“多尔衮在北京城里，正盯着本王的错处。”
豪格声音低沉。
“若在秦岭里磨蹭上十天半月，耗费的钱粮弹药，全是他参奏本王的由头。
这一仗，不仅要胜，还要快。”
他转过身，视线落在尼堪身上。
“传令，从中军先锋里挑三千精骑！”
豪格语气果决。
“卸下厚重铁甲，每人只带贴身皮甲、随身刀弓，配三日干粮炒米。
尼堪，你亲自提兵，顺着褒河谷地，星夜直扑汉中府城！”
“嗻！”尼堪抱拳应命。
“吴赖！”豪格转头看向副将。
“奴才在！”
“你领步卒留守鸡头关。
清点降卒，打扫战场，看死这条退路，接应大军后队辎重。”
“奴才遵命！”
军令既下，关隘内再无半分犹疑。
三千正蓝、镶白精骑迅速集结。
战马不卸鞍，骑卒不脱衣，只嚼了几口干冷炒米，便在山谷间勒住马嚼子。
“开拔！”
尼堪拔刀前指。三千铁骑顺着褒斜道南段疾驰而出。
沿着奔腾的褒水谷底一路狂飙。
沿途溃散的贺珍败兵三五成群，在山道上踉跄奔逃。
清军骑兵马刀过处，血肉横飞。
尼堪毫不恋战，不割首级，遇溃卒冲散即走，遇小股截击直接碾碎，只认准了南面的汉中平原。
汉中府治，南郑城。
作为陕南重镇，南郑北靠褒水，南屏巴山，乃是秦蜀交界的根本重地。
贺珍在此处已经苦心经营了一年有余。
城北十里处，连绵的军帐排开，驻扎着贺珍麾下万余主力大营；
贺珍本人则坐镇在城内的汉中府衙之中。
十八日深夜。
府衙后堂还亮着烛火。贺珍身披薄衫，正就着油灯核算从关中运回的粮饷账目。
堂外传来仓皇的脚步声，伴随着甲叶凌乱的撞击。
“报——！大将军！祸事了！”
一名浑身泥泞的把总连滚带爬撞进门槛，扑翻在地上，声音打着颤：
“鸡头关……鸡头关丢了！”
贺珍手中的毛笔猛地停住，一滴浓墨啪嗒落在大红账册上，洇开刺眼的黑印。
“放屁！”
贺珍霍然起身，指着地上的斥候大骂。
“鸡头关扼守天险，两千弟兄滚木擂石堆积如山！
便是五万大军，没个十天半月休想啃下一块皮！
清晨才报鞑子刚到谷口，怎会这会就丢了？”
“千真万确啊大将军！”
把总惊魂未定。
“鞑子从绝壁攀藤摸进了后关，前后放火夹攻！
弟兄们阵脚大乱，死伤大半，关隘被镶白旗的鞑子占了！
末将是从死人堆里爬出来的啊！”
贺珍跌坐在太师椅上。
秦岭天险，竟然只守了一天！
他在堂前焦躁地来回踱步。烛火摇曳，拉出长长的影子。
一旁的心腹谋士凑上前：
“大将军，鸡头关既失，汉中已无险可守。咱们是不是得调集城北大营，严防死守？”
贺珍抬手止住谋士的话头。
“慌什么！”
贺珍咬牙。
“豪格统帅上万人马，携大炮辎重，全卡在栈道里。
就算夺了关隘，清点战俘、运送辎重，至少也得歇息两日！
骑兵走山道更是磨损马蹄，等他们慢吞吞爬出褒斜谷，少说也是两三天后的事了！”
贺珍厉声下令：
“传令下去！紧闭四门，派巡城队登城巡视！
城外大营暂不动弹，让弟兄们先歇息，明日天明再升帐调防！”
“大将军，不升帐备战吗？”谋士急道。
“弟兄们守城连日疲惫，夜里炸营更难收拾。”
贺珍摆手。
“先睡一夜，明日修工事来得及。”
命令传下，城门重重合拢。
城北大营内，得知关隘失守的消息，将士们人心惶惶。
但见主帅并未擂鼓聚将，疲倦不堪的守军只当清军尚远，纷纷卸甲入帐，倒头大睡。
整座南郑城与北面大营，在初夏的夜风里陷入沉寂。
贺珍算漏了豪格的急迫，更低估了尼堪的凶狠。
十九日，破晓。
晨雾自褒水江面上漫起。
城北大营的刁斗上，哨卒揉着发干的眼角，打了个长长的哈欠。他正欲换防，脚下的木架微微颤动。
“咚……咚咚……”
一阵极其沉闷的轰鸣。
哨卒趴在栏杆上，极目向北望去。
晨雾翻滚撕裂，密密麻麻的骑兵撞入视野，没有任何旗帜号角。
