哭了许久不见天子回应，沈贵妃仰头望去，就见景和帝面色沉冷。
“既是沈兆主动立约，一言既出驷马难追，哪有寻仇之理。”
沈燕南摇头，泪水纷飞，“是他提出约定，可万宝珠也不能下这狠手呐。”
“兆儿膝下无子，而今身子废去，臣妾母族断了香火，后继无人，皇上，求您给臣妾做主啊。”
沈贵妃一连叩首，额头都磕红了。
景和帝沉吟一瞬，招来内侍，沈燕南见状心喜。
李公公快步进殿，躬身聆听。
“威远将军沈兆，目无法纪，欺辱臣妻，伤公职之员，放浪形骸，私德败坏，革一品大将军之职，降为四品守备，调至东部戍守，无诏不得回京。”
随着天子之言，沈贵妃面色由喜转惊。
天子话落，她惊呼皇上，“兆儿身受重伤，还未讨回公道，皇上怎……”
“再多言一句，朕即刻废他官职。”
这句一出，沈燕南哭声止住，她惊恐相望，眼泪在框里打转。
景和帝怒气难消，抬手砸了面前茶盏。
天子震怒，宫人纷纷跪地。
殿内静得针落可闻，景和帝重重一叹，指着沈燕南道：“你多次为他请升，朕信任他，早早授予一品大将之职，掌我朝半壁兵权。”
“此番对阵漠北，他连吃败仗，朕体谅敌国强劲，未降罪于他。”
“他呢，又做了什么！”
“万宝珠乃高官家眷，朕亲自派往幽州运粮，沈兆色胆包天，欺辱重伤对方，不把天子礼法放眼里。”
景和帝震怒，但顾及两家颜面，还是决定内审此案。
“你自愧母族子侄行径，请命前往调停，与明家和气解决事端。”
“朕念你殷殷之情，准你所请，而事实却是……”
审案结束后，严崇义第一时间进宫禀明。
沈贵妃与二皇子私下向大理寺卿打点关系，包庇沈兆，假借醉酒之名为其开脱。
公堂之上沈兆毫无愧心，肆意狂妄，甚至当着明国公对万宝珠出言辱没。
所有经过景和帝俱已知晓。
“万宝珠与夫家不和，明阳此刻又不在京，你们认定她孤身一人，是以联手强压，颠倒黑白。”
沈贵妃哭着摇头，嘴里含糊不是这样的，心里却已慌得一地。
按原计划今日公堂都是自己人，对付万宝珠一个，势在必赢。
却未料到明晟会来，严崇义也亲自陪审。
沈兆受伤后沈燕南一直陪在身边，期间严崇义先一步进宫面圣，占据先机。
“朕信任你，提拔沈兆，你们就是如此回报！”
沈燕南自知辩解无益，哭哭啼啼向天子求饶，得来的是有负朕心，降级为嫔。
呼吸一蹙，沈燕南直挺挺晕了过去。
景和帝又传旨复万宝珠官职，并升五品监察御史，以慰其心。
沈兆被卸兵权，罪行昭告天下，人人嗤之以鼻。
二皇子不服，欲求父皇从轻发落，被裴相阻拦。
裴相分析，天子重惩看似是为万宝珠，实则也是嫌沈兆打了败仗，借此案对他处置发泄。
劝解二皇子沉住气，莫在这个节骨眼上生事。
沈兆被处置，宝珠被欺辱一事也被世人知晓，明老夫人知道后反应最为强烈。
“依我说，沈兆固然有错，可你也不无辜。”
春熙堂请安之时，明老夫人当着全家面埋怨万宝珠。
“朝堂是男人之地，你不守闺训跑去科考，抛头露面当什么女官，若非如此岂能被派去送粮。”
“如今外头谁人不知，御史大夫妻子被外男欺辱，你丢了丑，连累全家跟着丢脸。”
明晟轻咳了声，劝其母少说几句。
“准许宝珠科考为官的是圣上，母亲这话岂非埋怨天子。”
“这件事她受了委屈，家人就莫再雪上加霜。”
明老夫人可没把万宝珠当家人，忍气吞声了数月，好不容易攥住个把柄，怎会轻易放过。
“出了这种丢人事不藏着掖着，还闹到公堂，弄得人尽皆知，害的家族被议论，真是造孽。”
说着又朝明晟数落，“你也是，不阻拦她还陪着上公堂，怎么回事？”
堂已上，事已出，明晟不作多余解释，声称家人被欺负自当讨回公道。
明老夫人哼了声，知子莫若母，她岂会猜不到这是万宝珠意思。
沉寂了许久的老太太终于恢复精神，滔滔不绝朝万宝珠指责。
“可是揪住了我短处。”
宝珠转着腕上玉镯，口吻随性，“再怎样我是受害者，不似某家人，私奔生子伤风败俗，这种家”
明母闻言脸色大变，急急提醒她住口。
座中除了明晟夫妇，各个茫然而好奇，不知万宝珠所说为何，却见老夫人面容惨白，之后便缩回脑袋未再多言一句。
秦淑容全程没说话，自兰茵进门后，她脸面丢到了地下，再没心思掺和七院事。
明晟这晚留宿在兰茵房间，兰茵听说了外面事，抱着明晟直夸他宽容。
“我听长姐说过，国公爷和夫人都不喜万宝珠，可这次她遇到麻烦，国公爷还出手帮忙，国公爷好宽和哦。”
小姑娘仰着脑袋笑眼盈盈，眸底的崇拜和爱慕融化了明晟心，心中一悸，抱着她倒在榻上。
“没那般夸张，总归是一家人，不管在内如何，在外总是自己人。”
兰茵使劲点头，越来越喜欢这个男人，真真觉得他心胸宽广。
“近来大夫人可有寻你麻烦？”
“没有。”兰茵乖巧依偎在怀里，“国公爷那日为我出头后，府里任何人没再欺负我。”
“那就好，大夫人贤德，是通情达理之人，她是一时生气，时间久了总会接受。”
“她待你宽和，你也要敬重她。”
兰茵痛快应下，只是……
提到万宝珠，让她想起另外一事。
怀里的小人儿突然安静下来，明晟低头看去，问她在想什么。
“我听人说过，夫妻间不该有秘密，应坦诚相待。”
明晟嗯了声，兰茵继续道：“国公爷对我这么好，我心里敬你亲你，不想对你有任何隐瞒。”
明晟听出几分意思，笑道：“怎么，小丫头有心事秘密？”
“是，可我又不敢说，怕说了国公爷会嫌弃我。”
小姑娘少有的郑重，明晟看得有趣，也更对她所说秘密感兴趣。