“尽管说，任何时候我不会嫌弃你。”
兰茵不放心，要与他拉钩保证，明晟被惹笑，但还是十分配合地伸出手指。
有了保证兰茵这回放心了，将秘密一五一十道出。
随着她述说明晟眉心渐渐拧起，听到最后时一张脸已黑的吓人。
兰夫人乃外室扶正，子女是私生，兰鹤卿为保住与自家婚事，让她们顶替了原配妻女！
明晟心口咚咚直跳，思绪不禁回到过去。
当年父亲重疾，急需雪灵草入药，此药世间罕见，极为难寻。
翰林院的兰鹤卿听闻后，称家中妻子世代行药材生意，早年在西域得过一株雪灵草。
兰鹤卿祖籍禹州，中榜那年妻子刚怀有身孕，不便舟车劳顿陪丈夫来京，是以同婆母留在祖籍生活。
就这样，明家派人去往禹州求药。
救命恩情，又兼兰芷明澈同年同月同日生，于是两家定下婚事。
兰鹤卿两年翰林期满后调回禹州，直到去年回归京城。
期间来京述职时彼此有过宴聚，但其妻女一直在禹州。
说来从定婚起未曾见过其妻女真容，更不知去年初见时，已被外室私生顶替。
妻子早说过那位兰夫人心性做派，与当年献药之举判若两人。
母女俩矫揉造作，毫无正妻嫡女风范，一家门风低劣，入京来闹出的丑事让人匪夷所思。
那些过去想不通的如今都有了答案。
突如其来的消息明晟震惊许久，兰茵眼睛不眨地看着他神色，不由忐忑。
“那真正的原配妻女现在何处？”
“就是，是万宝珠母女。”
明晟腾得坐起身，刚梳理清的思绪乍然又乱。
忽而想起万宁第一次为国捐赠，与其女进宫赴宴，大殿上万宝珠就说过，他的生父是个负心汉，偷养外室，用女儿换取妻子嫁妆。
万宁……可不就与那位兰夫人同名。
朝中多少人好奇状元女官生父，可万宝珠从未透露分毫，明晟深深叹息，暗道又个疑惑解了开。
再看兰茵，也难怪她容貌与万宝珠几分相似。
而万宝珠嫁给了明阳，儿媳变弟媳……
明晟一拍额头，复杂关系让他无所适从。
“国公爷。”
兰茵小心翼翼看着他，嗓音轻颤，“我是不是说错话了？是不是不该把这些告诉你？”
明晟的反应让兰茵万分后悔这个决定。
小姑娘眼里的难过害怕以及后悔，明晟看得清楚，登时心头一软。
她是信任他亲近他才无所不言，明晟又怎会因此迁怒。
“与你无关，我只是一时没接受。”
“国公爷可嫌弃我私生女出身？”
明晟宠溺一笑，重新将人抱回怀里。
若在没认识前知晓身世，少不得会有偏见。
可在喜欢上一个人后这些又算得了什么，且她有什么错，都是长辈间的恩怨，子女总是无辜。
能把这种密事毫不保留告知，可见小姑娘真心待他，这份心意明晟视若珍宝。
他并非好色之人，妻子乃父母之命，三名妾室一个是从小伺候他的通房丫头，一个是正妻陪嫁，秦淑容孕时将人送到他房里。
另一个是郑姨娘，原是宫廷婢女，那年他立下军功得天子赐宴，宫宴上天子将侍酒的郑氏赐给他。
四个女人皆是长辈君王所赐，兰茵是他第一个主动看上的女子。
她天真烂漫，娇俏可人，唤醒了他沉寂半生的心，阔别已久的心悸让他仿若回到年轻时。
确定明晟依然珍爱自己，兰茵欢喜笑开。
次日春熙堂请安时，宝珠发现明晟目光总落在她身上，像是探究，又带着怅然。
从春熙堂出来就见对方立在门外，似是等她。
“国公爷有事吗？”
面前女子才该是自家真正儿媳，想到这些明晟心绪复杂，看着她久久不语。
在宝珠又一次问询时才道：“我都知道了，你才是真正兰芷。”
宝珠心口一跳，立时猜到是兰茵。
可她不明白，这种秘事兰茵为何会交代。
“七弟也早知吧？”
宝珠没有否认，明晟叹了口气，“这个七弟啊，这么大的事都瞒着我。”
“七爷有想同国公爷说，可他刚提起，国公爷便称长房的事不需他费心。”
明晟双眸一眯，依稀记起明阳确实同他说过，兰家门风忒差，提议重新考虑是否结这门亲。
因爵位传袭之事，他对这个弟弟心有防备，是以没把话放心里。
明阳性子他了解，一句不需费心，往后只要不是天塌下来绝不会多言。
“且明澈说他已告知了你，说国公爷与兰大人交好，只要是兰家血脉，兰家认，你便认。”
明晟意外，“澈儿也知道？”
正说着话明澈来了，见父亲看他的眼神怒中含怨，不免一头雾水。
明晟不问都知定是儿子看上兰芷，才心甘情愿认下这个假千金，并为她保守秘密。
明澈没有逃避，认下欺瞒之错。
事已至此再追究无益，明晟发了两句牢骚便离开了。
兰芷得知公爹已晓内情大惊失色，明澈也没好气。
“你那妹子真是人才，不顾伦理跟父亲在一起，如今又把密事透露。”
“父亲有三位妾室，自我记事起从未见母亲同她们动过怒，你妹子是第一个惹我母亲头疼的。”
明澈都不知该说兰茵什么好，到现在想不通小姨子怎就成了庶母。
尴尬关系让他十分别扭，母亲又为之不快，明澈心疼母亲，话里话外对兰芷没能约束妹子颇为埋怨。
“母亲说是你对她有怨，故才把兰茵引荐给父亲。”
兰芷惊呼不，“我怎可能做这种事，夫君你不信我？”
明澈也想信她，可明眼人都知，兰茵深闺女，正常情况不可能跟父亲有交集。
哪次来公府不是冲着兰芷，除了她这个中间人，谁还给二人撮合。
兰芷哭诉解释，明澈却无一句安慰。
“秘密保守至今我是尽力了，你妹子那张嘴，往后会不会再有其他人知晓，我是管不得了。”
明澈凭着家中关系在骁骑营谋了差事，同兰芷说完便吩咐人收拾行装，称近来家中太闷，搬去营中住段时间。
兰芷挽留，明澈头也不回离去。
兰茵正在房间品着明国公给的岭南水果，就见长姐气冲冲推门而入。
“你这个混账东西！”
“身世这等重要秘密岂能宣之于口，还嫌我们出身不够丢人？”
屏退下人后兰芷厉声斥责，“你可知这件事暴露的后果。”
兰茵不以为然，眨着单纯的大眼睛，“可国公爷是我夫君啊，跟夫君之间不可以有任何秘密的。”