来到景阳宫，苏清婉已得了朝堂上的消息，正等着他。
屏退左右，她开门见山问道：“朝上的事，我都听说了。曹无赦竟然会替你说话？”
叶笙歌将经过简要说了，只道：“曹公公应是维护内廷体面，且我确有些许微功。”
苏清婉听完，冷笑一声：“维护内廷体面？那是自然。但更重要的，是你挡了某些人的路，又办成了些他们办不成的事。”
“丽妃和淑贵人这次没能得手，绝不会罢休。卢明远只是被罚俸，他刑部尚书的位子还在，暗地里的能量就还在。”
“淑贵人娘家吃了这么大亏，她恨你入骨，日后定会寻机报复。你需加倍小心。”
叶笙歌点头：“娘娘说的是。我日后行事，定会更加谨慎。”
苏清婉沉吟片刻，道：“下次若再有此类风波，本宫会让父亲在朝中替你说话。父亲身为兵部尚书，在军中有些威望，他的话，皇上总要掂量几分。”
叶笙歌闻言，却摇了摇头，谨慎道：“娘娘，苏尚书的心意，笙歌感激不尽。但若非万不得已，我以为，还是莫要让苏尚书直接为我出面为好。”
“哦？为何？”苏清婉挑眉。
“皇上今日处置，看似各打五十大板，实则心思难测。他既用我办事，又对我有所猜忌。”
“若苏尚书明确为我说话，难免会让皇上觉得，我不仅是内廷的人，更与军方重臣过从甚密，还可能疑心我背后有更大的图谋。”
“如此一来，恐怕非但不能解围，反而会加深皇上的猜忌，对于我们，绝非好事。”叶笙歌冷静分析道。
苏清婉看着他，眼中闪过一抹赞赏，缓缓点头：“你考虑得周全。确实，父亲不宜直接卷入。是本宫心急了。”
她顿了顿，叹道，“这深宫之中，步步惊心，牵一发而动全身。你能想到这一层，很好。”
她话锋一转，语气变得凝重：“说起曹无赦……此人，你务必小心应对，千万不要与他起任何冲突。”
“此人执掌司礼监多年，深得皇上信任，其城府之深，武功之高，手段之狠，远超你我想象。”
叶笙歌神色一肃：“愿闻其详。”
苏清婉压低声音，缓缓道：“你可知，这大内深处，有‘四无’之名？”
“‘大内四无’？”叶笙歌疑惑。
“嗯。”苏清婉点头，“司礼监掌印太监，曹无赦，你已见过。此人深不见底，心思缜密，算无遗策，执掌批红之权，是内相之首。”
“皇上对他信任有加，他方才替你说话，未必全是好意，或许只是将你视为一枚尚有用途的棋子。”
“还有司礼监首席秉笔太监，东厂提督魏无忌，监察百官，心狠手辣。此人看似温和，实则绵里藏针，最善揣摩上意。”
“他与曹无赦看似和睦，实则暗有较量。其门下网罗了不少神秘人物，与朝中文官武将集团的关系都很微妙。”
“御马监掌印太监，高无咎。此人统管禁军马匹、器械，兼掌部分宫禁防卫，是实打实的实力派。”
“他性格粗豪暴烈，但粗中有细，对皇上忠心不二，是天子手中最锋利的一把刀。与他打交道，直来直去或许更好，但绝不可触其逆鳞。”
“内官监掌印太监，冯无义。此人掌管宫中人事升迁、内侍惩戒、宫室修缮，权柄极重，且与内务府及各宫关系盘根错节。”
“他为人最是圆滑世故，笑面迎人，却翻脸无情，睚眦必报。宫中许多阴私勾当，都与他脱不开干系。”
苏清婉一口气说完，看着叶笙歌：“这四人，便是如今内廷权势最盛的‘四无’。他们之间既有合作，更有争斗。你如今身处漩涡，日后难免要与他们打交道。”
“曹无赦今日既然已‘注意’到你，其他人，恐怕也会陆续将目光投过来。切记，在这四人面前，能藏则藏，能让则让，非到万不得已，绝不可正面冲突。他们的手段……绝非你能想象。”
叶笙歌心中凛然，将这四个名字和特点牢牢记住。
曹无赦的深不可测他已经领教，没想到内廷之水如此之深，竟还有另外三位同样恐怖的存在。
自己这个尚药局掌事，在真正的内廷巨头面前，恐怕还不够看。
他必须更快地提升实力，更谨慎地经营关系，在这“四无”的缝隙中，找到属于自己的生存之路。
叶笙歌从景阳宫出来，心中反复思量着“大内四无”的信息，对前路的凶险有了更深一层的认知。
然而，接下来的日子，出乎他意料的是，预想中丽妃和淑贵人更猛烈的报复并未立刻到来，反而出现了一种微妙的变化。
淑贵人仿佛变了个人。
她不再像以前那样，偶尔在请安时对苏清婉语带机锋，或是远远见到叶笙歌便冷脸相对。
相反，她开始频繁地往景阳宫走动，每次来都带着精心制作的各色江南点心，或是她亲手绣的帕子香囊，说是“闲来无事做着玩，送给贵妃姐姐赏玩”。
她言辞之间也变得极为恭顺谦卑，时常在苏清婉面前感叹“往日年轻不懂事，多有冒犯，如今才知道谁是真心为后宫和睦着想”，话里话外暗示自己已看清形势，愿意“弃暗投明”，站到苏清婉这一边。
还有一次，她“偶遇”叶笙歌，还特意停下脚步，温言细语地询问他近日辛劳，嘱咐他注意身体，姿态放得极低。
这突如其来的“亲近”和“投诚”，苏清婉面上含笑接纳，赏赐也从不吝啬，但私下里对叶笙歌只说了一句：“黄鼠狼给鸡拜年。”
叶笙歌自然明白。
淑贵人娘家产业因他而元气大伤，她本人之前恨他入骨，如今突然这般作态，必有图谋。
所谓的“站队”，恐怕只是麻痹他们的烟雾，真正的目的，是降低他们的防备，伺机寻找可乘之机，甚至可能是想打入他们内部，探听虚实，收集“罪证”。
叶笙歌心中警惕，对淑贵人送来的任何东西，都让兰心或冯安仔细检查，确认无误后才让苏清婉碰，自己更是绝不沾半点。
在淑贵人面前，他也表现得恭敬而疏离，不多说一句无关的话。