“鞑子！鞑子骑兵杀过来了——！”
凄厉的叫声刚从哨卒嗓子里挤出，一记重箭破空而至，“噗”地贯穿了他的咽喉，将他整个人钉在木桩上。
“杀入连营！一个不留！”
尼堪一马当先。
三千八旗精骑刚冲出山谷，便狠狠切进了贺珍主力的大营！
“轰！”
拒马鹿角被战马撞开，战马倒地，营栅坍塌。
后面的骑兵们纵马狂奔，手起刀落，带着烈火的火把掷向连绵的帐篷。
火箭泼入营内，油布大帐立刻化作冲天火海。
“走水了！鞑子进营了！”
“我的枪呢！营官在哪儿？！”
睡梦中的守军连裤管都没套上，惊慌失措地冲出营帐。
迎接他们的，是满洲精骑的马刀和角弓箭矢。
战马踏碎骨肉的声音、濒死的哀嚎、烈火的哔啵声在大营中混杂成一片。
原本就军心动摇，当场全线崩溃。
将找不到兵，兵找不到将，近万人四散奔逃，互相踩踏践踏而死者不计其数。
府衙内，贺珍刚从床榻上惊醒。
门外的喊杀声已压到了街口，窗纸被城北的火光映照得一片通红。
“大将军！北门破了！大营全垮了！”
亲兵队长着急地直接撞开房门冲了进来。
“鞑子骑兵进城了！已经杀过鼓楼了！”
贺珍脑海中嗡的一声，面无人色。
“怎么会……怎么会这么快？”
他踉跄着拔出顺刀，双手发颤。
城中四处是哭喊声，溃败的士卒正疯狂往南逃窜。
大势已去。
“大将军，快走！再不走就走脱不了了！”
在亲兵的拉扯下，贺珍连案头那方沉甸甸的“奉天倡义大将军”大印，以及大清此前颁给他的汉中总兵关防都顾不上拿。
仅披了一件半身软甲，带着数百残存亲随，狼狈不堪地从南郑南门冲出，向着米仓山深处仓皇遁逃。
战斗从拂晓打到正午，未及半日。
南郑城头的旧明、大顺残旗尽数被斩落掷入护城河中。
镶白旗的狼旗，插上了南郑钟楼。
二十日上午，红日高悬。
两千多名被俘的守军解去甲胄，跪伏在南郑城外的黄土道两侧。
隆隆的马蹄声与沉稳的脚步声由远及近。
豪格端坐高头大马之上，在大批白甲护军与鳌拜的簇拥下，缓缓行至城门前。
尼堪快步迎出，甲胄上的血污凝成了黑紫色，单膝下跪：
“大将军！南郑全城光复，贼首贺珍弃城南逃，残兵四散！”
豪格翻身下马，抬步走入这座陕南重镇。
街道两侧的百姓紧闭门窗，躲在门缝后惊恐张望。
街面上倒伏着未及清理的尸首，空气中弥漫着刺鼻的烟尘味。
豪格停在府衙前。鳌拜双手捧着一只漆木托盘走上前来。
盘中赫然摆放着两枚铜印，一枚是顺治年间颁给贺珍的汉中总兵关防，另一枚则是李自成大顺军铸造的“奉天倡义大将军”大印。
豪格伸手拿起那枚沉重的义军大印，手指一松。
大印跌落回托盘，发出当啷脆响。
“折腾了半年，终究是个鼠辈。”
他迈步跨入府衙大堂，在大椅上稳稳落座，刀鞘顿在砖地上。
“传本王将令！”豪格环视堂下诸将。
“第一，即刻出榜安民！
城中百姓各安生业，严禁八旗各营擅入民宅、劫掠市井，敢有违令淫掠者，斩立决！”
“嗻！”中军官领命。
“第二，查封汉中府库，清点粮草账册，所有战马骡匹尽数充军！”
豪格目光扫向诸将：“此战斩获如何？”
尼堪上前一步：
“缴获战马骡驼八百余匹，粮草器械不计其数。
收降士卒三千三百余人，斩首千余级。”
“降卒暂编入杂役营，好生看管，不可妄杀。”
豪格走到墙边悬挂的舆图前。
手指重重按在汉中盆地的几个咽喉重镇上。
“第三，分兵布防！”豪格拔高音量。
“巴颜领一千兵驻南郑；尼堪率本部前锋移防褒城；
再拨一队精骑进占城固！
三处互为犄角，深沟高垒，给本王把汉中盆地牢牢扼住！”
诸将肃然抱拳：“遵大将军令！”
豪格负手而立，视线越过汉中，落在了南面险峻蜿蜒的巴山栈道上。
（汉中目前没有受到朱由检势力的影响改变，基本还是原来的轨迹。）
（依旧8.7分的加更）