第二天一大早，麦穗那碗棒子面粥刚喝了一半，院门口就传来王翠娟的大嗓门。
“大嫂你走不走？你不走我可先走了啊！到时候你可别眼红我跟你说，那片柞树林我今儿个挨棵扒，不信扒不出一朵灵芝来！”
刘桂芳从灶房窗口探出头，看着王翠娟一身装备，解放鞋，绑腿，腰间别着一把柴刀，背上那个筐是顾青山新编的，手里还拄了根烧火棍，一头还焦着，炭灰蹭了她一裤腿子。
刘桂芳笑着摇摇头：“老二媳妇啥时候这么勤快过。”
“有上进心挺好，比偷鸡摸狗强，你说是不，三弟妹？”
李明娥正往嘴里扒拉粥，闻言动作顿了一下，她抬起眼，刚要说话，麦穗已经撂下筷子下了地，围巾往脖子上一绕，编织筐往肩上一甩：“妈，我也上山了。”
铁蛋从屋里追出来，棉袄扣子还没系利索，一脚踩在自己裤腿上差点绊了个跟头，他扶着门框朝外头喊：“妈！你早点回来！要是找不到灵芝就回来，不丢人！”
“呸！乌鸦嘴！你妈我出马还能空手回来？”王翠娟头也没回，举着棍子朝空中挥了一下，差点打到大门上头的麻雀。
麻雀吓得叽叽喳喳窜上了树顶，在枝头骂骂咧咧了好一阵。
妯娌俩在村口分的手。
王翠娟拄着烧火棍斗志昂扬地往西去了。
她昨晚在炕上画了张灵芝地图在她脑子里，柞树等于阔叶树，阔叶树等于灵芝，西坡等于全是柞树，所以西坡等于满地灵芝。
这逻辑链焊得死死的，铁蛋他爹顾青山来了都掰不动。
麦穗往北坡走，北坡背阴，雪化得慢，倒木多，菌子喜欢。
那片元蘑还剩一半没采，松果昨天约好了要带她去看榛子林，走了不到半个小时，头顶的松枝晃了一下。
松果正倒挂在树杈上：“叽叽！我天没亮就在这儿等了！早饭都没吃！你看我腮帮子……空的！空到现在就为了等你饼子！”
它把松子吐到树枝上，两只前爪朝麦穗伸过来，十根爪子张开又合上，标准的讨饭手势，“饼子呢？”
麦穗从筐里掰了半块杂粮饼子递过去。
松果接过去啃了一口，腮帮子立刻鼓了起来，声音含含糊糊的：“走走走！我们得抓紧，去晚了那几窝田鼠能把整片林子搬光，那帮子鼠老能搬了！去年秋天它们搬空了我半个松子仓！半个！我辛辛苦苦从东山头一颗一颗叼回来的！它们一夜就给我搬走了！连仓门都给我咬豁了！我蹲在空仓门口哭了一早上！”
“你还挺能嚎。”
“那不是嚎！那是伤心！”说到这儿，它把饼子一口塞进嘴里，腮帮子鼓得话都说不清了，还拿爪子指着麦穗。
麦穗靠在树干上等它吃完。
林子里的雪被早晨的太阳晒化了一层薄冰壳儿，滴滴答答地往下滴了。
松果终于把饼子咽下去了，它拿爪子抹了抹嘴，嗖地蹿上树冠，大尾巴甩了一下：“走！榛子林！我昨儿个还特意去踩过点呢！”
北坡的落叶松比别处安静，松针落了一地，被雪盖着，踩上去软软的，松果在树冠层里蹿。
麦穗没走太快，她一直在看雪地上的那些脚印儿，哑婆婆教的那些在这里也有，田鼠的碎爪印，还有野兔的脚印在一棵倒木旁边绕了个圈。
但她今儿个不看脚印，今天看树。
走了不到一里地，路边一棵老柞树底下，树根隆起的地方有一片被雪半盖着的深褐色菌盖，不大，比昨儿个紫貂给的那块小了一圈，但菌盖上的环纹清晰，边缘是浅金色的，在雪光里反着微微地光。
麦穗蹲下来，拿刀尖贴着树根把灵芝撬起来，品相完整，菌褶里夹着柞树叶子，是自然脱落的，不是虫蛀。
