土肥圆摇摇头:“守不住。63联队只撑了三个小时，第10师团又能撑多久？何况新九军的空军还没出动。一旦他们空军也加入战斗，第10师团怕是有被全歼的危险。”
他顿了顿，又说:“但是，不让第10师团守夏邑，这仗还怎么打？夏邑一丢，宋明远肯定沿陇海公路直扑砀山。砀山守军退不退？砀山一退，咱们豫东派遣军可就被切成南北两节了。”
冈崎清三郎看向地图，倒吸一口凉气。豫东派遣军的防线是一个大口袋，第10师团、第13师团、第14师团分别守在口袋的三个方向。一旦砀山被占，口袋就变成了一条破口袋，南北两翼被分割，互相无法支援。
土肥圆的手指在砀山上重重一点:“这里是关键。砀山必须守住。但怎么守？抽调援军？最近的援军是混成第3旅团，守在定陶。就算让他们立刻出发，最快也要明天才能赶到。而宋明远的部队，恐怕今晚就能打到砀山。”
冈崎清三郎沉默了。
就在这时，通讯参谋拿着一封电报快步走来:“报告，华北方面军司令官急电。”
土肥圆接过电报，快速看完，脸色更加难看。
冈崎清三郎小心地问:“司令官，寺内阁下怎么说？”
土肥圆把电报递给他:“寺内阁下也在犹豫。他不敢下达撤退命令，怕引起连锁反应，导致豫东战局崩坏。但又不派援军来，只是让我们想办法迟滞新九军。”
冈崎清三郎看完电报，苦笑道:“寺内阁下这是把难题踢给我们了。”
土肥圆叹了口气，坐回椅子上。他疲惫地闭上眼睛，良久才睁开:“回电寺内阁下，就说豫东派遣军必将死守，但也请大本营迅速决断，否则战局难料。”
……
北平，华北方面军司令部。
寺内寿一收到土肥圆的回电，烦躁地站起身，在办公室里走来走去。
参谋长梅津美治郎站在一旁，不敢出声。
“土肥圆这是在将我的军。”寺内寿一停下脚步，冷笑道，“死守？他拿什么死守？三个小时被全歼六七千人，第10师团已经残了。第13师团、第14师团又能好到哪去？”
他走到地图前，盯着豫东那片区域，久久不语。
局势太危急了。豫东派遣军一旦崩盘，新九军就会南下，威胁武汉会战的侧翼。更可怕的是，宋明远如果趁势东进，直接威胁徐州、蚌埠，切断津浦线。那样的话，华东、华中战场都将受到严重影响。
但抽调援军也不现实。眼下能抽调的部队都在武汉前线，从武汉调兵到豫东，最快也要一周。而宋明远的速度，一天就能打穿豫东。
寺内寿一深深吸了口气，他知道，这个决定必须由大本营来做。
“梅津，给大本营发电报。”寺内寿一的声音低沉，“详细说明豫东局势，特别强调两点。”
梅津美治郎拿出纸笔。
“第一点，短短两天时间，新九军损失的战机便补充完毕，而且还是美国刚刚研发出来的最新机型，连美国都还没有大规模列装。这说明宋明远的军需补给能力远超我军预估。”
“第二点，宋明远部采用了全机械化推进，攻势凌厉，三个小时全歼了一个步兵联队、一个步兵大队以及一个骑兵联队。即便抽调援军也赶不上对方的攻击速度，还会变成添油战术，一波接一波被对方吃掉。”
寺内寿一顿了顿，一字一字地说:“请大本营立即决断！最多不超过三小时，第10师团就要面对新九军的装甲部队。一旦接战，第10师团几乎没有能够撤离的可能。”
梅津美治郎写完，抬头看着寺内寿一。
寺内寿一摆摆手:“发出去吧。”
……
东京，陆军大本营。
参谋本部会议室里，将星云集。参谋总长闲院宫载仁亲王坐在主位，面色阴沉。杉山元、石原莞尔等人分坐两侧。
载仁亲王把寺内寿一的电报放在桌上，环视众人:“诸位，豫东局势已经危在旦夕。新九军换了最新美式战机，今天上午轰炸了徐州机场，二十八架战机被毁。下午，他们以全机械化部队发动进攻，三个小时全歼第10师团大半个联队和骑兵联队。第10师团长矶谷廉介请求撤离夏邑，但撤离意味着豫东防线被撕开。”
杉山元皱眉道:“新九军怎么突然变得这么强？之前的情报不是轰炸了他们的北关机场了吗？这才几天就补充完毕了？”
石原莞尔苦笑:“情报部门严重失职。从昨天的战报看，新九军拥有大量重炮，且装甲部队规模庞大，现在又换装了最新美式战机。”
“现在不是追究情报部门责任的时候。”载仁亲王摆摆手，“关键是怎么办。豫东派遣军一旦崩盘，武汉会战必输无疑。”
石原莞尔站起身，走到地图前:“请诸位看。豫东派遣军目前辖三个师团、两个混成旅团、一个支队，总兵力约十万人。新九军兵力约八九万人，但火力、机动性远超我军。如果硬拼，豫东派遣军恐怕撑不过一周。”
他手指在砀山点了点:“关键在砀山。如果砀山失守，豫东派遣军就被切成两截，第14师团和混成第3、第13旅团在北，第10师团、第13师团在南，互相无法支援。届时宋明远可以各个击破。”
杉山元问:“抽调援军需要多久？”
“最近的预备队是新乡的混成第14旅团，但只有六千人，而且没有重武器。调过去也挡不住新九军的装甲部队。”石原莞尔摇摇头，“从朝鲜调兵需要十天，从本土调兵需要两周。远水解不了近渴。”
载仁亲王沉思良久，开口问:“如果把华北方面军的航空兵力全部调过去呢？”
石原莞尔眼睛一亮:“这是个办法。新九军的空军虽然先进，但数量有限。如果我们集中华北方面军所有战机，大约二百二十架，今晚进驻新乡、邯郸、济南机场，明天天亮后发动大规模空袭，或许能扭转战局。”
杉山元道:“但空袭只能迟滞新九军的进攻，无法从根本上解决问题。”
载仁亲王点头:“所以，空袭只是第一步。命令豫东派遣军想尽一切办法迟滞新九军进攻脚步，务必拖到明天天亮。天亮后，航空兵全力轰炸新九军各部。命令第10师团、第13师团、第14师团，必须死守现有阵地，不得后退一步。”
他顿了顿，又说:“另外，命令关东军抽调两个师团南下，经山海关入关，驰援豫东。命令朝鲜军抽调一个师团，海运青岛登陆。虽然远，但只要豫东派遣军能拖住新九军十天，援军就能赶到。”