湮罗谷中。
几个弟子正将新炼好的一批疫奴从丹房里往外赶。
那些疫奴颈上都套着铁环，铁环之间连着锁链，走起路来哗啦啦地响，步履僵硬而整齐，在青石板上一字排开。
许司主正穿过庭院，身后跟着几个刚从丹房轮值下来的弟子，一行人边走边说着明日开炉的事宜。
风忽然变了。
院中晾晒的几排虫尸被吹得簌簌作响，一个弟子眼疾手快按住了一筐即将被掀翻的鬼面蛾，嘴里嘟囔了一句“好大的风”。
走在最前面的许司主忽然停下脚步，抬头望天。
原本还透着些天光的暮色，不知何时已经蒙上了一层厚重的铅云。
“要下雨了？”
身后另一个执事也顺着他的目光看去，皱眉说了一句。
话音还未落地，一滴雨便砸在了他的眉心。
那执事下意识眨了眨眼，伸手去抹。
指尖刚触到那一小片湿意，头顶的云层便像是被人撕开了一道口子，雨水倾盆而下。
豆大的雨点，打在人身上生疼，打在院中的青石板上溅起一片白雾，打在那些晾晒的药草上，顷刻便将它们浇得透湿。
“糟了！药草——”
“快收快收！”
“哎呀，要被淋透了！”
庭院里瞬间乱成一团。
几个弟子手忙脚乱地去抢药草，雨势太大，转眼间便从头到脚淋了个通透，衣袍湿漉漉地贴在身上，头发一缕一缕地黏在额头。
许司主被两个执事护着快步走向廊下，身后传来弟子们大呼小叫的喊声和踩在水洼中噼里啪啦的脚步声。
“这鬼天气，雨说来就来！”
一个弟子冲进廊下，抖着袖子上的水，满脸不痛快。
旁边的人一边拧着衣摆的水一边附和：“可不是，方才还好好的天色，一眨眼的工夫就浇下来了，连个躲的工夫都不给。”
“行了，都回寮房去把衣裳换了。”
一个执事皱着眉挥手，“别耽误了明日疫奴的炼制。”
弟子们三三两两地散了，有的撑着袖子遮头快步跑进雨里，有的缩着脖子沿着廊檐绕远路。
骂声和笑声混在雨声里，渐渐听不真切。
一个炼丹房的执事没有急着走。
他站在廊下，望着这场毫无征兆的大雨，眉头微微蹙着。
雨势丝毫不见减弱，反而越下越大，雨帘密得连对面的屋舍都看不真切，只能瞧见一片灰蒙蒙的水雾。
他伸出手去，掌心朝上，接了几滴从檐角坠下的雨滴。
雨水落在掌心，冰凉刺骨。
他低头去看掌心那一小汪水，目光忽然一凝。
有那么一瞬间，他觉得那滴雨的形状不太对。
不是寻常水滴落入手掌时圆润饱满的模样，倒像是一尾小小的鲤鱼，在掌心的水光中甩了一下尾巴。
他眨了眨眼，想再看仔细些，那滴水却已经散成水花，从指缝间滑落。
“……看花眼了？”
他嘀咕了一声，甩了甩手上的水，转身回了丹房。
雨下了一整夜。
起初还有人说话走动的声音，到后来便只剩下雨声了。
淅淅沥沥，密密麻麻，打在瓦檐上，打在树叶上，打在青石板上，像是千百条溪流同时从天上坠落。
整个山谷都浸泡在这场大雨之中，连灯火都显得有气无力，透过雨幕看去，不过是几团昏黄的模糊光影。
寮房里，有弟子擦干了头发便钻进被窝，听着窗外的雨声嘀咕了一句“这雨怕是要下到明天去”。
丹房里，有执事在炉火前守着最后一炉丹药，困意上涌，打了个呵欠便靠在椅背上睡着了。
没有人觉得有什么不对，只当这是一场再寻常不过的暮春夜雨，下足了便会歇，天亮了便会晴。
一夜无话。
第二日清晨，雨却还是没有停的迹象。
周司主与邱副司主从丹房里并肩走出来。
昨夜他们在丹房里守了一宿的炉火，眼看着一炉宝丹即将功成，两人便寸步不离地在炉前坐了整夜。
直到天光大亮，两人才搁下手中蒲扇，推门出来透气。
雨势比昨夜小了些，却仍旧淅淅沥沥地下着，没有半点要收歇的意思。
周司主站在廊下，背着手望着雨幕，眉头微微皱起。
他是个年过半百的男子，两鬓已有些斑白，眉间一道竖纹极深，像是常年皱眉留下的痕迹。
不知为何，今早这道观里有些太过安静了。
他转头看了看四周，眉头顿时拧了起来。
这本该是晨钟敲过的时候，弟子们应该在殿中操练，执事们应该在各自的位置上忙碌。
但现在，除了雨声，什么都没有。
他和邱副司主对视了一眼，多年共事的默契让两人没有说话，却不约而同地迈动了脚步。
他们先去了弟子的寮舍。
推开门的那一刻，周司主的手僵在了门框上。
寮舍里整整齐齐地躺着十多个人。
有的蜷在被窝里，有的歪在枕头上，还有两个保持着盘膝打坐的姿势，却一个栽倒在地，一个歪倒在墙边。
所有人都是同一个表情：面带微笑。
那笑容安详平静，甚至带着几分慵懒和惬意。
像是做了一个好梦，嘴角微微上扬，眼睛闭着，神情放松到了极点。
邱副司主快步上前，伸手探了最近一个弟子的脖颈，指尖触上去的瞬间便缩了回来。
冰凉，僵硬，没有一丝活气。
“都死了。”他说。
两人一间一间地查过去。
弟子二十九人，尽数毙命。
周司主脸上没有任何表情，只是眉间那道竖纹更深了几分。
随后他俩又穿过回廊，来到执事们居住的院落。
执事们身份更高，所居的寮舍也更宽敞，一人一室。
推开第一扇门。
床上躺着一个执事，面朝内侧，蜷着身子，像是怕冷似的将被子裹得极紧，只露出后脑勺和半截脖颈。
邱副司主走上前去，伸手将那人扳过来，入目的是一张同样带着微笑的脸。
嘴角上翘，眉目舒展，只是那笑容僵在脸上，已经没有了半分生气。
两人冷着脸，推开寮房逐一排查，面色却愈发难看。
七位执事，尽数毙命。
最后他们在走廊尽头的那间单独的屋子里，发现了外事司新调来的那位许副司主。
一个筑基后期的修士，来谷中不过半月，尚未来得及熟悉谷中的布局。
此刻他正仰面躺在床上，嘴角挂着与其他死者一般无二的笑意。
邱副司主站在床边，沉默了片刻，伸出手按在了死者的胸口。
灵力渡入，心脉处空荡荡的一片，生机已被尽数冻结。
留下的只有一股阴寒刺骨的气息，正顺着他的灵力往指尖攀爬。
他猛地收回手，脸色阴沉得几欲滴出水来。
“寒毒催心，气绝而亡。”