第二天一早，天刚亮透，马场的院子里就有人了。
厨房的烟囱冒着白汽，灶膛里的火烧得正旺，锅里煮着粥，咕嘟咕嘟地响。老周起得最早，天没亮就从歇脚堂那边过来了，在厨房里忙活了一阵，把粥和馒头端上桌的时候，苏尘正好推门出来。
冬天的早晨冷得扎手，院子里青石板上的霜还没化，踩上去薄薄一层滑。苏尘在门口站了一下，搓了搓手，转身进了外屋。
桌子摆好了。一锅白粥，一碟咸菜，几个馒头，冒着热气。陶夭夭已经坐在桌边了，端着碗喝了一口粥，烫得吸了口气，但没放下来，小口小口地抿着。阿离坐在她对面，拿了一个馒头，掰成两半，一半放回碟子里，另一半拿在手里慢慢吃。
苏尘在桌前坐下，给自己盛了一碗粥。
老周从厨房出来，解下围裙搭在椅背上，也在桌边坐下了。他没盛粥，只倒了一碗热水端在手里。
“歇脚堂那边安排好了？”苏尘问。
“安排好了。”老周喝了一口水，“后院账房的机关检查过了，入口通顺。西边迷宫里的油灯昨晚也挨个添了一遍。”
“人什么时候到？”
“辰时前后。我让小六看着，我一会就过去，到齐了就领进来。”
苏尘点了点头，没再问。
四个人安安静静地吃完了早饭。老周放下碗，站起来，把搭在椅背上的围裙拿起来叠好，又从墙角拿了一件半旧的外套披上。
“那我去了。”
“嗯。”
老周出了门，脚步声在院子里响了几步，推开了院门，又合上了，然后消失在冬天的晨风里。
桌上一时安静下来。粥还剩下小半锅，冒着细细的白汽。陶夭夭用筷子戳了戳碟子里剩下的半个馒头，没吃，也没放下筷子。
苏尘把碗里最后一口粥喝完，放下碗：“你们也去准备吧。”
陶夭夭放下筷子，站了起来。
她走到内室门口，推开门，进去，又顺手把门带上了。
门合上的一瞬间，外屋的光线暗了一截。陶夭夭站在门后，没急着动。
昨天换下来的衣服叠好了放在床尾——那件朱红的衣裙，叠得整整齐齐，搁在枕头上。她走过去，伸手摸了摸那料子，指腹滑过暗纹的纹路，停了停。
这半年发生的事，现在想起来还是觉得不太真实。
半年前她还在云州，跟着爹在客栈里算账，爹说破产了、欠债了、要往北边搬，她以为这辈子就这样了——跟着爹换个地方重新开铺子，卖药材，算账，过日子，平平淡淡的，没什么可说的。然后老周出现了。再然后她就来了朔州，住进了一个地下有龙脉的马场，跟着一个与自己同岁的少主练功。
少主。
她以前觉得这个称呼不过是尊称。主仆有别，人家是瀚北王世子，她是师父的徒弟，师父叫他少主，那自己叫一声“少主”也是应该的。
但这半年相处下来，她慢慢发现不对。
他不像一个十六岁的人说话做事的样子。很多事情他提前很久就在安排了——比如这十个人，半年前就让老周和老魏在云州和朔州物色人选，昨天才到。比如她和阿离的修炼进度，他没催过，但心里一笔一笔都有数。比如那些奇怪的手段——他吩咐老周教的时候，说得清清楚楚，像自己做过很多年一样。
她打听过，听说他以前摔过头，昏迷了七天，醒来后人就变了。
门外的阿离刚换上衣服，那双收腰的靛蓝长裙在一片冷静的思考中闯入她的视线，她回过神来。
有时候她觉得这位少主身上有太多的事看不清。他看着像一潭水，你以为看透了，再看一眼，又不一样了。
算了，想那么多也没用。
她拿起那件朱红的衣裙，抖开，换上。布料贴着身体的触感和昨天一样——不滑不糙，服帖暖和。她伸手理了理袖口，拉平衣摆，然后走到桌边，拿起那盒红妆，对着铜镜，在眼皮上扫了一层。
