北胡诸部生力军被歼灭，单于被俘，各部落首领尽数被擒。
草原上的风更大了，北风卷地而来，裹挟着雪沫子，扑在面上，如刀割般生疼。
或者说，草原上的风，从来不曾停歇，从春吹至冬，自冬吹入春，周而复始，无休无止。
北胡诸部的旌旗，一面接一面倾倒。
大乾的旌旗，自南而来，铺天盖地，宛若怒潮涌动，漫过茫茫草地，漫过莽莽雪原，漫过每一条蜿蜒河流、每一片丰美草场。
单于跪伏于地，面前立着顾辰。
他身上衣袍已被剥去，腰间刀刃早遭收缴，满头乱发披散，面上泥血交加，狼狈至斯。
他不曾抬首，亦不曾开口。
顾辰垂眸俯视，沉默良久。
随即，他转过身去，向着身后诸将，淡淡说了一句：
“所有北胡高层，反抗的收押，未反抗的招降。”
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多日后，北胡全域识相的上纳土表。
顾辰决定，行古来将者所行之事。
崇圣十二年，冬。
顾辰立于王庭山绝顶处，面前是一座新垒的圆形祭坛。
坛以石块堆砌而成，虽不甚高，却是稳如磐石。
祭坛旁埋有铭刻有祭祀天地祝文的玉牒、玉册。
坛上陈设三牲、酒醴、香烛，香烟袅袅升腾，随风飘散，悠悠然朝着南方而去。
他身后，肃立着罗肃擎、高悍、岳聪，以及大乾北征军一众将领。
再后面，是阵列整齐的将士，黑压压的一片，甲胄上结着霜，刀枪上凝着冰，可他们的眼睛是亮的。
顾辰凝神整了整衣冠，缓缓走到祭坛前，撩袍行礼。
礼毕，他昂首挺立，摊开文书，放声高诵：
“维崇圣十二年冬，大乾镇国公辰，谨以三牲酒醴，告于皇天后土：
北胡不臣，累犯边关，杀我百姓，掠我子民，天子震怒，命辰北征。
辰率将士，涉冰原，越草地，深入不毛，转战千里。
赖天子洪福，将士用命，今北胡单于授俘，王庭焚毁，诸部归降。
自此，大乾北疆，永无边患。刻石记功，以昭后世。皇天后土，实鉴临之。”
将士们立于台下，高声齐呼“大乾万岁”、“大乾万岁”。
声浪一重高过一重，在苍茫草原上回荡不休，远远传扬开去，直至天际尽头。
顾辰立于祭坛之前，目光掠过那列队齐整的将士，掠过那一面面猎猎飘扬的旌旗，也掠过那被风吹散、漫天飞舞的灰烬余烟。
他面上不辨悲喜，无甚表情，可那双眸之中，燃着一团光。
他缓缓转身，望向那块经由工匠精雕细琢而立的石碑。
碑高三丈，阔及一丈，正面镌刻着四个大字——“勒石纪功”。
其下以小字细细刻着北征始末、战事结局。
字迹密密麻麻。
他凝望良久，终是伸出手，轻轻抚过碑上那些字迹。
石凉如冰，可那些事情，是热的。
刻于石上，便不会被遗忘。
随后，顾辰转身对诸将说：“班师回朝。”
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战事的第六个月，征北军终于回返。
顾辰骑着马走在队伍最前面，身后是四万多将士。
队伍中间是绵延数里的俘虏队伍。
北胡单于、各部落首领、贵族、高官，还有他们的妻儿老小，都戴着镣铐。
黑压压一片，沉沉如乌云盖地，又似一条被铁链牢牢锁住的河流，自北向南，缓缓流淌。
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锋州上的雪还没有停。
高悍策马而行，告假绕道，独行远路。
他不带随从，不携亲兵，只一匹马，一壶酒，踏着茫茫雪地，整整走了一上午。
最终，走到一座坟前。
坟不甚大，唯有一个黄土丘，前头立着一块墓碑。
墓碑上刻着的字，早被雪盖住。
那是他幼年时结义兄弟的坟。
高悍翻身下马，拴住缰绳，行至坟前，缓缓蹲下身去。
他将酒壶轻轻置于坟头，随即伸出手，缓缓拂去碑上积雪。
那字迹，是他亲手所刻；那内容，纵是闭眼也写得出来。
只因那碑上所镌，正是他兄弟之名。
他将声音沉沉压了下去，这个向来落拓不羁的汉子，此刻竟展露出少有的柔情，唯恐旁人把他的话听去分毫：“义兄，我给你报仇了。”
风从北边吹过来，吹得他身上的袍子猎猎作响。