“叽！你又找到灵芝了！你眼睛是装了什么千里眼吗？以前我奶奶说山下两脚兽有人会闻灵芝的味道，是真的不？你能闻出来？你闻闻我！我身上有没有灵芝味儿？我昨天在隔壁山头蹭了一棵灵芝树，不是故意蹭的，是追一只偷我松子的松鼠，那家伙往灵芝树底下钻，我一头扎进去，蹭了一耳朵灵芝粉，回家我爹说我被灵芝腌入味儿了，让我去雪地里打滚去去味儿，我滚了三圈，我爹说还是那个味儿，像药铺子成精了。”
“灵芝没有味道，你爹让你打滚是嫌你脏。”
松果低头闻了闻自己肚子上的毛，抬头露出一个确实脏了但我不承认的表情，然后它忽然竖起耳朵，尾巴僵了半秒，朝山下方向歪了歪头。
“叽叽！你家那个胖子……是不是往西边去了？”
“嗯。”
“西边那片柞树林，我去年冬天在那儿埋过一颗松子，后来没找着，不是，这不是重点，重点是那片林子有个陷阱，是山下两脚兽前年挖的，后来填了一半，雪一盖，啥也看不出来。你看不出来，狍子也看不出来，连野猪都看不出来，去年开春有只獾子一脚踩空了滚进去，在里头蹲了一宿呢，是第二天被哑婆婆用树皮绳子拽上来的，獾子那么厚的皮都冻得直哆嗦，上来以后连着三天说话都带颤音的。”
麦穗直起腰，把灵芝搁进筐里：“陷阱？搁哪个位置？”
“西坡第二道山梁底下，那棵歪脖子柞树往左走……不知道多远，反正雪盖着根本看不见，我跟你说，那个胖子走路的动静忒大了，跟打鼓一样，能把方圆三里地的野牲口全吓跑了……”
麦穗把筐里的饼子给松果放在树根底下，然后拎着筐转身往西边走。
松果叼着饼，在后面追了两步：“你不去捡榛子了？榛子可香了！比松子香！哎你听见没有！你怎么往回走了？那头是西边儿！西边儿有陷阱！”
麦穗头也没回：“你帮我守着，田鼠来了你接着骂。”
松果蹲在枝头上看着她的背影，尾巴甩了一下，嘴里嘟囔了一句：“我骂田鼠那是专业的。”然后就往北坡蹿，开启站岗模式。
……
王翠娟和麦穗分开之后就开始爬西坡。
她拄着那根烧火棍走得很起劲儿，西坡的柞树林确实大，树冠遮天蔽日，地上的雪比别处浅很多，地面反而好走。
她一边走一边低头找树根，嘴里一直念叨着：“阔叶树根，背阴，潮湿”。
问题是西坡的树全是阔叶树，全是树根，全是背阴，全是潮湿。
她蹲在第一棵柞树根底下扒了半天，扒出来一条蚯蚓。
第二棵树下头扒出来几片冻干的苔藓。
第三棵树下头干脆什么都没有，树根底下被田鼠挖了个洞，她差点一拳杵进田鼠窝里，田鼠从洞里窜出来，尾巴扫了她手背一下，吓得她一屁股蹲坐在地上。
“我就不信了！这么多树！能一个灵芝都没有？”
她又扒了七八棵，手套都扒湿了，指甲缝里全是泥，筐里头只多了几朵木耳，还是那种干巴瘦的，品相拿集上卖都嫌丢人。
她站起来捶了捶腰，看看四周全是长得一模一样的柞树，决定换个方向，往山梁上走，那边树更老，老树肯定长灵芝。
这是她自己琢磨出来的逻辑：树老成精，精了就得长点什么，没毛病。
她拄着烧火棍往上走。
雪越走越深，从脚踝深到小腿肚子，喘气声越来越粗，睫毛和头发上都挂了霜，走到山梁底下的时候，她看见一棵歪脖子柞树。
“这棵老！这棵肯定有！”她眼睛亮了，加快了步子。
那棵歪脖子柞树周围的地面上，雪很平，比旁边的雪面低了那么一点。
她也不多瞅两眼，眼睛就盯着那棵树，步子迈得很大，然后……一脚踩进雪里。
雪塌了。