收拾好之后，她推门出去。
外屋空荡荡的，苏尘不在。阿离正好从走廊那边走过来——已经换好了靛蓝的衣裙，妆也化好了，青蓝色的眼影薄薄一层，衬得那双眼睛比平时更深。她看见陶夭夭出来，脚步没停，走到门口站定。
两个人对视了一眼。陶夭夭没说话，阿离也没说话，但各自站定了。
然后陶夭夭伸手推开了苏尘的房门。
门一开，她愣住了。
苏尘站在屋子中央，已经戴上了铁面具。但他换了一身衣裳——不是昨天那件日常的棉布外袍了，而是一件深黑色的长衣，领口微敞，边缘滚了极窄的暗纹，腰带随意系着，没有束得很紧，一头垂下来搭在腰侧。料子看着不厚，但垂感极好，走动时衣摆自然散开，不飘不皱。
那面具遮住了他的上半张脸，只露一双眼。配上这身衣裳，整个人的气质和昨天又不一样了——不是那种正襟危坐的门派掌门，也不是刻意摆出来的威严，更像是……什么都不在乎，但什么都在他掌控之中的感觉。像一把没出鞘的刀，搁在那儿，你知道它能砍人，但刀本身不急。
陶夭夭站在门口，张了张嘴，没说出话来。
苏尘转过头看她：“怎么了？”
陶夭夭脱口而出：“阁主好帅～”
声音带着飘，和她昨天试变声时的调子一模一样。
阿离跟在陶夭夭后面走进来。她看了一眼苏尘的装扮，脚步没有停，也没有说话，但走到桌边的时候——耳朵旁边传来夭夭那句“阁主好帅～”的余音，她动作顿了一下，然后翻了个白眼。
很轻很淡的一个白眼，转瞬即逝，像是被什么东西噎了一下又咽回去了。
陶夭夭看见了，笑出了声：“阿离你翻白眼了！”
“没有。”
“你翻了！我刚才亲眼看见的！”
“你看错了。”
苏尘沉默了一瞬。
“……行了别闹了。”
陶夭夭面纱后面的眼角弯了弯，没再说，但笑意没收住。
苏尘站在两人中间，面具后面的目光从左边移到右边：“走不走？”
陶夭夭收起笑，点了点头。
苏尘将床板掀开，暗门露出来，石阶斜斜向下延伸，油灯的光在底下等着他们。
陶夭夭弯下腰，跟着钻了进去。阿离最后，回身把床板盖好。
三个人穿过密道，穿过大厅，沿着通道往深处走——十字路口往东，笔直一条通道，尽头是一扇石门。
玄渊阁大殿。
石门没关，虚掩着。苏尘伸手推开，石门沿着地面滑开，发出一声沉闷的摩擦声。
大殿空旷，四壁青砖，顶极高，油灯的光照不到顶，只在墙壁半腰挂了几盏，火光映在砖墙上，光影晃动。正前方的石壁上挂着一块黑底金字的横匾——玄渊阁。匾下一把深色木椅，宽大深沉，打磨得温润光滑，没有多余的装饰。
苏尘走过去，在椅上坐下。铁面具遮着他的脸，油灯的光在他身上投下半明半暗的轮廓——黑色的长衣，微敞的领口，随意垂落的腰带。他坐在那儿，没说话，但整个大殿的气压像是被他一个人压住了。
陶夭夭在椅子的右侧站定，阿离在左侧站定。三个人没说话，但站位一出，该有的就有了。
大殿安静了一会儿，只有油灯里的火苗偶尔跳一下。
陶夭夭偏过头，压低声音问：“少主，你说他们看到大殿会不会吓一跳？”
“不知道。”苏尘说。
“我觉得会。”陶夭夭自顾自地说，“正常人谁想到马场下面有这么大地方。”
阿离站在左侧，没有说话。但她的目光扫了一眼大殿的四周——顶上嵌的晶石折射着油灯的光，星星点点的，像夜里的星子在砖墙上碎成了一片。
陶夭夭又等了一会儿，脚换了一下重心：“老周怎么还没来。”