雪沫子打在脸上，生疼，他没有躲。
“劫掠我们老家的部落，我亲手杀光了。仗，我打赢了。北胡没了。单于被俘了。”
他从马上掏出一个布包，徐徐展开，里面是一柄弯刀。
此刀原应造册入档，上缴朝廷，列为战利品。
然高悍将心中所愿禀明顾辰之后，顾辰特许将此刀赐予高悍。
“这个人的尸体，也被我筑…总之，兄弟放心，他的死状，无比凄惨。”
高悍将那刀深深插入坟前，刀身没入冻土中，唯余刀柄立在外围。
寒风自刀柄上掠过，呜咽作响，似哭似笑。
高悍站在坟前，拜了三拜。
然后他站起来，翻身上马，勒转马头，往南走了。
他没有回头：“下次，再给你带酒，驾。”
风雪依旧，将他身后那一路马蹄印痕，一点一点，悄然掩埋。
但他知道，他来过。
他的兄弟也知道。
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入夜，岳聪坐在营帐里，面前摊着一张纸。
那纸是从军需官处讨来的，他留了很久，早早就想动笔，却因为战事一再耽误。
边角看着有些褶皱，但尚能书写。
他蘸了蘸墨，提笔，落笔。
“父亲、母亲膝下：儿在北境，一切安好。天气虽寒，儿身体康健，勿念。贤妻蕙如晤：家中诸事可好？孩儿可听话？仗已经打完，儿正在回返。今年过年，儿应该能回去。”
他略顿了顿，又落笔写下一行。
“母亲的风湿可好些了？父亲的气喘可还犯？蕙儿一切辛苦，等我回家，我带孩儿，你歇歇。”
他没有写打仗的事。一个字也不曾提及。
没有写北境风霜有多烈，没有写他在阵前斩了多少敌，没有写他的马两度中箭，也没有写他险险被胡人砍倒。
岳聪将信纸折好，装入信封，在封皮上写下家中地址，交付驿卒。
驿卒接过信，塞进褡裢，带着无数将士的家书，翻身上马，绝尘而去。
岳聪立于原处，目送那身影渐渐隐没于漫天雪幕之中。
他想起上一次收到家书，已是两月前。
妻子在信中说，孩子会唤娘了。
彼时他蹲在雪地里，将那封信翻来覆去读了十几遍，直读到天色暗尽，读到泪水凝成了冰。
他笑了笑，转身，走回了营帐。
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罗肃擎坐于一块大石之上，手提酒壶，已是半壶入腹。
他甲上犹沾着干涸血迹，刀鞘亦残留未尽之灰，然他浑不在意。
顾辰自营帐步出，见其独坐彼处，遂行至身侧，挨着他坐了下来。
罗肃擎咧嘴笑了，露出一口白牙，在满是血污的脸上显得格外醒目：“国公，仗打完了，怎么看着闷闷不乐的。”
顾辰没有说话，心中正想着什么。
罗肃擎又喝了一口，忽然问了一句：“对了，国公，南北都被平了，以后是不是无仗可打了？”
“我一直有一个地方想要去，那是我和陛下曾经去过楷州，如果真的从此再也不用打仗了，我想再去看看那里。”
顾辰听罢，侧过头望向他，默然少许。
随即，他点了点头。
俄而，又轻轻摇了摇头。
罗肃擎愣住了：“嗯？国公，你这是什么意思？又是点头，又是摇头的。”
顾辰没有回答。
他看着远处。
这苍茫大地，一片静寂。他能凭借耳力听见风从枯草之上掠过的声音，沙沙作响，恍若低低诉说着些什么。
再也没有仗打了？
这个问题可难为他了。
十年内，肯定不会再有仗打了。
北胡没了，百越灭了，西戎早已千疮百孔，暹国等南部列国与大乾素无瓜葛，西域诸小国多年朝贡，鲜有异心。
就算这些国家要动，那也是地方军就能解决的藓芥之疾。
大乾的边境，绝对能太平十年。
二十年后呢？大概也不太可能有战事。
可三十年后呢？五十年后呢？
他不知道了。
他只知道，百年后，他也是一抔黄土。
千年后，大乾，也只是一抹荷塘影。
王朝会兴，王朝会替，战争会来，战争会去。
这不是有人以来的第一次战争。
也绝不会是最后一次。
顾辰启口，声音有些讳莫如深：“罗将军，以后的事，以后再说。”
罗肃擎看着他，挠了挠头，不太明白。
似乎有点明白。
不过他没有多问。
他举起酒葫芦，和顾辰手里的水囊碰了一下。
“行，”他说：“以后的事以后再说。今天，先喝酒。”