“真是缺德！那么大岁数的人了还传人家这种谣言。”
“可不咋的！”
顾青山站在人群中间，手里还攥着顾青柏被拽掉的胳膊袖子，他是个老实人，平时话不多，但此刻他张了张嘴想说点什么，发现自己根本不知道该说什么。
他妈是骂完了，但他知道，刘桂芳骂的那些话只能出口气，真正能让大家伙儿信的，是麦穗自己那些话。
顾青柏沉默地看着麦穗的背影，又看看坐在地上说不出话的张婶，低声对顾青山说了句：“大嫂比咱俩能说。”
村长顾长辉平时处理村里纠纷都是和稀泥，大事化小小事化了，但他现在搁那块儿抽了好几口旱烟，把烟袋往桌上一磕，沉着声开了口。
“张家的，赵老三家的，你们俩听好了嘛这件事儿从头到尾，都是你们两个扯老婆舌扯出来的，人家青野媳妇儿发着烧，病的都起不来炕了，你们还在背后说三道四的，你们家就没有病人？你们家就没有女人？你们就没有个头疼脑热的时候？”
张婶想张嘴辩解，村长没给她机会。
“今儿个这事儿，大队有处理结果，第一，你们两个当着全村人的面给麦穗同志道歉，也给陈大夫道歉，第二，你们俩罚扫大队一个月，早晚各扫一遍，扫完来我这儿签字，第三，写份检讨书，贴在公告栏上，再有下回，直接报到公社，让上头的人来评理。”
当天下午，公告栏上就多了两张检讨书。
张婶那份写得歪歪扭扭，墨水滴了好几处，有好几个错别字圈了又改。
赵老三媳妇那份更短，半页纸不到，但两个人的签名都按了红手印，红得扎眼。
有人挤在公告栏前头看热闹：“她以前不是挺横吗，咋连个检讨书都写不利索。”
旁边有人接话：“横有什么用？碰上更横的就老实了，你看她把赵老三家狗撵了的时候那气势，再看现在，笔都拿不稳。”
有识字的念出声来给不识字的听，一边念一边笑，笑完了又往麦穗家那边瞅。
顾家的院门半掩着，刘桂芳正坐在院子里择菜，看见有人往里头瞅，抬头瞪了那人一眼，那人赶紧缩回头走了。
从今儿开始，这村里的人以后见了她刘桂芳，都得绕道走。
陈爷爷蹲在自家门口抽旱烟，听隔壁邻居给他念了公告栏上的检讨书，听完把烟袋子往鞋底磕了磕，站起来背着手进了屋，走了两步停住，没回头：“检讨书上说我啥了？”
邻居低头看了一眼抄回来的纸条，照着上面读：“说她俩诬陷陈大夫与麦穗同志有不正当关系，现在正式向陈大夫和麦穗同志赔礼道歉。”
陈爷爷背对着邻居站了几秒，然后从兜里掏出烟袋，点了一锅新烟，吸了两口。
“还行，这丫头嘴皮子比她婆婆的巴掌好使多了。”他抽了口烟，又补了句：“比她男人的拳头也好使。”
他背着手进了屋，自言自语说了句：“这小子娶了个好媳妇。”
从大队部出来的时候，刘桂芳走在最前头，头发虽然重新梳过了，但耳根后头那道红印子还在，衣服上沾着打架时蹭的土，走路的架势却跟刚打了胜仗的将军一样。
她手里攥着从张婶头上薅下来的那绺头发，走之前她又给捡起来了，攥在手心里攥了一路。
路过一颗老柳树的时候，她把那绺头发往树底下一扔，拿鞋底碾了两下，嘴里念叨了一句：“这就是扯老婆舌的下场。”
柳树上蹲着的那几只麻雀集体噤声，等刘桂芳走远了才叽叽喳喳地开始复盘。
一只胆大的麻雀歪着脑袋看着树下那绺头发：“叽！这窝草跟咱搭窝的草差不多，就是颜色不太对。”
另一只麻雀啄了它一下说：“那是人毛！不是草！”
两只麻雀为这绺头发的材质吵了起来。
院门一关，王翠娟单腿蹦着从堂屋门口的凳子上站起来，她脚脖子上还敷着红花油，棉裤腿儿挽到小腿肚子，露出一截肿得跟发面馒头似的脚脖子，但这完全不妨碍她输出。
“妈！你太厉害了！”
“铁蛋刚才跟我演了一遍！你上去就薅她头发！那张婶比你还高半头呢，你薅她头发她连还手都找不着北！你年轻时候是不是练过？我爹说你连鸡都不敢杀，我看你这身手别说鸡了，杀猪都行！”她激动得手里比划，差点从板凳上翻下去，一把扶住门框才稳住，嘴还是没停。