“快了。”苏尘说。
果然没过多久，通道尽头传来脚步声——不止一个人的，是很多人的，杂乱的，轻重不一的，夹着几句压低的说话声和咳嗽声。脚步声越来越近，在石门外的通道里回荡着，像是被地下空间放大了好几倍。
苏尘坐直了一些。
陶夭夭收起了脸上的表情——不是变冷，是收，像把一张纸折起来放进抽屉里。她站直了，双手自然垂在身侧，目光平视前方，面纱后面的脸看不出任何情绪。整个人从刚才还在换脚的小姑娘，变成了另一个样子。
阿离不需要收。她从始至终都是那个站姿，没变过。
脚步声在石门外面停了下来。
老周的声音从外面传进来，不高不低，不带感情：“阁主，人到了。”
“进来。”苏尘说。
声音和刚才不一样了——压低了半截，粗糙沙哑，像被砂石磨过，带着一种上了年纪的沉稳。尾音拖了很短的一拍，不多不少，刚刚好。
石门被推开。老周先进来，侧身站在门边。他身后跟着一群人——十个，高矮胖瘦不一，穿的都是粗布衣裳，有的低着头，有的抬着眼四处打量，有的不知所措地攥着衣角。光线从大殿里照出去，照在他们脸上，神情各异——有紧张的，有茫然的，也有一个在努力让自己看起来不紧张的。
他们鱼贯而入，站在大殿中央的空地上，十个人挤了挤，站成了一排，不怎么整齐，但也算排了。
老周走到排头的位置，转过身，面向苏尘，拱了拱手：
“阁主，这位是……”他侧身指了指排头的第一个人，“镖师出身，伤了腿后在车马行管账。姓赵。”
那人拱了拱手，没敢抬头。
老周接着往下走，一个一个地报——铁匠学徒出身的小伙子、客栈做过帮工的大姐、两个镖局散伙的汉子、两个年轻的难民、还有三个铁匠铺附近收来的年轻人。名字没有，都按特征叫。报完了，老周退到一旁，垂手站着。
大殿安静了几息。
苏尘坐在椅子上，目光从这十个人脸上一个一个扫过去，不急不慢的。铁面具遮住了他的表情，谁也不知道他在想什么。
然后他开口了。
“我姓苏。”他说，“你们可以叫我阁主。”
声音不高，但大殿空旷，他的声音在四壁之间荡了一下，又收回来。不凶，不冷，但每一个字都落在实处。
“我左边这位，左使。右边这位，右使。”
陶夭夭微微抬了抬下巴。
阿离没有动，只是站着。
“你们从今天起住在这里，吃在这里，做事在这里。”苏尘说，“规矩不多，三条——不该问的不问，不该去的地方不去，不该说出去的不要说出去。能做到的留下，不能的现在走，我不拦。”
没人动。
苏尘靠在椅背上，目光从这十个人脸上慢慢扫过去。不急，不赶，一个一个看。
排头那个姓赵的，镖师出身伤了腿，三十出头，站在那里腰板还算直，目光没躲。旁边的小铁匠二十二岁，年轻，眼神活，进场到现在一直在偷偷打量大殿的石壁和匾额。客栈女帮工站在中间偏后的位置，不高不矮，不往前挤也不往后缩，目光平视——不是看热闹的眼神，是记东西的眼神。
两个前镖师站在一块，身形结实，站姿本能地并肩，像是过去押镖时的习惯还没改过来。两个年轻的难民靠在一起，手不知道往哪放，腰背绷着，但站得还算直。最后三个铁匠铺附近收来的年轻人，二十到三十不等，有的垂着眼有的在搓手指，紧张写在脸上。
苏尘收回目光。
“我不管你们以前是做什么的。”他开口，声音比刚才低了一些，“来了这里，以前的事翻篇。你们叫什么名字、从哪里来、以前干过什么，我不问。但你们以前带过来的本事——镖局练过的拳脚、铁匠铺打过的手艺、跑商走过的路见过的世面，这些我留着有用。”
