叶无忌穿过穿堂，径直来到了东厢房。
半掩的房门里，隐隐传来一阵细微的水声。
叶无忌挑了挑眉，凑到门缝边上往里瞅去。
只见屋里放着一个大木盆，柳素娘正站在盆边，拿着热布巾擦拭着身子。
她早已换下了先前那身破烂的衣裳，此时浑身不着一缕，白花花的晃得人眼晕。
叶无忌暗自咽了口唾沫，索性伸手推开门，大喇喇地走了进去。
“啊！”
柳素娘吓了一跳，慌忙扯过布巾挡在胸前。
待看清来人是叶无忌后，她的脸蛋瞬间红透，结结巴巴地唤道：“大……大人。”
“挡什么挡，爷又不是没摸过。”
叶无忌嬉笑着走上前去，顺手在她挺翘的臀部上重重拍了一把，随口问道：“水凉不凉？”
柳素娘被他捏得身子微微一颤，红着脸低下头去，娇声应道：“不凉，是刚烧的热水。”
叶无忌大刺刺地在旁边的椅子上坐下，顺势翘起了二郎腿。
“隔壁那个唐大小姐在干嘛呢？”
叶无忌出声问道。
“回大人的话，唐姑娘一直把自己关在屋里，连晚饭都没动过。”
柳素娘老老实实地答道：“妾身先前去叫过她，可她把门闩插上了，根本不理人。”
叶无忌闻言冷笑了一声。
“都到了这步田地，还端着她那大小姐的架子呢。”
他站起身拍了拍衣角，对柳素娘挑眉道：“你洗你的，爷去会会她。”
叶无忌迈步走到隔壁的房门前，伸手推了推，门果然从里面栓得死死的。
“唐婉儿，开门。”
他抬手拍了拍门板。
屋里静悄悄的，没有任何回应。
“别给爷装死。”
叶无忌加重了手上的力道，震得门板嘭嘭作响。
“你现在吃爷的住爷的，还敢跟爷甩脸子？信不信爷现在就把这破门给踹开，扒光了把你扔到大街上去？”
话音刚落，屋里终于传来一阵细微的响动，紧接着是略显杂乱的脚步声。
片刻后，门闩被慢吞吞地拉开，房门只裂开了一条窄窄的缝隙。
唐婉儿就站在门后，脸色有些发白，那双清冷的眼眸里还带着明显的红血丝。
她死死地盯着叶无忌，咬牙切齿地问道：“你到底想干什么？”
叶无忌懒得跟她废话，一把推开房门，大步挤进了屋里。
屋里没点灯，黑漆漆的一片。
叶无忌熟门熟路地走到桌边，摸出怀里的火折子，将桌上的油灯点燃。
昏黄的灯光瞬间晕染开来，照亮了整间屋子。
唐婉儿依然穿着那身破旧的黑衣，头发显得有些凌乱，木然地坐在床沿上。
“爷今晚过来，是跟你谈正事的。”
叶无忌顺手拉过一张长凳坐下，直截了当地说道：“咱们之前可是说好的，你替爷建造三年的城防器械，爷帮你夺回唐门掌门的位置。这笔买卖，你如今认还是不认？”
唐婉儿深吸了一口气，偏过头去：“事到如今，我还有得选吗？”
“你这态度可就不讨喜了。”
叶无忌用手指敲了敲桌面，发出笃笃的声响。
“爷这可不是在逼你，分明是在救你的命。”
“你现在要是回唐门，跟送死有什么区别？你爹遭人暗算，如今唐门内部早已乱成了一锅粥。你手里还攥着掌门令，暗地里不知道有多少双眼睛正死死盯着你呢。”
唐婉儿听到这里，眼眶抑制不住地泛起微红，纤细的手指死死抠着床沿，却是一言不发。
“老老实实在灌县待着，有爷罩着你，谁也动不了你半根汗毛。”
叶无忌慢条斯理地继续说道：“你帮爷打造器械，爷给你提供最顶尖的材料和人手。等什么时候你造出来的东西能守住这灌县了，爷自然会借兵给你，助你一路杀回蜀中去。”
唐婉儿猛地抬起头，那双有些红肿的眼睛紧紧盯着叶无忌。
“你当真愿意借兵给我？”
她的语气中充满了狐疑。
“爷向来唾沫是个钉，说话算话。”
叶无忌咧嘴一笑，露出一口白牙。
“不过丑话说在前头，前提是你得把爷交代差事办得漂漂亮亮。明天一早，司空绝会过来寻你。他是铁匠坊的总管，以后这摊子事由你牵头，让他给你打下手。需要什么精铁木材，你只管列出单子来便是。”
唐婉儿沉默了良久，最终还是咬着牙点了点头。
“好，明天一早我便开工。”
叶无忌站起身来，踱步走到床边。
见他靠近，唐婉儿神色一紧，本能地往床角缩了缩。
叶无忌压根没理会她的防备，弯下腰，伸手在她受伤的右腿上不轻不重地按了几下。
“恢复得倒还算凑合。”
叶无忌收回手说道：“这几天尽量少下地走动，多吃些肉食补补身子。明日我便让人给你送两身新衣裳过来，瞧瞧你现在的模样，活脱脱像个叫花子，带出去都丢爷的脸面。”
唐婉儿登时被他这番话气得满脸通红，偏偏又反驳不得，只能狠狠地剜了他一眼。
叶无忌浑不在意地转过身朝外走去，只是刚走到门口，他又突然停下了脚步。
“对了。”
叶无忌回过头，好整以暇地看着她：“你那唐门的暗器手法，能不能顺便传授给爷两招？”
唐婉儿当即冷哼了一声，硬邦邦地拒绝道：“唐门绝学向来概不外传，你趁早死了这条心。”
