笔尖在试卷上刷刷地划过，客厅里只有翻纸的声音和笔尖摩擦纸面的声音。
李柏洗完碗，擦干手，走到客厅，在她旁边坐了一会儿。
"我帮你改几张？"
"不用，没几张了。"
他靠在沙发上，看着她改完最后两张卷子，在成绩册上登记了分数。
"我去洗。"
苏敏站起来，路过他身边的时候，伸手在他头顶上拍了一下，没说话，进卫生间了。
李柏坐在沙发上，听着卫生间里传来的水声。
他站起来，走到书桌前坐下。
面前摆着两份东西。
左边是编制合同，右边是苏敏上次带来的那份教育创新项目资料。
他拿起合同，翻开看了看。条款很标准，三年服务期，岗位安排，薪资待遇。比他现在的代课工资高出一截。
他合上，放在一边。
又拿起那份项目资料，翻了翻。项目方案写得很大胆，线上线下融合教学，跨校选课，个性化学习路径设计。不限于公立学校的框架。
他把资料合上，放在合同的旁边。
两样都没签，也没回复。
窗外的蝉鸣声响着，一阵一阵的，不急不缓。
和三天前一模一样。
他坐在那里，听着那个声音。
需要想清楚一件事。
继续往上走。
还是换一条路走。
蝉还在叫。