他顿了顿。
“老周在来的路上应该跟你们说了——这个地方是做什么的？”
没人应声。
苏尘也不等回答，继续说下去：“我今天不跟你们交代太多。明天开始，老周会带你们认地方、认人、认活。这一个月，我只看三样东西——眼色，嘴严不严，学东西快不快。能留的留，不能留的，老周会送你们走。”
送走。苏尘心里过了一遍这个词。
前世的他就算不灭口也会把这些人终身关在这里，但今世的他不想这么做。
这些人没家没底——难民，散伙镖师，单身铁匠。在朔州一个熟人都没有，在哪儿待着都一样。老周把人领到几百里外的镇上，给一笔安家钱，说一句在这好好过日子别再回朔州了——那人不会回来。回来干什么？告谁？告一个只知道戴铁面具的人和一个马场地下的石室？
一个无根无底的外来户，说的话有人信么。
苏尘在心里把这条线走完，面上没露出来。他偏了偏头，看向右侧：“夭夭。”
陶夭夭往前迈了半步。
声音从红色面纱后面出来的时候，提高了半度，软绵绵的，像猫伸懒腰时喉咙里发出的动静。不高不低，但每一个字都清清楚楚地送到大殿每个人的耳朵里：
“我姓陶。玄渊阁的右使。以后有什么事，可以先找我哦~。”
说完，她退了回去，站回原位。
苏尘又偏头看向左侧：“阿离。”
阿离没有往前迈步，只是站在那里，声音从靛蓝的面纱后面落下来——沉了半截，清冽中带着凉意，不急不缓：
“沈离。左使。”
四个字，说完就没了。
苏尘等了片刻，确认左右使都介绍完了，才补了一句：
“还有想问的没有？”
大殿里安静了几息。
“有想问的没有？”
排头的前镖师赵账房抬起头，犹豫了一下，开口问了一句：“阁主，我们……住哪？”
“等会儿老周带你们过去。”苏尘说着，站了起来。
那件黑色的长衣随着他的动作自然垂落，衣摆轻轻荡了一下，又稳住了。他没有再多说，只看了老周一眼——老周微微点头。
苏尘转身，往石门方向走去。陶夭夭跟在他身后，阿离跟在最后。三个人穿过石门，沿着通道往回走，脚步声在石壁之间越来越远，最后消失在通道拐角处。
大殿里安静了片刻。
老周转向那十个人，语气恢复了平日里的随和：“行了。走吧，先带你们认认路。这地方岔路多，走丢了可没人找你们。”
老周把人带走后，苏尘也起身和阿离她们一起离开大殿。
通道拐过弯，大殿的光线彻底看不见了。三人走在密道里，脚步声在青砖之间一下一下地响。
陶夭夭走着走着，忽然垮了肩膀——不是真的垮，是那种憋了半天终于可以松一口气的垮。她伸手摸了摸脸上的面纱，呼了一口气。
“憋死我了。”
“你今天话又不多。”苏尘说，声音已经恢复了平时的调子。
“那不是装的嘛。”陶夭夭说，“第一次亮相，总不能上来就让人家觉得右使是个话痨吧。”
阿离走在最后，没有接话。
陶夭夭偏头看了她一眼，又转回去：“但是那个翻白眼是真的，不是装的——你得承认吧。”
“我没有翻白眼。”阿离说。
“你翻了。”
“没有。”
苏尘走在前面，没有回头，但声音从前面传过来：“以后就算没人，面纱戴着的时候也装着点。”
身后的脚步声慢了一拍，又跟上了。
“习惯了就好。”苏尘补了一句，语气没有训人的意思，平平淡淡的，像是在说一件他做过很多年的事。
“知道了，阁主~。”
三个人继续往前走。通道里的油灯把影子拉得长长的，贴在墙上，晃了一下，又稳住了。