“不教就不教，当谁稀罕呢？”
叶无忌无所谓地耸了耸肩。
“爷还会差你那几根破针？爷身上会的神功多着呢。”
说完，他便大步跨出了房门，顺手将房门给带上了。
叶无忌只身站在寂静的院落里，仰头望着夜空中那轮清冷的明月。
如今这灌县的摊子是越铺越大了，随之而来的麻烦事也跟着堆积如山。
金轮法王那个老秃驴吃了亏，定然不会善罢甘休。
李文德那老狐狸也在暗地里不断地使绊子。
如今倒好，还得时刻防备着唐门内部的恩怨波及到这片地界来。
“真他娘的累人。”
叶无忌有些疲惫地揉了揉太阳穴。
“老子当初不过是想安安稳稳当个土皇帝，平日里搂着几个漂亮娘们热热炕头罢了，怎么偏就这么难呢？”
他自嘲地叹了口气，转身朝着正房的方向走去。
还没等他走到门口，便瞧见程英正端着一碗热气腾腾的鸡汤，静静地伫立在廊檐下。
“叶大哥，忙活半天了，先把这碗汤喝了吧。”
程英温声细语地将手中的汤碗递了过来。
叶无忌顺手接过碗，仰头便喝了一大口。
入口是浓郁鲜美的鸡汤，火候极足，肉质炖得极烂，汤面上还漂浮着一层金黄的油花。
“还是程妹妹最懂得疼人。”
叶无忌嘴上占着便宜，嬉皮笑脸地凑了过去。
程英有些羞恼地往旁边让开半步，避开了他那不安分的身子。
“你少跟我这儿套近乎。”
程英故意板起一张俏脸，低声盘问道：“我且问你，那个柳素娘，你到底打算如何安置？难道真要把她收作你的通房丫头不成？”
叶无忌三口两口将鸡汤喝了个精光，随手把空碗塞回程英手里。
“这件事情你便莫要多心了。”
叶无忌宽慰道：“爷留下她自然有爷的考量。青城派那帮牛鼻子老道个个心怀鬼胎，把这女人捏在手里，那赵玉成投鼠忌器，便不敢轻易在背后捣鬼。”
程英捧着空碗，那双美眸静静地凝视了叶无忌好一会儿。
“叶大哥，我晓得你做大事向来不拘小节。”
程英幽幽地叹了口气：“可女子终究不是随手可弃的物件，你往后断不可再这般胡闹了。”
叶无忌见状，索性长臂一展，直接将她温软的身躯紧紧揽进了自己怀里。
“爷心里省得。”
叶无忌凑到程英的耳畔，轻声呢喃道：“在爷的心里，你才是这县衙后院名正言顺的女主人。至于旁人，不过都是些匆匆过客罢了。”
程英登时俏脸通红，象征性地挣扎了两下没能挣脱，便也顺从地任由他搂抱着。
“你这人，成日里便只会用这些甜言蜜语来哄我开心。”
程英声如蚊呐地小声嘀咕着，语气里却满是掩藏不住的羞涩与甜蜜。
叶无忌心头一热，嘿嘿低笑出声，一双手已然开始不老实地在她纤细的腰肢间游走摸索起来。
“这几日在那深山老林里，可当真实在是把爷给憋坏了。”
叶无忌轻轻咬了逐她莹润的耳垂，坏笑道：“走，随爷进屋去，让爷今晚好好疼疼你。”
程英羞得几乎要将头埋进他的胸膛里，半推半就之下，终究还是被叶无忌连哄带骗地拉进了内屋。
夜色渐深，喧嚣了一整日的灌县县衙终于彻底安静了下来。
唯有后院的方向，偶尔还会隐隐约约传来几声沉闷的木棍敲击声。
那显然是杨过还在不知疲倦地挑灯夜战，没日没夜地苦练着剑法。
卧房内，叶无忌四平八稳地躺在床榻上，怀里正搂着早已沉沉睡去的程英。
然而，他此时却双眼清明，毫无睡意。
白日里那次险些走火入魔的岔气，终究是在他心头留下了一道疙瘩。
他深知自己必须得尽快琢磨出个法子，将体内那几股驳杂的武学力量彻底熔炼为一体。
“混沌之气，阴阳轮转……”
叶无忌大睁着眼，嘴里极其轻微地念叨着。
脑海中灵光一闪，他忽然联想到了自己所修习的阴阳轮转功的口诀。
这门奇功绝学不仅能够吸取女子的元阴，更有着能够调和体内乾坤、梳理阴阳二气的逆天神效。
若是将大开大合、刚猛凌厉的全真剑法视作“阳”，将变幻莫测、以缠斗见长的打狗棒法视作“阴”。
那自己是否能够借助这阴阳轮转功的玄妙法门，在体内强行将这两门风马牛不相及的武功给捏合在一起？
想到关键处，叶无忌的一双眸子在黑暗中陡然亮了起来。
这个想法虽然听起来有些惊世骇俗，甚至堪称疯狂，但绝对值得他去以身试险。
只不过，这种运功法门玄奥异常，光靠他一个人闭门造车地瞎琢磨显然是不行的，必须得寻个合适的“炉鼎”在一旁从旁协助。
他下意识地低头看了一眼怀中温香软玉的程英。
程英白日里操劳了许久，方才又被他好生折腾了一番，此刻早已是疲惫不堪，实在是不好再去折腾她了。
“看来还是得靠萧玉儿那小浪蹄子。”
叶无忌在心中暗自盘算着。
那丫头性子放得开，身段又极好，用来当做试炼新功法的试验品，简直是再合适不过了。
只不过此事还得避着点程姨，不能让她发现了。
得先给她喂饱了降低疑心才行。