刘桂芳把被扯掉一半的围裙脱下来抖了抖，拍掉上头的土重新系上，但系围裙带子的时候手指头还有点抖，不是气的，是刚才肾上腺素飙太高还没降下来。
她活了大半辈子，头一回当众跟人动手，打完才发现自己两条腿都在打颤。但打都打了，颤也不能让人看出来。
“别嘚啵了，嗓门大得整条巷子都听见了。”
“我没嘚啵！我这是战后总结！铁蛋他爹你说是不是！”王翠娟扭头找顾青山。
顾青柏正蹲在院墙根底下拿锤子修推车，听见王翠娟点他名，头也没抬，闷声说了句：“你少说两句，脚不疼了？”
“疼！疼也得说！
“听见咋了！又不是啥丢人的事！你那是替大嫂出头！铁蛋你看见没！你奶把那老婆子按地上的时候，旁边赵老三媳妇想上去拉偏架，被你奶一胳膊肘给顶回去了！就那一下！”
铁蛋蹲在门槛上，手里攥着那根烧火棍，他刚才趁乱想冲出去帮忙，被小丫一把拽住了后脖领子，这会儿正憋着一股劲儿没处使，只能拿烧火棍在地上画圈。
“我没看见！小丫不让我出去！她说我出去只会添乱……奶你说她是不是看不起我！”
“你小姑是怕你被张婶薅头发。”刘桂芳系好围裙，拍拍膝盖上的土。
“我才不怕！我头发短她薅不着！”
“行了行了，你赶紧扶你妈回屋躺着吧。”刘桂芳摆摆手，端起灶台上晾好的小米粥往东屋走。
“我还没说完呢……”
“等你脚好了再说，现在先憋着。”
麦穗的烧退了些。
刘桂芳端了碗小米粥进来，坐在炕沿上看着她喝，老太太今天打了场这辈子最大胆的架，头发虽然重新梳好了，脖子上被指甲刮的红印子还没消呢。
“穗儿，你胆子太大了，那些证据都留着呢？”
“账本是我每天记的，本来也不是为了对付她。”
“你知道我说的不是证据。”刘桂芳看着她，把她额前的一缕头发别到耳后，“我说的是你怎么会想到留着那些东西，药渣、检查表，账本。”
麦穗喝了两口粥，笑了笑：“妈，做生意的人，什么都要留底，留了底就不怕查。”
刘桂芳没有再问。
她觉得麦穗说的留底跟她理解的不太一样，但没关系，这个儿媳妇从嫁进来到现在，做的每一件事都在她的理解范围之外，她早就习惯了。
李明娥从头到尾没有出屋。
院儿里安静之后，她把针线笸箩搁在炕沿上，走到灶房帮刘桂芳做饭。
刘桂芳把锅烧开了，拿抹布擦灶台上的水渍，忽然开口：“明娥，你说这张婶，咋就盯上咱家了？”
李明娥的手一顿，很快切菜。
刘桂芳问这句话的时候没有看她，正拿抹布擦灶台，动作跟平时一模一样，语气也跟平时唠嗑似的。
“张婶那张嘴妈又不是不知道，见谁咬谁，上回赵老三家的狗把她家鸡撵了，她站巷子里骂了半个钟头，把赵老三家祖宗三代都问候了一遍。”她把菜放进盆里，又切土豆子：“今天咬到大嫂头上，算她倒霉，大嫂那张嘴也不是吃素的，药渣子账本，检查表，一样一样掏出来摆桌上，张婶连个屁都没敢放。”
这话滴水不漏。
既替麦穗说了话，又没往自己身上揽任何嫌疑。
既顺着刘桂芳的意思骂了张婶，又没提自己也去村口跟张婶嘀咕过麦穗半夜看病的事。
她把菜切完，说了句回屋看看金宝，就转身出了灶房。
经过东屋门口的时候，她的脚步慢了半拍。
东屋里头隐约有说话声，是麦穗在跟小丫说话，声音不大，听不清内容。
麦穗靠在炕头上，小丫趴在她旁边，手里拿着铅笔在账本背面画画。
她拿铅笔在账本上写着，爽约一次，等病好了，带双份的饼子和白糖去，老太太应该不会生气。
她刚要把账本放回枕头底下，花姐忽然在窗台上咕咕了两声。
“西屋那个，刚才搁灶房里头跟老太太说话，不知道寻思啥呢，切菜魂都飘了。”
麦穗往西屋那边看了一眼，把账本翻到李明娥的还款记录那页。
她这个三弟妹的小心思可不少呢。