半个时辰后。
陆景铭已从老者零碎口述中，大致拼凑出了雒越番苗叛乱的始末。
依老者所言，一切变故，皆始于半个多月前。
那日深山无云，群山寂静，整片雒越各族聚居的山林跟往常一样，族人早早起身，正要进山找寻果腹之物。
可突然间，天际传来震天轰鸣，一头浑身闪着幽幽冷光的巨大飞鸟，突兀出现在群山之上。
巨鸟盘旋山林，轰鸣声震彻四野。
山中雒越族人，何曾见过这般匪夷所思之事，人人惊惧万分，纷纷躲入草棚密林，以为是山神震怒，天降灾祸。
然而更令人惊奇的还在后面，这头恐怖的钢铁巨鸟落地之后，从中竟走下来一名气度不凡、白衣清雅的儒雅男子。
他非但没有伤害任何一人，反而主动拿出大量干粮吃食，分发给现场族人。
不止如此，他还带来一批族中长老都未曾见过的诡异火器。
男子当着所有雒越族人的面，极力鼓吹雒越部族乃是这个时代最勇武伟大的族群。
可惜世代困守深山密林、饱受贫瘠困苦，实乃天道不公。
“你们早就该走出荒山，占据交州九郡沃土良田，安居城池，摆脱千年山野蛮荒的命运。”
为了让族人相信他的说辞，男子当场演示了手中火器的威力。
百米之外的猛兽，只需轻轻扣动机关，一声脆响过后，便能瞬间倒地毙命。
这般远超弓弩、百步杀敌的神器，彻底震撼了在场所有雒越部族的大小首领。
此前这些混居在九真郡外深山的雒越分支部族，常年受山地贫瘠所困，早已心生不甘。
众头领亲眼见识了超时代火器的恐怖威力，又得了粮食接济，再被男子一番蛊惑煽动，全都心潮澎湃。
一众部族首领纷纷下定决心，甘愿奉男子为守护神，听从其调遣。
自此，原本分散、孱弱、各自安居深山的雒越各部，被完全凝聚到了一起。
只是部族首领被权势、沃土的许诺冲昏头脑，底层的普通族人，心中却全然不是这般想法。
老者坦言，他们这些普通族人，世代居于深山，早已习惯山野生活。
他们从未贪图城池富贵，所求不过是四季安稳、有一口吃食、能安稳活下去而已。
他们不向往城中繁华，更不愿厮杀打仗、白白送命。
可大战一起，首领下令全族总动员，无人能够例外。
青壮族人尽数被驱赶到前线，悍不畏死冲锋攻城。
就连他们这些年老体弱、本该安度残年的老人，也被强行分派了活计。
日日进山砍柴、搬运木料、修缮营寨、为前线战事兜底操劳。
好好一方山野部落，因为首领的贪心与外人的蛊惑，彻底被拖入战火之中。
山野不得安宁，族人死伤无数，家家悲戚，真正是生灵涂炭，民不聊生。
无数底层番苗族人，心中满是惶恐与无奈，却不敢违抗首领军令，只能被动裹挟在这场战乱之中。
陆景铭听完所有经过，眼底眸光彻底冷了下来。
老者口中的儒雅男子，定是陈嘉木无疑。
他这般煞费苦心，挑拨雒越番苗起兵反叛，搅乱交州，究竟意欲何为？
陆景铭一时之间难以完全看透对方谋划。
眼下当务之急，自然是平息这场战乱，解决交州这边的隐患。
钟会见陆景铭神色飘忽不定，不敢出声打搅，只静静站在一旁等候。
砍柴老者见陆景铭久久沉默，心中也惴惴不安，低声开口：
“小爷，该说的我都已经说了，耽搁得太久，若我迟迟不归，头领怕是要起疑了。”
陆景铭回过神，看向面前老者，低声叮嘱道：“老丈，今日你在此地见过我父子二人一事，切莫对他人提起。”
老者连连点头：“小爷放心，老朽晓得轻重，半个字也不会向外吐露。”
说罢老者便要转身离去，陆景铭心念一动，伸手从空间摸出一把五铢钱，递到老者面前：“老丈，这些算作你的酬劳。”
老者见状慌忙摆手，连连后退，不敢伸手去接。
乱世之中，要是被头领知道他有这么多钱财，他就是有三张嘴也解释不清。
陆景铭也不强求，收了钱财，又从怀中摸出钟会的一张杂面饼递给他。
老者这次没有拒绝，小心翼翼收好，对着陆景铭深深拱了拱手，不再多做停留，匆匆消失在密林之中。
待老者身影走远，钟会才转头看向陆景铭，轻声问道：“师傅，我们现下该如何行事？”
陆景铭望向九真城方向：“想办法进城，尽快见到士武兄弟。”
钟会面露几分为难，皱起眉头：“可城外到处都是雒越番苗的人，我们要如何才能进到城中？”
“随我来。”
陆景铭不再多言，循着番苗往来踩踏出来的山间小径行进。
路上，二人碰到几个番苗死者，从他们身上扒下两套粗布服饰换上。
穿上这身装束后，外貌打扮和周遭番苗族人相差无几，沿途遇到的番苗兵士并未起疑，根本没有在意他们。
越靠近九真城，道路两旁随处可见战乱留下的惨状，遍地尸首，血迹斑驳。
钟会长于富贵书香之家，很少亲眼见到这般人间惨象，眼前一幕幕让他大受震撼。
又走了一个多时辰，二人终于抵达九真郡城外。
城外聚集着不少休整待命的雒越士兵，三三两两凑在一处低声议论。
“方才守护神的铁鸟来了一趟，怎么转瞬便飞走了？莫不是被城里交州军的火炮给吓跑了？”
另一人当即反驳：“胡说！守护神神通广大，世间哪有东西能将他吓退！想来应当是另有要事，暂时离去罢了。”
各种各样的猜测，在士兵之间传来传去。
陆景铭一边缓步往前走，耳朵听着身旁番苗的闲谈，心中已经暗暗盘算好了终止这场战乱的对策。
只是二人绕着九真城转了一圈，四处城门外全都有番苗叛军的身影。
城头上的交州守军戒备森严，虎视眈眈。
二人兜来转去，始终找不到一个不惊动番苗、悄悄入城的方法……