金国，盛京。
御书房里，黄台吉坐在书案后面，一只手撑着额头，另一只手按在案上一份摊开的军报上。
此番出征，他特令阿巴泰领五万精兵出战。
其中北戎人占多，金国人占少。
五万精兵，已经出发有些时日了，不出意外，今日便能到达边关……
可黄台吉心里没底。
“唉……”
黄台吉重重地叹了口气。
他放下手，靠在椅背上，盯着头顶的横梁发呆。
刘冠……
人也？神也？
说实话，他一开始是不把那些关于刘冠的流言蜚语放在心上的。
什么赤龙转世，什么赤帝下凡，什么刀枪不入、水火不侵，什么一槊劈开城墙、赤手接住炮弹。
在他看来，不过是正常打完胜仗后的夸大之词。
打仗嘛，他打了半辈子，哪次大胜之后没有流言？
有人说他黄台吉是天狼星下凡，有人说他骑的战马能腾云驾雾，他听了只是笑笑，从不当真。
可那些从刘冠手上活下来的士兵们的表现，让他不得不重新审视刘冠的那些战绩。
那些被刘冠杀溃的士兵回到军队的时候，黄台吉也亲自去看过。
不论是哪一批，他们的嘴里都反反复复念叨着相差无几的话。
天神下凡、不惧火炮、赤龙降世……
黄台吉当时皱起了眉头。他以为这些人是被刘冠的骑兵追杀得太狠，吓破了胆。
第一批溃兵，他让军医给他们诊治，喂粥喂水，安抚了好几天，才有人敢开口说话。
可每个人说的内容，都让他后背发凉。
“赤龙……赤龙下凡……箭射不进去，刀砍不进去……我们跑，他追上来，槊一扫，十几颗人头一起飞起来……”
说话的是个牛录，在金国军中服役十几年，是个从死人堆里爬出来的硬汉。
可他说这些话的时候，眼泪止不住地往下淌，声音里充满了恐惧。
黄台吉当时安慰自己：这是少数，是运气不好，是刘冠的士兵太过强悍。
可第二批、第三批溃兵回来之后，他再也安慰不了自己了。
第二批带队的甲喇叫术赤。
是军队里有名的猛将。
可术赤回到队伍之后，把自己关在营帐里整整三天，不见任何人。
黄台吉派人去问，传回来的话是：
“甲喇在哭。”
第三天，黄台吉亲自去了。
他掀开帐帘，看见术赤盘腿坐在榻上，人瘦了一圈。
术赤看见黄台吉进来，没有起身行礼，只是抬起头，用一双布满血丝的眼睛看着他，说了句：
“陛下，臣打不了刘冠。您派臣去打谁，臣都不皱眉头。可刘冠……臣真的打不了。”
黄台吉问他为什么。
术赤就是不说，只是眼睛里的恐惧不断的往外冒。
从那天起，他开始相信那些流言不是夸大其词。
“陛下！魏先生求见！”
突然，一名太监从门外小跑着进来，跪在门槛内侧，尖着嗓子喊了一声。
黄台吉从思绪中回过神来，摆了摆手。
“带进来。”
太监应了一声“是”，躬着身子退了出去。
不多时，脚步声在门外响起。
魏成。
魏成走进御书房，站在书案前三步远的地方，脸上的笑意怎么都压不住。
黄台吉看了他一眼，见他连行礼都忘了，也没怪罪。
毕竟魏成这人，一向如此。
他把心思全放在火器上，礼数什么的从来不讲究。
“魏先生这是怎么了？如此高兴？”
黄台吉笑了笑，声音里带着几分好奇。
魏成的眼睛更亮了，嘴角咧开。
“无事，就是有些新的小进展。”
他说得轻描淡写，可那语气里的得意，根本藏不住。
黄台吉来了兴趣。
魏成说的“小进展”，放在别人那里就是天大的突破。
“说说看。”
黄台吉往前探了探身子。
魏成却不急着说。
他往前走了两步，凑到龙案前，压低声音。
“陛下，容臣卖个关子。等饶余王那边有了战果，臣再细说。到时候，陛下就明白臣为什么高兴了。”
黄台吉看了他一眼，没有再追问。
“罢了。你不想说，朕就不问了。”
黄台吉靠在椅背上，脸上那点笑容慢慢收了，又露出一副愁容。
魏成见状，开口了。
“陛下何故愁眉不展？”
黄台吉叹了口气，把案上那份军报往前推了推。
“还不是那刘冠……”
他的声音沉下去。
“朕本来是不信什么天神下凡，赤龙降世的……”
他苦笑一声，摇了摇头。
“可那些跟刘冠交过手的将士们，无一不是变得疯疯癫癫，沉默寡言。他们说的话都相差无几，什么天下无敌，刀枪不入，火炮不伤。不论是新兵还是精锐，无一例外。”
魏成听着，眉头微微拧了一下，没有插话。
黄台吉抬起头看着魏成。
“魏先生，你觉得，这些传言是真的吗？”
魏成沉默了几息，然后开口了。
“陛下的意思是……”
“没错。”
黄台吉点了点头，声音沉下去。
“我觉得，哪怕事实再怎么离谱……”
他看着魏成，一字一顿。
“可现实恐怕就是……那刘冠当真是个无惧刀剑、不避火炮的怪物。”
魏成站在那里，脸上的笑意没有收，反而更深了。
“纵然如此，陛下也不必惧他。”
他的声音里带着一种近乎狂傲的自信。
“臣那神威大将军比之先前的火炮强了不知多少，就是神仙下来了也挨不住一下！只要他是活物，就绝对不可能扛得住！”
他说这话的时候，眼神里闪着光，像是已经看见了刘冠被炮弹轰成碎片的画面。
黄台吉看着他这副模样，心里的不安并没有完全消散。
可他点了点头，顺着魏成的话往下接。
“神威大将军确实比先前火炮强了太多……”
他叹了口气，目光落在案上那份军报上。
“希望能对刘冠有效吧……”
他的语气里，带着一丝期待。
魏成还想说什么，可黄台吉摆了摆手。
“行了，你先退下吧。火器那边，让工匠们日夜赶工，多造几门神威大将军出来。阿巴泰那边，朕会让人把最新的一批炮弹送过去。”
魏成点点头，躬身行了一礼。
“臣领旨。陛下放心，神威大将军，定不负陛下所托。”
他转过身，大步走出御书房，脚步声渐渐远了。
黄台吉坐在椅子上，盯着魏成的背影消失在门口，又沉默了很久。
他重新拿起案上那份军报，看了一遍，又看了一遍。
“刘冠……”
他在心里默念这个名字。
“就让朕看看，你到底是人，还是神。”